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Il proprietario della palestra e istruttore di fitness certificato Lana Lamkin è stata l'ultima persona che si pensava si sarebbe ammalata. Ma in sole otto settimane, il 50enne è passato dall'essere estremamente attivo al bisogno di un doppio trapianto di polmone.
Con sorpresa dei suoi medici, la colpevole non era COVID-19, sebbene avesse avuto sintomi respiratori e una tempesta di citochine. A Lamkin è stata diagnosticata una rara malattia autoimmune chiamata dermatomiosite. Secondo il suo team di assistenza, il suo risultato avrebbe potuto essere molto peggiore se non fosse stato per il suo livello di forma fisica pre-malattia.
"Non sappiamo cosa possa portare la vita, ma il mio team medico mi ha espresso numerose volte che il mio stato fisico in questo ha giocato un ruolo importante nel salvarmi la vita", dice Lamkin a Verywell. "Voglio diffondere questo messaggio agli altri: prenditi cura dei tuoi corpi ora in modo da poter affrontare meglio le sfide che potrebbero venire."
Cos'è la dermatomiosite?
La dermatomiosite è una malattia infiammatoria rara che colpisce principalmente la pelle e i muscoli, ma può colpire anche altri organi del corpo. La ricerca suggerisce che la dermatomiosite è una malattia autoimmune in cui il corpo attacca le proprie cellule sane.
La pandemia suggerisce una diagnosi errata
I sintomi iniziali di Lamkin - dolori, febbre e problemi respiratori - sono iniziati all'inizio di aprile 2020.
“Ciò che mi ha spinto a vedere prima il medico è il gonfiore che avevo all'inizio di aprile. Ero così gonfio che non riuscivo nemmeno a piegare le gambe oltre i 90 gradi ", dice Lamkin. "Ma con il COVID in crescita, il mio medico di famiglia ha suggerito di fare una visita video e ha prescritto il prednisone. Lo steroide ha ridotto il gonfiore e ha anche soppresso la condizione autoimmune che non sapevo nemmeno di avere in quel momento. "
Iniziò a sentirsi meglio, ma sapeva che qualcosa non andava ancora. "So di aver minimizzato un po 'il mio medico", dice. “Avrei dovuto essere più aggressivo nel parlargli dei miei problemi respiratori e di quanto fosse grave il mio gonfiore. Penso che ritorni ad essere fisicamente in forma come ero, e che potevo andare avanti e guidare attraverso di esso. "
Benjamin Missick, MD, un medico con Blakeney Family Physicians a Charlotte, nella Carolina del Nord, è il medico di famiglia di Lamkin dal 2014. "Non ho visto quasi Lana perché era in ottima salute", dice a Verywell. “Ha una storia familiare di problemi autoimmuni, quindi abbiamo pensato che stesse seguendo quella strada. Il prednisone all'inizio ha aiutato e lei sembrava sentirsi meglio. Ma quando ha scritto un'e-mail dicendo che aveva il fiato corto, sapevamo che stava succedendo qualcos'altro. L'imaging dei suoi polmoni mostrava chiaramente un'infiammazione e, naturalmente, abbiamo pensato che fosse COVID. "
Le cose sono diventate molto più terribili la settimana del 20 aprile. Il marito di Lamkin, John, ha insistito per portarla a un Novant Health Respiratory Assessment Center, che è una struttura dedicata per le persone che soffrono di difficoltà respiratorie che potrebbero essere associate a COVID-19. Pochi minuti dopo il suo arrivo, è stata trasportata in ambulanza all'ospedale con un livello di saturazione di ossigeno pericolosamente basso. Mentre una lettura tipica del pulsossimetro per un individuo sano è compresa tra il 95 e il 100%, quella di Lamkin era al 69%. "[I medici] non potevano credere che stessi ancora camminando", dice.
“COVID era inizialmente la diagnosi principale. Ma dopo che è risultata negativa quattro o cinque volte, i medici hanno iniziato a cercare altre risposte ". Dice Missick. "Sapevamo per certo di avere a che fare con una sorta di malattia autoimmune, ma non eravamo sicuri di cosa."
Una condizione autoimmune rara
Missick dice che Lamkin è risultato positivo agli anticorpi antinucleari (ANA). Un test ANA è comune quando si sospettano malattie autoimmuni.
"Ho visto persone molto sane prendere una piega con condizioni autoimmuni", dice Missick. "Ma la buona salute di Lana le ha sicuramente dato un cuscinetto e l'ha aiutata con il suo recupero. Sottolineiamo ai pazienti che una buona salute può aiutarti a proteggerti da qualunque cosa tu possa affrontare. "
Il team medico del Novant Health Presbyterian Medical Center ha combattuto per mantenere in vita Lamkin poiché i suoi polmoni stavano cedendo. Dieci giorni dopo il suo arrivo al centro respiratorio, i medici l'hanno messa in coma con il supporto vitale e hanno detto alla sua famiglia di prepararsi al peggio. Una settimana dolorosa dopo, la sua famiglia ha ricevuto la sua diagnosi: dermatomiosite con il marker anti-PL-7. La dermatomiosite colpisce meno di 10 persone su ogni milione.
Secondo la Myositis Association, "miosite" si riferisce a una malattia che coinvolge l'infiammazione cronica dei muscoli. Il marker PL-7 è un anticorpo presente in un paziente con diagnosi di sindrome da antisintetasi, una rara malattia autoimmune associata a dermatomiosite.
Il piano d'azione: fai tutto il necessario per aiutare i suoi polmoni a guarire.
Nuovi polmoni
Lamkin è stato intubato e messo su una macchina per l'ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO). Questo essenzialmente pompa il sangue di un paziente al di fuori del corpo, permettendo al cuore e ai polmoni di riposare.
Il suo team medico sperava che se i suoi polmoni fossero riusciti a guarire, avrebbe potuto evitare un trapianto. Lamkin è stata sottoposta a una serie di procedure, ma i suoi livelli di ossigeno e il volume corrente non sono migliorati. I medici hanno stabilito che probabilmente avrebbe bisogno di un doppio trapianto di polmone.
È stata trasportata in aereo al Duke University Hospital il 12 maggio, dove ha subito due ore di interventi chirurgici per spostare l'ECMO dall'inguine al petto e per sostituire l'intubazione con una tracheotomia. È stata stabilizzata e portata fuori dal coma indotto, ma i suoi polmoni erano troppo malati per riprendersi. Il 20 maggio, è stata elencata per un doppio trapianto di polmone.
"Tre giorni dopo ho subito una grave battuta d'arresto e non riuscivo a muovere nessuna parte del mio corpo", dice Lamkin. "[I medici] hanno eseguito test approfonditi per i danni neurologici. Solo un giorno dopo, sono stato miracolosamente in grado di muovere tutte le mie estremità ". I suoi medici non avevano spiegazioni.
Sebbene fosse scesa da 121 libbre a 80 libbre, la sua precedente buona salute e forma fisica hanno convinto il suo team medico che non solo poteva sopravvivere all'intervento, ma una volta guarita, continuare a vivere una vita piena e relativamente sana. I suoi nuovi polmoni sono arrivati ei medici hanno completato con successo l'intervento chirurgico il 25 maggio.
"Ci è stato detto numerose volte dal personale medico che se non fossi stato dove ero fisicamente, non sarei potuto sopravvivere a questo", dice Lamkin. "Il fitness aiuta perché stai condizionando tutto del tuo corpo. Quando fai allenamenti cardio, aumenti il tuo battito cardiaco. L'ossigeno deve pompare rapidamente i muscoli e questo prepara il tuo corpo ad affrontare molto. Ecco perché potrei entrare nella clinica respiratoria con una saturazione di ossigeno del 69%. Non avrei dovuto camminare. "
Strada per la ripresa
Il 24 giugno è stato un giorno particolarmente memorabile per i Lamkins. È il giorno in cui il Duke University Hospital ha revocato le restrizioni alle visite al COVID-19, ed è anche l'anniversario di matrimonio di Lana e John. Ad eccezione dei 12 giorni in terapia intensiva, era la prima volta che stavano insieme dal 20 aprile.
Subito dopo l'intervento, Lamkin iniziò la terapia fisica in ospedale. Dopo il suo rilascio il 3 luglio, ha iniziato la riabilitazione.
È stata dimessa in poche settimane. "Sono rimasti sorpresi dalla mia pronta guarigione", dice Lamkin. "Diversi membri del personale medico della Duke hanno affermato che la mia precedente forma fisica era davvero ciò che mi ha aiutato a superare tutto questo."
Ora, Lamkin sta tornando a essere il suo sé attivo.
"Posso fare quello che voglio a questo punto, a patto che vada piano e mi assicuro che il mio corpo risponda bene", dice. “Il mio respiro mi trattiene ancora. Sto cercando di assicurarmi di fare respiri profondi nella parte inferiore dei miei polmoni. Il mio corpo non mi permette ancora di fare quello che facevo prima. Spero che lo farà. E spero che i miei polmoni continuino a guarire e siano in grado di assorbire l'ossigeno di cui ho bisogno per fare quei duri allenamenti ".
Lamkin sottolinea che un rapido recupero non significa che la sua vita sia priva di sfide significative. Attualmente prende quasi 40 pillole al giorno, inclusi farmaci anti-rigetto per i suoi polmoni donatori.
"Avrò sempre questa malattia autoimmune e avrò sempre i polmoni di qualcun altro nel mio corpo", dice. “Il recupero totale non è possibile, ma è possibile vivere una vita piena. Non ho davvero restrizioni, devo solo accettare ciò che il mio corpo mi permetterà di fare. So che posso essere ancora molto in forma. Potrei non essere dove ero prima, ma devo essere d'accordo perché sono qui e sono vivo ".
Puoi leggere di più su Lana Lamkin sul suo blog, Living Well with Lana: Faith, Family, Food & Fitness.