Un'iniezione epidurale di steroidi è un tipo di iniezione in cui il cortisone viene somministrato alla sezione più esterna della colonna vertebrale, chiamata spazio epidurale. È usato per trattare il dolore ai nervi irradiato dalla parte bassa della schiena, dalla parte centrale della schiena o dal collo.
Dan Bayley / Getty ImagesIl cortisone è un tipo di steroide prodotto naturalmente dalla ghiandola surrenale che viene rilasciato durante i periodi di stress. Lo steroide sopprime il sistema immunitario e, così facendo, riduce l'infiammazione e il dolore associato. Mentre il cortisone naturale è ad azione relativamente breve, il tipo utilizzato per un'iniezione epidurale è artificiale e può durare da una settimana a mesi.
A differenza di un colpo di cortisone sistemico erogato nel flusso sanguigno, un'iniezione epidurale viene somministrata in corrispondenza o vicino alle fonti del dolore nervoso, fornendo un sollievo mirato. Viene tipicamente usato per trattare il dolore associato alla compressione della radice nervosa nella colonna vertebrale, come quello causato da un'ernia del disco, uno sperone osseo, una frattura da compressione, una lacerazione anulare, una malattia degenerativa del disco o una stenosi spinale.
Scopo e tecniche
Le iniezioni epidurali di steroidi non vengono utilizzate per trattare il mal di schiena muscolare, ma piuttosto per alleviare il dolore ai nervi causato dalla compressione del nervo spinale. Può essere usato per trattare il dolore che si irradia dal collo al braccio (radicolopatia cervicale), dalla parte centrale della schiena al torace (radicolopatia toracica) o dalla parte bassa della schiena alla gamba (indicata come sciatica o radicolopatia lombare). "nervo schiacciato" è il termine comunemente usato per descrivere la condizione.
Mentre un'iniezione epidurale di steroidi viene spesso utilizzata in isolamento, è più efficace se combinata con un programma di riabilitazione completo per ridurre la necessità di iniezioni future. Le iniezioni epidurali hanno il solo scopo di fornire sollievo a breve termine, spesso per ritardare la chirurgia spinale o per aiutare nel recupero dopo un intervento chirurgico alla colonna vertebrale.
Tradizionalmente, i colpi venivano somministrati senza alcuna attrezzatura speciale. Oggi, una tecnica a raggi X in tempo reale, chiamata fluoroscopia, può essere utilizzata per identificare la posizione esatta della radice nervosa compressa e garantire che l'ago sia posizionato correttamente nello spazio epidurale. A tale scopo è possibile utilizzare anche una tomografia computerizzata (TC), che utilizza anche radiazioni ionizzanti a raggi X. Esistono diversi tipi di iniezione epidurale caratterizzati dalla loro posizione:
- Le iniezioni cervicali vengono erogate nella regione del collo.
- Le iniezioni toraciche vengono effettuate nella colonna vertebrale centrale.
- Le iniezioni lombari vengono effettuate nella parte bassa della colonna vertebrale.
Le iniezioni epidurali possono anche essere descritte dal percorso dell'ago. Le iniezioni poste tra le ossa simili a ghiaia della colonna vertebrale, chiamate lamina, sono indicate come iniezioni epidurali interlaminare. Le iniezioni transforaminali sono quelle che entrano nella colonna vertebrale in direzione diagonale lungo il percorso della radice del nervo.
Le iniezioni epidurali di steroidi possono essere somministrate da anestesisti, chirurghi ortopedici, neurologi, radiologi interventisti, specialisti nella gestione del dolore e altri professionisti medici formati nella tecnica.
Rischi e complicazioni
Le iniezioni epidurali di steroidi sono relativamente sicure con un basso rischio di complicanze.Uno dei rischi più comuni è la puntura accidentale del tessuto che circonda il midollo spinale chiamato dura madre.
Se ciò accade, il liquido può fuoriuscire e causare un mal di testa spinale. Secondo il suo nome, il mal di testa è il sintomo centrale. La lesione viene tipicamente trattata con il riposo a letto e / o una procedura nota come patch di sangue in cui il sangue viene iniettato sul foro per formare un sigillo mentre si coagula.
Se l'ago tocca il midollo spinale o la radice del nervo, può causare lesioni neurologiche a breve termine che si manifestano con intorpidimento o formicolio alle estremità per ore o giorni. Con l'avvento delle iniezioni guidate dai raggi X, l'incidenza di questo è diminuita drasticamente.
Le reazioni allergiche sono rare (nella regione dello 0,1-0,3%) ma possono richiedere un intervento di emergenza se si verificano respiro sibilante, mancanza di respiro, orticaria, gonfiore del viso, respiro accelerato e battito cardiaco irregolare. Anche l'infezione è rara.
Come viene eseguita l'iniezione
Un'iniezione epidurale richiede un po 'più di tempo di preparazione e recupero rispetto a un'iniezione tradizionale data la delicatezza della procedura e la necessità di un anestetico locale.
Pre test
In generale, ti sarebbe permesso fare un piccolo pasto diverse ore prima della procedura e puoi continuare a prendere i tuoi normali farmaci. Le uniche eccezioni sarebbero gli anticoagulanti (fluidificanti del sangue) o i farmaci antinfiammatori (come l'aspirina o l'ibuprofene) che possono causare sanguinamento. Il medico ti dirà quando interrompere questi farmaci.
Una volta arrivato per l'appuntamento, ti verrà chiesto di rimuovere alcuni o tutti i tuoi indumenti a seconda di dove deve essere consegnato lo scatto.Verrà fornito un camice da ospedale per cambiarsi.
Durante tutto il test
Dopo il cambio, verrai condotto alla sala di imaging dove una linea endovenosa (IV) verrà posizionata in una delle tue vene. Possono essere somministrati farmaci per aiutarti a rilassarti.
Verrai quindi posizionato sulla macchina a raggi X sopra un cuscino per aiutare ad aprire gli spazi tra le ossa della colonna vertebrale. In altri casi, verresti messo in posizione seduta con il collo o la schiena inclinati in avanti. La pelle verrà pulita con un tampone antibatterico e iniettata con un anestetico locale per intorpidire l'area.
Una volta completamente insensibile, il medico inserirà l'ago attraverso la pelle verso la colonna vertebrale. È possibile iniettare una piccola quantità di colorante per verificare la posizione dell'ago sui raggi X. Infine, il cortisone verrà erogato nello spazio epidurale miscelato con un blando anestetico.
Post-test
Una volta completato, l'ago e la linea IV sarebbero stati rimossi e le ferite da puntura sarebbero state fasciate. Dovresti rimanere nella sala di risveglio per circa un'ora. Se i tuoi segni vitali controllano, un amico può accompagnarti a casa. Non ti sarebbe permesso guidare da solo.
Non è raro provare sonnolenza dopo la procedura o provare un leggero formicolio o intorpidimento alle gambe. Questi sintomi dovrebbero svanire entro la fine della giornata. Chiama il tuo medico se persistono o peggiorano.
D'altra parte, cerca assistenza di emergenza se manifesti segni di infezione o allergia, inclusi febbre alta, brividi, orticaria, problemi respiratori, nausea, vomito o dolore intenso.
Una parola da Verywell
Le iniezioni epidurali di steroidi sono efficaci per fornire sollievo a breve termine dal dolore radicolare acuto o cronico grave. Sono utilizzati in condizioni molto specifiche e tipicamente evitati se il dolore può essere trattato con terapia fisica o forme di terapia meno invasive.
Se ritieni di essere idoneo per un'iniezione epidurale, incontra uno specialista ortopedico che può consigliarti se si tratta di un'opzione appropriata o se esistono alternative che possono essere altrettanto efficaci o più durature.
