La bronchite acuta e la polmonite sono spesso confuse perché causano sintomi simili. Una tosse che dura per settimane o anche di più è il segno distintivo di entrambe le malattie.
Tuttavia, ci sono differenze fondamentali tra queste infezioni che devi conoscere. Se ti è mai stato diagnosticato uno o conosci qualcuno che lo ha fatto, vorrai sapere in cosa differiscono.
Illustrazione di Joshua Seong. © Verywell, 2017.Capire la bronchite
La bronchite acuta è un'infiammazione delle vie aeree che portano ai polmoni. Può verificarsi dopo una malattia virale come il comune raffreddore o influenza o occasionalmente può svilupparsi da sola. Tipicamente la bronchite è virale, il che significa che gli antibiotici non sono utili nel trattarla.
I sintomi della bronchite includono:
- Tosse persistente (con o senza muco)
- Gola infiammata
- Dolore al petto (peggiora con la tosse)
- Congestione toracica
- Respiro affannoso
- Fiato corto
- Brividi
- Dolori muscolari
La bronchite acuta può risolversi da sola entro circa una settimana, ma la tosse può persistere per settimane o addirittura mesi.
Se ti è stata diagnosticata una bronchite e i tuoi sintomi peggiorano o cambiano in modo significativo, potresti aver sviluppato un'altra infezione. Contatta il tuo medico per essere visto di nuovo se questo accade.
La bronchite acuta è più spesso causata da un virus, quindi gli antibiotici vengono prescritti raramente. Gli antibiotici sono inefficaci contro i virus e il loro utilizzo per trattare un'infezione virale porta solo alla resistenza agli antibiotici.
Occasionalmente, la bronchite è causata da un batterio e se il medico ritiene che sia così, può prescrivere antibiotici per curarla in quel momento. Più spesso, tuttavia, curare la bronchite acuta significa semplicemente trovare sollievo dai sintomi fino alla risoluzione della malattia.
Potresti trovare utili farmaci da banco (OTC) e dovresti cercare di riposare il più possibile e aumentare anche l'assunzione di liquidi. E sebbene la bronchite acuta sia fastidiosa, in genere non è grave come la polmonite.
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Polmonite
2:29Come si manifesta la polmonite
La polmonite è un'infezione nei polmoni. Le persone con polmonite in genere si sentono molto peggio di quanto farebbe una persona con bronchite. Sebbene entrambe le malattie possano causare una tosse dolorosa, la polmonite causa anche altri sintomi significativi.
I sintomi della polmonite possono includere:
- Febbre
- Dolore al petto
- Tosse produttiva (può essere descritta come una tosse "umida" o "umida")
- Tosse dolorosa e frequente
- Fiato corto
- Mal di testa
- Fatica
- Brividi
Esistono molti tipi di polmonite e alcuni sono più gravi di altri. Il tipo più comune di polmonite negli adulti è la polmonite batterica. Può causare malattie gravi ed è una delle principali cause di morte tra gli americani.
Il CDC riferisce che circa 150.000 americani vengono ricoverati ogni anno con polmonite pneumococcica, il tipo più comune di polmonite. Migliaia di persone muoiono anche per questo.
Il trattamento per la polmonite dipenderà dalla causa, ma se soffri di polmonite batterica, dovrai quasi sempre essere trattato con antibiotici. Altri farmaci da banco possono essere utili per affrontare i sintomi, ma parla con il tuo medico su quali opzioni sono giuste per te.
Ottenere un riposo adeguato è essenziale quando si soffre di polmonite. È una malattia grave che richiede tempo per guarire e riprendersi.
Ci sono forme meno gravi di polmonite, come la polmonite da deambulazione, che si accompagnano a sintomi più lievi e non sempre devono essere trattate con antibiotici. Il tuo medico determinerà il tipo di polmonite che hai in base ai tuoi sintomi, a un esame fisico e ai test.
Bronchite cronica vs BPCO
L'esacerbazione di una broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un altro problema rispetto alla bronchite cronica. Una riacutizzazione della BPCO è semplicemente un peggioramento acuto dei sintomi della BPCO, come respiro sibilante, mancanza di respiro, produzione di muco o tosse.
A seconda del tipo di BPCO di una persona (enfisema o bronchite cronica), questi sintomi possono essere leggermente diversi.
I pazienti con bronchite cronica generalmente hanno più produzione di muco e tosse, mentre le persone con enfisema hanno più mancanza di respiro, sebbene entrambi i tipi di BPCO possano causare un numero qualsiasi di questi sintomi.
Una riacutizzazione della BPCO può essere causata da un'infezione (virus, batteri o altri tipi di polmonite), ma può anche essere causata da cause non infettive come esalazioni, sostanze irritanti o fumo.
Il trattamento per un'esacerbazione acuta di BPCO è spesso steroidi, inalatori e antibiotici (poiché le infezioni batteriche spesso si sviluppano durante un'esacerbazione acuta di BPCO).
Se soffri di bronchite cronica o BPCO e riscontri un peggioramento dei sintomi, contatta il tuo medico. Saranno in grado di determinare il trattamento corretto per te.
Una parola da Verywell
Sebbene la bronchite e la polmonite causino entrambe la tosse e possano svilupparsi dopo malattie più comuni come il comune raffreddore o influenza, sono significativamente diverse. Solo il tuo medico può diagnosticare la tua malattia e determinare quale trattamento è giusto per te.
Se hai una tosse persistente o uno degli altri sintomi sopra elencati, fissa un appuntamento con il tuo medico e ottieni alcune risposte per alleviare lo stress e, soprattutto, i sintomi.
Domande per aiutare a differenziare l'asma e la bronchite
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