Le cause, i sintomi e la diagnosi della tachipnea

La tachipnea è definita come una frequenza respiratoria elevata o, più semplicemente, una respirazione più rapida del normale. Una frequenza respiratoria normale può variare a seconda dell'età e dell'attività, ma di solito è compresa tra 12 e 20 respiri al minuto per un adulto a riposo.

Al contrario, il termine iperpnea si riferisce alla respirazione profonda e rapida, mentre la tachipnea si riferisce alla respirazione rapida e superficiale. Diamo un'occhiata alle potenziali cause della tachipnea, nonché alle condizioni mediche in cui può verificarsi.

Sintomi

La tachipnea può essere accompagnata dalla sensazione di mancanza di respiro e dall'incapacità di respirare a sufficienza (dispnea), dita e labbra tinte di blu (cianosi) e risucchiamento dei muscoli del torace con la respirazione (retrazione).

La tachipnea può anche verificarsi senza sintomi evidenti, specialmente quando è correlata a condizioni come squilibri metabolici o condizioni del sistema nervoso centrale.

Tachipnea vs dispnea

Come notato, la tachipnea è un termine usato per descrivere una frequenza respiratoria rapida e superficiale, ma non dice nulla su ciò che una persona sta provando. Con la tachipnea, una persona può essere molto a corto di fiato o, al contrario, potrebbe non notare alcuna difficoltà con la respirazione.

La dispnea si riferisce asensazionemancanza di respiro.

La dispnea può verificarsi con una frequenza respiratoria normale, una frequenza respiratoria elevata o una frequenza respiratoria bassa. Può anche verificarsi sia con un modello di respirazione superficiale che con un modello di respirazione profonda.

Cause

Esistono sia cause fisiologiche di tachipnea che cause patologiche.

Cause fisiologiche

Le cause fisiologiche di una condizione si riferiscono alla normale risposta del corpo per correggere un'altra condizione. In questo caso, la condizione, come la tachipnea, non è una risposta corporea anormale ma è una risposta normale a un altro tipo di condizione anormale o squilibrio nel corpo.

La tachipnea può essere causata da tre processi fisiologici primari:

• Uno squilibrio tra i gas respiratori: un basso livello di ossigeno nel sangue (ipossiemia) o un aumento del livello di anidride carbonica nel sangue (ipercapnia) può causare tachipnea.
• Uno squilibrio acido-base: la tachipnea può essere causata da un eccesso di acido nel corpo o da una diminuzione di una base nel corpo (un'interruzione dell'equilibrio acido-base del corpo). acido (acidosi metabolica), espelle l'anidride carbonica dal polmone nel tentativo di liberare il corpo dall'acido.
• Febbre: con la febbre, la tachipnea è compensatoria, il che significa che la respirazione diventa più rapida per eliminare il calore dal corpo.

In questi esempi, la tachipnea non è anormale, ma piuttosto un modo in cui il corpo compensa un'altra anomalia nel corpo per mantenere l'equilibrio (omeostasi).

Cause patologiche

Contrariamente alle cause fisiologiche, una causa patologica è quella che non si verifica nel tentativo di ripristinare l'equilibrio nel corpo e, in realtà, fa il contrario.

Ad esempio, l'iperventilazione può causare una respirazione superficiale rapida che non si verifica come uno sforzo per ripristinare l'equilibrio nel corpo, ma può invece essere una reazione all'ansia o alla paura.

Condizioni che possono provocare tachipnea

Una vasta gamma di condizioni mediche può provocare tachipnea. Per categorie questi possono includere:

• Relativo ai polmoni: le malattie polmonari possono abbassare i livelli di ossigeno o aumentare i livelli di anidride carbonica e la respirazione rapida cerca di ripristinarli alla normalità. Questi includono malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), asma, polmonite, fibrosi polmonare, pneumotorace (polmone collassato), embolia polmonare e altro.
• Relativo al cuore: condizioni come insufficienza cardiaca, anemia o tiroide bassa possono causare cambiamenti cardiovascolari che a loro volta causano tachipnea.
• Iperventilazione: questo può verificarsi a causa di dolore, ansia o altre condizioni.
• Acidosi metabolica: quando il livello di acido è troppo alto nel sangue, la frequenza respiratoria aumenta per eliminare l'anidride carbonica. Alcune cause di questo includono chetoacidosi diabetica, acidosi lattica ed encefalopatia epatica.
• Relativa al sistema nervoso centrale: la tachipnea può essere direttamente causata da anomalie cerebrali come i tumori cerebrali.
• Farmaci: farmaci come l'aspirina, gli stimolanti e la marijuana possono causare una respirazione rapida e superficiale.

Nelle persone ricoverate in ospedale, la tachipnea può essere un segno che la polmonite si sta sviluppando e spesso si verifica prima che siano presenti altri segni evidenti di polmonite.

Tachipnea e cancro ai polmoni

Il cancro del polmone può causare tachipnea in molti modi diversi. I danni ai polmoni possono interrompere il normale scambio di ossigeno e anidride carbonica. La formazione di cicatrici al torace, come con un intervento chirurgico al cancro del polmone, può comportare una diminuzione della capacità di respirare e aspirare ossigeno.

L'anemia indotta dalla chemioterapia può peggiorare ulteriormente la tachipnea poiché ci sono meno globuli rossi per trasportare l'ossigeno e quindi la respirazione diventa più rapida nel tentativo di correggere questo problema.

Diagnosi

La diagnosi di tachipnea varia a seconda dell'età di una persona, di altri problemi medici, dei farmaci attuali e di altri sintomi, ma può includere:

• Ossimetria: è possibile posizionare una "clip" sul dito per stimare la quantità di ossigeno nel sangue.
• Emogasanalisi arteriosa (ABG): i gas ematici misurano il livello di ossigeno, il contenuto di anidride carbonica e il pH del sangue. Il pH può essere utile per valutare le anomalie metaboliche. Se il pH è basso (acidosi), è possibile eseguire test per cercare cause come chetoacidosi diabetica, acidosi lattica e problemi al fegato.
• Radiografia del torace: una radiografia del torace può determinare rapidamente alcune cause di tachipnea, come un polmone collassato.
• Tomografia computerizzata del torace (TC): è possibile eseguire una TC del torace per cercare malattie polmonari o tumori.
• Test di funzionalità polmonare: i test di funzionalità polmonare sono molto utili quando si cercano condizioni come la BPCO e l'asma.
• Glucosio: spesso viene somministrato uno zucchero nel sangue per escludere (o confermare) la chetoacidosi diabetica.
• Elettroliti: i livelli di sodio e potassio sono utili per valutare alcune delle cause della tachipnea.
• Emoglobina: è possibile eseguire un esame emocromocitometrico completo e l'emoglobina per cercare prove di anemia e infezioni.
• Elettrocardiogramma (ECG): un elettrocardiografo può cercare prove di un infarto o ritmi cardiaci anormali.
• Scansione VQ: una scansione VQ viene spesso eseguita se esiste la possibilità di un embolo polmonare.
• Risonanza magnetica cerebrale (MRI): se non vengono trovate cause evidenti di tachipnea, una risonanza magnetica cerebrale può essere utile per escludere anomalie cerebrali (come i tumori) come causa.
• Screening tossicologico: esistono molti farmaci, sia su prescrizione, da banco che illegali che possono causare tachipnea. Uno screening tossicologico viene spesso eseguito in contesti di emergenza se la causa della tachipnea è sconosciuta.

Trattamento

Il trattamento della tachipnea dipende principalmente dalla determinazione e dalla correzione della causa sottostante.