Tipi e segni di cancro infantile

Il cancro infantile è una preoccupazione comune tra i genitori, soprattutto quando i loro figli sono malati per più di 5-7 giorni senza una buona spiegazione. Alcuni saltano alla conclusione che il loro bambino potrebbe avere il cancro. Sfortunatamente, i genitori spesso non esprimono questa preoccupazione al loro pediatra, che di solito sarebbe in grado di rassicurarli rapidamente che il loro bambino probabilmente non ha alcun tipo di cancro.

Anche se ci sono molti diversi tipi di cancro infantile, il rischio che un bambino abbia il cancro è piuttosto basso e il cancro è considerato raro nei bambini. Complessivamente, ci sono solo circa 150 casi di cancro infantile per ogni milione di bambini negli Stati Uniti. Tuttavia, il cancro è una delle principali cause di morte nei bambini, quindi è importante essere consapevoli dei segni e dei sintomi di cancro nei bambini.

Tipi comuni di cancro infantile

Tra i tipi di cancro che i bambini hanno maggiori probabilità di contrarre includono:

• Leucemia: il tipo più comune di cancro infantile
• Tumori cerebrali: la seconda forma più comune di cancro nei bambini
• Linfoma: come il linfoma di Hodgkins e non Hodgkins
• Neuroblastoma: tumore solido più comune al di fuori del cervello nei bambini
• Tumori ossei: inclusi il sarcoma di Ewing e l'osteosarcoma
• Retinoblastoma: un tumore agli occhi che di solito viene rilevato esaminando un riflesso rosso nell'occhio di un bambino
• Tumore di Wilm: un tumore renale che colpisce principalmente i bambini di età compresa tra 2 e 4 anni

I sintomi di questi tumori a volte sono facili da riconoscere, come la grande massa addominale in un bambino con il tumore di Wilm.

Alcuni altri sintomi di cancro nei bambini potrebbero includere febbre, infezioni frequenti, dolore osseo, sudorazione notturna, vomito e mal di testa, tutti sintomi che i bambini hanno spesso quando hanno infezioni virali più comuni e meno gravi o altri problemi comuni dell'infanzia.

Allora come fai a sapere se tuo figlio ha uno di questi tumori?

In generale, devi pensare al grado dei sintomi (quanto sono gravi), a quanto tempo durano e se continuano a peggiorare nel tempo. Ad esempio, mentre non dovresti pensare che tuo figlio abbia il cancro ogni volta che ha la febbre, se la febbre dura più di 14 giorni e tu e i tuoi medici non sapete perché, allora un esame emocromocitometrico completo (CBC con differenziale ) per lo screening del cancro e altri test sarebbe una buona idea.

Altri esempi di sintomi che potrebbero indicare un cancro infantile includono:

• Vomito che persiste per più di 7 giorni ed è peggiore quando tuo figlio si sveglia al mattino, sveglia tuo figlio la notte o è associato a mal di testa. Per i bambini con mal di testa comuni, una bandiera rossa che potrebbe essere qualcosa di più grave di una semplice emicrania sarebbe se il mal di testa continuasse a peggiorare nel tempo, diventando più grave o più frequente. I tumori cerebrali potrebbero anche causare altri sintomi neurologici , come difficoltà a camminare, convulsioni o cambiamenti improvvisi nella loro personalità.
• Dolore osseo o muscolare che non segue una lesione nota e non migliora in poche settimane. Questi tipi di dolore sono diversi dai soliti `` dolori della crescita '' che i bambini soffrono di notte, che di solito non causa dolore in un punto specifico, è aiutato dal massaggio, non limita le attività del bambino e tende ad essere cronico si verificano a intermittenza per mesi o anni) Inoltre, ricorda che il mal di schiena cronico non è molto comune nei bambini più piccoli e può essere un segno di un tumore del midollo spinale.
• Una tosse persistente o problemi di respirazione che non rispondono ai normali trattamenti per infezioni o asma.
• Una massa in espansione, sia che si trovi nell'addome, nel collo, nelle braccia o nelle gambe.

Altri sintomi comuni che potrebbero avvisarti che tuo figlio potrebbe avere un cancro includono un'attività molto ridotta, perdita di appetito, facile sanguinamento, lividi o eruzione cutanea rossa (petecchie), rapidi cambiamenti visivi, ingrossamento del fegato o milza o perdita di peso. Perdere peso è una grande bandiera rossa che potrebbe accadere qualcosa di grave, poiché i bambini normalmente non perdono peso per lunghi periodi di tempo. I bambini potrebbero perdere mezzo chilo con una malattia acuta, come l'influenza o con un virus dello stomaco, ma dovrebbero recuperarlo rapidamente. E le ghiandole gonfie (linfoadenopatia)? Questo è uno dei risultati più comuni che preoccupano i genitori, un linfonodo o una ghiandola che non sta andando via. Tuttavia, nei bambini più piccoli, avere ghiandole gonfie, specialmente nel collo, è così comune da essere quasi normale.

Una ghiandola gonfia che non scompare dopo poche settimane può essere un segno di cancro, ma di solito ci si aspetterebbe altri sintomi, come febbre persistente o perdita di peso o ghiandole gonfie in più di una parte del corpo (come il collo e l'inguine). Anche senza altri sintomi, una ghiandola gonfia potrebbe essere una preoccupazione negli adolescenti più grandi, tuttavia, che sono a rischio di linfoma.

Tuttavia, una visita dal tuo pediatra se tuo figlio ha una ghiandola gonfia che non sta andando via sarebbe una buona idea. Il medico potrebbe indagare su altre cause, comprese infezioni come la malattia da graffio di gatto, e potrebbe eseguire un test della tubercolosi, un esame emocromocitometrico completo e una radiografia del torace per escludere cause più gravi.

Parlare al tuo pediatra del cancro

Soprattutto, indipendentemente dai sintomi di tuo figlio, informa il tuo pediatra se temi che tuo figlio possa avere il cancro. Potrebbe essere che tu abbia un motivo per essere preoccupato, o il tuo medico potrebbe essere in grado di rassicurarti che tuo figlio non è a rischio, sia con una buona storia e un esame fisico, sia con alcuni test di screening.