Gli interventi di sostituzione articolare sono sicuri durante COVID-19?

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Punti chiave

• Se le persone che hanno dolori articolari cronici ritardano l'intervento chirurgico necessario, possono sperimentare una perdita di mobilità accelerata.
• Gli esperti dicono che la chirurgia sostitutiva totale dell'articolazione è sicura durante la pandemia COVID-19.
• Nuovi progressi nell'assistenza ortopedica, comprese procedure meno invasive e opzioni di assistenza virtuale, possono migliorare la qualità della vita di un paziente.

Il dolore cronico a più articolazioni colpisce 1 adulto su 4 di età superiore ai 18 anni. Quando arriviamo all'età di 65 anni, circa 2 adulti su 5 ne sono affetti. Eppure un recente sondaggio mostra che il 48% dei pazienti necessita di sostituzione articolare la chirurgia sta posticipando le procedure a causa di preoccupazioni legate alla pandemia.

Il sondaggio ha incluso le risposte di 1.200 pazienti, candidati e operatori sanitari di sostituzione articolare statunitensi raccolte ad agosto e settembre 2020.

"L'impatto [del dolore articolare durante COVID-19] è stato tremendo", dice a Verywell Trevor Pickering, MD, un chirurgo ortopedico della Mississippi Sports Medicine che ha consultato il sondaggio. "I miei pazienti che soffrono di dolore cronico debilitante all'anca e al ginocchio sono stati molto confusi e stressati riguardo al procedere con un intervento chirurgico, non sapendo se potevano e non sapendo quali sono le loro opzioni".

Gli esperti affermano che le procedure chirurgiche aggiornate, le innovazioni nel recupero, le opzioni di assistenza virtuale e l'adesione alle linee guida dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rendono la chirurgia sostitutiva articolare sicura per i pazienti, anche durante COVID-19.

Come il dolore articolare influisce sulla qualità della vita

Il dolore articolare cronico riduce la mobilità, interferisce con il sonno e aumenta il rischio di cadute e lesioni. Quando i pazienti ritardano un intervento chirurgico che potrebbe essere utile, è più probabile che sperimentino dolore continuo e perdita di mobilità.

I risultati del sondaggio, condotto da Wakefield Research per conto dell'azienda di dispositivi medici Zimmer Biomet, mostrano che il 53% dei partecipanti ha atteso da più di un anno per affrontare il dolore articolare con un intervento di sostituzione articolare. Di coloro che stavano aspettando da più di un anno, quasi il 61% delle persone ha attribuito il tempo di attesa direttamente alla pandemia COVID-19.

Mary L., una paziente di Pickering, ha subito un intervento di sostituzione del ginocchio destro nel 2017 dopo essersi strappata il menisco. Nell'agosto 2020 ha subito una sostituzione del ginocchio sinistro. Mary dice a Verywell che prima di subire un intervento chirurgico, le sue ginocchia si sarebbero bloccate in posizione e non si sarebbero piegate, causandole dolore e facendole paura di cadere.

Conseguenze del ritardo nella chirurgia sostitutiva articolare

Il sondaggio ha anche rilevato che le persone che hanno posticipato il loro intervento di sostituzione articolare durante il COVID-19 hanno riportato aumenti del dolore articolare (71%), limitazioni alla mobilità (58%) e disturbi del sonno (35%).

"I pazienti soffrono, non solo per la loro mobilità e comfort, ma anche per la loro salute generale", dice Pickering. “La stragrande maggioranza delle volte, questi pazienti si riabiliteranno e torneranno alla loro linea di base precedente al declino. La mia paura con i pazienti che stanno rimandando [un intervento chirurgico] è che arriveranno al punto in cui la loro riabilitazione diventa difficile o impossibile da fare. Se ti senti debilitato al punto da non poter fare quella riabilitazione, allora il recupero sarà difficile. "

Pickering aggiunge che quando i pazienti aumentano di peso a causa dell'immobilità, condizioni come il diabete e l'ipertensione diventano più difficili da controllare. "Essere attivi significa essere sani", dice.

Trevor Pickering, MD

I pazienti soffrono, non solo per la loro mobilità e comfort, ma anche per la loro salute generale.

La chirurgia ortopedica è sicura durante una pandemia?

"Eseguiamo interventi di sostituzione articolare totale ambulatoriale da diversi anni ormai, quindi questa è una cosa che possiamo offrire ai pazienti che hanno paura di passare la notte in ospedale", dice Pickering. "Possono essere nel comfort e nella sicurezza della propria casa dopo l'intervento chirurgico."

Mary L. ha potuto sottoporsi a un intervento chirurgico ambulatoriale. “L'ho preferito. Mi sentivo meglio poter tornare a casa ", dice.

Alcune persone potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico in un ambiente ospedaliero, ma Pickering assicura a questi pazienti che gli ospedali stanno prendendo precauzioni per tenerli al sicuro.

"Gli ospedali hanno fatto di tutto per rendere gli interventi chirurgici elettivi molto sicuri in ambito ospedaliero", dice. "Stanno [seguendo le linee guida CDC] e tengono i pazienti chirurgici su piani separati dai pazienti COVID".

Progressi nel recupero e nella cura di follow-up

Pickering dice che il suo team sta lavorando a modi per aiutare i pazienti a fare la loro riabilitazione a casa piuttosto che dover andare o essere in una struttura di riabilitazione mentre si riprendono da un intervento di sostituzione articolare.

La telemedicina ha ampliato le opzioni per i fornitori e i pazienti. Pickering utilizza MyMobility, un'app per iPhone che si sincronizza con l'Apple Watch, per monitorare l'attività del paziente, suggerire attività fisiche appropriate, istruire i pazienti e dare consigli.

"Possiamo comunicare con i pazienti, inviare loro esercizi e controllarli virtualmente, il che ha migliorato l'esperienza del paziente", afferma Pickering. "MyMobility ha fornito ai pazienti un modo per rimanere in contatto con noi riducendo il numero di visite che devono fare alla clinica."

Un'altra paziente di Pickering, Betty Q., afferma che il supporto virtuale è stato importante per la sua guarigione. "Dopo l'intervento chirurgico, il mio medico mi ha inviato promemoria di attività e ha controllato i miei progressi in tempo reale, il che ha ridotto al minimo la mia necessità di visite in ufficio", dice a Verywell. "Soprattutto durante la pandemia, era importante per me avere la possibilità di fare la terapia fisica da casa. Sapere di essere stato supportato virtualmente ha ridotto la mia ansia e mi ha dato ulteriore tranquillità."

Che cosa significa per te

Se stai prendendo in considerazione la chirurgia ortopedica ma sei nervoso all'idea di essere in ospedale durante la pandemia COVID-19, sappi che le strutture sanitarie stanno adottando misure per proteggere i pazienti. Ad esempio, potresti anche non dover eseguire la procedura in un ospedale.