Il tè verde può aiutare a prevenire o curare il cancro al seno?

Tra tutti i discorsi sui benefici del bere tè verde negli ultimi anni ci sono diverse affermazioni secondo cui una sostanza chimica trovata nel tè verde, l'epigallocatechina-3-gallato (EGCG), potrebbe essere un'arma potente contro il cancro al seno. Il basso tasso di cancro al seno (e alcuni altri tumori) nelle regioni in cui le persone bevono grandi quantità di tè verde è ciò che ha spinto i ricercatori a iniziare a esaminare la relazione.

Prima di riporre fiducia nella tua tazza da tè, è importante approfondire la scienza: ciò che è noto e ciò che necessita di ulteriori esami.

Il tè verde è ottenuto dalle foglie diCamellia sinensis, una pianta originaria di parti dell'Asia. La stessa pianta produce anche tè bianchi, oolong e neri, e ogni tipo rappresenta uno stadio progressivo nello sviluppo delle foglie. Il verde viene dopo il bianco e sembra essere lo stadio in cui alcuni composti sono alle loro concentrazioni più alte.

Antiossidanti e radicali liberi

La reputazione di lotta contro il cancro del tè verde deriva dai suoi polifenoli, che sono sostanze chimiche che hanno proprietà antiossidanti. Gli antiossidanti proteggono le cellule del tuo corpo dai radicali liberi, molecole altamente reattive che accelerano i danni causati dalle sostanze chimiche nell'ambiente o dall'invecchiamento e che possono portare allo sviluppo del cancro (e di altre malattie).

I radicali liberi possono danneggiare i tessuti in molti modi, uno dei quali è il danneggiamento diretto del DNA. Poiché il danno al DNA (mutazioni geniche) è ciò che porta allo sviluppo del cancro, i ricercatori hanno prestato molta attenzione ai nutrienti che possono neutralizzare i radicali liberi prima che facciano il loro danno.

L'EGCG è uno degli antiossidanti presenti quasi esclusivamente nel tè verde.

Utilizzare per la prevenzione del cancro al seno

Molti studi hanno esaminato il ruolo del tè verde e la prevenzione del cancro al seno. Non tutti hanno trovato un'associazione tra bere tè verde e ridurre il rischio di cancro al seno, ma alcuni degli studi più grandi e credibili lo hanno fatto.

Nello studio di screening della prostata, del polmone, del colon-retto e dell'ovaio, che comprendeva più di 100.000 persone, i ricercatori hanno scoperto che coloro che consumavano tè verde avevano un rischio complessivo di cancro inferiore; in altre parole, sembrava ridurre il rischio diqualunqueMentre alcuni studi hanno esaminato quantità molto grandi di tè verde - diciamo, bevendone 30 tazze al giorno - questo studio ha esaminato le persone che bevevano solo una tazza di tè verde al giorno.

Uno studio del 2017 ha esaminato la densità del seno nelle donne a cui è stato somministrato un supplemento di EGCG per un anno.L'alta densità del seno è collegata a un rischio elevato di cancro al seno. Sebbene il supplemento non abbia modificato la densità del seno nelle donne anziane, lo ha ridotto in modo significativo nelle giovani donne. L'effetto era simile a quello del tamoxifene, un farmaco che a volte viene utilizzato per ridurre il rischio di cancro al seno nelle persone ad alto rischio.

I ricercatori hanno concluso che dovrebbero essere condotti ulteriori studi sul ruolo del tè verde nella riduzione del rischio di cancro al seno nelle giovani donne.

Utilizzare nel trattamento del cancro al seno

Dato il potenziale per la prevenzione del cancro al seno, è naturale chiedersi se il tè verde possa anche rallentare la crescita delle cellule tumorali nelle persone che hanno già il cancro al seno.

Finora, la maggior parte degli studi sono stati condotti su cellule di cancro al seno in laboratorio o nei topi (il che significa che non possono essere applicati agli esseri umani), ma i risultati fino ad oggi sono incoraggianti.

Per comprendere la crescita del cancro e come può funzionare il tè verde, è utile pensare ai diversi processi che devono avvenire affinché il cancro cresca e si diffonda. Osservando questi passaggi separati, i ricercatori hanno scoperto che:

• Il tè verde sembra inibire la crescita del cancro.Diversi studi hanno scoperto che la divisione delle cellule del cancro al seno e l'aumento delle dimensioni di un tumore (anche se in un piatto da laboratorio o nei topi) erano diminuiti dai componenti del tè verde.
• È stato scoperto che il tè verde limita le metastasi ai polmoni e al fegato, luoghi comuni per la diffusione del cancro al seno, nei roditori con cancro al seno. Poiché la maggior parte dei decessi per cancro al seno sono dovuti a metastasi (diffusione di cellule di cancro al seno), questa è un'ottima notizia.
• Il tè verde può aiutare con la morte cellulare programmata (apoptosi) delle cellule di cancro al seno. Per capire questo, aiuta a capire che le cellule normali "commettono" l'apoptosi quando si feriscono o invecchiano. Le cellule cancerose sembrano aver trovato un modo per evitare questo processo, rendendole essenzialmente "immortali", quindi far morire queste cellule anormali, come dovrebbero, è un passo importante.

Tuttavia, i ricercatori che hanno condotto uno studio del 2019 che ha esaminatotuttiil consumo di tè e la sua associazione con il cancro al seno hanno scoperto che il tè verde non era l'unico nella sua associazione favorevole con la sopravvivenza libera da progressione. Infatti, l'unica varietà che non era collegata a esiti favorevoli era oolong (la fase successiva diCamellia sinensis'sviluppo dopo il verde).

Terapia adiuvante

In questi studi, il tè verde non è stato utilizzato come sostituto del trattamento convenzionale, ma piuttosto come unaggiuntoai migliori approcci terapeutici attuali. Alcuni ricercatori suggeriscono che il tè verde potrebbe un giorno diventare parte di un piano di trattamento del cancro al seno.

Di importanza per molte persone in cura per il cancro al seno è il possibile effetto sul trattamento a lungo termine - la terapia ormonale - per il cancro al seno. Le notizie su questo account sembrano buone. Alcuni studi hanno rilevato che il tè verde ha agito insieme ai farmaci tamoxifene e raloxifene in modo positivo.

In altre parole, la combinazione di tè verde e uno di questi farmaci ha funzionatomeglioper inibire le cellule di cancro al seno positive agli estrogeni rispetto al farmaco o al tè verde da solo.

Gli studi suggeriscono anche che il tè verde lo fanoninterferire con la funzione degli inibitori dell'aromatasi, un'altra opzione di trattamento del cancro al seno a lungo termine. Detto questo, inoltre, non sembra aiutarlo. Per fortuna, gli studi che hanno esaminato le cellule di cancro al seno sia positive al recettore degli estrogeni che negative al recettore degli estrogeni hanno trovato alcuni possibili benefici dal tè verde.

Alcuni integratori vitaminici o minerali possono interferire con il trattamento, e questo è vero anche con le aggiunte dietetiche. Parla con il tuo medico di questo per assicurarti che ciò che mangi e prendi (tè verde o altro) non influirà sull'efficacia del tuo regime.

Suggerimenti per gustare il tè verde

È diventato facile trovare il tè verde negli Stati Uniti, grazie soprattutto a benefici per la salute ben pubblicizzati. Quando si tratta di benefici per il cancro, tuttavia, ci sono alcune linee guida da seguire.

Alcune cose da tenere a mente:

• Fai attenzione ai tè verdi in bottiglia sugli scaffali dei negozi. Molti di loro contengono elevate quantità di zucchero. Poiché il consumo eccessivo di zucchero può portare all'obesità e l'obesità aumenta il rischio di cancro, in generale non è una buona idea aggiungere bevande zuccherate alla dieta.
• Le cosiddette tisane non sono veri tè, nel senso che non provengono daCamellia sinensispianta. (Sono più precisamente chiamati infusi o tisane.) Sebbene alcune infusioni di erbe siano fatte usando piante medicinali, non hanno gli stessi effetti sulla salute dei veri tè.
• Assicurati di preparare correttamente il tè verde. Ne migliorerà il sapore, ma, cosa più importante, preserverà l'EGCG in modo che il tuo corpo possa assorbirne la quantità massima.
• Il tè verde contiene caffeina, quindi fai attenzione ai potenziali effetti collaterali, come palpitazioni cardiache e nervosismo, e regola il consumo secondo necessità. Sono disponibili anche tè verdi decaffeinati.

Salta il latte

Se di solito aggiungi la crema al tuo tè, potresti voler smettere. I latticini contengono composti che legano l'EGCG e ne inibiscono l'assorbimento. Al contrario, l'aggiunta di un tocco di limone sembra portare a un migliore assorbimento (e quindi efficacia) dell'EGCG dal tè verde.

Una parola da Verywell

È importante ricordare che il tè verde (e altri approcci nutrizionali anti-cancro) non sostituiscono trattamenti contro il cancro comprovati come chirurgia, radioterapia, chemioterapia e terapia ormonale. Piuttosto, è qualcosa da considerare di aggiungere al tuo regime di trattamento (o prevenzione) per migliorarne gli effetti.