La chetoacidosi diabetica (DKA) è una complicanza del diabete potenzialmente pericolosa per la vita. Succede quando il fegato inizia a scomporre il grasso a una velocità pericolosamente veloce, trasformando il grasso in un carburante chiamato chetoni, che fa diventare acido il sangue di una persona diabetica.
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Cause di chetoacidosi
Le cellule hanno bisogno di glucosio per ottenere l'energia di cui hanno bisogno per funzionare. Ma quando ciò non accade per le persone con diabete e il loro corpo non ha abbastanza insulina per usare il glucosio, inizia a bruciare i grassi per produrre energia, producendo sostanze chimiche note come chetoni. Ma quando i chetoni si accumulano nel sangue di una persona, lo rendono più acido, potenzialmente al punto da essere tossici e avvelenare il loro corpo. Questo è noto come chetoacidosi.
Una persona può sperimentare chetoacidosi per uno dei seguenti motivi:
- Non ricevono abbastanza insulina: forse non hanno iniettato abbastanza insulina o il loro corpo potrebbe aver bisogno di più insulina del solito a causa della malattia.
- Non hanno mangiato abbastanza cibo: il digiuno prolungato può causare chetoacidosi.
- Stanno avendo una reazione all'insulina, in particolare, un basso livello di glucosio nel sangue
La chetoacidosi è molto più comune nelle persone con diabete di tipo 1. In effetti, la chetoacidosi può essere la prima indicazione che hanno il diabete se non erano già stati diagnosticati. Le persone con precedenti diagnosi di diabete di tipo 1 possono manifestare chetoacidosi a causa di un'infezione, lesioni, una malattia grave, dosi mancanti di iniezioni di insulina o lo stress di un intervento chirurgico.
Sebbene sia possibile che qualcuno con diabete di tipo 2 sviluppi chetoacidosi, è meno comune e in genere non così grave come lo è in qualcuno con diabete di tipo 1. I fattori scatenanti della chetoacidosi nelle persone con diabete di tipo 2 includono zucchero nel sangue incontrollato prolungato, dosi mancanti di medicinali, farmaci chiamati SGLT-2 o una grave malattia o infezione.
Segni e sintomi di chetoacidosi
Sebbene la chetoacidosi di solito si sviluppi lentamente, una volta che raggiunge un certo punto - vomitando, in particolare - può diventare pericolosa per la vita nel giro di poche ore. I primi segni premonitori di chetoacidosi includono:
- Sete o bocca molto secca
- Minzione frequente
- Livelli elevati di glucosio nel sangue (zucchero nel sangue)
- Alti livelli di chetoni nelle urine
A poco a poco, appariranno altri sintomi e potrebbero includere:
- Costantemente stanco
- Pelle secca o arrossata
- Nausea, vomito o dolore addominale
- Difficoltà a respirare (inclusa respirazione profonda e rapida)
- Odore fruttato sull'alito
- Un momento difficile prestare attenzione o confusione
- Diminuzione della vigilanza
- Disidratazione
- Mal di testa
- Rigidità muscolare o dolori
Ci sono anche alcune complicazioni che possono sorgere in seguito alla chetoacidosi, inclusi problemi di salute come:
- Edema cerebrale (accumulo di liquidi nel cervello)
- Arresto cardiaco (quando il cuore smette di funzionare)
- Insufficienza renale
Diagnosi di chetoacidosi
Se qualcuno senza una diagnosi di diabete di tipo 1 sta vivendo i sintomi della chetoacidosi, il medico probabilmente eseguirà un test chetonico. Il più delle volte si tratta di un test delle urine, ma se torna positivo, di solito è seguito da un esame del sangue per misurare uno specifico chetone chiamato beta-idrossibutirrato nel sangue.
Per quelli già diagnosticati con il diabete, ci sono molti altri modi per testare la chetoacidosi, tra cui:
- Emogasanalisi arteriosa
- Pannello metabolico di base, (un gruppo di esami del sangue che misurano i livelli di sodio e potassio di una persona, la funzione renale e altre sostanze chimiche e funzioni, incluso il gap anionico)
- Test della glicemia
- Misurazione della pressione sanguigna
- Osmolalità analisi del sangue
Trattamento di chetoacidosi
Ogni volta che qualcuno con il diabete ha sintomi di chetoacidosi, è importante che cerchi assistenza medica il prima possibile. La chetoacidosi richiede in genere un trattamento in terapia intensiva e comporta:
- Correzione dell'alto livello di zucchero nel sangue di una persona con l'insulina
- Sostituzione dei liquidi persi attraverso la minzione, la perdita di appetito e il vomito
- Normalizzare i livelli di elettroliti
Da lì, i medici cercheranno di determinare cosa ha causato la chetoacidosi nel paziente, come un qualche tipo di infezione. Nella maggior parte dei casi, una persona risponderà ai trattamenti per la chetoacidosi entro 24 ore.
Prevenzione della chetoacidosi
Le persone con diabete possono aiutare a prevenire la chetoacidosi con alcune precauzioni, tra cui:
- Assunzione di farmaci come prescritto
- Monitoraggio attento della glicemia, soprattutto se malato
- Mantenere una dieta equilibrata con pasti programmati regolarmente
- Rimanere ben idratati
- Fare esercizio regolarmente
- Chiamare il medico dopo aver notato i sintomi della DKA e / o quando il livello di zucchero nel sangue è persistentemente elevato (oltre 300), nonostante l'uso corretto dell'insulina.
Una parola da Verywell
Coloro a cui è stato diagnosticato il diabete sono probabilmente abituati a controllare i propri livelli di glucosio e chetoni e hanno l'attrezzatura necessaria per eseguire questi test a casa. Ma i sintomi della chetoacidosi sono spesso usati per diagnosticare il diabete in persone senza una storia personale della condizione. Quindi, sebbene sia fondamentale per le persone con diabete tenere d'occhio i segni ei sintomi della chetoacidosi, è anche importante che anche tutti gli altri abbiano familiarità con loro.
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