Una malattia autoimmune è una condizione in cui il tuo sistema immunitario attacca le cellule del tuo corpo. L'obiettivo principale del trattamento di una malattia autoimmune è controllare la risposta immunitaria nel tuo corpo. Le opzioni di trattamento di solito comportano la riduzione dell'infiammazione e di altri sintomi.
Una volta che ti è stata diagnosticata, alcune malattie autoimmuni possono essere difficili da trattare. Potrebbe essere necessario provare diverse opzioni prima di trovare la giusta combinazione che funzioni. In generale, il trattamento di solito non può curare la malattia, ma può ridurre i sintomi e aiutarti a gestire meglio la condizione.
I trattamenti specifici variano a seconda del tipo di condizione autoimmune che hai e della sua gravità. Tuttavia, la maggior parte dei trattamenti rientra in una delle categorie seguenti:
- Terapie da banco (OTC)
- Farmaci da prescrizione
- Cambiamenti nello stile di vita
- Medicina complementare e alternativa (CAM)
- Trattamenti sperimentali
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Terapie da banco (OTC)
Le terapie da banco (OTC) non richiedono prescrizioni e possono essere alcuni dei primi trattamenti consigliati dal medico per una malattia autoimmune. Di solito, i farmaci da banco aiutano ad alleviare i sintomi lievi, come il dolore. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono aiutare con infiammazione, gonfiore, rigidità, febbre e dolore.
I farmaci da banco comuni includono:
- Aspirina
- Ibuprofene
- Acetaminofene
- Naprossene
Il giusto farmaco da banco dipenderà dal tipo di malattia autoimmune che hai e da quanto è progredita la condizione. Il tuo medico potrebbe farti provare diversi farmaci da banco. Alcune persone hanno bisogno solo di terapie OTC per gestire i loro disturbi.
Prescrizioni
Se si hanno sintomi gravi o le terapie OTC non funzionano, potrebbe essere necessario assumere farmaci da prescrizione per malattie autoimmuni. Questi farmaci possono aiutare con diversi sintomi come febbre, dolore, ansia, gonfiore, depressione, affaticamento, problemi di sonno, problemi di pelle, eruzioni cutanee o problemi digestivi.
I farmaci da prescrizione di solito costano più dei farmaci da banco e possono avere più effetti collaterali. Collabora con il tuo medico per trovare la migliore opzione di trattamento per te.
Terapie immunosoppressori
Le terapie immunosoppressive possono trattare molti tipi di malattie autoimmuni. Questi farmaci prendono di mira diverse parti del tuo sistema immunitario sopprimendolo. Gli immunosoppressori possono aiutare a gestire la malattia e proteggere la funzione degli organi, ad esempio controllando l'infiammazione. Alcuni immunosoppressori comuni includono la chemioterapia a basse dosi e farmaci per prevenire il rigetto dopo i trapianti di organi.
Le terapie immunosoppressive per il trattamento delle malattie autoimmuni includono:
- Corticosteroidi
- Ciclosporina
- Metotrexato
- Imuran (azatioprina)
- Plaquenil (idrossiclorochina)
- Azulfidine (sulfasalazine)
Le terapie biologiche sono un tipo di immunosoppressore che può colpire parti specifiche del sistema immunitario, come il blocco di alcuni recettori sulle cellule. Di solito prendi questi medicinali attraverso un'iniezione o una linea endovenosa.
I farmaci biologici immunosoppressori includono:
- Bloccanti IL-1 (Kineret o anakinra)
- Bloccanti dell'IL-6 (Actemra o tocilizumab)
- Inibitori del TNF (Humira o adalimumab)
- Biologici che bloccano l'attività delle cellule T (Orencia o abatacept)
- Prodotti biologici che influenzano le cellule B (Truxima o rituximab)
- Inibitori JAK (Xeljanz o tofacitinib)
Effetti collaterali
I farmaci immunosoppressori sono spesso considerati un trattamento standard per molte condizioni, ma possono avere effetti collaterali importanti. Una delle preoccupazioni più comuni è un rischio più elevato di infezione. Parlate con il vostro medico della possibilità di effetti avversi prima di prendere qualsiasi medicinale.
Gli effetti collaterali comuni degli immunosoppressori includono:
- Infezioni
- Nausea
- Diarrea
- Mal di testa
- Disturbi di stomaco
- Vomito
- Stipsi
- Mal di stomaco
- Vertigini
- Fatica
Farmaci per il trattamento del dolore
Il medico raccomanderà prima i farmaci antinfiammatori non steroidei per il trattamento del dolore lieve. Se una malattia autoimmune causa un forte dolore che interferisce con la qualità della vita e la capacità di funzionare, potrebbe essere necessario assumere farmaci antidolorifici su prescrizione.
I farmaci antidolorifici su prescrizione di solito includono oppioidi come:
- Codeina
- Ossicodone
- Morfina
- Demerol
- Metadone
- Fentanil
- Tramadol
L'uso a lungo termine di oppioidi può portare a tolleranza e dipendenza. Inoltre, gli oppioidi possono avere effetti collaterali come costipazione, sonnolenza o sonnolenza.
Farmaci per il trattamento della fatica
Le malattie autoimmuni possono causare affaticamento e potresti avere un'altra condizione medica sottostante che contribuisce ad esso. Inoltre, alcuni farmaci per il trattamento delle malattie autoimmuni hanno la stanchezza come effetto collaterale. Il medico potrebbe dover modificare i farmaci se la stanchezza è un problema serio.
I farmaci per il trattamento della fatica includono:
- Integratori di ferro e ormone epoietina
- Vitamine e integratori
- Antidepressivi
- Psicostimolanti
Farmaci per altri sintomi
Poiché esiste una vasta gamma di malattie autoimmuni, i tuoi farmaci varieranno in base alle condizioni che hai e ai tuoi sintomi specifici. Ad esempio, potrebbe essere necessario assumere sostanze, come insulina o farmaci sostitutivi dell'ormone tiroideo, per sostituire ciò che manca nel tuo corpo a causa di una condizione autoimmune.
Altre opzioni di trattamento che possono aiutare sono:
- Farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD) per rallentare la malattia autoimmune
- Immunoglobulina endovenosa (IVIg) per aiutare il sistema immunitario
- Farmaci antimalarici per aiutare le eruzioni cutanee e altri sintomi
- Anticoagulanti per prevenire la formazione di coaguli di sangue
- Steroidi per alleviare sintomi come dolore, gonfiore o tenerezza
Stile di vita
I cambiamenti nello stile di vita possono aiutarti a gestire una malattia autoimmune. Poiché la maggior parte delle opzioni di trattamento medico non offre una cura, le modifiche allo stile di vita possono essere una parte importante per aiutarti a sentirti meglio. L'obiettivo di apportare queste modifiche è ridurre l'infiammazione nel corpo e controllare altri sintomi.
Tieni presente che apportare e attenersi ai cambiamenti dello stile di vita può richiedere tempo e impegno. Il tuo medico può dare consigli, ma devi essere disposto a cambiare il modo in cui vivi. Considera l'idea di chiedere ad amici e familiari di aiutarti a renderti responsabile. Inoltre, evita di provare a fare tutte le modifiche allo stesso tempo, in modo da non sentirti sopraffatto.
Dieta
Desideri seguire una dieta sana ed equilibrata che includa frutta, verdura e cereali integrali. Cerca di limitare i grassi trans, i grassi saturi, lo zucchero e il sale. Concentrati sul consumo di proteine magre e grassi sani. L'obiettivo è evitare cibi trasformati con zucchero e sale extra che non hanno valore nutritivo. Inoltre, limitare o evitare alcol e caffeina. Nutrire il tuo corpo è essenziale per gestire una condizione autoimmune.
Potresti voler discutere di cambiamenti dietetici specifici con il tuo medico. I test possono mostrare se hai carenze nutrizionali che richiedono l'integrazione o ulteriori modifiche alla dieta.
Dormire
Il sonno è essenziale per la tua salute generale, ma alcune malattie autoimmuni possono rendere più difficile averne abbastanza. Inoltre, farmaci specifici usati per trattare la tua condizione possono influenzare il sonno. Il riposo dà al tuo corpo la possibilità di guarire e riprendersi. Quando non dormi a sufficienza, i sintomi possono peggiorare.
In generale, la maggior parte degli adulti ha bisogno di sette-nove ore di sonno per notte. Le tue esigenze di sonno possono variare. Se hai difficoltà ad addormentarti, elimina le distrazioni e limita alcol, caffeina e nicotina prima di andare a dormire. Cerca di addormentarti e svegliarti alla stessa ora ogni giorno. Inoltre, rendi la tua camera da letto confortevole e buia. Vuoi evitare di usare dispositivi elettronici prima di andare a letto.
Esercizio
L'esercizio fisico può aiutare con la stanchezza e altri sintomi di una malattia autoimmune. Vuoi svolgere attività fisiche regolari che si trasformino in una sana abitudine. Tuttavia, vuoi essere gentile con il tuo corpo e non esagerare. Potresti iniziare con un programma di esercizi a basso impatto, come il tai chi.
Quando ti alleni, il tuo corpo produce endorfine che ti fanno sentire meglio. L'attività fisica migliora anche la flessibilità, la mobilità, la massa muscolare e la circolazione sanguigna. Potresti provare meno dolore e più energia dopo l'allenamento. Potresti anche dormire meglio la notte dopo aver lavorato durante il giorno.
Alleviare lo stress
Lo stress può contribuire a problemi di salute e peggiorare i sintomi di una malattia autoimmune, come provocare una riacutizzazione. Anche se le tue strategie per alleviare lo stress saranno personali, ci sono alcune raccomandazioni generali che possono aiutarti.
Dormire a sufficienza, mangiare sano e fare esercizio fisico regolarmente può aiutare a ridurre lo stress. Cerca di eliminare ogni fonte di stress quando è possibile. Potresti provare la terapia cognitivo-comportamentale, lo yoga, la meditazione e altre tecniche di rilassamento. L'obiettivo è mettere in pratica queste tecniche regolarmente.
Puoi trovare dei modi per alleviare lo stress da solo. Tuttavia, puoi anche trarre vantaggio dall'adesione a un gruppo di supporto o da un terapista.
Medicina complementare e alternativa (CAM)
La medicina complementare e alternativa (CAM) descrive sostanze e metodi che non sono considerati parte delle cure mediche standard. Questo può includere erbe, integratori o ipnosi. Alcune persone con malattie autoimmuni possono trarre beneficio dalla CAM e trovare sollievo dai sintomi. Tuttavia, la ricerca su alcuni prodotti e metodi è limitata.
Molte sostanze e metodi CAM si concentrano sulla connessione mente-corpo. Le tecniche e i prodotti sono studiati per aiutare tutto il corpo. C'è anche una forte attenzione al rilassamento, all'alimentazione e alla riduzione dello stress.
È possibile che alcuni elementi CAM causino problemi, come le erbe che interferiscono con i farmaci. Discuti i tuoi piani per utilizzare la medicina complementare e alternativa con un medico per assicurarti di non riscontrare alcun problema.
Fisioterapia
La terapia fisica è un'opzione di trattamento non farmacologico per le malattie autoimmuni. Si tratta di fare esercizi specifici con un fisioterapista esperto. Può essere particolarmente utile per dolori articolari e debolezza muscolare.
La terapia fisica può aiutare con sintomi come:
- Intorpidimento o debolezza degli arti
- Problemi di coordinamento
- Andatura instabile
- Spasmi muscolari
- Rigidità articolare
Può anche aiutare a migliorare la tua salute cardiovascolare rafforzando il muscolo cardiaco e mantenendo la densità ossea con esercizi a carico.
Se devi utilizzare un dispositivo di assistenza come un bastone o un deambulatore a causa delle tue condizioni, la terapia fisica può fornire formazione. Un fisioterapista può aiutarti nell'utilizzo del dispositivo e nel mantenimento della forza muscolare.
Terapia occupazionale
La terapia occupazionale si concentra sul rendere le attività quotidiane più facili per te se hai dolore o altri sintomi. L'obiettivo della terapia occupazionale è aiutarti a vivere una vita indipendente e produttiva. Un terapista occupazionale può insegnarti diversi metodi e mostrarti come utilizzare nuovi dispositivi. Potrebbe essere necessario apportare modifiche a casa o al lavoro se il terapista occupazionale li consiglia.
Rigidità, debolezza e dolore possono rendere difficile fare le cose. La terapia occupazionale può insegnarti a fare il bagno, vestirti, cucinare e svolgere altre attività in modo diverso, in modo che siano più facili da svolgere. Ad esempio, un terapista occupazionale può aiutare una persona con problemi articolari a imparare a lavarsi i denti utilizzando un dispositivo di assistenza che rende meno doloroso tenere lo spazzolino da denti.
Terapia mente-corpo
La terapia mente-corpo può includere diversi prodotti e metodi che trattano tutto il corpo. Invece di vedere il cervello e il corpo come entità separate, questo tipo di CAM lavora per integrarli. Di solito si tratta di tecniche di rilassamento che agiscono sia sulla mente che sul corpo.
Respirazione, concentrazione e movimento sono parti importanti della terapia mente-corpo. I metodi possono variare dal fare arte al provare l'ipnosi. Alcuni altri esempi includono meditazione, biofeedback, yoga, tai chi e immagini guidate.
Potresti provare diversi tipi di terapie mente-corpo per trovare quella giusta. Le tecniche sono generalmente sicure per la maggior parte delle persone da provare senza il rischio di effetti collaterali di complicanze.
Integratori ed erbe aromatiche
Ci sono molti diversi tipi di integratori ed erbe che potresti trovare. Alcuni sono stati studiati e mostrano risultati promettenti nell'aiutare le persone con disturbi autoimmuni. Tuttavia, esiste la possibilità che erbe e integratori specifici possano interferire con i farmaci da banco e su prescrizione. Dovresti discutere i tipi che intendi assumere con il tuo medico.
Trattamenti sperimentali
I trattamenti sperimentali comportano dei rischi, ma alcuni si stanno dimostrando promettenti per il trattamento delle malattie autoimmuni. Potresti essere in grado di partecipare a una sperimentazione clinica o provare un farmaco sperimentale. Chiedi al tuo medico se ci sono studi clinici a cui puoi partecipare per la tua condizione.
Tieni presente che i trattamenti sperimentali comportano rischi e potrebbero non funzionare. Poiché la ricerca su di essi è limitata, potresti avere un evento avverso o una reazione.
Una parola da Verywell
Trovare il giusto trattamento per la tua malattia autoimmune potrebbe richiedere tempo. Potrebbe essere necessario provare diverse opzioni prima di scoprire il modo giusto per gestire la condizione. A volte è necessaria una combinazione di trattamenti per gestire una malattia autoimmune. È importante parlare con il medico se ritieni che un trattamento non funzioni o abbia effetti collaterali che ti infastidiscono.
Il medico può raccomandare di iniziare il trattamento con cambiamenti nello stile di vita e terapie da banco. Se questi metodi e farmaci non sono sufficienti, potresti aver bisogno di farmaci da prescrizione. La medicina complementare e alternativa offre anche diverse tecniche per la gestione delle malattie autoimmuni. Discuti le tue opzioni con un medico e preparati a provare metodi diversi.
Le malattie autoimmuni richiedono tempo e impegno per essere gestite. È importante rimanere positivi e ridurre lo stress mentre cerchi i trattamenti.
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