La tiroidite linfocitica è una malattia autoimmune in cui le cellule immunitarie attaccano la ghiandola tiroidea e influenzano la produzione dell'ormone tiroideo. Vi è inizialmente una fase di aumento dell'ormone tiroideo (ipertiroidismo o tireotossicosi) seguita da una fase di ipotiroidismo che può essere acuta o cronica.
Esistono più sottotipi di tiroidite linfocitica. Questo articolo tratterà ogni sottotipo in dettaglio.
Tiroidite linfocitica subacuta
La tiroidite linfocitica subacuta si riferisce a tipi di tiroidite che durano solo un periodo di pochi mesi circa ma non causano problemi alla tiroide permanenti. La tiroidite linfocitica subacuta può essere ulteriormente sottocategorizzata in tiroidite linfocitica silente e tiroidite indolore.
Tiroidite linfocitica silenziosa
La tiroidite linfocitica silente ha una caratteristica distintiva della presenza di tiroidite linfocitica senza dolore o sensibilità nella ghiandola tiroidea. La condizione è comune nelle donne che hanno partorito di recente e generalmente inizia quando una donna è di 12-16 settimane dopo il parto. Questo tipo di tiroidite è comune e si verifica in circa il 5-10% di tutte le donne dopo il parto.
Verywell / Brooke Pelczynski
La durata della tiroidite linfocitica silente è tipicamente solo di pochi mesi. Dopo questo periodo di tempo i livelli di ormone tiroideo di solito tornano alla normalità. In rari casi l'ipotiroidismo può diventare cronico.
Un'altra condizione chiamata tiroidite indolore è simile ma si verifica negli uomini e nelle donne che lo sononondopo il parto.
Sintomi
- Ingrandimento della tiroide senza dolore o tenerezza
- I primi sintomi di ipertiroidismo, che tendono ad essere transitori, come palpitazioni cardiache, nervosismo, perdita di peso, intolleranza al calore, diarrea e aumento dell'appetito
- Sintomi tardivi di ipotiroidismo inclusi intolleranza al freddo, aumento di peso, costipazione e affaticamento
Diagnosi
La tiroidite linfocitica silente spesso non viene diagnosticata. Quando viene fatta una diagnosi, si verifica in genere durante il periodo di ipotiroidismo. La diagnosi viene fatta da un esame fisico, considerando la storia dei sintomi e se si è dopo il parto e testando i livelli ematici degli ormoni tiroidei tiroxina (T4), triiodotironina (T3) e ormone stimolante la tiroide (TSH). A volte i marker di infiammazione sono elevati e gli anticorpi per la malattia autoimmune della tiroide sono generalmente negativi.
Trattamento
Il trattamento dipende da quale fase della condizione viene fatta una diagnosi. Durante la fase di ipertiroidismo viene tipicamente prescritto un beta-bloccante per gestire i sintomi ma poiché la condizione è transitoria e dura solo un breve periodo di tempo non vengono utilizzati trattamenti più aggressivi per l'ipertiroidismo come lo iodio radioattivo.
Se la diagnosi viene effettuata durante un periodo di ipotiroidismo, in genere viene prescritto un farmaco sostitutivo dell'ormone tiroideo come la levotiroxina. Di solito rimani su questa levotiroxina per almeno alcuni mesi, a quel punto il farmaco viene interrotto e i tuoi livelli ematici vengono testati cinque settimane dopo per vedere se il medicinale può essere interrotto.
Tiroidite indolore
La tiroidite indolore è un altro sottotipo di tiroidite acuta che può verificarsi sia negli uomini che nelle donne che non si trovano nel periodo postpartum. Come altri tipi di tiroidite, di solito c'è un periodo di ipertiroidismo seguito da un periodo di ipotiroidismo dopo il quale spesso si ottiene un recupero completo. Tuttavia, è possibile sviluppare tiroidite linfocitica cronica dopo aver avuto una tiroidite indolore. Questa condizione può anche essere ricorrente.
Potrebbe esserci una componente ereditaria nella tiroidite indolore. Inoltre, l'uso di alcuni farmaci, compresi i farmaci che influenzano il sistema immunitario come i glucocorticoidi o l'interleuchina, può portare a questa condizione.
Sintomi
- Durante un periodo di ipertiroidismo, che dura da due a otto settimane, è possibile che si verifichi perdita di peso, battito cardiaco accelerato, lieve ingrossamento della tiroide (indolore), aumento dell'appetito, intolleranza al calore o diarrea.
- Potresti quindi avere un periodo di ipotiroidismo durante il quale potresti avvertire aumento di peso, stitichezza, affaticamento, depressione e altri sintomi.
- Circa la metà delle persone che soffrono di tiroidite indolore sviluppa anche un gozzo.
Non tutte le persone con tiroidite indolore sviluppano ipotiroidismo. È possibile recuperare dopo un periodo di ipertiroidismo.
Diagnosi
Viene effettuata una diagnosi sulla base di un esame fisico, una storia dei sintomi e una storia familiare di malattie della tiroide in combinazione con analisi del sangue (livelli di ormoni tiroidei e tirooglobulina) e scintigrafia tiroidea.
La scintigrafia tiroidea è un test di medicina nucleare che comporta l'ingestione di traccianti radioattivi o iodio radioattivo e quindi scattare foto della tiroide per vedere come il tessuto assorbe questo materiale. Può essere utile per distinguere la tiroidite indolore dalla malattia di Graves.
Trattamento
La disfunzione tiroidea nella tiroidite indolore è spesso lieve e spesso non richiede trattamento. Se è necessario un trattamento durante la fase ipertiroidea a causa di sintomi gravi o se si è a rischio di sviluppare una condizione cardiaca chiamata fibrillazione atriale, potrebbe essere prescritto un beta-bloccante.
Come con la maggior parte dei tipi di tiroidite, se hai bisogno di un trattamento per l'ipotiroidismo, molto probabilmente ti verrà prescritta la levotiroxina.
Tiroidite linfocitica cronica
La tiroidite linfocitica cronica è anche comunemente indicata come tiroidite di Hashimoto o semplicemente malattia di Hashimoto o anche tiroidite autoimmune. Questa è la causa più comune di ipotiroidismo negli Stati Uniti.
La tiroidite linfocitica cronica è una malattia autoimmune (il sistema immunitario attacca la tiroide) che tende ad essere ereditaria. È simile alla tiroidite subacuta ma la condizione dura molto più a lungo. Può colpire uomini, donne e bambini, ma è più comune nelle donne e ha maggiori probabilità di colpire persone di età compresa tra 30 e 50 anni.
Nella tiroidite linfocitica cronica il sistema immunitario attacca la tiroide provocando un'infiammazione cronica della ghiandola tiroidea e un danno permanente alle cellule che alla fine impedisce alla tiroide di produrre una quantità adeguata di ormoni tiroidei. Il risultato è l'ipotiroidismo cronico.
Sintomi
Non ci possono essere sintomi o solo sintomi molto lievi nelle prime fasi della tiroidite linfocitica cronica. Col passare del tempo, sempre più ghiandole tiroidee vengono danneggiate, viene prodotto meno ormone tiroideo e si verificano più sintomi. I sintomi della tiroidite linfocitica cronica possono includere:
- Fatica
- Aumento di peso
- Intolleranza al freddo
- Perdita di appetito
- Stipsi
- Depressione
- Rigidità articolare
- Dolore muscolare
- Aborto spontaneo
- Cambiamenti nel ciclo mestruale
- Pelle secca
- La perdita di capelli
- Battito cardiaco lento
- Difficoltà a concentrarsi
- Scarsa memoria
- Ridotta tolleranza all'esercizio
- Gozzo
- Tiroide ingrandita
Diagnosi
Il medico eseguirà un esame fisico, compresa la palpazione della tiroide per eventuali ingrossamenti o gozzo. Prenderà anche una storia clinica completa e annoterà i tuoi sintomi e qualsiasi storia familiare che potresti avere di tiroidite linfocitica cronica.
Se si sospetta tiroidite linfocitica, gli esami del sangue che possono essere richiesti includono i livelli di ormone tiroideo (T3, T4, TSH) e un livello ematico di perossidasi tiroidea (TPO). La perossidasi tiroidea è un anticorpo antitiroideo e la sua presenza di solito significa che il tuo sistema immunitario sta attaccando la tua tiroide.
Se il tuo medico pensa che tu abbia una ghiandola tiroidea ingrossata o un gozzo, ulteriori test come l'ecografia o altre immagini mediche possono essere ordinati per valutare le dimensioni del gozzo e determinare se un trattamento come la chirurgia può essere giustificato.
Trattamento
La levotiroxina è il trattamento di scelta per la gestione dell'ipotiroidismo dovuto alla tiroidite linfocitica cronica. I livelli ematici di ormone tiroideo dovranno essere controllati a intervalli periodici per assicurarsi di assumere la dose corretta di questo farmaco.
Può essere molto utile trovare un medico esperto nella gestione dei disturbi della tiroide. Un endocrinologo è un medico specializzato in questi tipi di disturbi.
In rari casi, i gozzi di grandi dimensioni che rendono difficile la deglutizione o interferiscono con altre funzioni corporee come la respirazione potrebbero dover essere rimossi chirurgicamente. I piccoli gozzi non richiedono alcun trattamento e possono risolversi dopo il trattamento con farmaci appropriati.
Prognosi
Mentre è possibile ottenere un completo recupero in caso di tiroidite subacuta. può ripresentarsi ogni due anni in alcuni individui. La tiroidite linfocitica cronica è una condizione permanente.
La buona notizia è che con un trattamento appropriato i livelli della tiroide possono tornare alla normalità ei sintomi possono ridursi completamente. Probabilmente dovrai prendere un farmaco sostitutivo della tiroide a tempo indeterminato e far controllare il tuo sangue di tanto in tanto per assicurarti di avere la dose corretta di farmaco.
Affrontare la tiroidite linfocitica
Trovare il medico giusto per aiutare a gestire i sintomi della tiroidite linfocitica è fondamentale quando si tratta di far fronte ai sintomi della tiroidite linfocitica. Affrontare la situazione può essere particolarmente difficile poiché la tiroidite può spesso portare a disturbi dell'umore come la depressione. È importante discutere questi sintomi con il proprio medico e rendersi conto che spesso si risolvono con un trattamento appropriato.
Potrebbe essere utile unirti a un gruppo di sostegno e essere aperto sui tuoi sentimenti con la famiglia e gli amici. Non esitate a cercare un aiuto professionale quando necessario.
La stanchezza è un altro sintomo difficile da affrontare. Potrebbe essere necessario ridurre le richieste sul tuo tempo e ridurre le tue aspettative su cose che sei in grado di realizzare in un giorno per far fronte a un livello di energia ridotto fino a quando i livelli della tiroide non si normalizzano. Sarà utile praticare buone abitudini di sonno e nel frattempo ridurre l'assunzione di caffeina (la caffeina può ridurre la qualità del sonno portando a una stanchezza ancora maggiore).
Anche affrontare l'aumento di peso correlato alla tiroidite può essere particolarmente difficile, in particolare per le donne. Tuttavia, ciò può richiedere del tempo. Nel frattempo continua a seguire una dieta sana e fai esercizio fisico regolarmente. L'esercizio fisico può essere utile non solo per controllare il peso, ma anche per gestire altri sintomi come la depressione e la stitichezza. La sola sostituzione della tiroide non porta alla perdita di peso a meno che non sia seguita da una dieta equilibrata ed esercizio fisico.
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