Tiro a lunga durata d'azione più efficace della pillola quotidiana per prevenire l'HIV

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Punti chiave

• È stato riscontrato che un farmaco iniettabile a lunga durata d'azione, cabotegravir, è più efficace dell'89% nel prevenire l'HIV rispetto al farmaco Truvada.
• Cabotegravir agisce impedendo alle molecole di HIV di dirottare le cellule.
• Cabotegravir potrebbe essere disponibile in appena sei mesi.

Tre anni dopo uno studio che confronta l'efficacia di due trattamenti preventivi contro l'HIV, i ricercatori affiliati al National Institutes of Health (NIH) hanno concluso che il rookie, cabotegravir, è funzionalmente superiore al veterano, Truvada, con un margine significativo.

I ricercatori hanno interrotto lo studio subito dopo aver scoperto che un'iniezione di cabotegravir ogni due mesi ha funzionato meglio delle pillole Truvada giornaliere per aiutare a impedire alle donne di contrarre l'HIV da un partner sessuale infetto. Hanno annunciato la scorsa settimana che questo colpo era dell'89% più efficace delle pillole.

Questi risultati sono in linea con i risultati annunciati dalla società all'inizio di quest'anno da uno studio complementare che ha testato cabotegravir tra uomini che hanno rapporti sessuali con uomini e donne transgender che hanno rapporti sessuali con uomini.

Cabotegravir appartiene a una classe di farmaci noti come inibitori del trasferimento del filamento dell'integrasi, dice a Verywell Jonathan Appelbaum, MD, professore di medicina interna e direttore del dipartimento di scienze cliniche presso il Florida State University College of Medicine.

Per capire come funziona cabotegravir, devi prima capire come funziona l'HIV. Ogni volta che condividi gli aghi, fai sesso non protetto o entri in contatto in altro modo con i fluidi corporei di un'altra persona, ti stai potenzialmente mettendo a rischio di contrarre il virus. Una volta che una molecola di HIV entra nel flusso sanguigno, inizia a prendere di mira, attaccare, e sottomettere le cellule T helper - globuli bianchi che aiutano a prevenire l'infezione circondando e uccidendo i corpi estranei - allo scopo di sfruttare il meccanismo riproduttivo della cellula per produrre cloni di se stessa. Questi cloni vengono quindi rilasciati nel flusso sanguigno per continuare il ciclo di infezione in quello che è essenzialmente un effetto valanga biologico.

"Cabotegravir agisce impedendo l'integrazione del materiale genetico del virus HIV nei geni dell'ospite", dice. "Senza che ciò accada, il virus non può replicarsi".

Che cosa significa per te

Se è ad alto rischio di contrarre l'HIV, cabotegravir potrebbe essere un'opzione migliore per lei rispetto a Truvada. Tuttavia, questi scatti non sono ancora disponibili. Fino ad allora, parla con il tuo medico di ciò che è giusto per te.

Trattamento e prevenzione tradizionali dell'HIV

Dall'inizio della pandemia di HIV negli anni '80, si stima che 75,7 milioni di persone siano state infettate dal virus e 32,7 milioni di persone siano morte a causa di esso.

Il primo raggio di speranza per il trattamento dell'HIV è arrivato nel 1987, quando la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato l'uso della terapia antiretrovirale zidovudina (AZT) per curare il virus. La zidovudina ei suoi successori hanno rivoluzionato la cura dell'HIV, trasformando il virus da una condanna a morte a una condizione cronica.

Uno di questi successori è stato Truvada, che viene assunto sotto forma di pillola per curare l'HIV o per prevenire l'HIV. Oltre a Truvada, l'unico altro trattamento di profilassi pre-esposizione (PrEP) disponibile è Descovy, Volberding e Appelbaum lo dicono a Verywell. Descovy è approvato solo per l'uso in uomini gay e donne transgender, anche se "attualmente sono in corso studi sulle donne per determinare se funziona per la prevenzione dell'HIV attraverso il sesso vaginale", dice Appelbaum.

Ma come sa chiunque abbia mai assunto farmaci, aderire a un regime quotidiano è più facile a dirsi che a farsi. Chi non ha dimenticato di prendere una pillola una o due volte?

Questo è il vantaggio di un farmaco iniettabile come cabotegravir, Paul Volberding, MD, professore di epidemiologia e biostatistica presso la University of California San Francisco School of Medicine e un pioniere nello sviluppo della terapia antiretrovirale, dice Verywell.

"La PrEP (orale) funziona bene, ma la non aderenza, dimenticarsi di prendere la pillola, è un problema comune", afferma Volberding. Se si opta per cabotegravir, c'è "meno obbligo di ricordarsi di prendere il farmaco ogni giorno", aggiunge Appelbaum.

I vantaggi di Cabotegravir

Lo studio NIH è stato condotto su 3.223 donne sessualmente attive di età compresa tra 18 e 45 anni in 20 siti nei paesi dell'Africa subsahariana Botswana, Kenya, Malawi, Sud Africa, Eswatini, Uganda e Zimbabwe. L'Africa sub-sahariana è stata presumibilmente scelta perché ha avuto a lungo la più alta concentrazione di individui sieropositivi di qualsiasi regione del mondo, un fatto statistico che ha spinto la Population Review a definirla "l'epicentro mondiale dell'HIV / AIDS" nel 2002. Nel 2019, secondo i dati disponibili più di recente, ci sono stati 730.000 nuove infezioni da HIV e 300.000 decessi correlati all'AIDS.

Le donne sono state assegnate a ricevere un'iniezione di cabotegravir una volta ogni due mesi o ad assumere Truvada quotidianamente. (Per garantire l'obiettività, coloro che ricevevano iniezioni di cabotegravir prendevano quotidianamente pillole di placebo e quelli che assumevano Truvada ricevevano iniezioni di placebo una volta ogni due mesi.) Nel corso dello studio, 38 donne hanno contratto l'HIV, di cui 34 stavano assumendo Truvada e 4 stavano iniettando cabotegravir. Da questi numeri, i ricercatori hanno determinato che c'era un tasso di incidenza dell'HIV dello 0,21% nelle donne che iniettavano cabotegravir e dell'1,79% nelle donne che assumevano Truvada, il che significa che cabotegravir era dell'89% più efficace nel prevenire l'HIV rispetto a Truvada.

"Mentre la PrEP orale è altamente efficace nella prevenzione dell'HIV nelle donne se assunta come prescritto, alcune donne hanno difficoltà a prendere una compressa quotidiana e l'uso incoerente della PrEP orale riduce l'effetto di prevenzione", ha scritto l'Organizzazione Mondiale della Sanità dei risultati. "Una formulazione iniettabile a lunga durata d'azione ha il potenziale per migliorare l'effetto di prevenzione senza fare affidamento sull'aderenza a un regime PrEP orale giornaliero e per aumentare le scelte di prevenzione e l'accettabilità tra le donne".

In effetti, molte donne nello studio sembravano preferire cabotegravir a Truvada per la sua facilità d'uso.

"Molti partecipanti alla sperimentazione dell'iniezione hanno detto che preferivano prendere una pillola", dice Volberding.

Gli effetti collaterali sia di cabotegravir che di Truvada sono stati pochi e distanti tra loro, sebbene alcune donne abbiano riportato nausea, disturbi gastrointestinali e reazioni cutanee nel sito di iniezione. Nessuno ha dovuto interrompere la partecipazione, tuttavia. Se tutto va bene, il cabotegravir sarà probabilmente approvato entro pochi mesi, affermano Volberding e Appelbaum.