Tumori polmonari benigni

I tumori polmonari benigni (tumori polmonari) sono relativamente comuni ed è probabile che si riscontrino molto più frequentemente con l'uso diffuso dello screening del cancro del polmone TC. Potresti sentirti rassicurato se ti viene detto che un tumore è benigno, ma cosa potrebbe essere? I tumori polmonari benigni più comuni includono amartomi e adenomi, ma ci sono anche molti altri tipi di tumori. I tumori benigni sono generalmente asintomatici, ma quando causano sintomi possono includere tosse, infezioni respiratorie dovute a ostruzione delle vie aeree o tosse con sangue. La diagnosi di solito include studi di imaging come una TAC, ma potrebbero essere necessari ulteriori test o una biopsia polmonare per fare la diagnosi ed escludere altre condizioni. La maggior parte dei tumori benigni non richiede trattamento, ma in alcuni casi può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere un tumore.

Importanza

Mentre la maggior parte dei tumori benigni sono innocui, una delle principali preoccupazioni per i tumori benigni è differenziarli dai tumori maligni (cancerosi). Il tasso di sopravvivenza per il cancro ai polmoni è più alto se diagnosticato e trattato nelle prime fasi.

Terminologia

La terminologia relativa ai tumori polmonari può essere fonte di confusione ed è utile definire prima alcuni termini:

• Lesione polmonare: una "lesione" polmonare si riferisce semplicemente a qualsiasi anomalia nei polmoni. Questo potrebbe essere un tumore benigno o maligno, tessuto cicatriziale, granulomi correlati all'artrite reumatoide, processi infettivi, un ascesso polmonare e altro ancora. Il termine lesione della moneta polmonare è spesso usato per descrivere i noduli rotondi.
• Nodulo polmonare: un nodulo è descritto come un'area di tessuto che appare anormale con un diametro di 3 centimetri (circa 1 1/2 pollici) o inferiore.
• Massa polmonare: il termine massa è usato per descrivere un'area anormale di tessuto di 3 centimetri di diametro o più grande.

Caratteristiche e comportamento

Esistono molti tipi diversi di tumori polmonari benigni. Questi tumori possono comportarsi in modo simile ai tumori maligni in qualche modo, ma ci sono importanti distinzioni.

• Dimensioni: mentre i tumori maligni hanno maggiori probabilità di essere grandi (molte masse polmonari, definite come tumori più grandi di 3 cm, sono cancro), alcuni tumori benigni possono raggiungere anche grandi dimensioni.
• Tasso di crescita: i tumori maligni tendono a crescere rapidamente, con un tempo medio di raddoppio di circa 4 mesi. I tumori benigni spesso crescono lentamente e talvolta si restringono. Detto questo, alcuni tumori benigni possono crescere molto rapidamente.
• Ricorrenza: sia i tumori benigni che quelli maligni possono ripresentarsi quando vengono rimossi, sebbene i tumori benigni si ripresentino sempre nel sito in cui hanno avuto origine.
• Invasività: i tumori benigni possono spingere contro le strutture vicine, ma non lo fannoinvaderealtri tessuti.
• Minaccia per la salute: sebbene i tumori possano essere pericolosi per la vita, la maggior parte dei tumori polmonari benigni sono innocui. Detto questo, alcuni tumori polmonari benigni possono essere pericolosi a causa della loro posizione, ad esempio se sono presenti vicino ai grandi vasi sanguigni del torace (come l'aorta).
• Età di esordio: la maggior parte dei tumori polmonari maligni si verifica negli anziani (sebbene il cancro ai polmoni sembri aumentare nelle giovani donne che non hanno mai fumato). Al contrario, i tumori polmonari benigni possono verificarsi a qualsiasi età.
• Posizione: mentre una volta si pensava che i tumori benigni fossero più probabili nella periferia dei polmoni e tumori polmonari centralmente, entrambi i tipi di tumori possono verificarsi in qualsiasi posizione all'interno dei polmoni.
• Diffusione: i tumori maligni possono diffondersi (metastatizzare) ad altre regioni del corpo. I tumori benigni, tuttavia, non si diffondono oltre i polmoni.

L'esatta incidenza dei tumori polmonari benigni è incerta e può variare in base a ciò che viene classificato come tumore polmonare. Ad esempio, ci sono condizioni diverse dai tumori polmonari benigni e maligni che possono apparire come un nodulo negli studi di imaging.

La maggior parte dei tumori polmonari benigni sono innocui e non devono essere trattati

Tipi e classificazione

L'Organizzazione Mondiale della Sanità classifica i tumori polmonari in diverse categorie (che includono tumori benigni e maligni). Diversi tipi di tumori benigni all'interno di queste categorie (di cui i più comuni includono amartomi e adenomi) includono:

Tumori mesenchimali

• Amartomi: gli amartomi sono il tipo comune di tumore polmonare benigno e tendono a contenere una varietà di tipi di cellule come grasso, cartilagine e altro. Di solito si trovano accidentalmente, ma possono causare un'ostruzione delle vie aeree che porta a polmonite e bronchiectasie. Alcuni di questi tumori sono collegati a una sindrome genetica chiamata sindrome di Cowden. Gli amartomi possono verificarsi anche in molte altre regioni del corpo. Possono essere difficili da distinguere dal cancro del polmone e non si trovano di rado quando si esegue un intervento chirurgico per un possibile cancro ai polmoni.
• Condroma: un tumore benigno delle cellule della cartilagine
• Tumore miofibroblastico peribronchiale congenito: un tumore benigno che può svilupparsi in un bambino durante la gravidanza o subito dopo la nascita ed è composto da quelle che si pensa siano cellule polmonari primordiali
• Tumore miofibroblastico infiammatorio: si tratta di tumori delle cellule del tessuto connettivo che sono molto spesso benigni, sebbene in alcuni casi possano essere maligni. Si trovano più comunemente nei bambini e nei giovani adulti. Sebbene benigni, hanno la tendenza a ripresentarsi dopo il trattamento.
• Tumori a cellule granulari: questi tumori sono molto rari e hanno origine in cellule di supporto del sistema nervoso note come cellule di Schwann.
• Fibroma: I fibromi sono tumori benigni del tessuto connettivo e possono essere trovati ovunque nel corpo. Nei polmoni possono essere trovati all'interno delle grandi vie aeree (endobronchiale), all'interno dei polmoni o sulla pleura. Di solito vengono scoperti accidentalmente e di solito non richiedono cure.
• Lipoma: i lipomi, sebbene comuni nella pelle, si trovano raramente nei polmoni. Quando si verificano, possono essere presenti vicino alle vie aeree, all'interno del tessuto polmonare o sulle membrane che rivestono i polmoni (pleura).

Adenomi

• Adenomi alveolari: si tratta di tumori benigni molto rari di origine cellulare sconosciuta.
• Adenoma delle ghiandole mucose: questi sono tumori molto rari delle cellule che producono muco nei polmoni. Tendono a crescere centralmente vicino alle vie aeree e quindi spesso causano sintomi legati all'ostruzione delle vie aeree come polmonite o tosse persistente.
• Pneumocitoma sclerosante: questi tumori sono costituiti da quelle che si pensa siano cellule polmonari primitive e sono molto rari. È molto più probabile che si trovino nelle donne, specialmente nelle donne asiatiche. È da notare che possono imitare da vicino il cancro del polmone negli studi di imaging, anche mostrando un aumento dell'assorbimento su una scansione PET. Ciò può essere reso più confuso poiché il cancro del polmone nelle donne asiatiche si trova comunemente nelle non fumatori.
• Cistoadenoma mucinoso: si trova più comunemente nell'ovaio, dove costituiscono circa il 20% dei tumori e possono crescere molto grandi, si ritiene che i cistoadenomi mucinosi del polmone non siano correlati e composti da cellule epiteliali che producono muco. Di solito sono visti come un tumore cistico pieno di muco. Sebbene benigni, è stato recentemente notato che questi tumori possono subire una trasformazione maligna (diventare cancerogeni) in cistoadenocarcinoma mucinoso.

Tumori di tipo ghiandola salivare

Tumori mioepiteliali: questi tumori sono effettivamente considerati maligni e talvolta possono diffondersi, ma spesso si comportano come tumori benigni. Sono molto rari e quindi si sa poco sulla loro prognosi o sui migliori trattamenti.

Papillomi

• Papilloma a cellule squamose: i papillomi a cellule squamose possono verificarsi sia negli adulti che nei bambini e sono spesso associati al papillomavirus umano (HPV, molto spesso di tipo 6 e 11). In rari casi, questi tumori possono subire una trasformazione maligna e diventare cancerogeni.
• Papilloma ghiandolare: la causa dei papillomi ghiandolari è sconosciuta, sebbene siano più comuni negli adulti.
• Cellule squamose miste e papilloma ghiandolare: i papillomi misti sono rari e la causa esatta è sconosciuta.

Altri tumori

• Xantoma: gli xantomi sono tumori grassi che molte persone conoscono poiché spesso si verificano sotto la pelle. Possono, tuttavia, verificarsi anche nei polmoni.
• Amiloide: la condizione di amiloidosi si riferisce a un accumulo di proteine ​​anormali e può verificarsi in un certo numero di regioni del corpo. Nel polmone, possono causare sintomi e persino provocare la morte se sono estesi e interferiscono con lo scambio d'aria negli alveoli. A volte, anche l'amiloidosi può essere difficile da distinguere dal cancro ai polmoni. L'amiloidosi può verificarsi con il mieloma multiplo o in combinazione con alcune malattie autoimmuni.
• Emangiomi: Gli emangiomi sono tumori benigni dei vasi sanguigni e talvolta possono essere trovati nei polmoni. Studi mutazionali stanno anche scoprendo che una particolare mutazione (mutazione AKT) trovata in alcuni tumori polmonari è presente in alcuni emangiomi e può suggerire un percorso comune nella formazione di questi tumori.

Sintomi

Molto spesso, i tumori polmonari benigni sono asintomatici (non hanno sintomi) e si trovano accidentalmente quando si esegue una radiografia del torace o una TC del torace per un altro motivo. Esistono, tuttavia, delle eccezioni.

I tumori benigni nelle o vicino alle vie aeree (tumori endobronchiali) possono provocare l'ostruzione delle vie aeree. Questo può portare a tosse persistente, infezioni respiratorie ricorrenti come polmonite, tosse con sangue (emottisi), collasso di una parte di un polmone (atelettasia), respiro sibilante o mancanza di respiro.

I tumori benigni di solito non provocano sintomi comuni al cancro del polmone come perdita di peso involontaria o raucedine.

Cause

Le cause della maggior parte dei tipi di tumori polmonari benigni sono sconosciute. Alcuni fattori di rischio includono:

• Genetica: la genetica può svolgere un ruolo in alcuni amartomi e questi tumori si verificano spesso come parte della malattia di Cowden, una sindrome ereditaria. Le persone con questa sindrome sono anche a rischio di tumori come il cancro al seno, alla tiroide e all'utero, spesso tra i 30 ei 40 anni.
• Infezioni: i papillomi squamosi del polmone sono stati collegati alle infezioni da HPV.
• Fumo: il fumo è stato considerato un fattore di rischio per i papillomi a cellule squamose, ma non è certo se il tabacco abbia davvero un ruolo nel loro sviluppo.

Diagnosi

La diagnosi di un tumore polmonare inizia con un'attenta anamnesi, inclusa quella dei fattori di rischio, e un esame fisico.

Studi di imaging

Una radiografia del torace è spesso il primo test ordinato e può rilevare un risultato sospetto. È importante notare che una radiografia del torace da sola non può dimostrare in modo definitivo che un tumore sia benigno o maligno. In effetti, fino al 25% dei tumori polmonari viene perso ai raggi X del torace. I tumori polmonari possono essere visti su una radiografia del torace quando raggiungono circa 1 cm di diametro

Una TC del torace viene solitamente eseguita per chiarire ulteriormente qualcosa visto su una radiografia del torace, oppure un tumore benigno può essere scoperto solo quando viene eseguita una TC. A volte possono essere eseguiti anche altri test di imaging, tra cui risonanza magnetica, scintigrafia ossea o scansione PET.

Procedure

Se un tumore è vicino alle grandi vie aeree, può essere visto con la broncoscopia. Durante questa procedura può essere eseguita anche una biopsia attraverso le vie aeree (biopsia endobronchiale).

Quando la diagnosi è incerta, può essere necessaria una biopsia polmonare. Questo può essere fatto attraverso la parete toracica (biopsia con aspirazione con ago sottile), durante la broncoscopia o invece come procedura chirurgica (biopsia aperta).

Caratteristiche dei tumori polmonari benigni negli studi di imaging

Rispetto ai tumori maligni (cancerosi), i tumori polmonari benigni sono più probabili se:

• Sono piccoli: tumori inferiori a 3 centimetri (circa 1,5 pollici)
• Hanno forme e bordi lisci e regolari
• Il tempo di raddoppio è veloce o lento (ad esempio, un tempo di raddoppio inferiore a 10 giorni o superiore a 450 giorni): il tempo medio di raddoppio con tumori polmonari cancerosi è di circa quattro mesi
• Hanno calcificazioni diffuse, maculate o simili a popcorn (le calcificazioni eccentriche sono più comuni con il cancro)
• Non si osserva alcun aumento delle dimensioni dei linfonodi (soprattutto mediastinico, sopraclaveare)
• Non ci sono prove di diffusione (metastasi) ad altre regioni del corpo: il cancro del polmone si diffonde più comunemente al cervello, al fegato, alle ossa e alle ghiandole surrenali.

La posizione del tumore (sia nelle regioni esterne (periferia) dei polmoni o centralmente vicino alle grandi vie aeree) non è molto utile per distinguere i tumori benigni e maligni.

Trattamento

Il trattamento di un tumore benigno dipenderà principalmente dal fatto che il tumore stia causando sintomi e dal particolare tipo di tumore presente. Quando un tumore benigno è piccolo, l'intero tumore può essere rimosso durante una procedura di biopsia.

Quando un tumore benigno deve essere rimosso chirurgicamente, ora esistono procedure minimamente invasive che consentono un recupero molto più rapido. La procedura nota come chirurgia toracoscopica video-assistita prevede l'esecuzione di alcune incisioni nella parete toracica per accedere ai polmoni. Strumenti speciali vengono quindi utilizzati per rimuovere un'area dei polmoni. Questo metodo può essere utilizzato per rimuovere anche un intero lobo dei polmoni, ma non è possibile con i tumori in tutte le regioni dei polmoni.

Una parola da Verywell

Se ti è stato detto che hai un tumore polmonare benigno potresti essere alleviato all'inizio, ma poi ti chiedi, "cosa potrebbe essere?" I tumori polmonari benigni rappresentano un gruppo molto diversificato di tumori. Come i tumori cancerosi, a volte possono ingrandirsi, causare sintomi, spingere sulla struttura vitale o ripresentarsi dopo essere stati rimossi, ma a differenza dei tumori maligni, non si diffondono ad altre regioni del corpo. Fortunatamente, un gran numero di questi tumori sono innocui e possono semplicemente essere lasciati soli senza trattamento.