La sindrome dell'occhio secco, chiamata anche cheratite secca, cheratocongiuntivite secca o xeroftalmia, è una sensazione di secchezza oculare ricorrente o persistente. La condizione è scomoda e può interferire con la qualità della vita. Potresti avere problemi a tenere gli occhi aperti o potresti non essere in grado di lavorare o guidare a causa della grave secchezza degli occhi. La malattia dell'occhio secco può variare da lieve a estremamente grave. Ottenere un trattamento per gli occhi asciutti può fare una grande differenza nell'alleviare il tuo disagio.
Sintomi
Proprio come suggerisce il nome, questa condizione fa sentire gli occhi asciutti, graffianti e granulosi. Potresti riscontrare questi sintomi tutto il tempo o in modo intermittente. Tendono a peggiorare dopo una lunga giornata e generalmente sono meno evidenti al risveglio.
I sintomi comuni della sindrome dell'occhio secco possono includere:
- Occhi ardenti
- Una sensazione pungente agli occhi
- Prurito agli occhi
- Occhi doloranti
- Sensibilità alla luce
- Rossore degli occhi
- Vista annebbiata
- La sensazione che ci sia un granello di sporco negli occhi
Lacrime riflesse
Gli occhi asciutti possono effettivamente far lacrimare gli occhi. Le lacrime sono simili alla produzione di lacrime che si attiva quando qualcosa entra nei tuoi occhi. Si chiamano lacrime riflesse.
Le lacrime riflesse non hanno le stesse qualità lubrificanti delle lacrime che normalmente proteggono i tuoi occhi, quindi non prevengono la secchezza degli occhi.
Complicazioni
La maggior parte delle persone che hanno gli occhi asciutti sperimentano una lieve irritazione senza effetti a lungo termine. Ma se la condizione non viene trattata o diventa grave, possono verificarsi danni agli occhi e persino perdita della vista. Gravi problemi con gli occhi asciutti possono causare:
- Infiammazione agli occhi
- Abrasione corneale (un graffio sulla superficie dell'occhio)
- Erosione corneale (assottigliamento della superficie dell'occhio)
- Infezione corneale
- Cicatrici agli occhi
- Perdita della vista
Cause
Le lacrime fungono da rivestimento protettivo, mantengono gli occhi umidi, forniscono nutrienti essenziali e lavano via polvere e altre particelle. Il film lacrimale è costituito da acqua, olio e muco, tutti elementi importanti per mantenere una buona salute degli occhi.
La cornea, che copre la parte anteriore dell'occhio, deve essere continuamente bagnata dalle lacrime, che la proteggono dalle infezioni. Gli occhi asciutti si sviluppano quando gli occhi non producono abbastanza lacrime o non producono la giusta qualità di lacrime.
Ci sono diversi fattori comuni che portano alla sindrome dell'occhio secco.
Fattori ambientali
Le condizioni ambientali possono causare secchezza degli occhi. Questo può essere particolarmente fastidioso se sei spesso esposto a queste condizioni.
- Vento
- Calore
- Polvere
- Aria condizionata
- Fumo di sigaretta
Alcune persone sono più suscettibili allo sviluppo di secchezza oculare in risposta alle condizioni ambientali e questo potrebbe essere correlato ad altri fattori di rischio per gli occhi asciutti, come lenti a contatto o malattie autoimmuni.
Invecchiamento
L'invecchiamento è una delle cause più comuni di secchezza oculare perché la produzione di lacrime diminuisce con l'avanzare dell'età.
Non lampeggia abbastanza
Un altro colpevole comune è non sbattere le palpebre abbastanza, cosa che accade durante attività come guardare la TV e l'uso del computer. Ogni volta che sbatti le palpebre, l'occhio si riempie di lacrime. Normalmente sbatti le palpebre circa ogni 12 secondi. Le persone che giocano ai giochi per computer possono sbattere le palpebre solo una o due volte nell'arco di tre minuti.
Inoltre, tutto ciò che causa un problema con il riflesso dell'ammiccamento può interferire con il lampeggiamento. Le possibilità includono:
- Malattia delle palpebre
- Lagoftalmo
- Ectropion
- Entropion
- Coperchio Foppy
- morbo di Parkinson
- Paralisi supra nucleare progressiva (PCP)
- Alcuni tipi di malattie della tiroide possono interferire con l'ammiccamento.
Lenti a contatto
Circa la metà di tutte le persone che indossano lenti a contatto lamenta secchezza oculare.Le lenti a contatto morbide, che galleggiano sul film lacrimale che copre la cornea, assorbono le lacrime negli occhi.
Correzione della vista laser e altre procedure
La sindrome dell'occhio secco può iniziare o peggiorare dopo LASIK e altri interventi di rifrazione, in cui i nervi corneali vengono tagliati durante la creazione di un lembo corneale. I nervi corneali stimolano la secrezione lacrimale. Se hai avuto gli occhi asciutti e stai pensando alla chirurgia refrattiva, questo potenziale effetto collaterale è qualcosa da considerare.
Farmaci
Gli occhi asciutti possono anche essere causati da alcuni farmaci, tra cui:
- Antistaminici
- Antidepressivi
- Pillole anticoncezionali
- Decongestionanti nasali
- Il farmaco da prescrizione per l'acne Accutane
Condizioni degli occhi
Diverse condizioni che colpiscono gli occhi possono anche causare secchezza degli occhi. La blefarite, un'infiammazione delle palpebre, può interferire con le ghiandole sebacee negli occhi. La disfunzione della ghiandola di Meibomio è una condizione in cui le ghiandole degli occhi si infiammano e non producono lacrime come dovrebbero. L'occhio secco evaporativo è una condizione in cui vengono prodotte le lacrime, ma non durano a causa dell'evaporazione.
Malattie autoimmuni
Alcune malattie autoimmuni possono colpire le ghiandole lacrimali. Le condizioni autoimmuni che possono causare secchezza oculare includono:
- Lupus, una malattia autoimmune che può colpire molte parti del corpo
- Artrite reumatoide, una malattia infiammatoria che causa dolore articolare, gonfiore e rigidità, nonché effetti sistemici (su tutto il corpo)
- Sindrome di Sjogren, una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario prende di mira le ghiandole che producono umidità, causando secchezza della bocca e degli occhi
Diagnosi
La diagnosi di secchezza oculare spesso implica l'esclusione di altre condizioni oculari e condizioni mediche.
Gli effetti degli occhi asciutti possono essere simili agli effetti di allergie, congiuntivite virale (occhio rosa), abrasione corneale, emicrania e paralisi di Bell (quando la debolezza facciale ti impedisce di chiudere la palpebra).
Se hai altri problemi, come secrezione oculare, formazione di croste agli occhi, starnuti, congestione, mal di testa, alterazioni della vista o formicolio del viso, questo può indicare un'altra causa dei tuoi sintomi oltre agli occhi asciutti.
Il medico può esaminare i tuoi occhi o indirizzarti a un oculista, che può eseguire test specializzati per determinare la causa dei tuoi sintomi. Potrebbe essere necessario sottoporsi a un test della vista, poiché le persone che hanno problemi di vista non diagnosticati possono socchiudere gli occhi o provare un tipo di fastidio agli occhi che può essere confuso con gli occhi asciutti.
I test specializzati possono includere:
- Il test di Schirmer: una striscia di carta speciale viene posizionata sul bordo della palpebra inferiore. Questo misura la quantità di umidità o lacrime prodotte negli occhi nel tempo ed è un test utile per determinare la gravità del problema.
- Fluoresceina o rosa bengala: quando si esegue questo test, viene applicato un colorante sull'occhio per macchiare la superficie. Questo può mostrare quanto la superficie dell'occhio è stata colpita dalla secchezza.
- Tempo di rottura lacrimale (TBUT): questo test misura il tempo necessario affinché le lacrime si rompano negli occhi. La tintura, come la fluoresceina, viene inserita nei tuoi occhi e le tue lacrime vengono osservate sotto una luce speciale per valutare quanto tempo impiegano a rompersi.
Oltre a determinare se hai gli occhi asciutti, i tuoi medici lavoreranno anche con te per determinare la causa. Se si teme che si possa avere una condizione medica che causa la secchezza degli occhi, potrebbero essere necessari esami del sangue per valutare i segni di malattie sistemiche che potrebbero essere responsabili.
Trattamento
La prevenzione è un fattore chiave nella gestione degli occhi asciutti, se la causa sono fattori ambientali, possono essere utili occhiali protettivi o l'uso di un umidificatore. Se indossi lenti a contatto, è importante prestare molta attenzione a cambiarle quando necessario.
Esistono diversi approcci terapeutici che possono aiutare con gli occhi asciutti, tra cui lacrime artificiali da banco (OTC), farmaci da prescrizione e procedure interventistiche.
Lacrime artificiali
La prima linea di trattamento per gli occhi asciutti è di solito gocce emollienti OTC, note anche come lacrime artificiali.Le lacrime artificiali lubrificano temporaneamente l'occhio e alleviano i sintomi. Leggere sempre le istruzioni, ma questi prodotti possono generalmente essere utilizzati tutte le volte che è necessario durante la giornata.
Gli ingredienti comunemente trovati in questi prodotti includono idrossipropilmetilcellulosa, l'ingrediente di Bion Tears e GenTeal, e la carbossimetilcellulosa, contenuta in Refresh Plus e Thera Tears.
Il tuo medico può guidarti nella scelta di quello giusto per te. Alcune persone usano le gocce per gli occhi rossi, ma questo può renderli ancora più secchi. Gli occhi rossi potrebbero essere causati da numerosi fattori, dalle allergie a un'infezione agli occhi, motivo per cui è importante una corretta diagnosi.
Se indossi lenti a contatto, usa gocce umettanti specifiche per le lenti a contatto. Altri tipi di gocce possono contenere ingredienti che danneggiano l'obiettivo.
Prescrizione di farmaci
Un certo numero di farmaci da prescrizione può essere utilizzato per il trattamento degli occhi asciutti. Gel, unguenti e steroidi orali (per bocca) o topici (applicati sugli occhi) possono ridurre la secchezza.
Restasis (emulsione oftalmica di ciclosporina) e Xiidra (soluzione oftalmica lifitegrast) sono approvati per il trattamento degli occhi asciutti. Restasis aiuta l'occhio a produrre lacrime, mentre Xidra riduce l'infiammazione che può causare una diminuzione della produzione di lacrime.
Tieni presente che i farmaci su prescrizione possono causare effetti collaterali e non sono necessariamente adatti a tutti.
Spine Punctal
In ogni occhio ci sono quattro punti, che sono piccole aperture che drenano le lacrime nei condotti lacrimali. I tappi Punctal possono essere inseriti nel puncta per bloccare il drenaggio lacrimale, preservando le lacrime negli occhi.
I rischi dei tappi punctal sono piuttosto minimi, ma c'è il rischio di irritazione agli occhi, lacrimazione eccessiva e, in rari casi, infezione.
Potrebbe essere ancora necessario utilizzare lacrime artificiali dopo aver inserito un plug punctal.
Una parola da Verywell
Se pensi di avere gli occhi asciutti, è importante che ne parli con il tuo medico. Non solo è scomodo, ma può anche causare complicazioni. Ottenere la giusta diagnosi è il primo passo per essere sicuri di poter trovare un trattamento efficace per i tuoi occhi asciutti.
