Le persone che lavorano in strutture sanitarie sono spesso esposte a germi mentre sono con o intorno ai pazienti. La vaccinazione del personale sanitario (HCP), come medici e infermieri, aiuta a proteggerli da malattie potenzialmente pericolose come l'influenza e la pertosse, oltre a proteggere i pazienti di cui si prendono cura. Tutti gli adulti dovrebbero assicurarsi di essere aggiornati su tutti i vaccini raccomandati di routine. Ma se sei un HCP o lavori in un ambiente sanitario, ci sono sei colpi in particolare che sono raccomandati dal Comitato consultivo per le pratiche di immunizzazione (ACIP).
Influenza
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Si stima che da 12.000 a 56.000 persone muoiano ogni anno negli Stati Uniti a causa dell'influenza, rendendola una delle malattie più mortali prevenibili con il vaccino nel paese oggi.
Le popolazioni più vulnerabili al ricovero o alla morte a causa dell'influenza sono anche quelle che già probabilmente entreranno in contatto frequente con gli operatori sanitari. Questo gruppo include persone con condizioni mediche di base, bambini piccoli, donne incinte e anziani, alcuni dei quali non possono essere vaccinati in modo sicuro a causa dell'età o di motivi medici.
Puoi contrarre l'influenza inspirando o entrando in contatto con goccioline respiratorie che spruzzano a causa di tosse o starnuti o toccando oggetti contaminati come le maniglie delle porte. Ciò significa che puoi contrarre l'infezione e diffondere l'influenza anche se non entri in contatto diretto con i pazienti.
L'ACIP raccomanda che tutti i soggetti di età superiore ai sei mesi ricevano il vaccino antinfluenzale annuale, inclusi - e soprattutto - gli operatori sanitari e altri tipi di caregiver. Secondo il CDC, si stima che l'88% degli operatori sanitari negli Stati Uniti abbia ricevuto il vaccino antinfluenzale durante la stagione influenzale 2016-2017, anche se questi numeri variano in base all'ambiente individuale.
Le strutture ospedaliere tendono ad avere tassi di vaccinazione più elevati rispetto alle strutture di assistenza a lungo termine come le case di cura e i dipendenti hanno molte più probabilità di ricevere il vaccino antinfluenzale se richiesto dai loro datori di lavoro. Nelle strutture in cui il vaccino è obbligatorio, il 97% degli operatori sanitari viene vaccinato, rispetto a solo il 46% di coloro che lavorano in ambienti in cui non è richiesto, promosso o offerto in loco.
Epatite B
L'epatite B si diffonde attraverso i fluidi corporei come il sangue e la saliva. Si ritiene che più di 1 milione di persone siano attualmente infette negli Stati Uniti. Poiché molti di questi individui non si sentono male, spesso non si rendono conto di avere il virus, ma possono comunque diffonderlo ad altre persone. Se non trattato, il virus dell'epatite B può portare a condizioni potenzialmente gravi, tra cui cirrosi e cancro al fegato. Ciò è particolarmente vero per i bambini molto piccoli che vengono infettati.
Per gli operatori sanitari a rischio di contrarre l'epatite B, la vaccinazione è una parte importante del controllo delle infezioni. Quando la raccomandazione di vaccinare gli operatori sanitari contro l'epatite B per la prima volta nel 1982, si stima che si siano verificate 10.000 infezioni tra i lavoratori in campo medico e odontoiatrico. Nel 2004 erano solo 304. Nel 2015, il 74% degli operatori sanitari con contatto diretto con i pazienti era stato vaccinato contro il virus. Sebbene superiore alla popolazione adulta generale, questo tasso è di gran lunga inferiore all'obiettivo del 90% delineato in Healthy People 2020, una serie di obiettivi nazionali da raggiungere entro il 2020 per migliorare la salute della popolazione statunitense.
Tutti gli operatori sanitari che devono ancora essere vaccinati contro l'epatite b dovrebbero ricevere la serie completa di tre dosi e coloro che possono venire a contatto con fluidi corporei dovrebbero essere testati 1-2 mesi dopo la dose finale per verificare che il loro corpo abbia risposto bene alla vaccino.
Morbillo, parotite e rosolia (MMR)
Il morbillo è stato dichiarato eliminato dagli Stati Uniti nel 2000, ma la malattia rimane comune in molte parti del mondo e focolai sporadici si verificano ancora qui a casa. È uno dei virus più contagiosi conosciuti dall'umanità e in grado di rimanere nell'aria fino a due oredopoun individuo infetto ha già lasciato la stanza.
Poiché il morbillo non è più diffuso negli Stati Uniti, i giovani genitori potrebbero non conoscere i segni della malattia e quindi non prendere precauzioni prima di portare i bambini infetti nelle strutture sanitarie. E questo può innescare epidemie, come quella verificatasi nel 2008. Un bambino di 7 anni affetto da morbillo non vaccinato ha visitato l'ufficio del suo pediatra e ha inavvertitamente trasmesso il virus ad altri quattro bambini, tre dei quali erano troppo piccoli per ricevere il vaccino MMR al momento. Uno dei bambini ha dovuto essere ricoverato in ospedale. Il ragazzo ha visitato più strutture sanitarie prima di ricevere la diagnosi di morbillo, senza protocolli di isolamento implementati per proteggere altri pazienti o operatori sanitari vulnerabili.
Anche in paesi tecnologicamente avanzati come gli Stati Uniti, circa una persona su cinque affetta da morbillo deve essere ricoverata in ospedale. Nel 2018, più di 140.000 persone sono morte a causa della malattia, principalmente bambini. La vaccinazione è di gran lunga il modo più efficace per prevenire la morte e la disabilità causate dal morbillo. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, il vaccino ha prevenuto circa 23,2 milioni di morti tra il 2000 e il 2018.
Mentre la rosolia e la parotite tendono ad essere meno gravi del morbillo, gli operatori sanitari non vaccinati possono ancora essere infettati dopo essere stati esposti a pazienti con queste malattie e successivamente trasmettere i virus a pazienti fragili dal punto di vista medico, come le donne incinte.
Gli operatori sanitari non vaccinati nati nel 1957 o dopo dovrebbero ricevere due dosi di MMR, a distanza di almeno 28 giorni l'una dall'altra. Gli operatori sanitari nati prima del 1957 si presume generalmente che siano immuni a morbillo, parotite e rosolia, ma a meno che non possano dimostrare di avere la malattia o di essere risultati positivi all'immunità, dovrebbero comunque essere vaccinati con l'MMR con 1 dose ( se manca la prova di immunità solo contro la rosolia) o 2 dosi (se manca la prova di parotite e / o morbillo). Anche le donne non vaccinate che lavorano in strutture sanitarie che potrebbero rimanere incinte (ma non lo sono ancora) dovrebbero ricevere almeno una dose di MMR per proteggersi dalla rosolia.
Tetano, difterite e pertosse (Tdap)
Esistono due tipi di vaccini contro il tetano: Tdap e Td. Entrambi includono componenti per proteggere dalle tossine prodotte dai batteri del tetano e della difterite, ma solo il Tdap include la componente della pertosse.
La pertosse, nota anche come pertosse, è una malattia respiratoria che può essere particolarmente pericolosa per i bambini piccoli. Come l'influenza, si diffonde attraverso la tosse e gli starnuti, così come il contatto ravvicinato come i baci. Poiché i primi sintomi della pertosse possono sembrare un comune raffreddore, molti adulti non si rendono nemmeno conto di essere infetti. Gli operatori sanitari che lavorano in strutture pediatriche sembrano essere maggiormente a rischio sia di contrarre che di diffondere la pertosse. E coloro che lavorano nelle unità di terapia intensiva neonatale in ambienti ospedalieri dovrebbero essere estremamente cauti nei confronti della pertosse, poiché potrebbe rivelarsi fatale per i neonati prematuri se vengono infettati.
Tutti gli operatori sanitari che non sono stati o non sono sicuri di essere stati vaccinati contro la pertosse dovrebbero ricevere almeno una dose di Tdap, indipendentemente da quanto tempo è passato dall'ultima volta che hanno ricevuto un Td, ed essere nuovamente vaccinati contro il tetano con o senza la componente pertosse almeno una volta ogni 10 anni. Anche gli operatori sanitari in gravidanza dovrebbero ricevere un Tdap durante il terzo trimestre di ogni gravidanza.
Nonostante queste raccomandazioni, tuttavia, solo circa la metà degli operatori sanitari è stata vaccinata con Tdap nel 2015.
Varicella
La varicella, o varicella, non è più comune negli Stati Uniti, grazie alla vaccinazione diffusa. Ma i focolai si verificano ancora in tutto il paese ei casi possono diffondersi rapidamente nelle strutture sanitarie. La malattia può essere particolarmente pericolosa per pazienti adulti fragili dal punto di vista medico, comprese le donne in gravidanza.
Come con molte altre malattie, le persone infette da varicella possono essere contagiose un giorno o due prima di contrarre l'eruzione cutanea rivelatrice. Se sei un operatore sanitario con frequenti contatti con i pazienti, gli effetti di un'infezione non riconosciuta possono essere costosi. Gli studi hanno dimostrato che un singolo fornitore di varicella può esporre al virus più di 30 pazienti e dozzine di altri dipendenti. Oltre ad essere del tutto sgradevole, gli adulti tendono ad avere casi più gravi di varicella e la malattia può essere particolarmente pericolosa per le gestanti e le pazienti.
Gli operatori sanitari non vaccinati senza prove di laboratorio di immunità o prove documentate di diagnosi di varicella dovrebbero ricevere due dosi di vaccino, distanziate di quattro settimane l'una dall'altra.
Meningococco
La malattia da meningococco è un'infezione batterica che può causare la meningite, una condizione in cui il rivestimento del cervello si è gonfiato. La malattia è rara ma può essere grave, con conseguente perdita di un arto, sordità o morte nel giro di poche ore. Gli adolescenti e i giovani adulti sono particolarmente a rischio.
Non è comune che gli operatori sanitari vengano infettati dalla malattia da meningococco dai loro pazienti, ma è possibile, specialmente per coloro che hanno un contatto diretto con le secrezioni respiratorie di un individuo infetto, ad esempio durante la gestione delle vie aeree durante una rianimazione, o con i batteri stessi in un ambiente di laboratorio.
Se sei un operatore sanitario che viene spesso a contatto diretto con i pazienti o se maneggi i campioni in laboratorio, dovresti assumere una dose del vaccino meningococcico.
Una parola da Verywell
Medici, infermieri, assistenti medici e altri operatori sanitari svolgono un ruolo fondamentale nella protezione della salute delle comunità. Ti prendi cura dei più vulnerabili tra noi e, di conseguenza, metti a rischio anche te stesso per le malattie pericolose che tratti. La vaccinazione è uno dei passi più importanti che tu come operatore sanitario puoi intraprendere per proteggere non solo te stesso, ma anche i pazienti di cui ti prendi cura.
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