Come differiscono senilità e demenza

La definizione più elementare disenile da Merriam-Webster è "relativo alla, esibizione o caratteristica della vecchiaia". Pertanto, l'uso puro della parola senile si riferisce semplicemente alla sua età.

Tuttavia, l'uso della parola senile è più comunemente, ma in qualche modo errato, associato a un declino delle capacità mentali, come la perdita di memoria o la confusione, con l'avanzare dell'età. Prendiamo, ad esempio, questa frase: "La loro nonna senile non avrebbe mai ricordato le loro visite, ma sapevano di aver illuminato la sua giornata".

Senile è spesso combinato con altre parole, come Alzheimer senile, demenza senile e placche senili. Senile può anche essere aggiunto come descrittore e applicato ad altre condizioni mediche, come l'artrite senile o l'osteoporosi senile.

La parola senile in questi casi si riferisce all'età avanzata in cui la condizione si è sviluppata ed è completamente estranea alla tua funzione cognitiva. Un'altra forma comune della parola èsenilità.

L'uso della parola senile

L'uso comune della parola senile fa vagamente riferimento alla perdita delle capacità cognitive o all'incapacità di pensare chiaramente. Sebbene sia ancora usato occasionalmente, questo termine ha perso la sua popolarità, in parte perché ha un tono negativo e irrispettoso, come in "Il vecchio è senile".

Senile era usato più comunemente in passato, soprattutto quando la perdita di memoria e la confusione erano considerate, da alcuni, come una normale conseguenza dell'invecchiamento. L'idea era che il corpo e la mente entrambi potessero declinare insieme come qualcuno invecchiato, e quel cattivo funzionamento mentale era solo una parte normale dell'invecchiamento.

Un individuo è stato spesso descritto come affetto da "demenza senile" o "Alzheimer senile", il che significa che la malattia e il suo declino mentale associato si sono sviluppati in età avanzata.

La scienza ora comprende che una significativa perdita di memoria, disorientamento e confusione non sono parti normali dell'invecchiamento, ma piuttosto sono sintomi di un disturbo neurocognitivo come l'Alzheimer, la demenza vascolare, la demenza frontotemporale o la demenza da corpi di Lewy.

Senile è talvolta usato per descrivere le placche che si accumulano nel cervello con il progredire della malattia di Alzheimer. Queste placche senili sono spesso descritte come uno dei tratti distintivi della malattia di Alzheimer, insieme ai grovigli neurofibrillari.

Cos'è SDAT?

La demenza senile di tipo Alzheimer (SDAT) è una diagnosi medica che in precedenza veniva utilizzata per descrivere i sintomi di demenza che erano probabilmente causati dalla malattia di Alzheimer. La parola senile qui fa riferimento all'età di esordio, che era considerata senile se si fosse sviluppata dopo i 65 anni.

Il descrittore "insorgenza tardiva" (vs. esordio precoce) è ora più comunemente usato se il parlante sta identificando l'età di insorgenza della demenza.

La parolagenereè stato incluso nella diagnosi perché tecnicamente l'Alzheimer poteva essere diagnosticato in modo definitivo solo a seguito di un'autopsia cerebrale dopo la morte, quindi l'implicazione era che i sintomi apparivano coerenti con quelli della malattia di Alzheimer.

Secondo il Diagnostic and Statistical Manual-V (DSM-V), SDAT è ora codificato diagnosticamente come un disturbo neurocognitivo maggiore o minore dovuto al morbo di Alzheimer.

In che modo la demenza è diversa dalla senilità

Mentre la senilità è un riferimento vagamente usato e in qualche modo impreciso e negativo alla perdita cognitiva, la demenza è un termine medico accettato.

La demenza comprende una vasta gamma di condizioni cerebrali che causano un progressivo declino della capacità di una persona di pensare e ricordare. Inoltre, la perdita di queste capacità rende sempre più difficile per le persone funzionare o prendersi cura di se stesse.

Le cause più comuni di demenza includono la malattia di Alzheimer, seguita da demenza vascolare, demenza da corpi di Lewy e demenza frontotemporale. Altre cause meno comuni includono la malattia di Huntington, la sifilide terziaria, la demenza associata all'HIV e la malattia di Creutzfeldt-Jakob.

Sebbene non esista una cura per la demenza, la progressione della condizione è in genere lenta. Di fronte a prove di demenza, i medici di solito la classificano in base allo stadio in base ai sintomi. Sulla base dei risultati, lo stadio della condizione può essere classificato come segue:

• La demenza allo stadio iniziale viene diagnosticata quando la vita quotidiana inizia a subire un impatto. Di solito è caratterizzato da dimenticanza, incapacità di trovare le parole, perdersi, ripetere cose e difficoltà nella gestione di attività di routine come le finanze o la spesa.
• La demenza allo stadio intermedio influenzerà la capacità di una persona di funzionare sia all'interno che all'esterno della casa. Una persona in genere perderà quasi tutte le nuove informazioni entro pochi istanti dal ricevimento e mostrerà la compromissione del giudizio sociale e della risoluzione generale dei problemi. Comportamenti impegnativi si sviluppano spesso nella demenza a metà stadio.
• La demenza in stadio avanzato è la fase in cui una persona richiede assistenza per tutte le attività della vita quotidiana, come mangiare, fare il bagno e vestirsi.

Una parola da Verywell

Nel linguaggio popolare, i termini senilità e demenzaspesso condividono lo stesso spazio. Ma, in verità, la senilità potrebbe non avere più un posto nel vocabolario moderno dato il suo uso impreciso e le connotazioni negative.

Piuttosto che rafforzare lo stigma della demenza usando la parola senile, lavoriamo insieme per ridurre questi stereotipi prestando attenzione alla terminologia che usiamo.