La patopisiologia dell'asma

La fisiopatologia dell'asma, cioè i processi che essa comporta, coinvolge più organi, sistemi e meccanismi. Sebbene differiscano in qualche modo da un tipo di asma all'altro, il risultato finale è lo stesso: broncocostrizione, infiammazione e sovrapproduzione di muco che rendono più difficile respirare. Ciò che mette in moto tutto questo, la patogenesi dell'asma, è altrettanto complesso.

Imparare di più su come si manifesta l'asma può aiutarti a capire meglio come vari trattamenti e approcci di gestione possono ridurre al minimo l'impatto dell'asma sulla tua vita e perché il tuo medico consiglia determinati farmaci.

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Fisiopatologia dell'asma

La fisiopatologia è il modo in cui una malattia altera la normale funzione del tuo corpo. Il termine deriva dal prefisso grecopathos,che significa "sofferenza" e la radicefisiologia,che significa "filosofia naturale".

La fisiopatologia dell'asma coinvolge:

• Ipersensibilità
• Iperreattività agli stimoli
• Broncocostrizione e infiammazione
• Nei casi più gravi, rimodellamento delle vie aeree

Ipersensibilità

Le persone con asma sono note per essere ipersensibili a cose chiamate trigger. Ciò significa che il sistema immunitario percepisce erroneamente come dannosi determinati stimoli, come polvere o polline, e questa sensibilità è ciò che provoca allergie e sensibilità.

Gli allergeni comuni includono:

• Acari della polvere
• Peli o peli di animali
• Muffa
• Polline
• Alcuni alimenti (ad es. Arachidi, latte, uova)
• Alcuni farmaci (ad es. Penicillina, antibiotici cefalosporinici, antinfiammatori)

Le sensibilità comuni includono:

• Fumo
• Polvere
• Inquinamento dell'aria
• Odori forti
• Prodotti chimici sul posto di lavoro

Come gli irritanti scatenano l'asma

Iperreattività agli stimoli

Nell'asma, le vie aeree si restringono dopo l'inspirazione di una sostanza irritante. Questa è chiamata iperreattività, ed è un po 'come una contrazione delle vie aeree particolarmente facile da indurre.

Il restringimento delle vie aeree rende più difficile la respirazione. Quando usi l'inalatore di salvataggio, ti senti meglio perché il farmaco rilassa le vie respiratorie e le allarga in modo che l'aria possa fluire più facilmente.

L'iperreattività si verifica subito dopo l'esposizione a un allergene ed è la prima parte di un attacco d'asma. Cambiamenti che si verificano in seguito che hanno più a che fare con l'infiammazione.

Broncocostrizione e infiammazione

L'iperreattività provoca la contrazione dei bronchi. Allo stesso tempo, le cellule infiammatorie e le sostanze chimiche inondano le vie respiratorie e causano infiammazione, che limita ulteriormente la respirazione e può diventare cronica.

La broncocostrizione e l'infiammazione si combinano con l'eccessiva produzione di muco, che esacerba la difficoltà respiratoria e porta a una tosse cronica che lavora per rilasciare il muco.

Il broncospasmo dura tipicamente da una a due ore prima di risolversi. In alcuni casi, tuttavia, potrebbe sembrare che si risolva solo per un attacco che si verifica fino a 12 ore dopo.

I sintomi dell'asma possono essere presenti solo occasionalmente o sempre, a seconda della gravità dell'asma. Le esacerbazioni dell'asma comportano un irrigidimento più estremo delle vie aeree che rende difficile respirare e può essere pericoloso per la vita.

Tutto sulla broncocostrizione

Rimodellamento delle vie aeree

Nei casi più gravi, l'infiammazione cronica può portare a un processo chiamato rimodellamento delle vie aeree in cui le pareti delle vie aeree si ispessiscono e si induriscono, le ghiandole si allargano e le reti di vasi sanguigni crescono rapidamente e in modo anormale.

Mentre l'asma meno grave è considerato reversibile con un trattamento e una gestione adeguati, il rimodellamento delle vie aeree è attualmente irreversibile. È associato a sintomi peggiorati e attacchi di asma più frequenti e gravi.

L'impatto a lungo termine dell'asma sulla salute

Patogenesi dell'asma

Facendo un passo indietro, tutto inizia con un cambiamento che avviene a livello cellulare.

L'ipersensibilità provoca l'attivazione del sistema immunitario e avvia una complessa reazione a catena che coinvolge numerose cellule e sostanze. Ciò include una fase iniziale e una fase tardiva.

La fase iniziale inizia quando il tuo sistema immunitario rileva allergeni o irritanti nel tuo corpo. In risposta, le plasmacellule rilasciano un anticorpo chiamato immunoglobulina E (IgE). Gli anticorpi sono cellule specializzate che attaccano e cercano di distruggere le cose che il tuo corpo percepisce come minacce.

L'IgE si lega quindi a diversi tipi di globuli bianchi, che possono variare a seconda del tipo di asma.

Mastociti

I mastociti sono particolarmente diffusi in alcune aree del corpo, inclusi i polmoni.

Una volta che le IgE si attaccano a un mastocita, quella cellula risponderà alla presenza di un allergene rilasciando:

• Citochine: proteine ​​che guidano i processi infiammatori attraverso interferoni, interleuchine e fattore di necrosi tumorale-alfa (TNF-α)
• Istamina: un messaggero chimico che dilata i vasi sanguigni, guida l'infiammazione, provoca sintomi di una reazione allergica (prurito, lacrimazione e mal di gola) e porta a broncocostrizione e produzione di muco
• Prostaglandine: un composto coinvolto nell'infiammazione, nella produzione di muco, nella broncocostrizione e nel rimodellamento delle vie aeree
• Leucotrieni: sostanze chimiche che includono broncocostrittori molto potenti
• Fattore di attivazione delle piastrine (PAF): una sostanza legata all'anafilassi, che è una reazione allergica grave e potenzialmente pericolosa per la vita e che può ridurre l'efficacia dei farmaci allergici

Il ruolo dei mastociti nella tua salute

Basofili

I basofili svolgono una serie di funzioni importanti, forse la più importante delle quali è in alcune reazioni infiammatorie, in particolare quelle che coinvolgono allergie.

I basofili fanno parte del sistema immunitario innato, che innesca una reazione aspecifica a tutto ciò che il corpo considera dannoso. A differenza dell'immunità adattativa, che suscita una risposta mirata, l'immunità innata si traduce in un attacco generalizzato che coinvolge infiammazione, gonfiore, dolore, febbre e affaticamento.

I basofili, come i mastociti, producono istamina, leucotrieni e PAF. Avere troppi basofili nel sangue (basofilia) può essere un potente driver dei sintomi dell'asma, tra cui:

• Grave infiammazione dei polmoni
• Broncocostrizione
• Produzione eccessiva di muco, che causa tosse e ostruzione respiratoria

I basofili sono particolarmente coinvolti nell'asma allergico.

Come i basofili influenzano l'asma

Eosinofili

Gli eosinofili sono meno coinvolti nell'asma allergico e più associati al loro sottotipo, chiamato asma eosinofilo (asma elettronico).

L'asma elettronico è spesso grave e si manifesta più spesso in età adulta. Sebbene implichi una risposta allergica, molte persone con questo tipo di asma non hanno effettivamente allergie.

Eosinofili:

• Contengono sostanze chimiche infiammatorie
• Crea leucotrieni (che aumentano la broncocostrizione)
• Esprimere numerose citochine (che guidano l'infiammazione)

Si ritiene che l'e-asma sia associato a una serie di sintomi non presenti con altri tipi di asma, tra cui:

• Rinosinusite cronica
• Polipi nasali
• Membrane mucose ingrossate nei passaggi nasali
• Perdita di odore

Quando la rinosinusite cronica e i polipi nasali accompagnano l'asma, possono predisporre all'asma indotto dall'aspirina. Quando tutte e tre le condizioni sono presenti, sono note collettivamente come la Triade di Samter.

Comprensione dell'asma elettronica

Neutrofili

Le persone con asma grave che non rispondono bene al trattamento con farmaci corticosteroidi spesso hanno alti livelli di neutrofili. La loro condizione viene talvolta definita asma neutrofila.

Prodotti nel midollo osseo, i neutrofili sono responder di prima linea. Distruggono gli allergeni e altri organismi invasori (virus, batteri) circondandoli e ingerendoli.

I neutrofili fanno parte di una risposta infiammatoria acuta. Loro:

• Attiva e regola diverse cellule immunitarie
• Supporta l'infiammazione cronica
• Rilascia una serie di citochine e PAF
• Rilascia il trombossano, un ormone che restringe la muscolatura liscia delle vie aeree

Sono coinvolti anche nella risposta immunitaria innata e adattativa.

T Helper 2 celle

Le cellule T helper 2 (Th2) fanno come suggerisce il nome: supportano altre cellule in diversi modi, incluso assistendo con la loro attivazione. Naturalmente, nell'asma, questi attori chiave nella risposta immunitaria sono ciò che aiuta a scatenare i sintomi dell'asma:

• GM-CSF: questa citochina dice alle cellule staminali di produrre basofili, eosinofili e neutrofili, che aiutano a sostenere l'infiammazione.
• Interleuchine: questi regolatori della risposta immunitaria aiutano a mantenere in vita i basofili e gli eosinofili; uno di loro contribuisce al rimodellamento e all'ispessimento delle vie aeree.

Macrofagi

Come i neutrofili, i macrofagi vengono prodotti nel midollo osseo e inghiottono sostanze estranee per distruggerli. Nell'asma, i macrofagi rilasciano sostanze che attivano e prolungano l'iperreattività delle vie aeree, aumentano la produzione di muco e il gonfiore e attraggono gli eosinofili nei polmoni.

Queste sostanze includono:

• PAF
• Prostaglandine
• Trombossano

In ultima analisi, i macrofagi possono aumentare i sintomi dell'asma.

Fase tardiva

La fase tardiva dell'asma si verifica nelle prossime ore, poiché molte di queste cellule si dirigono verso i polmoni, causando un aumento della broncocostrizione e infiammazione, che rende più difficile la respirazione.

Si ritiene che i neutrofili, gli eosinofili e le cellule Th2 facciano parte della risposta della fase avanzata. Queste cellule possono essere trovate nell'espettorato delle persone con asma e possono essere associate a gravi riacutizzazioni.

Impatto sul trattamento dell'asma

Sebbene non esista una cura per l'asma, il trattamento può controllare i suoi sintomi e rallentare, se non fermare del tutto, la sua progressione.

Tenendo a mente la patogenesi e la fisiopatologia dell'asma, i medici possono raccomandare strategie per ridurre al minimo o normalizzare la risposta o impedire che si verifichi del tutto. Data la varietà di elementi coinvolti in questi processi, il tuo piano di gestione dell'asma sarà molto probabilmente articolato su più fronti.

Visita regolarmente il tuo medico in modo che possano monitorare la tua salute respiratoria e modificare il tuo piano di trattamento nel tempo, se necessario.

Farmaci

Alcuni farmaci prendono di mira cellule specifiche e i processi in cui sono coinvolti, motivo per cui è così importante che i medici considerino tutto ciò che sta accadendo nel corpo per causare sintomi di asma.

Alcune classi di farmaci usati per il trattamento dell'asma includono:

• Broncodilatatori: un pilastro del trattamento per qualsiasi tipo di asma, aiutano a rilassare i muscoli delle vie aeree. I broncodilatatori a breve durata d'azione, spesso chiamati inalatori di salvataggio, sono usati per porre fine agli attacchi di asma o per prevenire il broncospasmo indotto dall'esercizio. I broncodilatatori a lunga durata d'azione vengono assunti regolarmente per prevenire gli attacchi.
• Stabilizzatori dei mastociti: sono farmaci per l'asma allergico che riducono l'infiammazione impedendo ai mastociti di rilasciare istamina e altre sostanze chimiche infiammatorie.
• Modificatori dei leucotrieni: questi farmaci impediscono alle leucotrine di indurre broncocostrizione e infiammazione delle vie aeree come parte della risposta allergica del corpo.
• Antistaminici: gli antistaminici sono usati per prevenire le risposte allergiche che possono portare ad attacchi di asma. Poiché le istamine non sono le uniche sostanze chimiche coinvolte nell'asma, questi farmaci vengono generalmente assunti con altri farmaci per l'asma.

Come viene trattata l'asma

Stile di vita

La gestione dell'asma non riguarda solo l'uso diligente dei farmaci prescritti. Data la risposta del corpo agli stimoli, è anche importante fare il possibile per prevenire la cascata di eventi che si verificano dopo l'esposizione, evitando in primo luogo i fattori scatenanti dell'asma. Lo stesso vale per i fattori attenuanti che possono solo peggiorare l'infiammazione e la broncocostrizione.

Questo può includere:

• Vaccinarsi contro l'influenza o la polmonite
• Essere consapevoli delle potenziali esposizioni e modificare la tua quotidianità per evitarle il più possibile (ad esempio, stare in casa quando la conta dei pollini è alta)
• Rendere l'ambiente domestico favorevole all'asma (ad es., Eliminare la muffa, usare biancheria da letto a prova di allergeni)
• Fare scelte di vita che migliorano la funzione polmonare, incluso seguire una dieta salutare, fare esercizio e non fumare

Una panoramica del trattamento dell'asma

Una parola da Verywell

Il nocciolo di ciò che provoca l'asma può in definitiva sembrare più rilevante per il tuo medico. E in larga misura, questo è vero. Detto questo, si spera che ti dia un'idea migliore di ciò che sta accadendo nel tuo corpo e del motivo per cui determinati trattamenti e approcci di gestione funzionano e perché vale la pena aggiungerli e impegnarsi per altri.