Una panoramica della sindrome di Sjogren

La sindrome di Sjogren prende il nome da Henrik Sjögren, un oculista svedese. La sindrome di Sjogren è una condizione in cui il sistema immunitario del corpo attacca le proprie ghiandole produttrici di umidità. Per la maggior parte dei malati, attacca le ghiandole salivari e le ghiandole lacrimali, che producono lacrime. Può anche influenzare le viscere e altre ghiandole umide nel corpo. Durante il trattamento della sindrome dell'occhio secco, i medici spesso considerano una diagnosi di Sjogren e indirizzano il paziente al proprio medico di base o reumatologo per ulteriori test.

Questa condizione colpisce più donne che uomini e si verifica in circa lo 0,1-4% della popolazione.

Sintomi

Gli occhi asciutti possono spesso esprimersi in modi diversi. Oltre alla semplice secchezza, gli occhi asciutti possono causare quanto segue:

• Sensazione di corpo estraneo
• Sandy, sensazione grintosa
• Sensibilità alla luce
• Visione fluttuante e sfocata

Le persone con la sindrome di Sjogren possono anche presentare i seguenti sintomi:

• Bocca asciutta
• Difficoltà a deglutire
• Frequenti carie o carie dentaria
• Dolori e dolori muscolari e articolari
• Pelle secca o eruzioni cutanee
• Tosse
• Secchezza vaginale
• Intorpidimento delle braccia e delle gambe
• Stanchezza estrema

Cause

I ricercatori non sono sicuri di cosa causi la sindrome di Sjogren. Tuttavia, la condizione tende a funzionare nelle famiglie. Si pensa che sia correlato a un determinato gene trasportato da alcune persone che li predispone a esprimere la malattia quando innescata. Questo fattore scatenante, che può essere un'infezione virale, un'infezione batterica o persino lo stress, attiva il sistema immunitario del corpo, che può diventare eccessivamente aggressivo. La sindrome di Sjogren tende anche a manifestarsi insieme ad altri gravi disturbi della salute autoimmuni come il lupus, l'artrite reumatoide o la sclerodermia.

Diagnosi

Il medico esaminerà la tua storia medica e familiare completa per scoprire sintomi o altre malattie che potrebbero essere correlate. Possono essere richiesti esami del sangue per cercare alcuni anticorpi presenti. Inoltre, il medico controllerà la funzionalità dei suoi reni e del fegato. Il medico può anche indirizzarti a un dentista per verificare un aumento della carie dentale.

Il medico può indirizzarti a un optometrista o un oftalmologo per eseguire determinati test per verificare la presenza di segni di sindrome dell'occhio secco. Questi test possono includere quanto segue:

• Esame con lampada a fessura: gli oculisti usano uno speciale microscopio biologico chiamato lampada a fessura per esaminare al microscopio la parte anteriore dell'occhio alla ricerca di segni di secchezza. I coloranti vengono instillati negli occhi per evidenziare le aree che possono essere danneggiate dalla secchezza oculare o mostrare cellule morte o devitalizzate.
• Test lacrimale di Schirmer: un test lacrimale di Schirmer è un modo per quantificare la quantità di lacrime che hai inserendo due strisce di carta per uso medico negli occhi per misurare la quantità di produzione di lacrime. Sebbene il test non sia estremamente preciso, fornisce ai medici una buona idea di quanto possano essere asciutti i tuoi occhi rispetto al normale.

Trattamento

Sono disponibili diverse opzioni di trattamento per il trattamento della sindrome dell'occhio secco.

• Lacrime artificiali: le lacrime artificiali sono la prima linea di difesa nel trattamento degli occhi asciutti. Le lacrime artificiali sono disponibili al banco e sono disponibili in molti tipi e marchi diversi. Le lacrime artificiali devono essere instillate più volte al giorno per ottenere l'effetto desiderato. Le lacrime artificiali agiscono sia per curare la superficie secca dell'occhio sia per trattare i sintomi dell'occhio secco che il paziente può avere. Le lacrime artificiali sono disponibili in forme conservate e non conservate. Poiché le lacrime artificiali vengono prese più volte al giorno, si ritiene che le lacrime non conservate siano un'alternativa molto più sana.
• Gel e unguenti: nei pazienti con secchezza oculare più grave, si consigliano gel e unguenti. Gel e unguenti rivestono l'occhio più a lungo e possono fornire un effetto più protettivo. Gel e unguenti possono causare una visione offuscata per un breve periodo di tempo e quindi possono essere instillati negli occhi prima di coricarsi, fornendo protezione durante la notte.
• Pellet: i pellet sono solitamente fatti di idrossipropilmetilcellulosa, una sostanza chimica che si trova in alcune lacrime, gel e unguenti artificiali. Queste palline possono essere posizionate sotto la palpebra. La temperatura corporea consente loro di sciogliersi lentamente e fornire una fonte di lubrificazione lenta e continua.
• Ciclosporina A: La ciclosporina A, disponibile con il marchio Restasis (Allergan, Inc.), è un farmaco immunomodulatore che modifica il sistema immunitario locale attorno alla ghiandola lacrimale in modo che il tuo occhio possa produrre più lacrime.
• Lifitegrast (marca Xiidra): Xiidra è un farmaco antinfiammatorio che agisce bloccando una certa proteina sulla superficie delle cellule; questa proteina può far sì che i tuoi occhi non producano abbastanza lacrime. Xiidra si presenta sotto forma di collirio.
• Occlusione puntale (tappi): l'occlusione puntale è una procedura in cui un oculista o un oculista inserisce un piccolo tappo, solitamente di silicone, nella puncta (apertura del sistema di drenaggio lacrimale) per rallentare o prevenire il drenaggio delle lacrime normali. Alcuni medici sceglieranno di cauterizzare questi dotti, sebbene ciò possa causare cicatrici ed è permanente.
• Indossare o applicare la maschera: i pazienti con occhio secco grave devono abbassare o spegnere i ventilatori a soffitto nella stanza in cui dormono. Inoltre, alcuni pazienti potrebbero trovare meno seccante indossare un cerotto o una maschera per dormire sugli occhi durante la notte per ridurre l'esposizione.
• Sbattere le palpebre spesso: può sembrare strano, ma i pazienti con occhio secco dovrebbero cercare di pensare di più a sbattere le palpebre. Più sbatti le palpebre, più spargi un nuovo strato lacrimale sulla superficie dell'occhio. Inoltre, se si utilizza il computer o si legge per periodi di tempo prolungati, fare pause frequenti. Quando ti concentri su oggetti vicini come lo schermo di un computer, la velocità di ammiccamento tende a diminuire.
• Rivedere i farmaci: tu e il tuo medico dovreste prenderti cura e rivedere altri farmaci che potresti assumere, come gli antistaminici, che possono potenzialmente causare ancora più secchezza. Altri farmaci che possono causare secchezza sono decongestionanti, diuretici, farmaci anti-diarrea, alcuni farmaci antipsicotici, tranquillanti, alcuni farmaci per la pressione sanguigna e antidepressivi.
• Aggiungi un umidificatore alla tua camera da letto: un umidificatore farà evaporare meno lacrime dalla superficie dell'occhio.
• Bere molta acqua: bere molta acqua previene la disidratazione e riduce al minimo l'eccessiva secchezza.
• Tarsorafia: nei casi gravi di secchezza oculare, i chirurghi possono prendere in considerazione una chiusura parziale delle palpebre. Questo è noto come tarsorafia. Questa procedura riduce semplicemente la superficie che richiede lubrificazione.

Una parola da Verywell

La maggior parte di noi ha avuto sintomi di secchezza oculare ad un certo punto della propria vita. Tuttavia, la secchezza che si verifica in Sjogren è molto più grave. La secchezza oculare grave e cronica può causare macchie secche sulla cornea, la chiara struttura a cupola sulla parte anteriore dell'occhio. Questi punti possono peggiorare e diventare ulcere che possono essere infettate. Inoltre, la secchezza cronica può causare cicatrici della cornea e della congiuntiva. Se la condizione peggiora ulteriormente, i pazienti possono subire una perdita della vista.