Riconoscere l'irrequietezza terminale alla fine della vita

L'irrequietezza terminale, nota anche come agitazione terminale o delirio terminale, è una sindrome che può manifestarsi verso la fine della vita. Le persone che soffrono di irrequietezza terminale mostrano segni di irrequietezza fisica, emotiva e / o spirituale, così come ansia, agitazione e declino cognitivo nei giorni che portano alla morte.

Può essere angosciante vedere la persona amata passare attraverso questo e potresti chiederti se c'è qualcosa che dovresti fare al riguardo. Se tu e la tua famiglia sapete già e avete accettato che la persona amata sta morendo, potete essere rassicurati che rispondere con calma e fare il possibile per promuovere il benessere della persona amata è di valore in questi ultimi giorni.

Sintomi di irrequietezza terminale

I comportamenti che si manifestano quando qualcuno ha irrequietezza terminale possono includere esplosioni, agitazione, confusione e mancanza di attenzione.Si ritiene che i comportamenti derivino da disagio e cambiamenti fisiologici nel corpo, piuttosto che rabbia o ostilità genuina.

I segni e sintomi di irrequietezza terminale possono essere caratterizzati da un comportamento aggressivo o da un comportamento calmo e letargico. Il comportamento aggressivo, spesso ostile, è più difficile da osservare dal punto di vista emotivo, oltre che più difficile da gestire.

L'irrequietezza terminale è caratterizzata dall'improvvisa comparsa di comportamenti incongruenti piuttosto che dalla rabbia, dalla depressione o da altre emozioni comunemente vissute durante le fasi della morte.

Molti dei comportamenti sono caratteristici della demenza (un declino della funzione mentale). Una persona che ha irrequietezza terminale può sembrare a disagio, tirando costantemente vestiti, lenzuola e linee endovenose (IV).

Alcune persone possono sembrare indecise, cercano oggetti o chiedono qualcosa e poi voltano le spalle. E altri possono sembrare meschini, accusando le persone di azioni sbagliate che possono o non possono avere senso.

A volte, l'irrequietezza appare brevemente e poi si risolve da sola. Un certo numero di altri sintomi di fine vita ben noti, come allontanarsi dall'intimità e parlare di familiari morti, in genere persistono quando una persona sta vivendo un'irrequietezza terminale.

Cause

Ci sono molte diverse cause di irrequietezza terminale. Molti dei cambiamenti fisiologici che accompagnano la morte possono portare a questo tipo di delirio. Alcune cause di irrequietezza terminale sono facilmente reversibili, mentre altre no.

Le cause più comuni includono:

• Farmaci: gli oppioidi e gli ansiolitici sono alcuni dei farmaci spesso utilizzati per il comfort alla fine della vita. È noto che aumentano il rischio di delirio e, nel contesto dell'insufficienza multiorgano, i loro effetti che inducono il delirio possono essere amplificati.
• Trattamenti contro il cancro: i farmaci chemioterapici e gli steroidi sono duri per il corpo e qualcuno che sta morendo ha ancora più probabilità di sperimentare gli effetti negativi, inclusa l'irrequietezza.
• Dolore mal gestito: spesso, i pazienti morenti non sono in grado di descrivere il loro dolore. E anche con il trattamento del dolore, c'è un delicato equilibrio che deve essere raggiunto. Un uso eccessivo può portare a tossicità, mentre il sottoutilizzo consente il peggioramento del dolore e del disagio, esacerbando ulteriormente l'irrequietezza terminale.
• Insufficienza d'organo: poiché organi come il fegato e i reni iniziano a fallire, le alterazioni metaboliche e i problemi elettrolitici influenzano la funzione cerebrale. Allo stesso modo, l'insufficienza cardiaca e polmonare, che si verifica comunemente nei giorni prima della morte, porta a una diminuzione dei livelli di ossigeno. Tutti questi effetti sistemici esacerbano l'irrequietezza terminale.
• Problemi medici: disidratazione, anemia (diminuzione dei globuli rossi), infezioni e febbri sono tutti effetti di malattie mediche terminali che indeboliscono il corpo e compromettono la funzione cerebrale, contribuendo all'irrequietezza terminale.
• Mancanza di attività volontaria: la ritenzione urinaria (l'incapacità di svuotare l'urina) e la stitichezza sono molto comuni verso la fine della vita, poiché le sensazioni ei movimenti muscolari che controllano queste funzioni sono compromessi, con conseguente dolore e grave disagio.
• Una risposta emotiva alla morte: spesso le persone che stanno morendo di malattia terminale ne sono consapevoli. Con l'avvicinarsi della morte, la paura, l'ansia e il tumulto emotivo possono manifestarsi in diversi modi, inclusa l'irrequietezza.

Se la persona amata mostra segni di irrequietezza terminale, lavora con i medici per esplorare i rimedi per assicurarti che la persona amata sia a suo agio e che le condizioni curabili non vengano ignorate.

Diagnosi

Gli psicologi descriveranno tipicamente le fasi della morte come negazione, rabbia, contrattazione, depressione e accettazione (DABDA), durante le quali una persona può sperimentare esplosioni, comportamenti irrazionali e contraddittori.

Le fasi della morte possono essere differenziate dall'irrequietezza terminale in quanto i comportamenti si verificano una volta ricevuta una diagnosi terminale. Con l'irrequietezza terminale, si verificano in tandem con il declino della fine della vita. Detto questo, irrequietezza terminale e DABDA possono verificarsi allo stesso tempo.

L'irrequietezza terminale viene talvolta confusa con la consapevolezza dell'imminente morte durante la quale una persona può sembrare allucinata come se avesse visioni o conversazioni con i propri cari deceduti. A seconda delle circostanze, irrequietezza terminale e consapevolezza dell'imminente morte possono verificarsi e spesso essere difficile da differenziare.

Trattamento

L'irrequietezza terminale viene solitamente trattata solo se i comportamenti mettono in pericolo la persona o altri o una terza parte autorizzata richiede un trattamento. Le opzioni includono blandi tranquillanti chiamati benzodiazepine e antipsicotici chiamati fenotiazine.

Affrontare

È importante tenere a mente che la manifestazione di irrequietezza terminale - sia che si tratti di parole o azioni ostili, o riflesso calmo di ricordi - non è necessariamente coerente con la personalità di una persona morente o come si sente per te.

Al di là delle emozioni che possono venire in risposta a ciò che viene detto o fatto, così come il fatto che la morte è imminente, guardare l'irrequietezza terminale può farti sentire in colpa per come stai gestendo il processo di morte della persona amata.

Vogliamo tutti che la morte sia un'esperienza confortevole e pacifica ma, se la persona amata sta affrontando un'irrequietezza terminale, i suoi ultimi giorni sembrano proprio l'opposto. Alcune cause di irrequietezza terminale possono essere trattate facilmente. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, il trattamento è impegnativo.

Spesso ci sono molte cause additive di irrequietezza terminale e può essere difficile identificarne solo una. Se tu e la persona amata siete arrivati ​​a questo punto, il comfort è spesso una priorità. Affrontare il dolore o il disagio nel modo più delicato possibile, spesso con una guida professionale, può aiutare a rendere gli ultimi giorni più facili per tutte le persone coinvolte.

Alcune famiglie scelgono di lavorare con un team di hospice perché professionisti esperti di fine vita possono farti sapere cosa aspettarti e quali tipi di interventi sono necessari. Anche gli amici intimi e altri membri della famiglia possono aiutarti a superare questo momento difficile .

Una parola da Verywell

Le famiglie sono spesso colte alla sprovvista dall'irrequietezza terminale. La maggior parte delle persone attraversa episodi di sonnolenza, tranquillità e delirio irrequieto nei giorni prima di morire per una malattia cronica.

Poche famiglie, se ce ne sono, potrebbero averti menzionato l'irrequietezza. In poche parole, non è un ricordo che molti vogliono rivisitare. Questo può farti chiedere se la tua esperienza è unica, lasciandoti preoccupato che non stai facendo qualcosa che dovresti fare. Dovresti essere certo che l'irrequietezza terminale è abbastanza comune.