La strana storia della sindrome di Kluver-Bucy

La sindrome di Klüver-Bucy è stata descritta per la prima volta dal neuropsicologo Heinrich Klüver e dal neurochirurgo Paul Bucy. La storia di questa sindrome inizia con un cactus.

La mescalina è una sostanza chimica, derivata da un cactus, che provoca vivide allucinazioni. È stato studiato (a volte abbastanza personalmente) dallo psicologo Heinrich Klüver, il quale ha notato che le scimmie a cui veniva somministrata mescalina spesso schioccavano le labbra, il che gli ricordava i pazienti con convulsioni derivanti dal lobo temporale. Per cercare di trovare la regione del cervello colpita dalla mescalina, la coppia ha lavorato con una scimmia aggressiva di nome Aurora. Hanno rimosso gran parte del lobo temporale sinistro di Aurora, a causa dell'associazione del lobo con convulsioni, per studiarlo al microscopio. Quando Aurora si svegliò, il suo comportamento precedentemente aggressivo era svanito, ed era invece placida e docile.

Sintomi

A questo punto, Heinrich Klüver perse interesse per la mescalina e si concentrò invece sul lobo temporale. In una serie di diverse procedure e test su 16 scimmie, Klüver e Bucy hanno scoperto che le scimmie con chirurgia del lobo temporale bilaterale avevano spesso i seguenti sintomi:

• Cecità psichica - Questo è un termine che indica una mancanza di significato in ciò che veniva visualizzato e la scimmia avrebbe visto lo stesso oggetto più e più volte. Nelle parole dei ricercatori, "la scimmia sembrava desiderosa di esaminare la lingua di un serpente sibilante, la bocca di un gatto, una gabbia metallica o un carro come un pezzo di cibo". Questo comportamento riflette probabilmente una mancanza di paura dovuta alla rimozione dell'amigdala e una mancanza di salienza dovuta al coinvolgimento del lobo temporale nella rete di salienza.
• Tendenze orali - Come un bambino molto piccolo, le scimmie valutavano tutto ciò che li circondava mettendolo tutto in bocca. Le scimmie tentavano di premere la testa attraverso le sbarre della gabbia per toccare le cose con la bocca e spesso non usavano mai le mani.
• Cambiamenti nella dieta - Queste scimmie di solito mangiavano principalmente il frutto, ma dopo l'operazione, le scimmie hanno iniziato ad accettare e consumare grandi quantità di carne.
• Ipermetamorfosi - Le scimmie avevano un impulso quasi irresistibile a occuparsi delle cose dal loro punto di vista. In altre parole, le scimmie erano ciò che gli psicologi chiamano "vincolato allo stimolo": tutto ciò che attraversa il loro campo visivo sembra richiedere la loro completa attenzione.
• Comportamento sessuale alterato - Queste scimmie diventano molto interessate sessualmente, sia da sole che con gli altri.
• Cambiamenti emotivi - Le scimmie sono diventate molto tranquille con una paura ridotta. Le espressioni facciali sono state perse per diversi mesi, ma sono tornate dopo un po '.

Cause

Negli esseri umani, è stato segnalato che l'encefalite autoimmune e l'herpes causano la sindrome di Klüver-Bucy negli esseri umani. Avere tutte le parti della sindrome è, tuttavia, raro, probabilmente perché in realtà la sindrome è stata indotta artificialmente e ha colpito ampie parti del cervello che potrebbero non essere normalmente danneggiate insieme.

Storia

Il primo caso completo di sindrome di Klüver-Bucy è stato segnalato dai medici Terzian e Ore nel 1955. Un uomo di 19 anni ha avuto crisi epilettiche improvvise, cambiamenti comportamentali e caratteristiche psicotiche. Prima sono stati rimossi i lobi temporali sinistro e poi destro. Dopo l'operazione, sembrava molto meno attaccato alle altre persone ed era anche piuttosto freddo con la sua famiglia. Allo stesso tempo, era ipersessuale, sollecitando frequentemente le persone che passavano di lì, uomini o donne. Voleva mangiare costantemente. Alla fine, è stato ricoverato in una casa di cura.

Come molte sindromi neurologiche classiche, la sindrome di Klüver-Bucy può in definitiva essere più importante per ragioni storiche, piuttosto che per le sue immediate applicazioni ai pazienti. Il primo studio fu pubblicato nel 1937. I rapporti di Klüver e Bucy ricevettero all'epoca molta pubblicità, in parte a causa della dimostrazione del coinvolgimento del lobo temporale nell'interpretazione della visione. Inoltre, lo studio si è aggiunto al crescente riconoscimento che particolari regioni del cervello avevano funzioni uniche, che andavano perse se quella regione del cervello veniva danneggiata.

Klüver ha teorizzato negli anni '50 che il lobo temporale avesse il ruolo di smorzare e regolare le emozioni in risposta alle fluttuazioni ambientali. Questo è simile ad alcune teorie odierne sulle reti nel cervello che controllano la salienza. La scienza si basa sul lavoro di altri e, sebbene la sindrome di Klüver-Bucy non sia molto comune, i suoi effetti sulle neuroscienze si fanno ancora sentire ovunque in neurologia oggi.