La controversia sulla disforia di genere a insorgenza rapida

Nell'agosto del 2018, un ricercatore della Brown University School of Public Health ha pubblicato un articolo intitolato "Disforia di genere a insorgenza rapida negli adolescenti e nei giovani adulti: uno studio sui rapporti dei genitori" sulla rivista altamente rispettataPLoS One. L'articolo suggeriva che c'era una crescente preoccupazione per le giovani femmine natali che sviluppavano improvvisamente o rapidamente disforia di genere, durante o dopo la pubertà. Ha anche suggerito che i social media potrebbero svolgere un ruolo nello sviluppo della disforia di genere in questa popolazione.

La pubblicazione di questo articolo ha portato a una protesta quasi immediata da parte della comunità di individui di genere diverso e dei loro familiari, nonché dei ricercatori nel campo della salute transgender. C'era una sostanziale preoccupazione che questo articolo fosse scientificamente infondato e motivato da convinzioni anti-transgender. Nel corso dei sei mesi successivi, le critiche all'articolo hanno portato la rivista ad avviare un processo di revisione formale che alla fine ha portato alla ripubblicazione dell'articolo.

Il suo nuovo titolo, "Rapporti dei genitori di adolescenti e giovani adulti percepiti per mostrare segni di una rapida insorgenza di disforia di genere", è stato progettato per sottolineare che la disforia di genere a insorgenza rapida non era una diagnosi stabilita. Tuttavia, la controversia è continuata.

Disforia di genere a insorgenza rapida

Nell'articolo originale, l'autore Lisa Littman, MD, MPH presso la Brown University ha suggerito che c'era una crescente preoccupazione per adolescenti e giovani adulti che sviluppavano improvvisamente e rapidamente disforia di genere dopo che non avevano sintomi di disforia di genere durante l'infanzia.

Littman ha suggerito che i genitori riferissero che questa disforia di genere a rapida insorgenza sembrava essere una risposta a stimoli esteriori piuttosto che un'identità di genere sviluppata internamente.

L'autore ha anche descritto i rapporti dei genitori di interi gruppi di amicizia che improvvisamente diventano disforici di genere e giovani che diventano disforici di genere dopo aver guardato compulsivamente video e letto sull'identità di genere sui social media. Ha quindi definito la disforia di genere a rapida insorgenza come "un tipo di disforia di genere ad esordio adolescenziale o tardivo in cui si osserva che lo sviluppo della disforia di genere inizia improvvisamente durante o dopo la pubertà in un adolescente o giovane adulto che non avrebbe soddisfatto i criteri. per la disforia di genere nell'infanzia ".

Contagio sociale

L'autore ha proposto che la disforia di genere a rapida insorgenza potrebbe essere il risultato di contagio sociale e tra pari. In altre parole, i giovani potrebbero presentarsi come disforici di genere a causa dell'esposizione ad amici disforici di genere o individui disforici di genere nei media. Il contagio sociale e tra pari sono costrutti consolidati che sono stati associati a una serie di problemi di salute mentale e comportamenti a rischio tra gli adolescenti. (Un esempio separato di contagio sociale sarebbe il modo in cui i giovani hanno maggiori probabilità di iniziare a fumare se escono con altri coetanei che fumano.)

L'autore ha anche suggerito che la crescita dei canali di social media gestiti da individui che erano più felici dopo una transizione di genere potrebbe suggerire ai giovani con sintomi di salute comportamentale meno specifici o malcontento generale che la transizione di genere potrebbe essere un modo per risolvere quei problemi. In quanto tale, l'obiettivo del suo articolo era "descrivere una presentazione atipica della disforia di genere che si verifica con insorgenza rapida e improvvisa negli adolescenti e nei giovani adulti; e generare ipotesi sulla condizione, incluso il ruolo del contagio sociale e tra pari nel suo sviluppo. "

Meccanismo di coping

Il risultato del suo articolo è stato un suggerimento che la disforia di genere ad esordio rapido fosse un "meccanismo di coping disadattivo" per adolescenti e giovani femmine natali adulte che potrebbe essere una risposta a traumi sessuali e / o di genere, nonché al contagio tra pari. L'ha paragonata all'anoressia come un modo per i giovani di evitare di provare emozioni forti e negative. L'autore ha anche suggerito che le influenze dei social media svolgono un ruolo importante nell'insegnare ai giovani a fuorviare i medici e altri adulti sul loro genere, al fine di ottenere il trattamento che desiderano.

A causa della sua ricerca, l'autrice ha suggerito che i fornitori che lavorano con giovani di genere diverso non dovrebbero fare affidamento sull'autovalutazione dell'identità di genere da parte dei giovani. Invece, dovrebbero dare la priorità alla comprensione da parte dei genitori e di altri fornitori dello sviluppo di genere dei giovani per due motivi. Il primo era che quegli adulti potevano essere più informati sulla storia del bambino rispetto ai bambini stessi. Il secondo era che c'era una notevole quantità di informazioni su Internet che insegnavano ai giovani cosa dire, o addirittura mentire, per avere accesso alle cure mediche per la disforia di genere.

La risposta dei media conservatori

Un certo numero di testate giornalistiche conservatrici ha salutato la pubblicazione dell'articolo sulla disforia di genere ad esordio rapido per sostenere i genitori che non credevano che i loro figli fossero veramente transgender e che erano profondamente preoccupati per un istituto medico che desiderava aiutare i giovani ad affermare il loro genere. Molti articoli pubblicati sui media conservatori hanno posto i genitori al centro della storia, feriti dai bambini che li hanno abbandonati dopo che i loro genitori non avrebbero sostenuto la loro identità di genere. Hanno anche avvertito i genitori del pericolo che i loro figli potessero essere resi transgender se trascorrevano del tempo con i giovani transgender.

Può essere incredibilmente difficile per i genitori venire a patti con la transizione di genere di un bambino. Una delle prime cose che le persone imparano sui loro bambini è se sono maschi o femmine, ei genitori raccontano a se stessi una storia su chi potrebbero essere i loro figli sulla base di tali informazioni.

Tuttavia, è importante riconoscere che la transizione di genere riguarda fondamentalmente la persona che effettua la transizione, non la sua famiglia.

In effetti, questa è una delle più grandi critiche all'articolo sulla disforia di genere ad esordio rapido. Sebbene sia stata descritta come una ricerca sull'identità di genere degli adolescenti, sarebbe stata descritta più accuratamente come una ricerca sulle percezioni dei genitori.

La risposta della comunità

In contrasto con i rapporti positivi dei media conservatori, quando l'articolo originale è stato pubblicato, c'è stata una protesta quasi immediata da parte della comunità diversificata di genere. La ricerca è stata percepita sia come profondamente imperfetta che aggressivamente anti-trans. Ci sono stati suggerimenti che il documento fosse, fondamentalmente, un fischietto per fornire supporto scientifico al diritto religioso e ad altre comunità che cercano di negare a individui di genere diverso l'accesso ai diritti umani fondamentali, nonché a cure mediche e chirurgiche che affermano il genere.

Mancanza di comprensione

Una delle maggiori critiche allo studio è stata che non ha esaminato altre possibili spiegazioni per le osservazioni che i genitori avevano fatto. Ad esempio, è risaputo che i giovani nascondono le domande sul sesso ai genitori quando sono preoccupati che i loro genitori saranno turbati, giudicheranno o semplicemente non capiranno. Molti giovani di genere diverso cercano attivamente altri giovani di genere diverso come amici o sostenitori. I giovani, in particolare quelli che non si sentono come i loro genitori accetteranno la loro diversità di genere, cercano informazioni online e dai loro coetanei.

Quando la disforia di genere diventa opprimente, i giovani possono rivolgersi ai genitori per cercare assistenza in un modo che sembra improvviso, dal punto di vista dei genitori, ma in realtà è stato un processo che ha avuto luogo nel corso degli anni.

In breve, la maggior parte delle osservazioni sul comportamento di genere degli adolescenti descritte nel documento potrebbero essere spiegate altrettanto facilmente da un disimpegno nella relazione genitore-figlio quanto da un rapido insorgere della disforia di genere.

La risposta professionale

WPATH

La World Professional Association of Transgender Health (WPATH) è un ente internazionale che definisce gli standard di cura per la medicina transgender. Sebbene l'organizzazione non sia priva di detrattori, è generalmente considerata come una fonte primaria per pratiche basate sull'evidenza nella medicina transgender. Gli standard di cura WPATH sono ampiamente utilizzati per lo sviluppo di linee guida sulla copertura assicurativa e polizze per la pratica medica.

Circa un mese dopo la pubblicazione dell'articolo originale, WPATH ha pubblicato un documento di posizione in cui si affermavano significative preoccupazioni sulla diagnosi proposta di disforia di genere a rapida insorgenza. Si apre con il seguente paragrafo:

"Il Consiglio di amministrazione della World Professional Association for Transgender Health ribadisce i processi deliberativi mediante i quali vengono classificati e stabiliti entità diagnostiche e fenomeni clinici. Questi processi accademici risiedono all'interno delle rispettive organizzazioni mediche professionali e sono guidati da gruppi di lavoro formati da scienziati esperti, medici e stakeholder, spesso per lunghi periodi di tempo, con alti livelli di controllo scientifico della letteratura basata sull'evidenza ".

La dichiarazione continua a riconoscere il termine disforia di genere a rapida insorgenza.

"Il termine 'Disforia di genere a insorgenza rapida (ROGD)' non è un'entità medica riconosciuta da nessuna delle principali associazioni professionali, né è elencato come sottotipo o classificazione nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) o nella Classificazione internazionale delle malattie (ICD). "

"Pertanto, non costituisce nient'altro che un acronimo creato per descrivere un fenomeno clinico proposto che può o non può giustificare ulteriori indagini scientifiche peer-reviewed".

La dichiarazione ha riconosciuto l'importanza della ricerca per comprendere lo sviluppo dell'identità di genere negli adolescenti. Tuttavia, ha anche messo in guardia contro qualsiasi termine usato "per instillare paura sulla possibilità che un adolescente possa o meno essere transgender con l'obiettivo a priori di limitare la considerazione di tutte le opzioni di trattamento appropriate".

Opinione di un esperto

Anche altri scienziati hanno espresso le loro preoccupazioni per la pubblicazione iniziale. A metà del 2019 è stata pubblicata una critica metodologica dell'articolo nelArchivi di comportamento sessualeda un altro ricercatore della Brown University. Il ricercatore ha identificato molte delle stesse preoccupazioni della comunità. Ha anche sollevato diverse preoccupazioni più specifiche, incluso il fatto che lo studio Littman è stato inquadrato in un modo che era intrinsecamente patologizzante per individui di genere diverso.

Inoltre, questo ricercatore ha notato che i documenti di consenso si aprivano con dichiarazioni su come lo studio stava guardando al contagio sociale e tra pari. In quanto tale, era più probabile che attirasse partecipanti che credevano in questi concetti. Potrebbe anche aver creato aspettative che le informazioni su tali associazioni fossero ciò che si cercava. Continua annotando sul giornale Littman:

• Né la disforia di genere a rapida insorgenza né la pubertà erano chiaramente definite nelle domande su quando e se si fosse verificato il disturbo proposto.
• Chiedere ai genitori di diagnosticare i bambini utilizzando i criteri del DSM è inappropriato, in particolare sulla base della memoria lontana.
• Gran parte del reclutamento proveniva da siti Web rivolti a genitori che rifiutano l'idea che i loro figli potessero essere transgender.
• Le domande del sondaggio erano formulate in modo parziale.
• La selezione di quali domande sono state analizzate potrebbe aver introdotto errori nella descrizione dei risultati.

La correzione rapida della disforia di genere

Anche prima che l'articolo che analizzava la metodologia del documento originale sulla disforia di genere ad esordio rapido fosse pubblicato,PLoS Oneaveva deciso di rivalutare l'articolo. Hanno quindi deciso di ripubblicarlo, come descritto di seguito.

"Dopo la pubblicazione di questo articolo, sono state sollevate domande che hanno spinto la rivista a condurre una rivalutazione dell'articolo dopo la pubblicazione, coinvolgendo membri senior del team editoriale della rivista, due Academic Editors, un revisore delle statistiche e un revisore esperto esterno. Il post -la revisione della pubblicazione ha identificato i problemi che dovevano essere affrontati per garantire che l'articolo soddisfi i criteri di pubblicazione di PLOS ONE. Data la natura dei problemi in questo caso, gli editori di PLOS ONE hanno deciso di ripubblicare l'articolo, sostituendo la versione originale del record con una versione rivista in cui l'autore ha aggiornato le sezioni Titolo, Abstract, Introduzione, Discussione e Conclusione, per affrontare le preoccupazioni sollevate nella rivalutazione editoriale. "

La correzione ha apportato alcuni importanti chiarimenti. Ancora più importante, ha affermato che lo scopo dell'articolo era quello di generare un'ipotesi per test futuri piuttosto che affermare che la diagnosi di disforia di genere ad esordio rapido era reale.

Ha inoltre riconosciuto alcuni dei limiti dello studio. Sfortunatamente, non è riuscito a rivolgersi a una serie di altri.

Probabile, problematico o entrambi?

La disforia di genere a rapida insorgenza non è una diagnosi. Semmai è un'ipotesi di ricerca. La questione se sia qualcosa che dovrebbe essere esplorato è in corso. I medici che lavorano con giovani di genere diverso sono profondamente turbati dall'articolo originale, ed è giusto che sia così. I medici di questo tipo sono abituati a lavorare con adolescenti che sono stati spesso traumatizzati da adulti che si rifiutano di credergli quando dicono chi sono.

Domande importanti sollevate

Detto questo, l'articolo solleva alcune domande interessanti che dovrebbero e potrebbero essere esaminate in un modo che non patologizzi intrinsecamente l'identità di genere.

Ad esempio, il numero di giovani non binari a cui è stata assegnata una femmina alla nascita sembra crescere abbastanza rapidamente. Perchè è questo? Potrebbe essere che la visibilità di individui non binari consenta ad altre persone di riconoscere la verità su se stessi. Potrebbe essere un profondo disagio per la misoginia nella società moderna che porta le ragazze a non voler essere percepite dal mondo come ragazze. Potrebbe essere qualcos'altro completamente.

Ci sono membri della gioventù che "provano" un'identità di genere diversa perché i coetanei a cui sono più vicini sono di genere diverso? Se è così, c'è qualcosa di sbagliato in questo? Gli adolescenti transgender sono spesso incoraggiati a cercare di essere cisgender. Le adolescenti lesbiche e gay sono spesso incoraggiate a cercare di essere etero. L'esplorazione di genere potrebbe essere una parte sana dell'autosviluppo?

È comune che gli adolescenti inducano in errore i fornitori per convincerli della loro identità di genere? Se è così, perché? Quali segni cercano i medici per determinare la verità? Quali sono i criteri legittimi per determinare la verità in questi casi?

Una parola da Verywell

Quando si fa ricerca sulla salute dei transgender e sulla diversità di genere, è importante prestare attenzione al contesto. È importante essere consapevoli dello stigma affrontato dalle persone transgender e di come ciò possa influire sulla loro cura. È importante essere in anticipo sui pregiudizi e su come possono influenzare i risultati della ricerca. Se l'articolo originale sulla disforia di genere a rapida insorgenza fosse stato inquadrato in modo più accurato come uno studio delle percezioni dei genitori, avrebbe potuto portare ad alcune discussioni interessanti sul potenziale ruolo dei social network nella cognizione di genere.

Potrebbe aver stimolato la ricerca che descrive le differenze nelle percezioni di genitori e figli del viaggio di genere di un bambino. Sfortunatamente, anche il suo stato rivisto, il livello di controversia associata può essere sufficiente a soffocare il dibattito.