Cos'è il cancro alla cistifellea?

Il cancro della cistifellea è una forma rara di cancro sebbene sia il tipo più comune di cancro del sistema biliare. La cistifellea è un piccolo organo che si trova sotto il fegato. La funzione della cistifellea è immagazzinare il fluido digestivo chiamato bile.

Nella maggior parte dei casi, il cancro della cistifellea è difficile da trovare nelle prime fasi. Una volta che i sintomi sono iniziati, di solito sono avanzati ed è più difficile da trattare. I carcinomi della colecisti sono più comuni nelle donne che negli uomini e vengono diagnosticati più spesso in America Latina e in alcune parti dell'Asia.

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La cistifellea

La cistifellea è attaccata al fegato e ha la forma di una pera.La funzione principale della cistifellea è ricevere la bile prodotta nel fegato e immagazzinarla.

La bile è un fluido digestivo che viene rilasciato nell'intestino tenue attraverso i dotti biliari. Aiuta ad abbattere i grassi e alcune vitamine negli alimenti. La bile viene rilasciata dopo aver mangiato e in particolare dopo aver consumato pasti con un contenuto di grassi più elevato.

Tipi di cancro alla cistifellea

Esistono alcune forme diverse di cancro della cistifellea e il trattamento può variare in base al tipo di tumore e alla sua estensione.

Adenocarcinoma

La maggior parte dei tumori della cistifellea sono adenocarcinomi, che rappresentano tra il 76% e il 90% dei casi.Un adenocarcinoma inizia nelle cellule che producono muco. Molti di questi tipi di cellule si trovano nelle ghiandole del corpo, inclusa la cistifellea.

Cancro papillare

I tumori della cistifellea sono già rari e questa è la forma più rara, rappresentando circa il 5% al ​​6% dei casi.Quando questo tipo di cancro si forma nella cistifellea crea proiezioni che sembrano dita. È meno probabile che queste dita si diffondano ad altri organi (come il fegato) o ai linfonodi.

Inoltre, i sintomi possono comparire precocemente nello sviluppo del cancro perché le "dita" bloccano i dotti biliari e causano sintomi.Per questo motivo, è considerato una forma più curabile di cancro della cistifellea.

Carcinoma a cellule squamose e carcinoma adenosquamoso

Si stima che questi due tipi di cancro della colecisti rappresentino tra il 2% e il 10% dei casi e tendono ad essere associati a un esito peggiore rispetto all'adenocarcinoma.

Sintomi del cancro alla cistifellea

Il cancro della cistifellea di solito è avanzato alle fasi successive prima che provochi sintomi. Questo perché a quel punto il tumore si è ingrandito o si è diffuso all'esterno della cistifellea ad altri organi o ai linfonodi. I sintomi comuni del cancro della cistifellea includono:

• Massa addominale sul lato destro
• Dolore addominale, soprattutto nel quadrante in alto a destra
• Ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi)
• Nausea
• Vomito

I sintomi meno comuni del cancro della cistifellea includono:

• Gonfiore addominale
• Urina scura
• Febbre
• Prurito della pelle
• Perdita di appetito
• Feci pallide o untuose
• Perdita di peso

Cause

Al momento non è noto cosa causi esattamente il cancro della cistifellea, ma ci sono alcuni fattori di rischio.

• Età: il rischio di cancro alla cistifellea aumenta con l'età.
• Sesso: il cancro della cistifellea è più comune nelle donne che negli uomini.
• Calcoli biliari: il cancro della cistifellea è più comune in coloro che hanno una storia di calcoli biliari. Ciò è particolarmente vero quando i calcoli biliari sono più grandi. Tuttavia, si stima che meno del 3% dei pazienti con calcoli biliari sia a rischio di sviluppare il cancro della cistifellea.
• Malattia della cistifellea: anche altre condizioni che colpiscono la cistifellea, come infiammazione, polipi e infezioni croniche, sono associate a un maggior rischio di cancro alla cistifellea. In alcuni casi di malattia della colecisti, può essere raccomandato di rimuovere completamente la cistifellea, al fine di rimuovere il rischio di sviluppare il cancro.
• Colangite sclerosante primaria (PSC): la PSC è una condizione che causa l'infiammazione dei dotti biliari. Il rischio di cancro alla cistifellea nelle persone con PSC è significativo. Ciò è particolarmente vero nel primo anno dopo la diagnosi e in coloro che convivono anche con la colite ulcerosa, che è una condizione associata alla PSC.

Diagnosi

Una diagnosi di cancro della cistifellea può essere fatta dopo aver utilizzato uno o più test diversi. In alcuni casi, il cancro della cistifellea viene diagnosticato incidentalmente, il che significa che viene rilevato quando si esegue un test o una procedura per un altro scopo.

I test che possono essere eseguiti quando sono presenti i sintomi di un problema alla cistifellea includono:

• Tomografia computerizzata (TC): questo test è un tipo di radiografia che utilizza una serie di immagini per creare un'immagine 3D degli organi del corpo.
• Esami di funzionalità epatica: gli esami del sangue per misurare le sostanze nel sangue che danno un indizio sul funzionamento del fegato possono aiutare nella diagnosi del cancro della cistifellea.
• Risonanza magnetica (MRI): una risonanza magnetica è un test che utilizza onde radio e potenti magneti per creare un'immagine degli organi all'interno del corpo. In alcuni casi, viene eseguita una risonanza magnetica dopo aver iniettato il contrasto (che è una sostanza chiamata gadolinio) in una vena. Una risonanza magnetica con contrasto può aiutare a vedere meglio i dettagli della cistifellea e dei dotti biliari.
• Ultrasuoni: questo test indolore e non invasivo utilizza le onde sonore per creare immagini dell'interno del corpo, compresa la cistifellea.

Messa in scena

Quando il cancro della cistifellea è confermato, è importante sapere in che stadio si trova. La stadiazione del cancro aiuta a prendere decisioni terapeutiche. Potrebbero anche essere eseguiti test per vedere se il cancro si è spostato oltre la cistifellea e in altri organi e strutture corporee.

Alcuni dei test o delle procedure che potrebbero essere utilizzati per mettere in scena il cancro della cistifellea includono:

Colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP)

ERCP è un test invasivo che utilizza l'endoscopia e i raggi X per visualizzare i dotti biliari e pancreatici. Un tubo flessibile con una luce all'estremità viene passato nella bocca e giù attraverso lo stomaco e nell'intestino tenue. Un ERCP può essere utilizzato per vedere problemi con i dotti biliari e, in alcuni casi, fornire determinati trattamenti.

Chirurgia esplorativa

Potrebbe essere eseguito un intervento chirurgico per guardare all'interno dell'addome, della cistifellea e degli organi circostanti. Una volta dentro, i chirurghi possono decidere di eseguire altre procedure in base a quanto rilevato. Può essere eseguito per via laparoscopica, il che significa che vengono praticate diverse piccole incisioni e viene utilizzato uno strumento con una fotocamera per guardare all'interno dell'addome.

Prognosi

Secondo l'American Cancer Society, il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro della vescica è stimato essere del 19%, nel complesso.

In uno studio, i pazienti con cancro papillare avevano un tasso di guarigione più elevato dopo l'intervento chirurgico rispetto ai pazienti con adenocarcinoma. Il cancro è stato anche diagnosticato prima nel processo della malattia nei pazienti con tumori papillari rispetto a quelli con adenocarcinomi.

Il carcinoma adenosquamoso tende ad avere una prognosi peggiore rispetto agli adenocarcinomi della cistifellea. Quando questo tipo di cancro non si è diffuso oltre la cistifellea, tuttavia, il tasso di sopravvivenza è migliorato. Uno studio ha dimostrato che la chemioterapia dopo l'intervento chirurgico può anche migliorare la prognosi in questo tipo di cancro.

Trattamento

Alcune delle difficoltà nel trattamento del cancro della cistifellea derivano dal fatto che la maggior parte dei casi viene diagnosticata in fasi successive. Inoltre, mancano ricerche su quali potrebbero essere i trattamenti più efficaci perché questo tipo di cancro è raro all'inizio e alcuni sottotipi sono ancora più rari.

Chirurgia

Nella maggior parte dei casi, il trattamento inizierà con un intervento chirurgico sulla cistifellea per rimuoverlo; questo si chiama colecistectomia. Le persone possono vivere senza la loro cistifellea e spesso non perderla.

Anche parti degli altri organi interessati possono essere rimosse. Ad esempio, se il cancro si è diffuso al fegato, è possibile rimuovere anche parte del fegato e / o alcuni dotti biliari. Se sono coinvolti linfonodi, potrebbe essere necessario rimuoverli anche chirurgicamente.

La chirurgia è il trattamento principale per il carcinoma a cellule squamose. In alcuni casi la radioterapia e la chemioterapia possono essere utilizzate anche dopo l'intervento chirurgico.Per il carcinoma adenosquamoso, la chirurgia è più spesso utilizzata come trattamento, a volte con la chemioterapia.

Chemioterapia e radiazioni

In alcuni casi, anche la chemioterapia e / o la radioterapia possono essere utilizzate dopo l'intervento chirurgico. Il fatto che questi trattamenti vengano utilizzati o meno dipenderà in gran parte dal tipo di cancro della cistifellea e dall'esito previsto del trattamento.

Ad esempio, alcuni pazienti potrebbero voler prendere decisioni su altri trattamenti in base al fatto che tali trattamenti possano prolungare o meno la loro durata di vita o portare alla remissione.

La chemioterapia si riferisce all'uso di farmaci che uccidono alcuni tipi di cellule che crescono rapidamente nel corpo, come le cellule tumorali. La chemioterapia può essere somministrata come una pillola che viene assunta per via orale o come infusione, che viene somministrata attraverso una flebo.

La radioterapia è l'uso di fasci di energia per uccidere le cellule tumorali. Questo trattamento non è invasivo. Una macchina eroga radiazioni al paziente mentre giace su un tavolo.

Nei pazienti a cui è stato diagnosticato un cancro metastatico allo stadio 4, la chirurgia potrebbe non essere un'opzione.

Terapia farmacologica mirata

Un nuovo trattamento è in fase di studio negli studi clinici. I farmaci mirati sono sviluppati per essere più specifici della chemioterapia e per uccidere le cellule tumorali. Questa terapia può essere utilizzata da sola o insieme alla chemioterapia.

Immunoterapia

Nell'immunoterapia, il sistema immunitario del paziente viene utilizzato per colpire le cellule tumorali e distruggerle. Questo è un nuovo tipo di trattamento e potrebbe essere disponibile solo negli studi clinici per il cancro della cistifellea.

Cure palliative

Quando il cancro è avanzato al punto che la chirurgia non è in grado di rimuoverlo completamente e non si prevede che altre terapie funzionino, possono essere utilizzati altri trattamenti. Se la bile non sta drenando perché i dotti biliari sono bloccati, uno stent può essere inserito nel condotto durante una procedura ERCP per tenerlo aperto e aiutare con il drenaggio.

Un catetere è un altro trattamento che può aiutare il drenaggio della bile. Un radiologo interventista posiziona un tubo sottile attraverso l'addome e nel dotto biliare. La bile defluisce in una borsa che viene indossata all'esterno del corpo.

Affrontare

Il cancro della cistifellea è una diagnosi difficile da ricevere. È normale provare una serie di emozioni, soprattutto perché quando diagnosticati nelle fasi successive, i carcinomi della colecisti hanno una prognosi più sfavorevole. Può essere utile mettere in atto alcuni meccanismi di coping.

Lavorare con i medici per conoscere la diagnosi e quali sono i trattamenti è un modo per far fronte. Annotare le domande da portare agli appuntamenti e avere un amico o un familiare può essere utile.

Informare la famiglia e gli amici della diagnosi e dei passaggi successivi consentirà loro di essere di supporto. Le persone spesso chiedono cosa possono fare quando a una persona cara viene diagnosticato un cancro.

Alcune cose che possono aiutare includono fornire il trasporto da e per gli appuntamenti, portare i pasti, ritirare le ricette, svolgere compiti in casa come la pulizia e il bucato e fare la spesa per generi alimentari o altre necessità.

Anche avere una persona fidata con cui confidarsi è importante. Potrebbe essere un amico intimo o un familiare, un terapista, un assistente sociale o un ecclesiastico.

I gruppi di supporto per le persone affette da cancro possono anche essere disponibili presso l'ospedale o tramite l'ufficio dell'oncologo. Ogni persona avrà il proprio modo preferito di affrontare e avere più opzioni sarà utile.

Una parola da Verywell

È importante ricordare che il cancro della cistifellea è raro. I sintomi del cancro della cistifellea sono abbastanza aspecifici. Sono spesso causati da altre condizioni meno gravi e più comuni. Inoltre, i sintomi dei calcoli biliari, che è un problema comune e curabile, sono simili al cancro della cistifellea.

Tuttavia, qualsiasi sintomo persistente, in particolare un forte dolore all'addome, è un motivo per vedere un operatore sanitario. Il forte dolore addominale, specialmente se accompagnato da vomito, deve essere affrontato immediatamente.