La diminuzione dell'appetito e la conseguente perdita di peso sono comuni a molte malattie potenzialmente letali ed è un sintomo che alcuni pazienti riferiscono altrettanto angosciante, se non più del dolore. I malati sanno che hanno bisogno di mangiare, ma a volte non riescono a farlo. Perché succede questo?
Eric Audras / ONOKY / Getty ImagesPotresti trovarti a chiederti come puoi aiutare. Quali cibi puoi preparare per stuzzicare l'appetito? Come puoi fermare la perdita di peso o addirittura invertirla?
Prima di preparare tutti i piatti preferiti della persona amata, brandendo la spatola come una potente spada, è importante capire perché questa battaglia si sta svolgendo.
Anoressia vs Cachessia
L'anoressia è definita come la "mancanza o perdita di appetito, con conseguente incapacità di mangiare". Questa anoressia è diversa dall'anoressia nervosa della malattia mentale. Può verificarsi con quasi tutte le forme di malattie che limitano la vita, ma è più comune nei tumori avanzati. Se diagnosticata precocemente, l'anoressia può essere trattata e la perdita di peso invertita con integratori alimentari o un maggiore consumo di cibo.
La cachessia è definita come uno stato di "cattiva salute generale e malnutrizione, caratterizzato da debolezza ed emaciazione". È comune anche nei tumori avanzati e nell'AIDS, nonché in altre malattie che limitano la vita avanzata come l'insufficienza cardiaca congestizia. La cachessia si verifica in oltre l'80% dei malati di cancro prima della morte ed è la principale causa di morte in circa il 20% di questi pazienti.
Cause di ACS
Alterazioni metaboliche
In malattie come il cancro avanzato e l'AIDS, alcune sostanze chimiche chiamate citochine vengono rilasciate dall'organismo. Le citochine provocano una risposta infiammatoria all'interno del corpo che può alterare il modo in cui il corpo metabolizza i nutrienti.
Sintomi fisici
I sintomi della malattia possono causare diminuzione dell'appetito e quindi perdita di peso. I sintomi comuni che possono provocare anoressia includono:
- Dolore
- Disgeusia: un cambiamento nel gusto, che di solito include un'avversione per la carne
- Ageusia: perdita del gusto
- Iperosmia: sensibilità agli odori, che spesso causa avversione agli alimenti
- Disfagia: difficoltà a deglutire i cibi
- Dispnea - mancanza di respiro
- Nausea e / o vomito
- Costipazione o diarrea
- Molti altri
Effetti collaterali dei farmaci
I farmaci usati per trattare malattie o aumentare il comfort possono avere effetti collaterali che causano l'anoressia. Molti degli effetti collaterali sono simili ai sintomi fisici sopra elencati.
Disagio psicologico o spirituale
Non sminuiamo o trascuriamo completamente il ruolo che il disagio emotivo, psicologico o spirituale può svolgere nell'anoressia. Gli effetti della malattia e del trattamento, insieme a risposte psicologiche come ansia o depressione e reazioni spirituali come la disperazione, possono provocare una diminuzione dell'entusiasmo per il cibo e / o una mancanza di energia per prepararlo e mangiarlo.
Altre cause
Altre cause di anoressia possono essere facilmente ignorate, ma possono essere significative. Gli esempi includono protesi mal adattate e infezioni della bocca o dell'esofago.
Trattare ACS
La prima cosa che dovresti fare è discutere il problema con il tuo infermiere o il tuo medico. Ti aiuteranno a sviluppare un piano di cura per affrontare i fattori che contribuiscono. L'approccio sarà solitamente multidimensionale, concentrandosi sulla gestione dei sintomi, supporto nutrizionale, farmaci, servizi sociali e supporto spirituale. È importante ricordare che gli approcci al trattamento dell'anoressia e della cachessia nelle malattie avanzate non sempre funzionano.
Gestione dei sintomi
Se ci sono sintomi di malattia che stanno contribuendo alla diminuzione dell'appetito e alla perdita di peso, quelli dovrebbero essere affrontati per primi. Dolore, nausea, affaticamento e depressione sono i sintomi più comuni che inducono l'anoressia e di solito sono facili da trattare. Se i sintomi sono un effetto collaterale del farmaco, il medico potrebbe decidere di interrompere il trattamento (se non è necessario) o provane uno diverso.
Supporto nutrizionale
Ci sono due scuole di pensiero riguardo al mangiare verso la fine della vita: una crede che la persona malata dovrebbe mangiare solo cibi ricchi di nutrienti e l'altra crede che la persona malata dovrebbe mangiare quello che vuole. Molte persone si libreranno proprio nel mezzo, offrendo cibi e spuntini nutrienti ma permettendo di tanto in tanto le indulgenze. Questo è probabilmente l'approccio più prudente. Se il tuo caro sta perdendo peso e non ha interesse a mangiare, ma ad esempio ama il budino al cioccolato, non c'è motivo di privarlo di esso.
Sul mercato sono disponibili integratori davvero gustosi e altamente nutrienti. (Assicurati e Boost sono probabilmente i più popolari.) L'aggiunta di integratori alla dieta della persona amata può aumentare il suo apporto calorico complessivo e contribuire a compensare eventuali carenze nutrizionali.
La nutrizione artificiale sotto forma di alimentazione mediante sondino è un trattamento controverso per l'ACS. Come notato sopra, una volta che un paziente è cachessico, l'integrazione nutrizionale, inclusa l'alimentazione mediante sondino, non lo inverte. L'allattamento al tubo può anche avere effetti collaterali spiacevoli o pericolosi e spesso aumentare il disagio di un paziente morente.
Farmaci
Diversi farmaci possono aiutare i pazienti con ACS ad aumentare l'appetito e ad aumentare di peso. Quelli comuni includono megestrolo (Megace), steroidi come desametasone (Decadron), cannabinoidi (Marijuana) e metoclopramide (Reglan). Chiedi al medico del tuo caro se qualcuno di questi farmaci può essere d'aiuto. I medici di solito provano uno o più di questi farmaci per un po 'di tempo e li interrompono se sono inefficaci. È importante notare qui che la forma di marijuana fumata è ancora illegale in alcuni stati.
Supporto psicosociale e spirituale
Ansia, depressione, fattori di stress familiari e altri fattori emotivi e spirituali possono contribuire all'ACS. La diminuzione dell'appetito può anche portare un paziente a sentirsi isolato dai propri cari poiché i pasti sono momenti di socializzazione. Un assistente sociale medico (MSW), un cappellano o uno psicoterapeuta potrebbe essere in grado di aiutare la persona amata a superare tali sentimenti.
Cosa puoi fare per aiutare?
Con così tanti fattori che possono contribuire a una diminuzione dell'appetito, potresti sentirti già sconfitto. Sebbene sia importante tenere presente che i tuoi sforzi per aumentare l'appetito potrebbero non funzionare, è altrettanto importante non rinunciare alla speranza. Esplora questi otto modi per stuzzicare l'appetito di suggerimenti e trucchi per stimolare una diminuzione dell'appetito. Lavorare insieme al tuo medico si rivelerà il modo più efficace per salvare un appetito che svanisce.
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