Il disturbo dello spettro autistico ad alto funzionamento è un tipo di autismo caratterizzato da sfide con il funzionamento sociale. Una persona con autismo ad alto funzionamento (HFA) può avere difficoltà a interpretare e rispondere in modo appropriato ai segnali e alle emozioni sociali. Inoltre, possono resistere ai cambiamenti nella routine ed essere ipersensibili agli input sensoriali.
Prima del 2013, quando è stato pubblicato il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione (DSM-5), alle persone all'estremità ad alto funzionamento dello spettro autistico veniva spesso diagnosticata la sindrome di Asperger. Ora, a coloro che in precedenza si pensava soffrisse di Asperger viene data una diagnosi di disturbo dello spettro autistico, o "autismo di livello 1".
I bambini con HFA in genere ottengono risultati migliori quando le loro giornate sono strutturate e prevedibili. Anche le modificazioni sensoriali dentro e fuori casa, insieme alla consulenza, al sostegno familiare (e talvolta ai farmaci) sono componenti importanti di un piano di trattamento.
Verywell / JR Bee
Sintomi del disturbo dello spettro autistico ad alto funzionamento
Mentre è probabile che le persone con HFA abbiano normali capacità cognitive e sviluppo del linguaggio, in genere lottano con la comunicazione e l'interazione sociale. Possono avere difficoltà tra cui:
- Incapacità di leggere accuratamente il linguaggio del corpo e il tono vocale, dedurre ciò che sta pensando un'altra persona o mostrare risposte emotive appropriate al momento giusto
- Difficoltà a interpretare segnali sociali più complessi come umorismo, ironia, interesse romantico e rabbia. Quando conversa o interagisce con altri, una persona con HFA può stare troppo vicino a qualcuno o parlare senza sosta di un argomento, non notando la mancanza di interesse dell'ascoltatore. Inoltre, potrebbero non capire quando parlare, quando ascoltare o come vestirsi in modo appropriato per una situazione specifica.
- Difficoltà a stabilire il contatto visivo e ad agire in modo appropriato quando si relaziona con gli altri. Qualcuno con HFA può apparire goffo, mantenere la stessa espressione facciale (p. Es., Non sorridere in risposta a qualcuno che condivide buone notizie), non usare gesti o cambiamenti di postura durante la conversazione e / o esibire uno schema di discorso insolito (p. Es., Un piatto, voce acuta o in modo inappropriato).
Altri sintomi includono:
- Difficoltà con il cambiamento: la maggior parte delle persone con autismo ad alto funzionamento preferisce sapere esattamente cosa succederà dopo, molti preferiscono fare le stesse cose nello stesso ordine ogni giorno, mangiare gli stessi cibi e seguire gli stessi percorsi.
- Concentrazione estrema su un argomento di interesse: alcune persone con HFA sono così affascinate da un interesse particolare che trovano difficile cambiare argomento.
- Sfide con l'empatia: questo significa che una persona ha difficoltà a immaginare cosa pensano o provano gli altri.
- Impegnarsi in comportamenti ripetitivi e stereotipati: alcune persone con HFA si impegnano in comportamenti auto-stimolanti ("stimming"), come sbattere le mani, camminare, dondolarsi o mormorare.
- Ipersensibilità agli input sensoriali: può essere difficile per una persona con ASD trovarsi in uno spazio rumoroso e luminoso o funzionare bene in un'aula aperta o in un grande ristorante. Possono anche reagire fortemente agli odori o ai sapori o avere difficoltà con il contatto fisico.
Cause
La causa del disturbo dello spettro autistico non è completamente nota. Gli esperti sospettano che una combinazione di geni e l'esposizione a uno o più fattori ambientali possa innescarne lo sviluppo.
I fattori ambientali che sono stati studiati come potenziali contributori allo sviluppo dell'ASD includono:
- Età materna e paterna avanzata
- Ambiente fetale (ad esempio, la presenza di infezione materna o problemi di salute come obesità, diabete o ipertensione)
- Eventi perinatali e ostetrici
- Farmaci assunti durante la gravidanza
- Fumo e consumo di alcol
- Carenze nutrizionali
- Esposizioni tossiche, come inquinamento atmosferico o pesticidi
Diagnosi
L'autismo ad alto funzionamento è diverso dagli altri disturbi dello spettro autistico, in parte perché viene spesso diagnosticato nei bambini più grandi e negli adolescenti. (Le forme più gravi di autismo tendono ad essere diagnosticate nella prima infanzia.) Quelli con HFA tendono a raggiungere le prime tappe dello sviluppo; il disturbo non diventa evidente fino a quando non raggiungono un'età (intorno alla scuola materna, ma a volte più tardi) in cui ci si aspetta che gestiscano relazioni sociali complesse, conversazioni o sfide sensoriali che devono essere valutate.
Se decidi di cercare una diagnosi per tuo figlio (o te stesso), chiedi al tuo medico consigli di singoli terapisti, neurologi e centri per l'autismo che hanno familiarità con i test per l'autismo ad alto funzionamento.
Il tuo pediatra vorrà fare una storia medica, porre domande sul comportamento di tuo figlio e osservarlo. Probabilmente eseguiranno una serie di test e valutazioni incentrati sull'intelligenza, sui modelli di comportamento, sulle abilità sociali e comunicative "adattive" e sulla storia dello sviluppo personale. Questi includono:
- Un test del QI
- Autism Diagnostic Interview (ADI) -Revised)
- Il programma di osservazione della diagnosi di autismo (ADOS)
- L'intervista evolutiva, dimensionale e diagnostica-versione per adulti (3Di-adulti)
Sulla base dei risultati, un medico esperto sarà in grado di dirti se l'autismo può essere diagnosticato o meno o se i sintomi sono più in linea con altri disturbi che hanno alcune caratteristiche uguali o simili (come disturbo d'ansia sociale, ossessivo- disturbo compulsivo o disturbo della comunicazione sociale).
Risolvere varie diagnosi può essere un processo molto complicato e talvolta non è presente alcun disturbo: una persona può semplicemente avere un temperamento timido, per esempio.
Molte persone sono socialmente imbarazzanti senza essere diagnosticate nello spettro dell'autismo. La differenza tra "goffo" e "autistico" sta davvero nel grado in cui quei ritardi, disturbi e difficoltà impediscono la capacità di condurre una vita normale.
Trattamento
Il trattamento di HFA / ASD richiede un approccio multiforme e deve essere adattato all'età e alle esigenze di ogni individuo. Di solito sono coinvolti diversi tipi di professionisti, tra cui uno psicologo, un terapista occupazionale e un assistente sociale.
Bambini e adolescenti
Gli interventi che affrontano il comportamento e l'educazione sono il punto cruciale del trattamento.
Ad esempio, la creazione di un ambiente domestico e scolastico strutturato e organizzato, in cui sono presenti programmi visivi, elenchi di attività e regole e aspettative chiaramente definite, può aiutare i bambini e gli adolescenti a rimanere concentrati.
Inoltre, le impostazioni della classe possono essere regolate per ridurre al minimo l'eccitazione eccessiva, come posizionare un tappeto per ridurre il rumore o suddividere la classe in gruppi di apprendimento più piccoli dove ci sono meno studenti.Le attività motorie svolte in modo intermittente durante la giornata scolastica, come yoga, hula-hoop o saltare su un mini-trampolino, possono anche aiutare a fornire calma e soddisfare il bisogno sensoriale di un bambino.
Anche la formazione sulle abilità sociali, la consulenza sulla salute mentale, il sostegno familiare, il coinvolgimento in abitudini di vita sane (ad esempio, mangiare in modo sano e ottenere un sonno adeguato) e la formulazione di un piano educativo su misura per le esigenze di un singolo bambino o adolescente sono componenti essenziali del piano di trattamento.
Suggerimenti per gli studenti con autismo che entrano all'universitàAdulti
Gli adulti con HFA possono aver bisogno di sistemazioni al lavoro, come l'implementazione di pause programmate, la richiesta di istruzioni scritte anziché verbali per un'attività o l'uso di tappi per le orecchie o cuffie durante il giorno per ridurre il sovraccarico sensoriale e migliorare il funzionamento esecutivo.
La terapia cognitivo-comportamentale è emersa come terapia per quelli con HFA, in particolare gli adulti. Questo tipo di terapia può aiutare gli adulti a sviluppare abilità concrete di coping per affrontare le relazioni tra pari e romantiche e aiutarli ad affrontare le frustrazioni legate al raggiungimento degli obiettivi nel lavoro e nella vita.
La terapia occupazionale che si concentra sull'ottimizzazione delle capacità di risoluzione dei problemi, sulla costruzione dell'autostima e della fiducia e sulla gestione delle attività domestiche e finanziarie può migliorare il funzionamento quotidiano e la qualità della vita complessivi.
Infine, le agenzie statali di riabilitazione professionale possono aiutare le persone con disabilità, incluso l'autismo, a prepararsi e trovare un impiego.
Farmaco
I farmaci, prescritti da un pediatra dello sviluppo o da uno psichiatra infantile o adulto, vengono talvolta utilizzati per integrare la cura di qualcuno con HFA / ASD che ha altri problemi di salute mentale o comportamentale.
A seconda del sintomo preso di mira, possono essere prescritti vari tipi di farmaci.
Ad esempio, un medico può prescrivere un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) come Prozac (fluoxetina) o Zoloft (sertralina) per gestire l'ansia, i comportamenti ossessivo-compulsivi, la paura di determinate situazioni o gli scoppi di rabbia.
Per la disattenzione o la distrazione, spesso derivante da un'eccessiva eccitazione sensoriale, Strattera (atomoxetina) o un farmaco stimolante come il Ritalin (metilfenidato) possono essere raccomandati.
Per comportamenti dirompenti come capricci, aggressività o comportamenti autolesionistici, può essere prescritto un antipsicotico, come Risperdal (risperidone).
Una parola da Verywell
Vivere con l'autismo ad alto funzionamento può essere difficile su base giornaliera, ma nel corso degli anni sono emerse numerose opzioni di trattamento, poiché le diagnosi e la consapevolezza sono aumentate.
È fondamentale essere proattivi nell'aiutare tuo figlio o adolescente a superare questo disturbo e avvalerti dei servizi e delle opportunità disponibili per aiutare le persone con HFA a vivere una vita produttiva e felice.
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