Una panoramica di Giardia

Giardia lamblia, Giardia duodenalis,o semplicementeGiardiaè un parassita comune trovato in tutto il mondo. Le persone che vivono nei paesi in via di sviluppo sono maggiormente a rischio di infezione daGiardia(giardiasi). L'infezione viene solitamente contratta dall'acqua potabile che è stata contaminata dal parassita.

Rispetto alla prevalenza nei paesi in via di sviluppo,Giardial'infezione è molto meno comune negli Stati Uniti. È più probabile che la giardiasi venga diagnosticata in qualcuno con diarrea che ha recentemente viaggiato in un paese in via di sviluppo.

Come nel mondo in via di sviluppo, anche l'acqua potabile proveniente da fonti ambientali e industriali soggette a contaminazione è un fattore di rischio. Secondo i rapporti di sorveglianza annuali dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le fonti d'acqua contaminate (come quelle che si trovano in ambienti agricoli o professionali) sono la causa più frequente di focolai di giardiasi negli Stati Uniti.

Il sintomo principale della giardiasi è la diarrea, sebbene possa anche causare gas e mal di stomaco. Sebbene l'infezione possa essere difficile da diagnosticare, la giardiasi è solitamente curabile con i farmaci.

Sintomi

Non tutti quelli che hanno la giardiasi hanno sintomi. Coloro che in genere iniziano a sentirsi male entro una o due settimane dall'infezione, con una media di sette giorni.

I sintomi della giardiasi includono:

• Diarrea
• Gas maleodorante e gonfiore
• Feci acquose o unte che galleggiano o sono difficili da lavare
• Fatica
• Mal di testa
• Febbre bassa
• Disturbi di stomaco o nausea
• Crampi addominali
• Mancanza di appetito
• Perdita di peso

Questi sintomi durano tipicamente da una a tre settimane. A volte, i sintomi migliorano solo per tornare di nuovo.In caso di giardiasi cronica,i sintomi di una persona potrebbero continuare anche dopo che l'infezione è scomparsa.

Alcune persone sviluppano intolleranza al lattosio dopo aver avuto la giardiasi, che può essere temporanea o di lunga durata.

Complicazioni

La giardiasi è raramente pericolosa per la vita negli Stati Uniti. Alcune complicazioni come la disidratazione e il malassorbimento possono danneggiare gravemente il corpo e gli effetti possono essere particolarmente gravi per neonati e bambini, che possono avere una crescita stentata o altri problemi di sviluppo.

• Disidratazione. La diarrea da giardiasi può portare alla disidratazione. Qualsiasi malattia diarroica può interrompere l'equilibrio dei liquidi nel corpo. Se non trattata, la disidratazione può essere pericolosa.Neonati e bambini, le persone in gravidanza e gli anziani tendono ad essere più vulnerabili alla disidratazione e ai suoi effetti.
• Malassorbimento. Il malassorbimento si verifica quando l'intestino non è in grado di assorbire adeguatamente i nutrienti vitali, come grassi e vitamine, dal cibo. Molte malattie diarroiche possono portare a malassorbimento, inclusoGiardiaNeonati e bambini hanno bisogno di un nutrimento adeguato per sostenere la crescita e lo sviluppo, quindi sono particolarmente a rischio di problemi a lungo termine se contraggono la giardiasi.

Cause

La giardiasi è causata da un parassita microscopico chiamatoGiardia. Le persone e gli animali infettati dalle cisti (o uova) del parassita nelle feci. Ci vogliono pochissime cisti per infettare una persona con Giardia. Una singola feci di qualcuno con giardiasi può contenere fino a 10 miliardi di cisti, ma qualcuno deve solo ingerire circa 10 cisti per essere infettato.

In assenza di adeguate pratiche igienico-sanitarie, le feci infette possono contaminare le mani, gli oggetti e le fonti d'acqua.Giardiapuò quindi essere trasmesso ad altre persone per via fecale-orale.

Le piccole cisti sono resistenti e possono sopravvivere a una vasta gamma di ambienti, incluso essere immerse in acqua fredda per mesi. Possono anche nascondersi in cibi poco cotti o cibi crudi che sono stati maneggiati da qualcuno con il parassita.

Quando mangi o bevi qualcosa di contaminatoGiardiacisti, il parassita si sente a casa nel tuo intestino tenue.

Chiunque può contrarre la giardiasi, soprattutto se non pratica una corretta igiene delle mani. Tuttavia, alcune persone hanno maggiori probabilità di contrarre l'infezione rispetto ad altre. Le persone a maggior rischio di giardiasi includono:

• Neonati, bambini piccoli e bambini in età pannolino (così come coloro che si prendono cura di loro)
• Persone che si prendono cura o hanno contatti con animali infetti, inclusi animali domestici (inclusi cani, gatti, roditori e animali esotici)
• Camper, escursionisti e viaggiatori che bevono acqua o usano ghiaccio da fonti d'acqua che potrebbero essere contaminate (fiumi, torrenti, laghi)
• Nuotatori o persone che guadano / giocano in specchi d'acqua ricreativi (stagni e laghi) che potrebbero essere contaminati
• Viaggiatori internazionali e coloro che vivono e lavorano in aree senza accesso ad acqua potabile sicura o strutture igienico-sanitarie
• Persone che sono esposte alle feci come operatori sanitari, infermieri e persone che entrano in contatto con le feci durante l'attività sessuale

Anche gli animali possono essere infettatiGiardiae può trasmettere l'infezione agli esseri umani, sebbene questo mezzo di trasmissione sia meno comune. Gli animali comunemente tenuti come animali domestici, come cani e gatti, di solito non sono infettati dal tipo diGiardiaparassita che può far ammalare gli esseri umani.

Tuttavia, ci sono molte malattie che possono causare diarrea negli animali domestici, alcune delle quali rappresentano un rischio per l'uomo. Fai attenzione quando maneggi materiale sporco e ti prendi cura del tuo animale domestico malato e assicurati di consultare il tuo veterinario.

Diagnosi

Giardial'infezione può essere difficile da diagnosticare; Gli operatori sanitari si basano su un'analisi delle feci per confermare la presenza del parassita.

Analisi delle feci

Controllare le feci per il parassita è il modo principale con cui i medici diagnosticano aGiardiainfezione. Il test può essere eseguito in due modi, entrambi richiederanno di fornire un campione di feci.

• Esame di ovuli e parassiti delle feci. Per questo esame, una piccola quantità di feci viene spalmata su un vetrino. Il campione viene esaminato con un microscopio per segni di cisti o parassiti adulti.
• Test dell'antigene. Un test dell'antigene non cerca l'intero parassita, piuttosto cerca una proteina prodotta daGiardiaquando è nel corpo umano. Queste proteine ​​sono ciò a cui il sistema immunitario risponde quando cerca di difendersi dall'infezione.

Giardiai parassiti possono essere difficili da individuare e non sempre si presentano in un campione di feci di qualcuno che è infetto. Se il tuo medico sospetta che tu abbia la giardiasi, potrebbe ordinare entrambi i test contemporaneamente. Oppure, se il primo test risulta negativo, potrebbero chiederti di fornire ulteriori campioni di feci, specialmente se i tuoi sintomi corrispondono alla giardiasi.

Test di stringa

Se i test delle feci non confermano la diagnosi ma il medico sospetta ancora la giardiasi, potrebbe utilizzare un altro strumento chiamato test delle corde o Entero-test.

Per il test, ingoi una corda con una capsula di gelatina appesantita attaccata a un'estremità. Mentre la corda si muove attraverso il tubo digerente, raccoglie campioni dalla parte superiore dell'intestino tenue. Circa quattro ore dopo, il medico rimuove la corda ed esamina i fluidi raccolti al microscopio alla ricerca del parassita.

Il test delle corde non è in genere il primo test che il medico utilizzerà se pensa che tu abbia la giardiasi. Alcuni ricercatori ritengono che il test delle corde sia migliore per individuareGiardiarispetto ai test delle feci, ma altri studi affermano che non è efficace.

Poiché la ricerca è stata incoerente e il test può essere scomodo per i pazienti, in genere viene utilizzato solo quando i test delle feci sono negativi ma si sospetta fortemente la giardiasi.

Trattamento

Non tutti quelli che sono stati infettatiGiardianecessita di cure. Le infezioni a volte si risolvono da sole entro poche settimane. Se non hai sintomi o i tuoi sintomi sono lievi, il tuo medico potrebbe dirti che il trattamento non è necessario.

Se vieni infettato daGiardiadurante la gravidanza, dovrai discutere le opzioni di trattamento con il tuo medico. Alcuni farmaci usati per trattare i parassiti potrebbero non essere sicuri o efficaci in caso di gravidanza o allattamento.

La raccomandazione del medico potrebbe anche dipendere dal trimestre di gravidanza in cui ci si trova. Se i sintomi sono lievi, il medico potrebbe farti aspettare fino al parto per iniziare il trattamento.

In caso di sintomi gravi o persistenti, è possibile utilizzare farmaci per trattare l'infezione. Il trattamento farmacologico può anche essere necessario se sei a rischio di diffondere il parassita ad altri, ad esempio se lavori in una casa di cura o in un asilo nido.

Sia gli antibiotici che i farmaci antiparassitari possono essere usati per trattare aGiardiainfezione, sebbene non tutti i farmaci siano disponibili negli Stati Uniti

Antibiotici

NonostanteGiardiaè un parassita, gli antibiotici sono spesso usati per trattare l'infezione. Gli antibiotici comuni prescritti per la giardiasi includono:

• Tinidazolo
• Metronidazolo
• Paromomicina

Furazolidone, un antimicrobico, è anche considerato un farmaco antiparassitario e può essere utilizzato con antibiotici per trattare la giardiasi.

Anti-parassiti

Anche i farmaci antiparassitari possono essere efficaci controGiardia,Compreso:

• Nitazoxanide
• Quinacrine

La ricerca ha suggerito che un altro farmaco antiparassitario chiamato albendazolo potrebbe anche essere un'opzione praticabile per il trattamentoGiardiainfezione, soprattutto per i casi che non hanno risposto ad altri farmaci. Una revisione Cochrane del 2012 ha rilevato che l'albendazolo potrebbe essere altrettanto efficace del metronidazolo, ma con meno effetti collaterali e un regime più semplice.

Il medico prenderà in considerazione la tua storia clinica e lo stato del tuo sistema immunitario al momento di decidere quale farmaco prescrivere. Ti parleranno anche dei possibili effetti collaterali. Ad esempio, potresti avvertire un sapore metallico in bocca, reagire male all'alcol o sentirti nauseato durante l'assunzione di farmaci per curare la giardiasi.

Prevenzione

Giardial'infezione è quasi del tutto prevenibile se si prendono precauzioni. Di seguito sono riportate alcune strategie per prevenire la giardiasi che puoi portare a casa e in viaggio.

• Bere solo acqua trattata, filtrata o bollita. Evita di ingerire l'acqua proveniente da fonti ricreative potenzialmente pericolose come laghi e vasche idromassaggio. Se sei in viaggio e non sei sicuro che l'acqua sia potabile, limitati all'acqua in bottiglia.
• Cuoci bene i cibi. Non mangiare cibi crudi o poco cotti, soprattutto quando viaggi in zone prive di acqua pulita. Per i cibi crudi, come i prodotti freschi, assicurati di lavarli con acqua potabile e sbucciarli prima di mangiare.
• Lavati le mani. Pratica una corretta igiene delle mani lavandoti spesso con acqua e sapone, soprattutto prima di mangiare e dopo aver usato il bagno.
• Usa il preservativo. Poiché l'infezione può essere trasmessa attraverso la materia fecale, usa il preservativo durante il sesso anale ed evita il contatto con le feci durante l'attività sessuale.

Una parola da Verywell

La giardiasi può essere difficile da diagnosticare e può causare sintomi spiacevoli, ma può essere trattata. A volte, la giardiasi non causa alcun sintomo e va via da sola senza trattamento. Puoi prevenire l'esposizione aGiardiaparassitiusandobuona igiene, praticare sesso sicuro ed evitare acqua potabile non sicura.