Gli alimenti contenenti soia derivano dalla pianta di soia. Oltre ad offrire proteine alla tua dieta, i prodotti a base di soia possono contenere anche isoflavoni, che sono componenti simili agli estrogeni presenti in molte piante. I prodotti a base di soia, come il tofu, le bevande a base di soia, gli hamburger di soia e le noci di soia, hanno già una consolidata reputazione di essere degni di essere inclusi nella dieta, poiché offrono un'alternativa sana alle proteine animali. La soia ha anche guadagnato una reputazione nel corso degli anni per l'abbassamento dei livelli di colesterolo.
Topic Images Inc. / Getty ImagesLa soia ha quello che serve per abbassare il colesterolo?
Quando è stata stabilita la connessione tra soia e colesterolo, gli scienziati hanno scoperto che c'erano due componenti principali che potevano potenzialmente abbassare il colesterolo: la proteina di soia stessa e gli isoflavoni. Studi sull'uomo hanno esaminato la capacità delle proteine della soia, degli isoflavoni e di una combinazione di entrambi i componenti di valutare la capacità di abbassare il colesterolo della soia.
Le proteine della soia e gli isoflavoni utilizzati in questi studi variavano da 25 a 135 grammi al giorno di proteine di soia e da 40 a 300 mg al giorno di isoflavoni. Con una quantità media ingerita di 50 grammi, le lipoproteine a bassa densità (LDL) sono state ridotte solo in media del 3%. Le lipoproteine ad alta densità (HDL) e i trigliceridi non sembrano essere influenzati dalle proteine della soia e / o dagli isoflavoni. La ricerca attuale suggerisce che la proteina di soia, o qualche componente della proteina di soia, può essere la causa dei livelli di colesterolo LDL abbassati. Gli studi che utilizzano una combinazione di proteine della soia e isoflavoni mostrano il maggior, anche se di piccolo grado, l'effetto di abbassamento del colesterolo. Gli studi che utilizzano gli isoflavoni da soli hanno portato a una capacità di abbassare il colesterolo minima o nulla.
La maggior parte degli studi effettuati finora suggerisce che la soia funziona nell'abbassare il colesterolo LDL, ma solo in piccola percentuale. Un potenziale problema è che se scegli di utilizzare le proteine della soia per abbassare il colesterolo, dovresti ingerirne una grande quantità. La quantità media utilizzata nella maggior parte di questi studi era di 50 grammi, che è più della metà dell'assunzione di proteine raccomandata per un giorno. Inoltre, uno studio ha scoperto che gli individui con livelli di colesterolo alti hanno beneficiato maggiormente degli effetti di abbassamento del colesterolo della soia rispetto a quelli con livelli di colesterolo normali. Sono necessari ulteriori studi per stabilire questa teoria.
La Food and Drug Administration ha riconosciuto i benefici per la salute che la soia può fornire. Nel 1999, la FDA ha rilasciato una dichiarazione che ha permesso ai produttori di prodotti a base di soia di portare una dichiarazione "salutare per il cuore" sulle loro etichette alimentari. Ciò si basava sul fatto che i prodotti a base di soia erano a basso contenuto di grassi saturi e la ricerca attuale che ha affermato che 25 grammi di soia potrebbero abbassare il colesterolo LDL del 10%. Sulla base della ricerca emersa da allora, la FDA potrebbe dover esaminare la sua affermazione in merito alla capacità della soia di abbassare il colesterolo.
Dovresti usare la soia per abbassare il colesterolo?
Nonostante la piccola diminuzione del colesterolo che possono fornire, i prodotti a base di soia sono raccomandati come buoni sostituti dei grassi animali, che sono noti per aumentare i livelli di colesterolo. Oltre alla loro capacità di abbassare leggermente il colesterolo LDL, i prodotti a base di soia sono ricchi di proteine e fibre e poveri di grassi saturi, che sono ulteriori vantaggi per un alimento sano per il cuore.