Un esame della prostata, chiamato anche esame rettale digitale (DRE), è quando un medico inserisce il dito nel tuo retto per sentire direttamente la ghiandola prostatica, che produce sperma e si trova sotto la vescica e dietro il pene.
Questo viene fatto per valutare l'allargamento o l'irregolarità nella forma della prostata, che possono indicare anomalie o cancro. Sebbene sia comune avere qualche esitazione a prenderne uno, un esame della prostata richiede solo pochi minuti ed è relativamente indolore.
Verywell / Michela ButtignolScopo
Gli esami della prostata sono molto comuni e sono considerati cure mediche standard. Un esame della prostata fa parte delle raccomandazioni generali per lo screening sanitario per gli uomini di età pari o superiore a 50 anni e per gli uomini più giovani che hanno un rischio di cancro alla prostata.
Un DRE può essere eseguito anche su uomini che presentano sintomi di ingrossamento della prostata o cancro, i più comuni dei quali includono:
- Ritenzione urinaria
- Urgenza urinaria
- Perdita di urina
- Dribbling urinario
Se inizi a manifestare uno dei sintomi di cui sopra, è importante menzionarli al tuo medico, poiché ciò potrebbe modificare la frequenza raccomandata degli esami della prostata.
Linee guida per lo screening
Esistono alcune linee guida diverse per lo screening della prostata per gli uomini che non presentano alcun sintomo. Lo screening può includere un esame del sangue DRE o PSA (antigene prostatico specifico) o entrambi, in genere durante lo stesso appuntamento. (Il PSA è una proteina prodotta da alcuni tipi di cancro alla prostata.)
L'American Cancer Society (ACS) raccomanda che gli uomini di età pari o superiore a 50 anni abbiano una discussione con il proprio medico sullo screening per il cancro alla prostata. Per gli uomini afroamericani o a cui è stato diagnosticato un parente di primo grado con cancro alla prostata prima dei 65 anni, entrambi fattori di rischio per la malattia, l'ACS raccomanda questa discussione a 45 anni. Per gli uomini a cui è stato diagnosticato più di un parente di primo grado con cancro alla prostata prima dei 65 anni, l'ACS raccomanda di avere la discussione di screening all'età di 40 anni.
È interessante notare che la US Preventative Services Task Force (USPSTF) ha smesso di raccomandare lo screening con PSA nel 2012, ma non ha rilasciato una dichiarazione sulla DRE.
Il motivo per cui le raccomandazioni sullo screening cambiano nel tempo e differiscono tra le organizzazioni si basa sul costo del test e sul tasso di falsi positivi e falsi negativi. PSA e DRE possono essere entrambi troppo sensibili, diagnosticare in modo eccessivo il cancro alla prostata e non abbastanza sensibili, a volte mancano la diagnosi.
Passo dopo passo
Dopo una discussione con il tuo medico, dovrai dare il consenso per procedere con un esame della prostata.
La procedura in sé non è dolorosa e, dopo averla eseguita, non dovresti sentire alcun effetto collaterale o avere problemi. Assicurati di informare il tuo medico se hai emorroidi o ragadi anali, poiché possono essere irritati dall'esame.
Quando il medico è pronto per iniziare:
- Ti verrà chiesto di toglierti i pantaloni e la biancheria intima e di indossare un camice da visita.
- Di solito, ti verrà chiesto di stare in piedi, con i piedi divaricati, di fronte al lettino mentre ti pieghi in avanti in modo che le braccia oi gomiti siano appoggiati sul tavolo. Se sei nervoso per non essere in grado di vedere cosa sta succedendo, questo è un buon momento per chiedere al medico di descriverti ogni passaggio prima che accada. Se presti attenzione al tuo respiro, questo può anche aiutarti a mantenere la calma per i prossimi minuti.
- Il medico indosserà un guanto chirurgico e coprirà un dito con un lubrificante prima di inserire il dito nel retto per esaminare la ghiandola prostatica.
- Il medico inserirà il dito con un angolo verso il basso. Potresti sentire un po 'di pressione, ma non dovresti provare alcun dolore o disagio. Se fa male, informi immediatamente il medico.
- Possono passare alcuni secondi mentre il medico attende che il muscolo sfintere esterno, che è l'apertura attraverso la quale defecare, si rilassi.
- Mentre il tuo medico esamina la tua prostata, potresti notare che il suo dito si muove con un movimento circolare. Questo serve per identificare i lobi e il solco dell'intera ghiandola prostatica e assicurarsi che non vengano persi problemi. L'intero passaggio dovrebbe richiedere meno di un minuto.
- Il medico rimuoverà quindi il dito.
Al termine dell'esame, il medico o un assistente ti offriranno dei fazzoletti o salviettine pre-inumidite per pulire il lubrificante dal tuo corpo.
Risultati e follow-up
Il tuo medico valuta le dimensioni e la forma della tua prostata e può confrontarla con un precedente esame DRE, se ne hai avuto uno. Una ghiandola prostatica di dimensioni normali è lunga da due a quattro centimetri, di forma triangolare e dovrebbe sembrare soda e gommosa.
I risultati di un DRE sono interamente determinati dalla valutazione del medico di ciò che ha provato durante l'esame. Oltre allo screening per il cancro alla prostata, un DRE può anche identificare l'ipertrofia prostatica, che è l'allargamento della prostata che può causare problemi a urinare, o una massa del retto o dell'ano.
Azione supplementare
Se il medico identifica un'anomalia durante l'esame della prostata, potrebbe essere necessario un altro test, come un esame del sangue del PSA, un test di imaging o una biopsia, per valutare ulteriormente l'anatomia o la funzione della prostata.
In particolare, un'ecografia transrettale (TRUS) può essere utilizzata per l'imaging della prostata, nonché per la guida con una biopsia. Una risonanza magnetica viene utilizzata per visualizzare la prostata stessa e l'area circostante per identificare se le strutture vicine, come la colonna vertebrale inferiore e la vescica, sono affette da malattie della prostata o cancro.
Se un test del PSA non è stato eseguito al momento del tuo DRE, probabilmente verrà eseguito dopo il fatto. Ci sarà un ulteriore lavoro se c'è un problema o un aumento del PSA.
Dopo i 50 anni, potrebbe essere necessario programmare regolarmente gli esami della prostata, spesso consigliati ogni anno se l'esame della prostata non è stato degno di nota e per il resto sei in buona salute. Tuttavia, le raccomandazioni variano e dovrai discuterne con il tuo medico.
Trattamento
Nel caso in cui la malattia della prostata venga confermata dopo ulteriori test, potrebbero essere necessari farmaci, interventi chirurgici o radioterapia, nonché test di follow-up con DRE, esami del sangue, imaging o biopsia.
Una parola da Verywell
Molti uomini sono ansiosi o hanno paura di sottoporsi a un esame della prostata. In effetti, l'apprensione può indurre alcuni uomini a rimandare l'esame o evitarlo del tutto e persino ignorare i segnali di pericolo di potenziali problemi. Sebbene questa trepidazione sia perfettamente comprensibile, ricorda che un esame della prostata può rilevare problemi di salute prima che diventino seri. Dopo aver fatto il passo per avere il tuo primo, potresti arrivare a pensare - come fanno molti uomini - che il test non è così preoccupante come potresti aver pensato in origine.
