Molti pazienti sono confusi dopo aver subito un intervento chirurgico, ma il delirio è un tipo specifico di confusione che può verificarsi in ospedale e durante un recupero da un intervento chirurgico. Mentre il delirio causa confusione, tutta la confusione non è causata dal delirio.
Il delirium è uno stato di funzionamento mentale alterato e fluttuante che si verifica all'improvviso. È tipicamente di natura acuta: una volta diagnosticato e trattato, il paziente tornerà nel tempo al suo normale livello di pensiero.
David Sacks / Getty ImagesFattori di rischio
Mentre chiunque può sviluppare delirio, alcuni gruppi hanno molte più probabilità di sviluppare delirio in ospedale. L'età gioca un ruolo, ma anche la gravità della malattia attuale, il normale livello di funzionamento quotidiano del paziente e la salute generale del paziente giocano un ruolo importante.
- Anziani e anziani
- Individui con demenza, malattia di Alzheimer o un altro tipo di disturbo di salute mentale che riduce la capacità di pensare chiaramente o provoca confusione
- Individui con depressione
- Pazienti in chirurgia
- Pazienti in terapia intensiva, pazienti più malati
- Pazienti con degenze ospedaliere più lunghe
- Più farmaci
Come puoi immaginare, un paziente anziano con demenza che necessita di terapia intensiva è molto più a rischio di un giovane adulto senza fattori di rischio aggiuntivi che si trova in una stanza privata in ospedale.
Le unità di terapia intensiva, in particolare, sono molto dannose per i normali cicli sonno / veglia, poiché i pazienti presentano segni vitali frequenti, farmaci frequenti, vengono regolarmente girati, ricevono più farmaci e si trovano spesso in stanze illuminate 24 ore su 24 . In tale contesto, potresti sentire delirio denominato "psicosi in terapia intensiva".
È più comune negli anziani e negli anziani, ma può verificarsi in qualsiasi fascia di età. È anche più comune negli individui che hanno qualche tipo di problema cognitivo nella loro vita quotidiana, come la demenza.
Questi anziani con demenza hanno il rischio più elevato di subire un improvviso declino della loro capacità mentale mentre sono in ospedale.
Segni precoci
Prima che un paziente inizi a mostrare segni di delirio, c'è una fase precedente che i pazienti possono sperimentare per ore o addirittura giorni prima. Durante questo lasso di tempo, i pazienti possono riferire sogni estremamente vividi, difficoltà a dormire, uno stato di paura o ansia intensificato che prima non era presente e possono iniziare a richiedere la presenza costante di un altro nella loro stanza.
Individuare precocemente questi segni può significare un intervento precoce e potenzialmente impedire al paziente di sperimentare delirio in piena regola nei prossimi giorni.
Sintomi
Non esiste un test per il delirio. Non può essere diagnosticato attraverso il lavoro di laboratorio, sebbene i test di laboratorio possano aiutare a determinare le cause del delirio come infezioni o disturbi metabolici. Deve essere diagnosticato osservando il comportamento del paziente e determinando se il suo comportamento si adatta alla diagnosi di delirio.
La diagnosi del delirium può essere una sfida in quanto può essere molto diversa da paziente a paziente.
In generale, gli individui con delirio possono avere difficoltà a concentrarsi su un singolo argomento, sembrare disorientati e spesso hanno un livello di coscienza ridotto o fluttuante. Il loro disorientamento e le difficoltà mentali sono spesso peggiori di notte, una condizione a volte denominata "tramonto".
Allucinazioni e deliri
Questi individui possono provare deliri e allucinazioni. Le delusioni sono una falsa credenza fissa sostenuta da una persona. Ad esempio, un paziente con delirio può credere che l'infermiera stia cercando di assassinarlo.
Le allucinazioni sono disturbi percettivi alterati. Un paziente può vedere pipistrelli che volano per la stanza e guardarli volare da un angolo all'altro. Possono allungare la mano e provare a toccare qualcosa che non è lì o parlare con qualcuno che non è presente o anche un individuo che è morto.
Segni fisici
Fisicamente, il paziente spesso non è in grado di dormire in modo efficace e può iniziare ad avere difficoltà a deglutire, a parlare in un modo facilmente comprensibile e sensato e può iniziare a tremare senza una ragione apparente.
Questi segni e sintomi devono essere presi come gruppo, non individualmente. Una persona che improvvisamente ha difficoltà a deglutire probabilmente non ha delirio, ma un paziente che non può stare fermo, non può deglutire, vede gli uccelli nella sua stanza d'ospedale e non ha dormito per giorni probabilmente lo fa.
Tipi
Il delirium può presentarsi come un tipo iperattivo di delirio o un tipo iperattivo. Il delirio iperattivo provoca agitazione, il paziente può essere completamente sveglio potenzialmente al punto da non essere in grado di dormire per giorni e può sembrare che sia in stato di allerta. Possono sembrare "agitati" o irrequieti, come se avessero assunto troppa caffeina per dormire. Questo comportamento è spesso strano nel contesto del loro ricovero in ospedale: sono completamente svegli quando ci si aspetterebbe che uno voglia riposare il più possibile.
I pazienti con delirio ipoattivo possono sembrare letargici, troppo stanchi per tollerare l'attività, depressi, assonnati e potrebbero non essere in grado di impegnarsi in una conversazione. Questo tipo è spesso più difficile da distinguere dall'essere malati e stanchi rispetto al tipo più attivo.
Perché è più comune dopo l'intervento chirurgico
Il delirium si osserva più frequentemente nei pazienti chirurgici rispetto alla popolazione generale dell'ospedale per molteplici ragioni. Questi pazienti tendono ad essere più malati della media, ricevono farmaci anestetici che possono contribuire al delirio, possono avere una degenza ospedaliera più lunga e possono ricevere farmaci antidolorifici durante il loro recupero e altri farmaci che possono peggiorare il delirio.
Trattamento
Misure ambientali e di supporto
Oltre ad aiutare un paziente a ottenere il sonno di qualità di cui ha disperatamente bisogno, i pazienti con delirio avranno anche bisogno di supporto per prendersi cura dei bisogni fondamentali ed essenziali che non possono gestire mentre sono malati.
Quando un paziente ha delirio, è importante che il personale dell'ospedale (così come la famiglia e gli amici che possono visitarlo) aiuti a fornire al paziente gli elementi essenziali di cui ha più bisogno. Questi elementi essenziali includono il sonno ininterrotto, mangiare e bere regolarmente, prendersi cura dei bisogni del bagno e riorientare regolarmente il paziente confuso.
Riorientamento frequente significa semplicemente far sapere al paziente che si trova in ospedale, perché è lì e che giorno e ora è. Per la famiglia e gli amici, è molto importante non discutere con un paziente confuso o che sta vivendo deliri o allucinazioni. Puoi tentare gentilmente di riorientare il paziente dove si trova e perché, ma litigare non farà che turbare il paziente e il familiare.
È anche importante non svegliare il paziente mentre dorme a meno che non sia assolutamente essenziale, e il personale può scegliere di omettere un controllo dei segni vitali o un farmaco di mezza notte che può aspettare fino al mattino se ciò significa consentire al paziente di dormire. Alcune strutture forniscono ai pazienti tappi per le orecchie e maschere per gli occhi al fine di aumentare la loro qualità del sonno bloccando la luce e il rumore costanti.
Se non ci si può fidare che il paziente sia solo senza subire lesioni dovute a cadute dal letto o ad altre attività, è probabile che la famiglia, gli amici o il personale ospedaliero siano sempre presenti nella stanza.
Farmaci
Identificare la causa alla base del delirio è la chiave del trattamento. Se un farmaco sta causando il problema, fermarlo, se possibile, aiuterà. Se un'infezione contribuisce al delirio, il trattamento porterà a un miglioramento.
Se il problema è l'astinenza da alcol, droghe illecite o farmaci, sarà necessario trattare la sospensione.
Farmaci antipsicotici su prescrizione come l'aloperidolo (Hadol) sono spesso usati per trattare i sintomi del delirio.
