Le arterie sono vasi sanguigni che trasportano il sangue dal cuore al resto del corpo. Hanno la forma di tubi e si diramano in arteriole per raggiungere organi e tessuti. Le contrazioni di pompaggio del cuore spingono il sangue attraverso le arterie.
Libreria fotografica scientifica / Getty ImagesArterie nella circolazione sistemica
L'arteria principale della circolazione sistemica è l'aorta. È attaccato al ventricolo sinistro del cuore e trasporta sangue ossigenato. L'aorta si dirama in arterie che vanno a diversi organi e parti del corpo. Puoi sentire il tuo polso in un'arteria come l'arteria carotide nel collo o l'arteria radiale nel polso.
L'arteria polmonare differisce dalle altre in quanto è attaccata al ventricolo destro del cuore e trasporta il sangue povero di ossigeno ai polmoni. Lì, si dirama in arteriole e capillari in modo che il sangue possa assumere ossigeno prima di tornare al cuore attraverso la vena polmonare. Questo sangue ossigenato entra nell'atrio sinistro e viene pompato nel ventricolo sinistro e fuori attraverso l'aorta.
Struttura delle arterie
Le arterie contengono un'alta percentuale di un tipo speciale di muscolo, chiamato muscolo liscio, che può essere controllato da ormoni e segnali speciali dal sistema nervoso. Lo strato esterno di un'arteria è costituito da fibre di collagene. Lo strato intermedio ha muscoli lisci e fibre elastiche. Lo strato interno è il rivestimento chiamato endotelio.
Il sangue viaggia attraverso il centro cavo delle arterie. Se questo centro cavo si restringe a causa dell'eccessivo sviluppo del muscolo o della formazione di placche, può aumentare la pressione sanguigna. La placca rende anche le arterie meno flessibili. Se un'arteria si rompe o viene bloccata, ad esempio in caso di ictus o infarto, i tessuti che normalmente fornisce moriranno.
Le pareti spesse e forti delle arterie le rendono in grado di resistere alle alte pressioni che esistono vicino al cuore. Tutti i principali organi del corpo hanno il loro tipo speciale di arterie che sono strutturate in modo univoco per fornire i rifornimenti necessari.
Il muscolo cardiaco è fornito dalle arterie coronarie. L'arteria coronaria sinistra e l'arteria coronaria destra si diramano dall'aorta e l'arteria coronaria sinistra si divide ulteriormente nell'arteria circonflessa e nell'arteria discendente anteriore sinistra. Queste quattro arterie sono quelle che possono essere sostituite nella chirurgia del bypass aortocoronarico (CABG). Un bypass quadruplo sostituisce tutte e quattro le arterie.
Salute arteriosa
L'indurimento delle arterie è il termine comune per l'aterosclerosi e la malattia arteriosa periferica (PAD). Ciò si verifica quando la placca si forma da grasso, colesterolo, calcio, proteine e cellule infiammatorie, restringendo o bloccando le arterie. Quando ciò accade nelle arterie del cuore, è una malattia coronarica (CAD).
I fattori di rischio per la PAD includono fumo, diabete, ipertensione e colesterolo alto. La PAD può causare infarto, ictus, attacco ischemico transitorio, malattia dell'arteria renale e amputazione.
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