Anche se il dolore al seno è comune, sperimentarlo può essere allarmante, soprattutto se la tua mente salta immediatamente al fatto che è un sintomo di cancro al seno. Anche se a volte questo è vero, ci sono molte altre potenziali (e più probabili) cause, sia che derivano da problemi all'interno del seno (come una cisti al seno o la tenerezza del seno correlata agli ormoni) sia all'esterno del seno (come una lesione alla parete toracica o spasmo muscolare).
Il dolore al seno può sembrare acuto o opaco ed essere intermittente o costante, lieve o grave. Per arrivare al fondo delle cose, il medico dovrà condurre una storia medica dettagliata, un esame fisico e possibilmente test di imaging.
Cause correlate al seno
Il dolore al seno è comune. In effetti, fino al 70% delle donne lo sperimenta a un certo punto della vita. Esistono, tuttavia, diverse potenziali cause di dolore al seno, motivo per cui è importante farlo controllare dal medico di base o dall'ostetrico. ginecologo (Ostetricia / Ginecologia).
Nell'esplorare le possibilità, è forse meglio dividerle in due categorie: quelle che si riferiscono al seno stesso e quelle che si riferiscono al dolore alla zona del seno.
Cause correlate al seno
Illustrazione di Emily Roberts, VerywellAlcuni dolori al seno derivano da un problema con il seno stesso, inclusi normali cambiamenti negli ormoni, un'infezione localizzata o altre preoccupazioni.
Mastalgia ciclica (solo femmine)
Se il tuo medico determina che il tuo dolore al seno è proprio questo - dolore al seno e nient'altro - questo si chiama mastalgia. Un tipo di mastalgia è chiamata mastalgia ciclica.
Il dolore al seno ciclico varia con il ciclo mestruale di una donna, quindi aumenta e diminuisce in risposta agli sbalzi ormonali mensili. Il dolore della mastalgia ciclica spesso si sente come un dolore sordo e pesante in entrambi i seni ed è diffuso, localizzato in tutto il seno e nelle aree delle ascelle.
Poiché questo tipo di dolore è legato alle mestruazioni, è più probabile che le donne in premenopausa lo provino. Nelle donne in post-menopausa, la maggior parte del dolore al seno è una mastalgia non ciclica.
Dolore al seno e cicloMastalgia non ciclica
Il dolore al seno non ciclico può essere avvertito all'interno, sotto o vicino al seno. Quando si verifica, questo dolore al seno acuto o bruciante può essere sentito dappertutto o in un'area specifica o zona trigger. Il dolore al seno non ciclico deriva comunemente da cambiamenti ormonali correlati ai farmaci, compresi quelli indotti da pillole contraccettive orali, trattamenti per l'infertilità e terapia ormonale sostitutiva.
Il seno ingrossato a causa dell'obesità può anche causare mastalgia non ciclica. Per le donne, i seni grandi (causati dall'obesità o dalla genetica) possono essere particolarmente dolorosi se non si indossa un reggiseno di supporto. Ciò è dovuto allo stiramento dei legamenti di Cooper, che sono fasce di tessuto connettivo che supportano e modellano il tessuto mammario. Questi legamenti sono assenti nel seno maschile.
Infine, ci sono prove contrastanti che alcuni fattori dello stile di vita possono contribuire o causare mastalgia non ciclica, come il consumo di caffeina, il fumo e una dieta ricca di grassi.
Cambiamenti fibrocistici del seno
I cambiamenti fibrocistici del seno - precedentemente chiamati malattia fibrocistica del seno - sono una condizione non cancerosa caratterizzata da fibrosi mammaria e cisti, che causano teneri "grumi e protuberanze" in uno o entrambi i seni.
La fibrosi mammaria si riferisce all'ispessimento del tessuto all'interno del seno, spesso descritto come sensazione di corda, gommosa e / o dura al tatto.
Le cisti al seno, che sono più comuni nelle donne sulla quarantina (ma possono verificarsi negli uomini ea qualsiasi età), sono sacche piene di liquido che si sentono come grumi morbidi e rotondi sotto la pelle. Possono essere teneri al tatto e per le donne, le cisti al seno spesso diventano dolorose appena prima del ciclo mestruale.
Lesione al seno
Il tuo seno è ricoperto da una pelle sensibile ed elastica che protegge i nervi, i vasi sanguigni e i tessuti connettivi. Se hai subito una lesione al seno (ad esempio, da una cintura di sicurezza durante un incidente d'auto), puoi aspettarti lividi e un dolore doloroso che persisterà fino a quando la pelle ei tessuti sottostanti non saranno guariti.
A volte una lesione al seno guarisce con tessuto cicatriziale, che può causare dolore. Questo, noto come necrosi dei grassi, può apparire come un nodulo duro, rendendo difficile distinguerlo dal cancro al seno.
Chirurgia del seno
Dopo qualsiasi tipo di intervento chirurgico al seno, che si tratti di un aumento, una riduzione o una ricostruzione, il tuo seno farà male mentre le incisioni guariscono e si sviluppa tessuto cicatriziale. E, come con il tessuto cicatriziale correlato a un infortunio, il dolore può andare e venire anche molto tempo dopo l'intervento.
Disturbi del condotto del latte
Alcune condizioni benigne ma dolorose possono svilupparsi all'interno del sistema di condotti del latte. Ad esempio, i dotti lattiferi (che sono presenti anche negli uomini) possono ostruirsi e infettarsi, causando la mastite (un'infezione al seno).
Oltre a una sensazione di formicolio che si sviluppa in un dolore significativo, quelli con mastite sviluppano un seno rosso e gonfio. Spesso si verificano anche febbre e malessere. Se non trattato, può svilupparsi un ascesso (una raccolta di pus).
Sebbene la mastite sia più comune nelle donne che allattano, può verificarsi anche nelle donne e negli uomini che non allattano.
Un altro problema del dotto del latte potenzialmente doloroso è l'ectasia duttale, chiamata anche ectasia del dotto mammario. Questa condizione, rara negli uomini, è caratterizzata dall'allargamento e dall'ispessimento della parete di un condotto del latte sotto il capezzolo, che porta all'ostruzione e all'accumulo di liquidi all'interno del condotto.
Oltre a un'area tenera e rossa vicino al capezzolo, una persona può sviluppare una spessa secrezione dal capezzolo verde o nera e il capezzolo può essere tirato verso l'interno. Se il tessuto cicatriziale si sviluppa dal dotto infiammato, può formarsi un nodulo.
Cancro al seno
Il cancro al seno è spesso indolore, ma il dolore al seno può essere un sintomo. La ricerca ha scoperto che meno di una donna su 10 soffre di dolore al seno nel periodo precedente la diagnosi. Ricorda, tuttavia, che il cancro al seno può colpire sia le donne che gli uomini.
Sebbene il cancro al seno non sia la causa del dolore al seno della maggior parte delle persone, questo sintomo è abbastanza comune in quelli con questa diagnosi.
Un tipo di cancro al seno aggressivo, anche se molto meno comune, il cancro al seno infiammatorio, di solito inizia con dolore al seno, insieme a rossore e gonfiore. Con questo tipo di cancro, la maggior parte delle persone non è in grado di sentire un nodulo discreto.
Ginecomastia (solo maschi)
La maggior parte dei casi di fastidio al seno o al capezzolo negli uomini è dovuta a una condizione chiamata ginecomastia, che è caratterizzata dall'allargamento del tessuto ghiandolare nel seno di un uomo. La ginecomastia di solito deriva da uno squilibrio ormonale (più specificamente, un aumento degli estrogeni e / o una diminuzione della produzione di androgeni).
Cause non correlate al seno
A volte il dolore si verifica così vicino al tuo seno che è difficile dire se il dolore è effettivamente nel tuo seno o sotto di esso. Potrebbero esserci diversi motivi non correlati al seno dietro il tuo dolore che devono essere considerati.
Illustrazione di Alexandra Gordon, VerywellCostocondrite
La costocondrite è un'infiammazione potenzialmente dolorosa della cartilagine della parete toracica. Se la cartilagine vicino allo sterno (sterno) si infiamma, è possibile avvertire dolore sul lato destro o sinistro del torace nell'area del seno.
Lesione della parete toracica
Se hai sollevato, esercitato, spalato o piegato in modo improprio, potresti aver sviluppato un muscolo tirato nella parete toracica, causato una frattura alle costole o causato dolore alla schiena, il che può sembrare uguale a un coltello affilato -come o bruciore al seno.
Tipi di traumi e lesioni al toraceSpasmo muscolare
Ci sono muscoli della parete toracica sotto il seno che possono spasmi, causando dolore che può durare solo pochi secondi o diversi giorni. Il dolore causato dai muscoli tesi della parete toracica può verificarsi su entrambi i lati.
Cause di spasmi muscolariMalattia della colonna vertebrale
I cambiamenti degenerativi della colonna vertebrale, come la malattia del disco cervicale o toracico, a volte possono causare dolore al seno, spesso riportato come sensazione di bruciore.
Fibromialgia
La fibromialgia può anche causare dolore doloroso in qualsiasi parte del corpo e il dolore al petto non è raro. La fibromialgia può colpire muscoli, articolazioni e tessuti connettivi, creando dolore generalizzato o focalizzato. Insieme a questo, possono verificarsi affaticamento, problemi di sonno, intorpidimento, sensazioni di formicolio e problemi di pensiero e memoria.
Problemi alle vie aeree
Alcune condizioni polmonari possono provocare dolore che si avverte al seno. Due esempi includono:
- Polmonite: poiché i polmoni si trovano nella zona del torace sotto il seno, questa infezione di uno o entrambi i polmoni può causare un dolore sordo al seno. Questo dolore diventa acuto con la tosse o con un respiro profondo (chiamato dolore pleurico).
- Emboli polmonari: i coaguli di sangue nelle gambe che si staccano e raggiungono i polmoni possono causare dolore che sembra provenire dal seno.
Infarto
Quello che può essere percepito come dolore al seno potrebbe essere un segno di un attacco di cuore. I potenziali sintomi di un attacco di cuore che richiedono cure mediche immediate includono:
- Dolore o pressione al petto
- Dolore al collo, alla mascella o al braccio sinistro
- Fiato corto
- Sudorazione
- Nausea
- Vertigini o svenimento
- Una sensazione di morte imminente
Sintomo di attacco di cuore nelle donne
Si noti che i sintomi di un attacco di cuore nelle donne sono spesso molto diversi (e più vaghi) da quelli sperimentati dagli uomini. Invece di avere un dolore toracico schiacciante, le donne potrebbero semplicemente non sentirsi bene o liquidare il loro disagio al petto come dolore al seno ciclico o non ciclico.
Problemi esofagei
Poiché l'esofago scorre sotto il seno sinistro, la malattia da reflusso gastroesofageo può occasionalmente sembrare dolore al seno. Il dolore correlato all'esofago può sembrare più un dolore bruciante e potresti avere un sapore acido in bocca, ma non è sempre così.
Altre condizioni dell'apparato digerente possono anche causare dolore che sembra provenire dalla zona del seno o delle spalle (ad esempio, una malattia della colecisti, che si verifica sul lato destro).
Herpes zoster
Alcune persone sviluppano un dolore bruciante o formicolio sulla pelle o sulla superficie esterna del seno. Questo può essere l'herpes zoster, una condizione della pelle che tende a colpire le persone di età superiore ai 70 anni, ma può verificarsi in chiunque. Con l'herpes zoster, il dolore può precedere la comparsa dell'eruzione cutanea di diversi giorni.
Quando vedere un dottore
È importante consultare il medico, il medico di base o il ginecologo, per qualsiasi nuovo dolore al seno o ai capezzoli. Sebbene la maggior parte dei casi di dolore al seno sia lieve e facilmente gestibile, non si desidera ritardare una diagnosi di cancro al seno o una causa grave non correlata al seno come una condizione cardiaca.
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Oltre al dolore, altri sintomi correlati al seno che giustificano la valutazione di un medico includono:
- Gonfiore al seno, anche se non si avverte un nodulo discreto
- Cambiamenti della pelle del seno o del capezzolo, inclusi arrossamento, desquamazione, ispessimento o fossette
- Secrezioni dai capezzoli (diverse dal latte materno)
- Linfonodi ingrossati, specialmente intorno alla clavicola o all'ascella
Diagnosi
Il primo passo se hai dolore al seno è fissare un appuntamento per vedere il tuo medico. Mentre la maggior parte dei casi di dolore al seno sono lievi, autolimitanti e benigni, solo il medico può escludere una diagnosi più preoccupante e seria.
Storia medica
Quando vedi il tuo medico per il dolore al seno, ti farà prima delle domande prima di eseguire un esame fisico per determinare l'origine del tuo dolore. Sebbene non sia un elenco esaustivo, ecco alcune domande che il tuo medico potrebbe chiederti:
- Il tuo dolore si trova su un seno o su entrambi?
- Come si sente il dolore?
- Il tuo dolore è lieve o grave?
- Stai assumendo pillole anticoncezionali o terapia ormonale sostitutiva?
- In premenopausa, il dolore si manifesta a intervalli regolari, come a metà ciclo o appena prima delle mestruazioni?
- Hai subito traumi al petto di recente?
- Ti sei recentemente impegnato in un vigoroso programma di esercizi che ha coinvolto i muscoli del torace?
- Hai una storia familiare di cancro al seno e / o una storia di una condizione benigna del seno (alcune delle quali possono aumentare il rischio di cancro al seno)?
Esame fisico
Durante l'esame fisico, il medico ispezionerà prima il tuo seno per cercare eventuali anomalie come cambiamenti della pelle, eruzioni cutanee o gonfiore. Successivamente, il medico premerà sul tessuto mammario per determinare se sono presenti noduli o masse o se sono presenti secrezioni dai capezzoli.
Se il tuo medico sospetta che il tuo dolore possa provenire da una fonte del seno non correlata, potrebbe anche premere ed esaminare la schiena, la spalla e la parete toracica, oltre ad ascoltare i suoni del tuo cuore e dei polmoni.
Se il tuo dolore è veramente correlato al seno e focale (localizzato in un punto), il medico procederà con i test di imaging per valutare meglio il tessuto mammario. Se il dolore al seno è diffuso o "ovunque", il medico può saltare i test di imaging e procedere con un trattamento e un piano di follow-up.
Imaging
Se si avverte una massa mammaria o un nodulo, a seconda dell'età, verrà ordinata una mammografia diagnostica e / o un'ecografia. In alcuni casi, sarà necessaria una risonanza magnetica (MRI) del seno.
Secondo l'American College of Radiation, gli ultrasuoni vengono generalmente utilizzati per valutare le donne sotto i 30 anni con dolore al seno non ciclico. Per le donne di età pari o superiore a 30 anni, è possibile prendere in considerazione l'ecografia, la mammografia, la tomosintesi digitale del seno (nota anche come mammografia 3D).
Biopsia
Una biopsia al seno, che comporta la rimozione di cellule da un'area sospetta, è l'unico modo definitivo per diagnosticare (o escludere) il cancro al seno. Una volta rimosse le cellule, un medico (chiamato patologo) esaminerà le cellule al microscopio.
Sangue e altri esami
Se il tuo medico sospetta una fonte non correlata al seno per il tuo dolore, potresti aver bisogno di ulteriori test. Ad esempio, se si sospetta una possibile fonte del polmone o della parete toracica (ad es. Una frattura delle costole), il medico può ordinare una radiografia del torace.
Allo stesso modo, se il medico è preoccupato per l'angina o un infarto, procederà con un elettrocardiogramma, esami del sangue con enzimi cardiaci e / o ti indirizzerà al pronto soccorso.
Trattamento
Il piano di trattamento per il tuo dolore al seno dipenderà dalla tua diagnosi. Mentre alcune condizioni possono richiedere semplici strategie di auto-cura, altre diagnosi richiedono una terapia più intensiva, come la chirurgia.
Strategie di auto-cura
Se il dolore al seno è dovuto a mastalgia ciclica o non ciclica, il medico può suggerire una o più delle seguenti strategie:
- Indossare un reggiseno ben aderente con ferretto in acciaio durante il giorno e un reggiseno morbido ma di supporto di notte
- Indossare un reggiseno sportivo durante l'esercizio
- Applicare un impacco caldo al seno dolente o all'area della parete toracica
- Interrompere o modificare la dose della pillola anticoncezionale o della terapia ormonale sostitutiva, se applicabile
- Smettere di fumare
- Una dieta povera di grassi e priva di caffeina
Farmaci
Quando un problema con un muscolo della parete toracica è la fonte del tuo dolore, il medico può raccomandare Tylenol (paracetamolo) o un antinfiammatorio non steroideo (FANS) per lenire il dolore. Meno comunemente, se il dolore è grave e / o persistente, il medico può raccomandare un'iniezione del punto trigger.
Tylenol e FANS sono anche usati per alleviare il dolore della mastalgia ciclica o non ciclica e delle cisti al seno. Tuttavia, se il dolore al seno di una donna persiste per più di sei mesi, il suo medico può prescrivere un ciclo di tamoxifene a breve termine (da uno a tre mesi).
Detto questo, prescrivere il tamoxifene per il dolore al seno non è una pratica ideale in generale, poiché il farmaco comporta effetti collaterali potenziali e alquanto gravosi come vampate di calore, secchezza vaginale, dolori articolari e crampi alle gambe. Inoltre, il tamoxifene aumenta il rischio di coaguli di sangue, ictus, cancro uterino e cataratta.
Infine, gli antibiotici sono il trattamento cardine per la mastite e per i casi di ectasia duttale che non si risolvono da soli.
Chirurgia
La chirurgia è necessaria per trattare alcune diagnosi di dolore al seno. Ad esempio, se si trova un ascesso sul seno, è necessario il drenaggio chirurgico. Allo stesso modo, per la maggior parte delle persone con cancro al seno, la chirurgia è una parte essenziale del piano di trattamento.
Opzioni di chirurgia del cancro al senoPrevenzione
Ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare a prevenire determinate diagnosi di dolore al seno, specialmente la diagnosi meno comune, anche se grave, di cancro al seno:
- Mantieni un peso sano ed esercita regolarmente
- Limita il consumo di alcol
- Pratica l'autoconsapevolezza del seno ed esegui l'autoesame del seno
È anche molto importante parlare con il tuo medico di quando dovresti iniziare lo screening per il cancro al seno, quanto spesso dovresti essere nuovamente sottoposto a screening e quali sono i tuoi fattori di rischio personali per lo sviluppo della malattia.
Secondo l'American Cancer Society, una donna con un rischio medio di sviluppare un cancro al seno può iniziare lo screening all'età di 40 anni con una mammografia ogni anno. Le donne ad alto rischio, come quelle con una forte storia familiare di cancro al seno e / o una mutazione nota del gene BRCA1 o BRCA2, dovrebbero sottoporsi a una risonanza magnetica mammaria e una mammografia ogni anno, di solito a partire dall'età di 30 anni.
Assicurati di consultare il tuo medico se sviluppi cambiamenti al seno, anche se hai avuto una mammografia "normale" recente.
Una parola da Verywell
Come puoi vedere, il dolore al seno è comune, spesso facilmente gestito e più comunemente dovuto a un problema non canceroso. Detto questo, è importante avere un atteggiamento di "presa in carico" quando si tratta di capire perché sta accadendo. Nel raro caso in cui il tuo dolore sia dovuto al cancro, un trattamento tempestivo e precoce è la chiave per essere curato.
