Cosa aspettarsi da un trapianto di cuore

Un trapianto di cuore è una procedura chirurgica molto complessa durante la quale il cuore di un paziente viene rimosso chirurgicamente e sostituito con un cuore di donatore, sebbene un metodo meno comunemente utilizzato mantenga il cuore del paziente in posizione. Il trapianto di cuore viene eseguito come trattamento per l'insufficienza cardiaca allo stadio terminale, una malattia cardiaca che è abbastanza grave da portare alla morte senza il nuovo organo.

Il trapianto di cuore non è considerato una cura per le malattie cardiache, ma piuttosto un trattamento che può prolungare in modo significativo la vita del ricevente di cuore. In media, un paziente adulto che riceve un cuore donato vive altri 10 anni dopo l'intervento e la maggior parte di questi pazienti non sopravviverebbe un anno, o forse due anni, senza questa procedura salvavita.

Motivi per un trapianto di cuore

Ci sono molte condizioni cardiache che possono diventare abbastanza gravi da giustificare un trapianto di cuore, come cardiomiopatia, insufficienza cardiaca e miopatia restrittiva. Alcuni sono presenti alla nascita e altri si sviluppano nel tempo (ad esempio, malattia coronarica). Alcune condizioni sono il risultato di una lesione al cuore, come un infarto che danneggia il muscolo cardiaco

Indipendentemente da come è iniziato il processo della malattia, potrebbe essere necessario un trapianto di cuore se si verificano:

• Insufficienza cardiaca sistolica: il tuo cuore è ingrossato e troppo debole per pompare il sangue con sufficiente forza.
• Insufficienza cardiaca diastolica: il muscolo cardiaco è spesso e rigido, quindi non è in grado di rilassarsi e riempirsi di sangue tra ogni battito, cosa più probabile nelle persone di età pari o superiore a 70 anni.

Chi non è un buon candidato?

Ci sono alcune controindicazioni generali a ricevere un trapianto di cuore, sebbene queste variano in base alla posizione, al centro trapianti e persino al chirurgo. Quello che un centro trapianti può dire è una controindicazione per essere elencati per un trapianto potrebbe non essere un problema per un altro centro.

Alcuni di questi problemi possono impedire solo temporaneamente il trapianto. Ad esempio, un paziente non riceverebbe un trapianto mentre ha una febbre alta in corso e un'infezione attiva, ma sarebbe idoneo una volta che sta bene.

Le persone che non sono candidate per un trapianto di cuore includono quelle con:

• Infezione attiva
• Incapacità di gestire il regime post-trapianto
• Attuale comportamento di dipendenza tra cui droghe illegali, alcol e nicotina
• Una storia di cancro, una diagnosi attuale di cancro o un cancro che è probabile che si ripresenti
• Demenza
• Ipertensione polmonare irreversibile
• Grave malattia vascolare
• Grave malattia di un altro organo (per alcuni è possibile un doppio trapianto, come una combinazione cuore-rene)
• Presenza di un'ulteriore malattia terminale

Tipi di trapianti di cuore

Esistono due diversi approcci chirurgici al trapianto di cuore. Il tuo chirurgo ti spiegherà quale è più adatto alle tue esigenze specifiche.

• Approccio ortotopico: la più comune delle due procedure, l'approccio ortotopico richiede la sostituzione del cuore ricevente con il cuore del donatore. Il ricevente riceve l'anestesia generale e viene posto su una macchina bypass per ossigenare il sangue mentre viene eseguito il trapianto di cuore. Dopo che il cuore del ricevente è stato rimosso, il cuore del donatore è pronto per adattarsi e inizia l'impianto.
• Approccio eterotopico: con il trapianto eterotopico, chiamato anche trapianto "piggyback", il cuore del ricevente rimane in posizione e il cuore del donatore viene posizionato sul lato destro del torace. La procedura viene eseguita raramente ed è solitamente riservata a pazienti con determinate forme di malattia polmonare.

Trapianto cuore-polmone

Un trapianto cuore-polmone è un intervento chirurgico per le persone con problemi cardiaci e respiratori potenzialmente letali.I chirurghi rimuovono il cuore ei polmoni danneggiati e li sostituiscono con un cuore e polmoni sani da un donatore deceduto.

Questa procedura viene eseguita molto raramente perché solo una piccola percentuale di persone soddisfa i criteri per la donazione di cuore e polmoni.

I trapianti di cuore sono il terzo tipo di trapianto più comune negli Stati Uniti, dopo i trapianti di reni e fegato. Nel 2018 sono stati eseguiti 3.408 trapianti di cuore.

Processo di selezione del destinatario del donatore

Una volta che sarai stato approvato per un trapianto, dovrai scegliere un centro trapianti. Vedere un chirurgo trapiantato richiede il rinvio del proprio medico al centro trapianti che esegue trapianti di cuore vicino a casa tua. In molti casi, potrebbe essercene solo uno nelle vicinanze, ma nelle grandi città potresti avere più opzioni.

Dopo l'incontro con il personale presso un centro trapianti, sarai valutato. Ciò includerà una revisione delle tue cartelle cliniche, esami del sangue, possibili studi di imaging e altri test progettati per determinare se stai abbastanza bene da tollerare un intervento chirurgico di trapianto ma abbastanza malato da aver bisogno di un nuovo organo.

Quando prendi in considerazione i centri di trapianto, potresti voler:

• Scopri il numero e il tipo di trapianti che il centro esegue ogni anno
• Chiedi informazioni sul donatore di organi del centro trapianti e sui tassi di sopravvivenza del ricevente
• Confronta le statistiche del centro trapianti attraverso il database gestito dal Registro scientifico dei destinatari dei trapianti
• Considera altri servizi forniti dal centro trapianti, come gruppi di sostegno, organizzazione del viaggio, alloggi locali per il periodo di recupero e rinvii ad altre risorse.

Verranno effettuati dei test per esaminare il tuo corredo genetico. È importante che tu e il donatore abbiate una buona corrispondenza genetica per ridurre al minimo la possibilità di rigetto.

Sarai anche sottoposto a valutazioni per determinare se hai la capacità mentale di tollerare il processo di trapianto, oltre a prenderti cura di te stesso e gestire un ampio regime farmacologico dopo l'intervento chirurgico. Molti centri trapianti non eseguiranno trapianti su individui che non saranno in grado di prendersi cura di se stessi in modo indipendente dopo l'intervento chirurgico.

Il centro trapianti vorrà determinare se hai problemi di dipendenza, in particolare se tali problemi hanno portato alla malattia cardiaca che rende necessario un trapianto di cuore. Ad esempio, se hai abusato di cocaina e hai causato danni al cuore, sarà importante che tu non stia più abusando della droga. Se lo sei, non verrai inserito nell'elenco dei trapianti.

Gli assistenti sociali presso il centro trapianti possono aiutarti a determinare come pagherai per l'intervento chirurgico e se la tua assicurazione è adeguata a coprire la procedura e le spese aggiuntive per tutta la vita. Possono anche aiutarti a ottenere un'assicurazione o iscriverti a programmi statali e federali che possono aiutare anche con le spese di trapianto.

Tipi di donatori

I cuori dei donatori diventano disponibili per il trapianto quando una persona è morta o è determinata a essere cerebralmente morta e loro oi loro familiari scelgono di donare i loro organi.

Il sesso e la razza di un donatore non determinano se un ricevente può ricevere o meno il proprio organo. Se il donatore ha una malattia infettiva, come l'epatite, può essere individuato un ricevente che ha già quella malattia in modo che l'organo possa ancora essere utilizzato.

Gli individui con qualsiasi gruppo sanguigno possono donare il proprio cuore, ma quando si trova una corrispondenza verrà presa in considerazione la compatibilità del destinatario. Molte volte, il donatore e il ricevente hanno un'età vicina, ma questo non è necessario.

Trovare una corrispondenza

Una volta stabilito che sei un buon candidato per un trapianto di cuore, verrai inserito nell'elenco dei trapianti dal centro trapianti. Questo è un database di potenziali donatori e destinatari.

Il sistema utilizza diversi tipi di criteri per creare un elenco di ogni potenziale destinatario di ogni donazione di organi. Un algoritmo complesso aiuta a determinare l'ordine in cui i pazienti appaiono in ogni elenco o se compaiono affatto.

Esempi di criteri utilizzati includono:

• Età: il sistema di trapianto cerca di massimizzare la vita di un determinato trapianto, quindi i giovani tendono a ricevere organi più giovani per fornire loro un trapianto che potrebbe potenzialmente durare tutta la vita.
• Gravità della malattia: in genere, quelli che sono i più malati e quelli che hanno aspettato più a lungo sono in cima agli elenchi dei potenziali destinatari.
• Posizione: dopo che il cuore di un donatore è stato rimosso, conservato e imballato per il trasporto da parte del personale medico, deve essere trapiantato nel ricevente entro quattro o cinque ore, quindi la vicinanza è un fattore determinante.
• Gruppo sanguigno: garantire gruppi sanguigni compatibili è fondamentale per ridurre il rischio di rigetto d'organo.
• Taglia del corpo: Affinché un donatore e un ricevente corrispondano, devono essere approssimativamente della stessa taglia. Un cuore di un uomo grande non potrebbe mai adattarsi a una femmina minuta e viceversa.

Prima dell'intervento

Una volta che il trapianto sembra imminente, sarai sottoposto a test preoperatori standard per assicurarti di stare abbastanza bene da resistere all'intervento. Questi test includono:

• Esami del sangue per controllare la funzionalità del fegato e dei reni, nonché i livelli dei numerosi componenti che compongono il sangue
• Una radiografia del torace
• Un elettrocardiogramma (ECG) per vedere come funziona il tuo cuore
• Ecocardiografia, un test che fornisce un'immagine dettagliata del tuo cuore. Un "eco", come viene chiamato, fornisce informazioni sulla dimensione e la forma del tuo cuore e sul funzionamento delle sue camere e valvole.

Sii pronto

Una volta che un cuore sarà disponibile, dovrai recarti immediatamente al centro trapianti, poiché il cuore deve essere trapiantato entro sei ore. È una buona idea avere una borsa piena di oggetti per farti sentire a tuo agio durante il tuo soggiorno (che può durare circa due settimane), come un pigiama, una vestaglia, pantofole, articoli da toeletta e un cuscino. Dovresti anche organizzare in anticipo che qualcuno ti venga a prendere all'ospedale e ti aiuti con le responsabilità quotidiane mentre sei in ospedale e durante il recupero a casa.

Processo chirurgico

La procedura di trapianto di cuore inizia con l'arrivo in ospedale. Alcune persone possono essere già ricoverate in ospedale a causa di una malattia quando un organo diventa disponibile; altri possono ricevere una telefonata che è stata trovata una corrispondenza.

Una volta in ospedale, viene prelevato il sangue, viene posizionata una flebo e per molti viene messo in atto un catetere a permanenza come una linea PICC per i liquidi e i farmaci che verranno somministrati durante e dopo l'intervento chirurgico.

La chirurgia inizia in sala operatoria, dove l'anestesia generale è fornita da un anestesista. Una volta che il paziente è addormentato, la procedura inizia con una grande incisione al centro del torace, tagliando sia la pelle che l'osso del torace per esporre il cuore. In molti casi, due chirurghi stanno operando insieme per rendere il processo di trapianto più veloce e fluido.

Il paziente viene posto su una macchina per bypass cuore-polmone in modo che il sangue continui ad essere ossigenato dai polmoni e pompato nel corpo.Questa parte dell'intervento è fondamentale perché il cuore viene quindi fermato, quindi rimosso dal corpo.

Il cuore del donatore viene quindi cucito in posizione e riavviato. Una volta che il cuore batte e il lavoro finale di posizionamento dei tubi toracici per il drenaggio è completato, il torace viene chiuso cablando lo sterno (sterno) e chiudendo la pelle con graffette, steristrip o suture.

In generale, questo intervento richiede dalle tre alle quattro ore. Tuttavia, ci vorranno da sei a otto ore per i pazienti che hanno un dispositivo di assistenza ventricolare (VAD).

Un VAD è una pompa meccanica che mantiene il cuore in grado di pompare il sangue mentre un paziente attende un trapianto. Questi dispositivi possono supportare il ventricolo sinistro (LVAD), il ventricolo destro (RVAD) o entrambi (BIVAD). Per chi è confinato in un letto d'ospedale, la pompa della macchina si trova all'esterno del corpo ed è collegata al cuore tramite tubi inserito nell'addome. Esistono anche pompe portatili impiantabili progettate per pazienti più sani o per un uso a lungo termine.

In un trapianto cuore-polmone, la procedura è in gran parte la stessa. Viene praticata un'incisione nel torace e il chirurgo rimuoverà sia il cuore che i polmoni. Il cuore donato viene posizionato per primo, seguito da ciascuno dei polmoni. Gli organi vengono ricollegati ai vasi sanguigni circostanti ei polmoni sono attaccati alla trachea. Questa procedura richiede in genere da quattro a sei ore.

Dopo un trapianto di cuore (o cuore-polmone), verrai portato in terapia intensiva per riprendersi e per svegliarsi lentamente dalla sedazione nei giorni successivi o due. Rimarrai in ospedale per una settimana o più.

Complicazioni

Oltre ai rischi generali della chirurgia, ai rischi associati all'anestesia e ai rischi associati alla chirurgia a cuore aperto, ci sono alcuni rischi aggiuntivi e significativi che un paziente dovrebbe considerare prima di sottoporsi a un intervento chirurgico.

I rischi includono ma non sono limitati a:

• Coaguli di sangue
• Colpo
• Lesione cerebrale anossica: danno cerebrale dovuto alla mancanza di ossigeno
• Morte: tutti gli interventi chirurgici comportano il rischio di morte, ma il rischio è più alto del tipico con il trapianto di cuore, in particolare se il cuore non si avvia nel corpo del donatore o non funziona bene.
• Rigetto acuto: il corpo del donatore non tollera il cuore trapiantato.

L'intervento di trapianto di cuore è una procedura ad alto rischio perché il cuore non solo viene fermato, ma rimosso e sostituito.

Dopo l'intervento chirurgico

Il recupero da una procedura di trapianto di cuore dura diversi mesi e può comportare la riabilitazione cardiaca. La maggior parte dei pazienti è in grado di lasciare l'ospedale entro poche settimane dall'intervento, tornare a molte delle loro normali attività entro sei settimane dall'intervento e ha raggiunto la fine della fase di recupero tra i tre ei sei mesi. Gli immunosoppressori a vita (inibitori della calcineurina) sono necessari per prevenire il rigetto del cuore del donatore.

Durante gli appuntamenti di follow-up, che avverranno regolarmente durante l'anno successivo all'intervento, i medici controlleranno l'aderenza al farmaco, chiederanno informazioni sugli effetti collaterali e verificheranno eventuali segnali di avvertimento che il corpo sta rifiutando il nuovo organo.

Prognosi

Per il paziente medio trapiantato di cuore con un buon risultato dall'intervento, l'aspettativa è un decennio aggiuntivo o più di vita dopo la procedura.

Circa l'80% -95% dei pazienti sopravvive il primo anno. Il tasso di sopravvivenza medio di un adulto dopo un intervento chirurgico di trapianto di cuore è di 11 anni, a seconda dell'età al momento del trapianto, quanto bene seguono le istruzioni del chirurgo. istruzioni, altri problemi di salute che possono avere, la loro routine quotidiana (inclusa dieta ed esercizio fisico) e quanto bene il loro corpo tollera il processo di trapianto.

Il tasso di sopravvivenza medio dei riceventi adulti di trapianto di cuore è di 11 anni dopo l'intervento, il che significa che il 50% dei pazienti vive più a lungo di quello. Questa percentuale è migliorata costantemente negli ultimi decenni.

Supporto e coping

È normale sentirsi ansiosi o sopraffatti in attesa di un trapianto di cuore o avere paura del rigetto, del ritorno al lavoro o di altri problemi dopo un trapianto. Cercare il sostegno di amici e familiari può aiutarti a far fronte a questo periodo stressante.

Il tuo team di trapianti può anche aiutarti con altre risorse utili e strategie di coping durante il processo di trapianto, come ad esempio:

• Unirsi a un gruppo di supporto per i riceventi di trapianto: parlare con altri che hanno condiviso la tua esperienza può alleviare le paure e l'ansia. I gruppi di supporto possono essere di persona o online.
• Trovare servizi di riabilitazione professionale: se stai tornando al lavoro, il tuo assistente sociale potrebbe essere in grado di metterti in contatto con i servizi di riabilitazione forniti dal dipartimento di riabilitazione professionale del tuo stato di origine.
• Stabilire obiettivi e aspettative realistiche: riconoscere che la vita dopo il trapianto potrebbe non essere esattamente la stessa della vita prima del trapianto. Avere aspettative realistiche sui risultati e sui tempi di recupero può aiutare a ridurre lo stress, così come chiedere aiuto per le attività quotidiane.
• Educare te stesso: impara il più possibile sulla vita post-procedura e fai domande su cose che non capisci.

Dieta e nutrizione

Mantenere un peso sano attraverso la dieta e l'esercizio fisico può aiutare a prevenire molte complicazioni post-trapianto comuni, tra cui infezioni, attacchi di cuore e assottigliamento delle ossa.

Il tuo team di trapianti dovrebbe includere uno specialista della nutrizione (dietista) che possa discutere le tue esigenze dietetiche e rispondere a qualsiasi domanda tu abbia dopo il trapianto. Le raccomandazioni del tuo dietologo possono includere:

• Mangiare almeno cinque porzioni di frutta e verdura ogni giorno
• Mangiare carne magra, pollame e pesce
• Mangiare pane integrale, cereali e altri prodotti
• Avere abbastanza fibre nella tua dieta quotidiana
• Bere latte magro o mangiare altri latticini a basso contenuto di grassi per aiutare a mantenere livelli di calcio sani
• Limitare l'assunzione di sale e sodio utilizzando erbe e spezie fresche per condire i cibi ed evitare cibi lavorati
• Limitare i grassi malsani, come i grassi saturi nel burro e nelle carni rosse
• Limitare la caffeina ed evitare un'eccessiva assunzione di alcol
• Rimanere idratati bevendo acqua adeguata e altri liquidi ogni giorno
• Evitare pompelmo e succo di pompelmo, melograno e arance di Siviglia a causa del loro effetto su un gruppo di farmaci immunosoppressori
• Seguire le pratiche di sicurezza alimentare per ridurre il rischio di infezione

Esercizio

Dopo un trapianto di cuore, l'esercizio fisico regolare aiuta ad aumentare i livelli di energia e ad aumentare la forza. Ti aiuta anche a mantenere un peso sano, ridurre lo stress e prevenire le comuni complicazioni post-trapianto come l'ipertensione e livelli elevati di colesterolo.

Il tuo team di trapianti consiglierà un programma di attività fisica basato sulle tue esigenze e obiettivi individuali.

Camminare, andare in bicicletta, nuotare, allenare la forza a basso impatto e altre attività fisiche che ti piacciono possono essere tutti parte di uno stile di vita sano e attivo dopo il trapianto. Ma assicurati di fare il check-in con il tuo team di trapianti prima di iniziare o modificare la tua routine di esercizi post-trapianto.

Una parola da Verywell

La chirurgia del trapianto di cuore è spesso l'ultima risorsa di trattamento per un cuore che non funziona abbastanza bene da sostenere la vita. Viene eseguito quando non sono rimaste altre opzioni. La chirurgia del trapianto è rischiosa, ma per questi pazienti la morte è certa senza un cuore nuovo. Per il paziente che trova una corrispondenza e ha un intervento chirurgico di trapianto di successo, la vita può essere estesa per decenni.