Una panoramica dello stato asmatico

Lo stato asmatico, o SA in breve, è un grave attacco d'asma che si manifesta improvvisamente o dura molto a lungo. In SA, i sintomi dell'asma continuano e la funzione respiratoria diminuisce, nonostante i trattamenti standard. Negli Stati Uniti, l'asma colpisce circa il 7,7% degli adulti e il 9,6% dei bambini. Di questi, tra il 3,9% e il 4,3% soffre di forme gravi di asma che li espongono a un rischio maggiore di contrarre lo stato asmatico.

L'AS può portare a insufficienza respiratoria, ospedalizzazione prolungata e persino alla morte. Significa un'emergenza medica che richiede un trattamento immediato e aggressivo. Circa l'1,5% delle persone ricoverate in ospedale per lo stato asmatico non sopravvive.

Nonostante i progressi nel trattamento di emergenza, lo stato asmatico rimane una seria preoccupazione. Ogni anno, negli Stati Uniti, circa 3.500 decessi vengono attribuiti all'asma e chiunque sia affetto o meno da asma dovrebbe avere familiarità con i comuni segnali di pericolo e sintomi.

Tipi di stato asmatico

Esistono due tipi di SA:

• Attacco a insorgenza lenta: questo tipo più comune può richiedere molto tempo per svilupparsi e di solito si verifica a causa di un trattamento inadeguato. La persona con questo tipo di SA sperimenterà giorni o settimane di peggioramento dei sintomi, punteggiati da momenti di sollievo e che finiscono in sintomi che non possono essere risolti con i farmaci a casa.
• Attacco improvviso: la persona che soffre di questo tipo di SA non ha manifestato alcun peggioramento dei sintomi nelle settimane precedenti, ma è colpita da broncospasmo improvviso e grave, mancanza di respiro, respiro sibilante e tosse. Questo tipo di attacco d'asma è spesso causato da un'ampia esposizione a sostanze scatenanti, come polline, polvere o allergeni alimentari.

Sintomi

I sintomi dello stato asmatico non sono diversi da quelli dell'asma, ma sono notevolmente più gravi. La grave restrizione dell'aria unita alla gravità degli spasmi bronchiali si manifesta tipicamente con alcuni o tutti i seguenti sintomi:

• Respirazione difficoltosa
• Sudorazione abbondante
• Difficoltà a parlare
• Stanchezza e debolezza estrema
• Dolore ai muscoli addominali, alla schiena o al collo
• Panico
• Confusione
• Labbra o pelle di colore blu (cianosi)
• Perdita di conoscenza

Quando chiamare il 911

Cercare assistenza di emergenza se i sintomi dell'asma non possono essere risolti con un inalatore di salvataggio e altri farmaci di emergenza. Molte persone con SA descrivono una "sensazione di morte imminente" quando si sviluppano i sintomi. Segui il tuo istinto e non esitare a chiamare il 911.

In situazioni di emergenza, questi sintomi sono comunemente indicati come "sindrome asmatica critica" (CAS) e suggeriscono che il bambino o l'adulto corrono un rischio maggiore di morte.

Cause

Durante un grave attacco d'asma, il modo in cui il corpo normalmente elabora i gas respiratori negli alveoli è compromesso. Ciò porta a livelli di ossigeno più bassi e livelli di anidride carbonica più elevati nel sangue, che, in casi estremi, possono causare coma e morte.L'asma causa anche l'intrappolamento di aria nei polmoni, una condizione che causa un aumento della pressione nel torace. Ciò può causare il collasso del polmone e persino l'arresto cardiaco.

Fattori di rischio

Con lo stato asmatico a insorgenza lenta, ci sono diversi segnali di allarme che dovrebbero avvisarti di chiamare il tuo medico o cercare un trattamento di emergenza. Questi includono:

• Una diminuzione del flusso espiratorio di picco (PEF) del 20% o più utilizzando il misuratore di flusso di picco
• La maggiore necessità di un inalatore di salvataggio
• Risvegli notturni dovuti all'asma
• Aumento della mancanza di respiro nonostante l'uso costante di farmaci per l'asma
• Utilizzo di uno o più contenitori di un inalatore a breve durata d'azione nell'ultimo mese

Qualsiasi persona con asma che ha un calo del 30% o più nel suo PEF, in particolare se gli inalatori di salvataggio non sono efficaci, dovrebbe cercare assistenza medica di emergenza senza eccezioni.

Diagnosi

Lo stato asmatico viene generalmente diagnosticato in base ai sintomi e supportato da vari test che misurano la frequenza respiratoria e i livelli di ossigeno nel sangue. I segni diagnostici comuni di SA includono:

• Mancanza di respiro a riposo
• Incapacità di parlare in frasi o non essere in grado di parlare affatto
• Aumento della frequenza respiratoria a riposo (maggiore di 30 respiri al minuto)
• Frequenza cardiaca elevata a riposo (maggiore di 120 battiti al minuto)
• Agitazione e irritabilità
• Bassi livelli di ossigeno nel sangue (ipossiemia seguita da ipossia)
• Capacità respiratoria ridotta (misurata dal misuratore di flusso di picco)

Trattamento

Lo stato asmatico è sempre trattato come un'emergenza medica. I protocolli di trattamento standard al pronto soccorso includono:

• Ossigenoterapia di emergenza erogata tramite maschera
• Beta-agonisti a breve durata d'azione (come l'albuterolo) tramite inalatore o nebulizzatore
• Corticosteroidi (come il prednisone) somministrati per bocca o per via endovenosa (in vena)
• Farmaci anticolinergici per via inalatoria (come Atrovent)
• Beta-agonisti (come la terbutalina) iniettati sotto la pelle
• Solfato di magnesio somministrato per via endovenosa
• Modificatori dei leucotrieni (come zafirlukast o zileuton) assunti per via orale

La ventilazione meccanica è generalmente considerata un trattamento di ultima istanza a causa del rischio di traumi polmonari e di un aumentato rischio di morte. Meno dell'1% delle visite al pronto soccorso per l'asma richiede ventilazione meccanica.

Come modalità finale, l'ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO) è stata efficace in alcuni pazienti in cui l'asma sarebbe stata fatale anche con la ventilazione meccanica. L'ECMO (ossigenazione extracorporea a membrana) offre un'altra ultima risorsa e modalità di trattamento finale per coloro per i quali tutti i trattamenti, compresa la ventilazione meccanica, hanno fallito.

Si ritiene ora che l'ECMO debba essere considerato come un trattamento precoce per le persone con stato asmatico che hanno uno scarso scambio di gas (l'assunzione inadeguata di ossigeno e l'espirazione di anidride carbonica) e non rispondono agli interventi di emergenza standard. L'ECMO offre un modo di ripristinare lo scambio di gas nel corpo prevenendo danni ai polmoni legati alla ventilazione meccanica.

Una parola da Verywell

Molte persone con asma non si rendono conto di quanto siano potenti i loro farmaci e non riescono a dire ai loro medici se i farmaci non funzionano più come una volta. Se nessuno interviene per correggere queste carenze, potresti scoprire che è più difficile trattare l'asma in situazioni di emergenza.

Per evitare emergenze potenzialmente pericolose per la vita, tieni sempre informato il tuo medico dell'efficacia dei tuoi farmaci e della frequenza con cui hai bisogno di un inalatore di salvataggio.