Ayasanon Pongvit / EyeEm / Getty Images
Punti chiave
- In teoria, gli occhiali possono offrire protezione dal COVID-19 impedendo al virus di entrare nei nostri occhi.
- Un nuovo studio afferma che gli occhiali erano collegati a una certa protezione, ma gli esperti mettono in dubbio i dati e il design dello studio.
- Per proteggerti, è meglio fare ciò che sappiamo funziona: allontanamento sociale, lavaggio delle mani e indossare la maschera.
Gli occhiali da vista non costituiscono esattamente un dispositivo di protezione individuale (DPI) efficace per prevenire il COVID-19. Ma uno studio recente suggerisce che i portatori di occhiali potrebbero avere un rischio inferiore di infezione da COVID-19.
In uno studio di settembre pubblicato inJAMA Oftalmologia, ricercatoriha esaminato persone ricoverate in Cina per COVID-19. Meno di questi pazienti portavano occhiali per un uso quotidiano prolungato rispetto alla popolazione generale.
I ricercatori ritengono che il tasso più basso di COVID-19 nei portatori di occhiali potrebbe essere dovuto al fatto che le lenti incoraggiano meno sfregamento degli occhi. Se il virus vive sulle loro mani, questo potrebbe potenzialmente fungere da barriera dall'infezione da COVID-19 attraverso gli occhi.
"Dallo scoppio del COVID-19 a Wuhan nel dicembre 2019, abbiamo osservato che pochi pazienti con gli occhiali sono stati ricoverati nel reparto ospedaliero", hanno scritto gli autori.
Tuttavia, molti scienziati affermano che questi risultati sono troppo lontani per trarre conclusioni.
"I normali occhiali da vista non offrono una protezione sufficiente in quanto non si adattano all'occhio: ci sono spazi vuoti intorno agli occhiali che non offrono protezione", dice Shahina Pardhan, PhD, direttore del Vision and Eye Research Institute dell'ARU nel Regno Unito Molto bene, Pardhan non è stato coinvolto nello studio cinese: "Pertanto, l'occhio è suscettibile alle goccioline che trasportano il virus".
I ricercatori trovano una correlazione tra non indossare occhiali e COVID-19
I ricercatori si sono basati su uno studio di marzo che ha suggerito che SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, potrebbe essere trasmesso attraverso l'occhio.
Hanno esaminato 276 persone ricoverate in ospedale in Cina tra la fine di gennaio e l'inizio di marzo. Di questi pazienti, 30 persone portavano gli occhiali. Nessuno di loro portava lenti a contatto o era stato sottoposto a chirurgia refrattiva. Questo è stato degno di nota perché indossare occhiali da vista è così comune tra i cinesi di tutte le età. Si stima che la prevalenza della miopia, la miopia, sia superiore all'80% nel paese.
"Secondo le statistiche disponibili, quasi l'1-12% dei pazienti con COVID-19 ha manifestazioni oculari", hanno scritto gli autori. "La SARS-CoV-2 è stata rilevata nelle lacrime o nei sacchi congiuntivali dei pazienti con COVID-19, e alcuni è stato segnalato che gli oftalmologi sono stati infettati durante il trattamento di routine ".
Che cosa significa per te
Non ci sono prove sufficienti per dimostrare che gli occhiali offrono un grado di protezione da COVID-19. Invece, fai affidamento su misure di sicurezza comprovate come l'allontanamento sociale, lavarsi le mani e indossare una maschera.
Gli occhiali non ti proteggeranno
In un editoriale riguardante lo studio, Lisa L. Maragakis, MD, direttore senior per la prevenzione delle infezioni presso il Johns Hopkins Health System nel Maryland, ha affermato che le persone non dovrebbero credere di indossare gli occhialicausatomeno persone che si infettano. È uno studio osservazionale e potrebbe esserci una spiegazione alternativa per i risultati.
"Non sarebbe corretto concludere che indossare occhiali riduca la suscettibilità di una persona a COVID-19 o raccomandare che le persone inizino a indossare protezioni per gli occhi in pubblico per prevenire l'acquisizione di COVID-19", ha scritto Maragakis.
Poiché lo studio è avvenuto all'inizio della pandemia, i dati non riflettono cosa sarebbe potuto accadere in seguito, quando il lavaggio delle mani o l'allontanamento sociale potrebbero essere aumentati. Ciò rende difficile discernere se ci sia qualche vantaggio nell'indossare occhiali oltre agli interventi esistenti per prevenire la trasmissione del virus.
Dopo aver esaminato lo studio con un collega, Sergio Zaccaria Scalinci, MD, professore di oftalmologia presso l'Università di Bologna in Italia, concorda con Maragakis.
"È importante sottolineare che l'associazione non implica la causalità", dice Scalinci a Verywell. "In questa popolazione di studio, potrebbero esserci più fattori di confondimento che potrebbero spiegare questa differenza".
I pazienti ospedalizzati non sono stati confrontati con controlli di pari età, dice. Le persone ricoverate in ospedale avevano un'età media di 51 anni. I ricercatori hanno confrontato i loro risultati con i dati dell'indagine più anziani di persone di età compresa tra 7 e 22 anni che vivevano in una regione diversa del paese. "A nostro avviso, questo può comportare una differenza significativa", afferma Scalinci.
Lo studio non ha esaminato abbastanza informazioni su fattori importanti come il lavaggio delle mani o l'allontanamento sociale, dice a Verywell Mark Willcox, PhD, professore presso la UNSW Sydney School of Optometry and Vision Science in Australia.
"Esiste la possibilità che la scoperta sia stata semplicemente casuale e che le persone che indossavano gli occhiali potessero avere altre differenze rispetto a [una] popolazione di" controllo "che non sono state misurate nello studio", afferma Wilcox.
Quello che sappiamo sulla sicurezza degli occhi
Tuttavia, Scalinci dice che sia lui che il suo collega credono che gli occhiali possano offrire un certo grado di protezione. Questo perché impediscono, in una certa misura, il deposito di goccioline dirette sulla superficie dell'occhio. Inoltre, diminuiscono anche la probabilità che qualcuno tocchi i loro occhi.
"È difficile stabilire quale grado di protezione forniscono alla popolazione generale", afferma.
Esistono altre tattiche comprovate che puoi impiegare per frenare la trasmissione del virus.
"La distanza fisica, l'uso di maschere e il lavaggio frequente delle mani rimangono i metodi confermati da un numero significativo di studi epidemiologici per essere efficaci nel limitare lo sviluppo di COVID-19", Lyndon Jones, PhD, professore e direttore del Center for Ocular Research & Education presso l'Università di Waterloo in Canada, racconta Verywell. "Il consiglio che le persone non dovrebbero toccarsi il viso con le mani non lavate rimane importante."
Jones osserva che recenti pubblicazioni suggeriscono che la trasmissione tramite il tatto è significativamente inferiore rispetto all'aerosol o alla trasmissione tramite goccioline respiratorie.
"Ma il consiglio di lavare frequentemente tutto ciò che può trasferire il virus sopra o vicino al viso rimane importante", osserva. "Pertanto, ai portatori di occhiali dovrebbe essere consigliato di lavarsi frequentemente gli occhiali con acqua calda e sapone per prevenire la potenziale trasmissione del virus sul viso delle mani."
Anche se Jones trova i risultati interessanti, "certamente non confermano che le persone dovrebbero iniziare a indossare protezioni per gli occhi in pubblico in questo momento o passare da altre forme di correzione della vista per motivi di sicurezza".
Pensare che gli occhiali offrano una protezione significativa da COVID-19 è "tutt'altro che provato", afferma Jones.
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