Le scansioni della febbre sono strumenti di screening COVID-19 inadeguati, risultati dello studio

Laura Porter / Verywell

Punti chiave

• La febbre si verifica solo in circa il 5% dei pazienti COVID-19, rendendo le scansioni febbrili inefficaci nel rilevare le infezioni.
• La maggior parte dei dati sui sintomi proviene da pazienti ospedalizzati, che rappresentano solo una piccola porzione di persone con COVID-19.
• Gli esperti sottolineano la necessità di sviluppare diverse strategie per ridurre la diffusione di COVID-19, come i test rapidi diffusi.

Dagli ospedali e dai parrucchieri ai ristoranti e ai resort, gli stabilimenti di tutti i tipi si sono rivolti alle scansioni della febbre come metodo di screening COVID-19 primario. Tuttavia, nuove prove mostrano che probabilmente non riescono a rilevare la maggior parte delle persone che sono positive al COVID-19. Invece di tenerci al sicuro, servono come coperte di sicurezza artificiali.

Uno studio condotto da Natalie Lambert, PhD, professore associato di ricerca presso l'Indiana University School of Medicine, e Survivor Corps, il più grande movimento di base che collega pazienti COVID-19 e sopravvissuti, rivela una mancanza di connessione tra febbre e COVID-19.

Dopo aver analizzato i sintomi auto-riportati di 3.905 pazienti attraverso un sondaggio online, Lambert ha scoperto che solo il 7,66% dei pazienti ha mostrato febbre nei primi 10 giorni di manifestazione dei sintomi. Dopo aver rappresentato il 40% dei pazienti COVID-19 asintomatici, stima che il numero di pazienti COVID-19 che presentano febbre sia solo del 4,6%. Ciò significa che le scansioni della febbre stanno rilevando solo circa il 5% delle persone infette da SARS-CoV-2, il virus che innesca COVID-19.

"Può essere molto travolgente e snervante apprendere che qualcosa su cui molte aziende e scuole fanno affidamento non è efficace e non proteggerà le persone", dice Lambert a Verywell. "Tutti gli screening della febbre prima che i bambini vadano a scuola la mattina , prima che tu possa andare dal tuo dentista o dal tuo medico: non stanno prendendo molte persone che hanno COVID-19.Sono rimasto molto sorpreso quando ho visto i numeri di persona, ma è qualcosa che tutti devono sapere perché le persone stanno cercando di prendere le decisioni migliori su come proteggere al meglio la loro famiglia ".

Nonostante la forte presenza di febbri nei dati COVID-19, Diana Berrent, la fondatrice di Survivor Corps, afferma che i membri del gruppo Facebook dell'organizzazione (che comprendeva più di 110.000 persone) non sono rimasti minimamente sorpresi da questa rivelazione.

"Quando abbiamo annunciato i risultati all'interno del gruppo Facebook, pensavo che sarebbe stato un enorme spruzzo di notizie, ma nessuno è rimasto scioccato", dice a Verywell. "Erano tutti tipo 'Oh sì, certo, ha senso, non avevo la febbre.'"

Che cosa significa per te

Se ti affidi alle scansioni della febbre per mantenere sicuro il tuo posto di lavoro o come misura di protezione personale, questo studio ne smaschera l'efficacia. Le implicazioni di questa analisi mostrano che svolgono il ruolo più piccolo possibile nell'identificazione dei pazienti COVID-19. L'uso della maschera, il lavaggio delle mani e l'allontanamento sociale sono ancora i modi più affidabili per proteggere te stesso e gli altri.

Pazienti ospedalizzati vs non ospedalizzati

Questo studio evidenzia il fatto che la maggior parte dei nostri dati e delle nostre conoscenze su COVID-19 viene estratta solo da una minoranza di pazienti.

Gli studi che valutano i sintomi dei pazienti sono generalmente incentrati sui pazienti ospedalizzati, che rappresentano solo lo 0,19% dei pazienti COVID-19. Questo numero gioca un ruolo importante nella nostra comprensione della manifestazione dei sintomi, secondo Lambert, perché molti pazienti potrebbero essere stati allontanati ospedali e hanno detto di curare i loro sintomi a casa, utilizzando il percorso di recupero "Gatorade e Tylenol".

I dati precedenti mostrano che la febbre si verifica dall'83% al 99% dei pazienti COVID-19, mentre i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) presentano la febbre in cima all'elenco dei sintomi del COVID-19. Questi primi dati alimentati le politiche di sanità pubblica e le strategie di riapertura nazionali plasmate intorno agli screening termici, ma in gran parte provenivano da pazienti ospedalizzati.

“La maggior parte dei pazienti COVID-19 ricoverati in ospedale ha la febbre quando vengono ricoverati. Tuttavia, il nostro studio mostra come la maggior parte dei pazienti non è stata ricoverata in ospedale e che la maggior parte non ha avuto la febbre nei primi 10 giorni ", dice Lambert. "Le persone che si stanno riprendendo a casa e monitorano i loro parametri vitali a casa non hanno nessuno che raccolga dati su di loro, ed è per questo che ho contattato Survivor Corps per cercare di conoscere le loro esperienze con COVID-19."

Diana Berrent, fondatrice del Survivor Corps

Abbiamo così pochi strumenti nel nostro kit per fermare la diffusione di COVID-19 e ora, sulla base di questo studio, possiamo buttare fuori dalla finestra i controlli della temperatura e dei sintomi. Sono puro teatro medico.

Sintomo Limiti di diversità Controllo dei sintomi

Nel sondaggio, il 14,4% dei pazienti ha riferito di sentirsi affaticato, che è stato il sintomo più alto segnalato. In ordine di prevalenza, i sintomi che hanno seguito la fatica includevano:

1. Tosse
2. Mal di testa
3. Fiato corto
4. Incapacità di esercitare
5. Senso del gusto alterato
6. Febbre

Questa serie di sintomi distinti pone un problema per altri protocolli di screening, dice Lambert, come i controllori quotidiani dei sintomi. Molte università, come l'Università di Miami, utilizzano questo metodo, in cui agli studenti e ai dipendenti viene chiesto di monitorare e segnalare eventuali sviluppi quotidiani. Il CDC elenca 11 dei sintomi COVID-19 più comuni sul sito web. L'indagine Survivor Corps ha catalogato 101. Ciò rende estremamente difficile il monitoraggio del paziente attraverso il controllo dei sintomi, senza nemmeno tener conto dei casi asintomatici.

“Non ci sono uno o due sintomi che la maggior parte delle persone ha che puoi usare per schermare le persone. Anche se guardiamo al sintomo che si verifica più frequentemente, l'affaticamento, era solo nel 14% circa delle persone ", afferma Lambert. "Se monitori solo i sintomi, devi praticamente dire che chiunque si senta male deve rimanere a casa o fuori dalla scuola, il che chiuderebbe di nuovo tutto e impedirebbe alle persone che hanno bisogno di cure mediche di vedere i loro medici . "

I sintomi riportati nell'indagine di Lambert andavano dalla perdita di capelli all'herpes fino a squilibri ormonali, spesso manifestandosi in modi che non possono essere facilmente spuntati in una scatola.

Soluzioni alternative

Gli autori di questo studio suggeriscono un test rapido diffuso come l'unico modo efficace per frenare la diffusione di COVID-19. L'inefficienza delle scansioni della febbre e le limitazioni dei controllori dei sintomi rendono i test rapidi l'unica vera soluzione, afferma Lambert. Berrent è d'accordo.

"Abbiamo così pochi strumenti nel nostro kit di strumenti in termini di fermare la diffusione di COVID-19 e ora, sulla base di questo studio, possiamo buttare fuori dalla finestra i controlli della temperatura e dei sintomi", dice Berrent. "Sono puro teatro medico."

I test rapidi diffusi hanno frenato la diffusione del COVID-19 in paesi come la Corea del Sud e gli esperti ne hanno discusso sin dall'inizio della pandemia. Gli Stati Uniti non sono ancora stati in grado di produrre in serie questi tipi di test, ma molti sono sul mercato e in fase di sviluppo, con test della saliva economici e veloci che fungono da contendenti chiave.

Un team dell'Harvard Global Health Institute ha analizzato il numero di persone negli Stati Uniti che avrebbero bisogno di test rapidi giornalieri in un rapporto per NPR. Il loro target ideale era poco più di 14 milioni, che rappresentavano studenti, insegnanti, operatori sanitari, detenuti e lavoratori essenziali, ma se il resto della popolazione dovesse sottoporsi a test giornalieri, la domanda sarebbe molto più alta. Lambert dice che in questo caso, la loro importanza e significato trionfa su tutti gli altri fattori.

"Le implicazioni politiche per questo sono enormi", dice. "Dobbiamo digerire questo nuovo fatto spaventoso, quindi dobbiamo contattare i responsabili delle decisioni organizzative e dire:" Ecco una nuova prova scientifica, esaminiamola e rielaboriamo le nostre politiche sanitarie ". tenere quelle conversazioni regolarmente perché con COVID-19 escono continuamente nuove informazioni e dobbiamo adattare e includere quella scienza nei nostri studi ".