Qual è la differenza tra immunizzazione e vaccinazione?

I terminiimmunizzazione,vaccinazione, einoculazione sono spesso usati in modo intercambiabile, ma i termini tecnicamente hanno significati diversi. Sebbene le differenze possano sembrare semantiche, l'uso corretto dei termini può aiutare a evitare incomprensioni tra te e il tuo medico.

Vaccinazione e immunizzazione

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), la vaccinazione e l'immunizzazione sono correlate, sebbene una descriva essenzialmente un'azione mentre l'altra descriva l'effetto. Secondo la definizione dell'OMS:

• La vaccinazione impiega vaccini per stimolare il sistema immunitario del corpo per proteggere la persona da successive infezioni o malattie.
• L'immunizzazione è il processo mediante il quale una persona viene resa immune o resistente a una malattia infettiva, tipicamente mediante la somministrazione di un vaccino.

L'immunizzazione conferisce l'immunità. In quanto tale, una persona può diventareimmunea una malattia quando il corpo è esposto all'organismo patogeno (patogeno) e sviluppa anticorpi per combatterlo. L'esposizione può avvenire tramite vaccinazione o infezione naturale.

Detto questo, il termineimmunizzazionededuce la vaccinazione piuttosto che l'infezione naturale.

L'immunizzazione descrive i cambiamenti immunologici effettivi che il tuo corpo subisce dopo aver ricevuto un vaccino.

Inoculazione e vaccinazione

Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definisce un vaccino come "un prodotto che stimola il sistema immunitario di una persona a produrre immunità a una malattia specifica, proteggendo la persona da quella malattia".

Sebbene l'inoculazione e la vaccinazione siano talvolta utilizzate in modo intercambiabile, una è in definitiva un atto e l'altra è il processo che stimola l'immunità. Per definizione:

• L'inoculazione è l'atto di introdurre un vaccino nel corpo di una persona. Può essere utilizzato in altri contesti, ad esempio quando è presente una culturainoculatocon fluidi corporei (ad esempio da un tampone nasale) per testare la presenza di un batterio o di un virus.
• La vaccinazione è il processo di introduzione di un vaccino nel corpo per produrre immunità a una malattia specifica. I vaccini vengono solitamente somministrati tramite iniezioni di ago, ma possono anche essere somministrati per via orale o spruzzati in una narice.

Cosa fanno i vaccini

La vaccinazione e l'immunizzazione mirano a proteggere le persone da malattie potenzialmente mortali. Malattie come la poliomielite e l'influenza che una volta uccidevano milioni di persone possono ora essere prevenute attraverso la vaccinazione.

Quando si riceve un vaccino, il sistema immunitario riconoscerà la sostanza come anticorpi nocivi e su misura progettati per colpire quella malattia e quella malattia da sole.

Questa viene definita risposta immunitaria acquisita (o adattativa). La risposta adattativa non solo attacca e neutralizza il patogeno specifico, ma lascia dietro di sé le cellule della memoria per rilanciare un attacco nel caso in cui il patogeno ritorni. In questo modo si riduce il rischio di malattie sintomatiche in caso di reinfezione.

La durata dell'immunità può variare in base al vaccino, con alcuni che si esauriscono in tempi relativamente brevi e altri che forniscono una protezione duratura. Nei casi in cui l'immunità ha iniziato a diminuire, possono essere necessarie rivaccinazioni o colpi di richiamo. Il tetano è uno di questi esempi.

Quando un numero sufficiente di persone in una comunità viene vaccinato, può fornire protezione a tutti, anche a quelli che non sono stati vaccinati. Lo fa riducendo il numero di persone in grado di diffondere l'infezione all'interno di quella comunità, un processo denominato immunità di gregge.

Questo è il modo in cui i funzionari della sanità pubblica sono stati in grado di sradicare (o quasi sradicare) malattie come la poliomielite, la parotite e il morbillo che una volta hanno causato milioni di vite. Quando le malattie non sono in grado di diffondersi, alla fine si estinguono.

Orari dei vaccini

Molti genitori sono sopraffatti dal numero di vaccini di cui i loro bambini hanno bisogno dal momento della nascita. Anche se può sembrare eccessivo somministrare a un bambino tre o quattro iniezioni ogni due mesi durante il primo anno di vita, è durante questo periodo che i bambini sono più vulnerabili alle malattie trasmissibili.

Il programma vaccinale emesso dal CDC si è dimostrato sicuro ed efficace nel proteggere i bambini dalle malattie comuni che ancora esistono in molte comunità. Non farsi vaccinare mette un bambino a serio rischio.

Se un bambino non vaccinato contrae la pertosse (pertosse), l'epatite B o la meningite da meningococco, le probabilità di malattia grave e morte sono significativamente aumentate.

Esistono anche vaccini raccomandati per gli adulti, come i vaccini Zostavax e Shingrix usati per prevenire l'herpes zoster. I colpi di richiamo possono anche essere necessari quando la protezione immunitaria offerta dalle vaccinazioni infantili inizia a diminuire.

Una parola da Verywell

La vaccinazione, l'immunizzazione e l'inoculazione sono tutte essenzialmente una parte dello stesso processo: per tenerci al sicuro da malattie che altrimenti potrebbero farci del male. Sia che vengano somministrati per iniezione, spray nasale o per via orale, i vaccini offrono protezioni che quasi sempre superano i potenziali rischi.

Se non sei sicuro di aver bisogno di un vaccino (o se un vaccino è appropriato per te), parla con il tuo medico o un professionista medico qualificato.

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