Martin Novak / Getty Images
Punti chiave
- Un nuovo studio ha scoperto che le persone stanno vivendo un aumento dei problemi di salute mentale mentre piangono la morte di una persona cara a causa del COVID-19 rispetto alle morti prima della pandemia o per cause naturali.
- Il dolore durante COVID-19 è aggravato da diversi fattori come la quantità di perdite costanti intorno a noi e l'incapacità di partecipare ai tradizionali rituali di lutto di persona.
- Praticare esercizi di messa a terra o contattare una persona cara per ricevere supporto può aiutare nel processo del lutto.
Durante la pandemia COVID-19, molti di noi si sono trovati costretti a cambiare i nostri rituali e routine. Le linee guida per il distanziamento sociale hanno reso particolarmente difficile riunirsi in sicurezza per piangere la perdita di una persona cara, apportando cambiamenti drastici al processo del lutto.
Mentre lavorare attraverso il dolore è già un processo difficile, la ricerca della Curtin University in Australia ha scoperto che le persone in lutto per una persona cara morta di COVID-19 stanno vivendo sintomi psicologici acuti rispetto a quelle persone in lutto che sono morte prima della pandemia o per cause naturali. I sintomi inclusi.
- Disagio da separazione
- Dolore disfunzionale
- Stress post traumatico
Lo studio ha raccolto dati di sondaggi online da adulti negli Stati Uniti all'inizio di novembre 2020. È stato pubblicato online a gennaio suJournal of Pain and Symptom Management.
I ricercatori hanno scritto che i risultati di questo studio mostrano la necessità di supporto e assistenza tempestivi per aiutare le persone in lutto per coloro che sono morti a causa di COVID-19. "Sono urgentemente necessarie strategie efficaci ed economiche per identificare, limitare e trattare il deterioramento funzionale sperimentato dalle persone colpite da COVID-19", hanno scritto.
In che modo il dolore è diverso durante COVID-19
Negli Stati Uniti, oltre 500.000 persone sono morte per complicazioni dovute a COVID-19. Kelly Rabenstein-Donohoe, PsyD, psicologa autorizzata, dice a Verywell che il dolore è aggravato durante la pandemia a causa delle ulteriori perdite personali che le persone stanno vivendo, oltre a sentire costantemente le perdite degli altri.
"C'è stato un flusso abbastanza costante di notizie terribili che troviamo difficile da elaborare", dice. "Quando ascoltiamo una storia [triste], ci colpisce internamente come se stesse accadendo alla nostra vita".
Le persone che soffrono di dolore durante COVID-19 possono sperimentare un lutto complicato, che è un periodo prolungato di dolore che non scompare dopo pochi mesi. I sintomi di un lutto complicato includono:
- Concentrati su poco altro tranne la morte della persona amata
- Hai problemi a svolgere le normali routine
- Prova depressione, profonda tristezza, senso di colpa o auto-colpa
Perché il dolore influisce sul modo in cui funzioniamo
Il funzionamento esecutivo ci aiuta a prestare attenzione, organizzare e ricordare i dettagli. Uno studio del 2014 pubblicato suJournal of Psychiatric Researchha scoperto che il dolore complicato può avere un impatto sulle capacità cognitive di una persona, inclusa la sua funzione esecutiva.
Lo studio di gennaioevidenzia la necessità di affrontare adeguatamente il dolore per evitare che comprometta le capacità delle persone di gestire la loro vita quotidiana. "L'attenzione all'identificazione e al trattamento della compromissione funzionale può essere importante per facilitare la piena partecipazione delle persone in lutto alla vita sociale ed economica durante e dopo la pandemia", hanno scritto i ricercatori.
"Il dolore ha un impatto sulla tua capacità di usare la corteccia frontale, che è il tuo funzionamento esecutivo, a causa dell'intenso flusso di cortisolo che arriva in quel modo", dice Rabenstein-Donohoe. "[Il cortisolo] ci dice che tutto è più grande di quello che è e questo per farci sopravvivere nel modo giusto, ma siamo stati in modalità sopravvivenza per un anno".
Per aiutare a gestire quella funzione esecutiva, Rabenstein-Donohoe raccomanda alle persone di praticare la consapevolezza. "Quando sentiamo la 'consapevolezza', pensiamo alle tecniche di respirazione o allo stare seduti in silenzio a volte che in realtà esacerbano i sentimenti di ansia o l'intensità del momento", dice. "Spesso aiuta a fare esercizi di messa a terra. Quindi, cose che sono al di fuori di te stesso, [come] passare non più di 30 secondi o un minuto a dirti: 'Questo è il contatore. Sto toccando il contatore'".
Che cosa significa per te
Se ti ritrovi a soffrire di perdite durante la pandemia COVID-19, il processo di guarigione potrebbe sembrare più difficile ora che in passato. Se ti senti sopraffatto, prova esercizi di radicamento, diario della tua esperienza o contatta un amico o una persona cara per supportarti nel tuo lutto.
Il collegamento con la comunità è fondamentale
Mentre COVID-19 ha interrotto i rituali di lutto di persona, Elizabeth Loran, PhD, assistente professore di psicologia medica in psichiatria presso il Columbia University Irving Medical Center di New York, incoraggia i suoi pazienti a continuare a connettersi con gli altri durante il lutto.
"Il consiglio è sempre lo stesso in termini di ricerca della tua comunità e di connessione con gli altri e le persone con cui parlare e da cui ottenere supporto", dice Loran a Verywell. Loran ora fa un brainstorming con i suoi pazienti sui modi in cui possono ancora connettersi virtualmente con i propri cari.
"Mai prima d'ora nella mia carriera è stato difficile avere un funerale, è stato difficile sedersi Shiva, è stato difficile andare a trovare la famiglia dopo una perdita", dice.Loran pone ai suoi pazienti domande del tipo: "C'è un'amica d'infanzia che potresti chiamare con cui potresti parlare dei ricordi?" per aiutarli a trovare un modo per superare il loro dolore con il sostegno degli altri.
Il Center for Complicated Grief della Columbia University fornisce i seguenti suggerimenti per rimanere in contatto mentre si lavora e si convive con il dolore.
- Cerca sostegno da familiari, amici, mentori, leader spirituali o leader religiosi
- Sii flessibile e creativo nell'accesso all'assistenza tramite telefono, e-mail, messaggi di testo e videochiamate
- Parla delle tue esperienze e sentimenti ai tuoi cari e agli amici, se lo trovi utile
- Scrivi le tue esperienze e condividile con gli altri attraverso i social media e altri punti vendita
Evitare il gioco della colpa
Ricerche precedenti alla pandemia COVID-19 hanno precedentemente dimostrato che le persone spesso si incolpano o si sentono in colpa quando una persona cara muore. L'auto-colpa e il senso di colpa sono meccanismi di adattamento che alcune persone usano quando elaborano il dolore, ma in genere rendono solo il processo di guarigione più impegnativo.
Coloro che hanno perso una persona cara a causa del COVID-19 potrebbero anche sperimentare il senso di colpa del sopravvissuto - il rimorso di essere sopravvissuto quando gli altri no - specialmente se sono sopravvissuti al virus mentre altri no.
Loran raccomanda che le persone evitino di fare dichiarazioni "what if" riguardo al check-in o all'aiuto della persona ora deceduta. "Si può effettivamente portare ad auto-colpa e vergogna per ciò che è essenzialmente una perdita incontrollata, e può rendere quella perdita più difficile", dice. "Non esiste un modo giusto per addolorarsi e [le morti non sono] qualcosa che le persone possono controllare".
