I primi segni di cancro sono spesso aspecifici e la maggior parte delle persone non presenta sintomi evidenti fino a quando non è progredito a fasi successive, rendendo difficile la diagnosi precoce.
Il primo stadio del cancro è indicato come stadio 1 e si presenta con un tumore più piccolo che non è ancora cresciuto in profondità nei tessuti vicini o nei linfonodi. La fase 2 si riferisce ai tumori che sono diventati più grandi e il cancro è cresciuto più profondamente nei tessuti vicini. Quando il cancro si diffonde ai linfonodi, viene classificato come stadio 3. Lo stadio 4, noto anche come cancro metastatico o avanzato, definisce il cancro che si è diffuso ad altri organi.
Sebbene molti tumori condividano elementi comuni, inclusi tumori solidi e tumori del sangue, ognuno di essi ha caratteristiche e percorsi distinti. Conoscere i propri fattori di rischio per il cancro può aiutarti a individuare i primi segni e sintomi.
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Cancro al seno
Il cancro al seno è una malattia in cui le cellule del seno crescono senza controllo. In casi molto rari, gli uomini possono sviluppare il cancro al seno. Il cancro al seno è il secondo tipo di cancro più comune tra le donne, solo dietro alcuni tipi di cancro della pelle. Nel 2020, ci sono stati circa 276.480 nuovi casi di cancro al seno.
Si stima che circa il 63% dei casi di cancro al seno sia stato diagnosticato nelle prime fasi quando il cancro è stato localizzato. La diagnosi precoce del cancro al seno viene spesso effettuata attraverso lo screening regolare del cancro al seno, che spesso include una mammografia, una risonanza magnetica al seno e un esame clinico del seno. Le donne sono inoltre incoraggiate a eseguire auto-esami del seno e segnalare eventuali grumi, dolore e modifiche al proprio medico.
Screening del cancro al seno: test e linee guida comuniI primi segni di cancro al seno possono includere:
- Gonfiore di tutto o parte del seno (anche se non si avverte alcun nodulo)
- Fossette sulla pelle (a volte sembra una buccia d'arancia)
- Dolore al seno o ai capezzoli
- Retrazione del capezzolo (rivolto verso l'interno)
- Capezzolo o pelle del seno arrossata, secca, desquamata o ispessita
- Secrezioni dai capezzoli (diverse dal latte materno)
- Linfonodi ingrossati
Come si sente un grumo di cancro al seno
Può essere difficile sentire un tumore di diametro inferiore a mezzo pollice, ma qualsiasi dimensione superiore a quella dimensione sarà facile da identificare quando viene toccata. Nei primi casi, il nodulo o la massa si sentirà probabilmente diverso dal tessuto che lo circonda e sarà mobile. Se noti un cambiamento o una massa nel tuo seno, pianifica un esame con il tuo medico.
Segni di carcinoma mammario precoce, metastatico e infiammatorioCancro ai polmoni
Il cancro ai polmoni è la principale causa di morte per cancro a livello globale. Si stima che circa 228.820 persone siano state diagnosticate con cancro ai polmoni nel 2020, pari al 12,7% di tutti i nuovi casi di cancro. Oltre il 50% delle persone con cancro ai polmoni non viene diagnosticato fino a quando il cancro non ha metastatizzato, rendendo il tasso di sopravvivenza basso al 20,5%. La diagnosi precoce del cancro del polmone rappresenta solo il 17% di tutti i casi di cancro al polmone.
Molte persone spesso ignorano i sintomi tipici del cancro ai polmoni perché possono sembrare ripercussioni del fumo o segni di un'infezione polmonare. I primi sintomi del cancro ai polmoni includono:
- Una tosse cronica che dura da almeno otto settimane
- Infezioni respiratorie frequenti e ricorrenti come bronchite e polmonite
- Tosse con sangue o muco sanguinante, anche in piccole quantità
- Difficoltà a respirare e mancanza di respiro
- Una voce rauca o roca
- Dolore al petto
Cancro alla prostata
Il cancro alla prostata ha colpito circa 191.930 persone nel 2020. Questi casi costituiscono il 10,6% di tutti i nuovi casi di cancro. Circa il 76% di tutti i casi viene diagnosticato nella fase iniziale o localizzata. Ciò può essere attribuito a uno screening adeguato ed efficace per il cancro alla prostata. I primi segni premonitori del cancro alla prostata includono:
- Dolore o bruciore durante la minzione o l'eiaculazione
- Minzione frequente, soprattutto di notte
- Avere difficoltà a smettere o iniziare la minzione
- Insorgenza improvvisa di disfunzione erettile
- Sangue nello sperma o nelle urine
Raccomandazioni per lo screening del cancro alla prostata
Poiché il cancro alla prostata diagnosticato precocemente ha un tasso di sopravvivenza a cinque anni del 100%, è importante ottenere uno screening adeguato. L'American Cancer Society raccomanda che gli uomini sopra i 50 anni con un rischio medio e gli uomini sopra i 40 anni con un alto rischio di sviluppare il cancro alla prostata dovrebbero essere sottoposti a screening regolarmente per il cancro alla prostata. I fattori di rischio del cancro alla prostata includono:
- Età, la maggior parte dei casi si riscontra negli uomini sopra i 40 anni
- Gli uomini afro-americani tendono ad essere a maggior rischio
- Posizione geografica, perché quelle del Nord America, dell'Europa nord-occidentale, dell'Australia e delle isole dei Caraibi sono a maggior rischio
- Storia familiare di cancro alla prostata
Cancro del colon-retto
Il cancro del colon-retto è più probabile che si verifichi nelle persone di età superiore ai 50 anni. Ci sono stati circa 147.950 nuovi casi di cancro del colon-retto nel 2020, pari al 9,2% di tutti i nuovi tumori. La diagnosi precoce si verifica generalmente a un tasso del 38%, con la maggior parte dei tumori del colon-retto diagnosticati dopo che il cancro si è diffuso ai linfonodi.
Negli ultimi anni, i tassi di morte per cancro del colon-retto sono diminuiti perché i polipi del colon-retto trovati durante gli screening hanno meno probabilità di svilupparsi in cancro se rimossi prontamente. I primi segni di cancro del colon-retto includono:
- Cambiamenti nelle abitudini intestinali, come diarrea, costipazione o restringimento delle feci che dura più di pochi giorni
- Sentirsi come se avessi bisogno di un movimento intestinale e non trovare sollievo dalla sensazione in seguito
- Sanguinamento rettale rosso vivo o sangue nelle feci
- Dolore addominale o crampi
- Debolezza e stanchezza
- Perdita di peso involontaria
Melanoma
Il melanoma costituisce circa l'1% di tutti i tumori della pelle, ma è la causa della maggior parte dei decessi per cancro della pelle. Nel 2020, ci sono stati 100.350 nuovi casi di melanoma, pari al 5,6% di tutti i nuovi tumori. La maggior parte dei casi di melanoma, circa l'83%, viene diagnosticata nelle prime fasi.
Il tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni dei casi di melanoma rilevati precocemente è alto al 99%. I primi sintomi a cui prestare attenzione includono:
- Un nuovo punto sulla pelle o un punto che sta cambiando di dimensione, forma o colore, secondo la regola ABCDE
- Una piaga che non guarisce
- Diffusione del pigmento dal bordo di una macchia nella pelle circostante
- Rossore o un nuovo gonfiore oltre il bordo del neo
- Cambiamenti nella sensazione, come prurito, tenerezza o dolore
- Cambiamenti nella superficie di una talpa, come squamosità, stillicidio, sanguinamento o l'aspetto di un nodulo o protuberanza
Chiamare:
La regola ABCDE
La regola ABCDE è un ottimo strumento per tenere traccia di talpe e macchie sul corpo che potrebbero essere melanoma. Quando esamini il tuo corpo, fai attenzione a:
- Asimmetria: se una talpa o una voglia non è pari o un lato non corrisponde all'altro
- Bordo: i bordi irregolari, frastagliati o sfocati a volte possono essere un segno di melanoma
- Colore: cambia il colore o una macchia che è più di un colore con diverse sfumature di marrone o nero o presenta macchie di rosa, blu, rosso o bianco
- Diametro: se il punto ha un diametro maggiore di una gomma da matita, dovrebbe essere esaminato ulteriormente
- Evoluzione: se il punto o il neo cambia di forma, colore o dimensione
Cancro alla vescica
Poiché i primi segni di cancro alla vescica sono abbastanza evidenti, la diagnosi precoce può essere più facile rispetto ad altri tipi di cancro. Si stima che nel 2020 ci siano stati 81.400 nuovi casi di cancro alla vescica, pari al 4,5% di tutti i nuovi casi di cancro.
I primi segni e sintomi del cancro della vescica includono:
- Sangue nelle urine
- Urinare più del solito
- Una sensazione dolorosa o di bruciore durante la minzione
- Maggiore urgenza nella necessità di urinare anche quando la vescica non è piena
- Avere difficoltà a urinare o avere un flusso di urina debole
- Doversi alzare molte volte durante la notte per urinare
Linfoma non Hodgkin
Il linfoma non Hodgkin ha origine nel sistema linfatico. Nel 2020, ci sono stati circa 77.240 nuovi casi di malattia. Circa il 25% dei casi di linfoma non Hodgkin viene diagnosticato nelle prime fasi e, quando ciò accade, il tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni raggiunge l'83,5%.
I primi segni di linfoma non Hodgkin includono:
- L'allargamento di uno o più linfonodi, che causa un nodulo o una protuberanza sotto la pelle
- Febbre
- Brividi
- Sudorazioni notturne
- Perdita di peso
- Sensazione di stanchezza o affaticamento
- Gonfiore nell'addome
Poiché la maggior parte di questi sintomi e segni sono di natura aspecifica, conoscere i fattori di rischio può anche informarti sulla frequenza con cui hai bisogno di screening per questo tipo di cancro.
Che cosa causa il linfoma non Hodgkin?Cancro ai reni
Il cancro del rene è difficile da diagnosticare nelle prime fasi perché è difficile sentire piccoli tumori durante un esame fisico. Viene spesso rilevato da raggi X o ultrasuoni condotti per un altro motivo. Si stima che nel 2020 siano stati documentati 73.750 nuovi casi di cancro del rene, con un tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni del 75,2%. Il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni sale al 92,6% per i casi diagnosticati precocemente.
I primi sintomi del cancro del rene sono:
- Dolore lombare persistente o pressione su un lato
- Un nodulo o una massa sul lato o nella parte bassa della schiena
- Fatica
- Perdita di peso inspiegabile e perdita di appetito
- Una febbre che non andrà via e non è causata da un'infezione
- Basso numero di globuli rossi, noto anche come anemia
- Gonfiore delle gambe e delle caviglie
- Negli uomini con cancro del rene, un varicocele o un gruppo di vene ingrossate può essere trovato intorno a un testicolo, più tipicamente il testicolo destro
Cancro endometriale / uterino
Il cancro dell'endometrio o dell'utero colpisce l'utero. Nel 2020, ci sono stati 65.620 casi di nuova diagnosi, pari al 3,6% dei casi di cancro totali. La maggior parte dei tumori dell'endometrio e dell'utero viene diagnosticata nelle fasi iniziali, rappresentando il 67% di tutti i casi. I primi segni di cancro dell'endometrio includono:
- Emorragia vaginale dopo la menopausa
- Sanguinamento tra i periodi
- Dolore pelvico
Fattori di rischio per il cancro uterino
Sebbene i sintomi del cancro dell'endometrio si presentino precocemente, possono essere aspecifici e possono imitare quelli di altre condizioni di salute meno gravi. Questo è il motivo per cui è importante conoscere i fattori di rischio associati alla malattia. I fattori di rischio del cancro uterino sono:
- Cose che influenzano i livelli ormonali, come l'assunzione di estrogeni dopo la menopausa, pillole anticoncezionali o tamoxifene; il numero di cicli mestruali; gravidanza; alcuni tumori ovarici; e sindrome dell'ovaio policistico
- Uso di uno IUD
- Età
- Obesità
- Dieta ed esercizio
- Diabete di tipo 2
- Storia familiare di cancro dell'endometrio o del colon-retto
- Una storia di cancro al seno o alle ovaie
- Una storia di iperplasia endometriale
- Trattamento con radioterapia al bacino per curare un altro cancro
Leucemia
La leucemia è un tipo di cancro del sangue che colpisce lo sviluppo delle cellule del sangue. Si stima che ci siano stati 60.530 nuovi casi di leucemia nel 2020, pari al 3,4% di tutti i nuovi casi di cancro. Poiché molte persone non manifestano sintomi o i sintomi si sviluppano per un lungo periodo di tempo, la diagnosi precoce della leucemia è rara.
Alcuni segni di leucemia potrebbero avvisare una persona di essere testata, tra cui:
- Febbre e brividi
- Stanchezza e debolezza generali
- Perdita di appetito
- Sudorazioni notturne
- Fastidio addominale
- Mal di testa
- Fiato corto
- Infezioni frequenti
- Petecchie (piccole macchie rosse sotto la pelle)
- Anemia (basso numero di globuli rossi)
- Leucopenia (basso numero di globuli bianchi)
- Trombocitopenia (basso numero di piastrine nel sangue)
- Linfonodi ingrossati
- Un ingrossamento del fegato o della milza
Il cancro del pancreas
Il cancro al pancreas ha colpito circa 57.600 persone nel 2020, rappresentando il 3,2% del totale dei nuovi casi di cancro. La diagnosi precoce del cancro del pancreas è vitale quando si tratta di sopravvivenza perché il tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni è basso, solo il 10% per tutti i casi. La diagnosi precoce aumenta il tasso di sopravvivenza a cinque anni al 39,4%.
Simile al rene, il pancreas si trova in profondità all'interno del corpo, rendendo estremamente difficile la diagnosi precoce di piccoli tumori. I primi segni di cancro al pancreas includono:
- Urina di colore scuro
- Prurito della pelle
- Problemi digestivi che potrebbero includere feci anormali, nausea e vomito
- Dolore nella parte superiore dell'addome che può estendersi alla schiena
- Perdita di appetito
- Una cistifellea gonfia
- Coaguli di sangue
Cancro alla tiroide
Il cancro alla tiroide ha colpito circa 52.890 persone nel 2020, rappresentando il 2,9% del totale dei casi di cancro. Circa il 67% di tutti i casi di cancro alla tiroide viene diagnosticato nelle prime fasi.
Non tutti i casi di cancro alla tiroide presenteranno gli stessi sintomi, ma possono includere:
- Fatica
- Raucedine
- Ghiandole gonfie del collo
- Una tosse persistente che non è causata da un raffreddore
- Dolore al collo che inizia nella parte anteriore del collo. In alcuni casi, il dolore può estendersi fino alle orecchie.
- Cambiamenti di voce che non scompaiono
- Difficoltà a respirare o sensazione di respirare attraverso una cannuccia
- Difficoltà a deglutire
Che aspetto ha un nodulo tiroideo?
I noduli tiroidei sono generalmente indolori e più sodi della ghiandola stessa, quindi se c'è tenerezza o dolore con un nodulo sodo, è importante farlo controllare immediatamente. Il nodulo tiroideo può essere visto se è di grandi dimensioni, ma in genere non è possibile vederlo. Controllare la presenza di noduli tiroidei a casa può essere facile. Puoi controllare tramite:
- Seduto o in piedi con i muscoli del collo rilassati
- Muovi la testa indietro e deglutisci
- Mentre deglutisci, prendi la mano e senti la base del collo sotto la gola e sopra la clavicola per eventuali grumi, noduli o asimmetria
Cancro al fegato
Il cancro al fegato ha colpito 42.810 persone nel 2020. Questo numero rappresenta il 2,4% dei nuovi casi di cancro. Il tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni per il cancro al fegato è basso, solo il 19,6%. Quando viene diagnosticato precocemente, il tasso di sopravvivenza è leggermente superiore al 34,2%.
Alcuni segni a cui prestare attenzione includono:
- Dolore nella parte destra dell'addome superiore o vicino alla scapola destra
- Un fegato ingrossato che può essere sentito come una massa sotto le costole sul lato destro
- Gonfiore o gonfiore addominale che si sviluppa come una massa
- Ittero (l'ingiallimento della pelle e degli occhi)
- Perdita di peso involontaria
- Perdita di appetito o sensazione di pienezza dopo piccoli pasti
- Nausea o vomito non associati ad altre condizioni
- Debolezza o affaticamento generale persistente e in corso
- Febbre che non può essere attribuita ad altre condizioni
- Una milza ingrossata che può essere avvertita come una massa sotto le costole sul lato sinistro
Una parola da Verywell
Conoscere i primi segni premonitori del cancro può fare un'enorme differenza nelle tue probabilità di sopravvivenza. Alcuni sintomi sono generali e non specifici, il che può rendere difficile determinare se è necessario un test di follow-up. Ci sono, tuttavia, sette segni di cancro che non dovresti mai ignorare, tra cui una piaga che non guarisce o non smette di sanguinare, un nodulo in qualsiasi parte del corpo, sanguinamento inspiegabile o secrezione da qualsiasi parte del corpo, vescica o cambiamenti intestinali di natura persistente, tosse o raucedine che non scompaiono, indigestione o difficoltà a deglutire che non scompaiono e qualsiasi cambiamento della pelle come nuove verruche o nei.
Essere sottoposti a screening per il cancro è spaventoso, ma è necessario se si hanno fattori di rischio per tipi specifici di cancro e ha un impatto positivo a lungo termine se il cancro viene diagnosticato.