Il cancro delle ghiandole surrenali è relativamente raro. I tumori su questi organi di forma triangolare situati appena sopra i reni possono avere un impatto sugli ormoni prodotti dalle ghiandole. Questi ormoni variano da quelli che controllano la pressione sanguigna a quelli che possono aiutarti a rispondere allo stress e altro ancora.
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Tipi di cancro surrenale
Le ghiandole surrenali fanno parte del sistema endocrino. Il compito di questo sistema è quello di rilasciare ormoni che regolano varie funzioni come lo sviluppo sessuale, la pubertà, lo stress e il metabolismo.
La ghiandola surrenale è composta da una sezione interna ed una esterna. La parte interna, nota come midollo, produce ormoni dello stress come l'adrenalina e la noradrenalina su cui facciamo affidamento per rispondere alle emergenze. Nel frattempo, la corteccia esterna produce ormoni che influenzano il metabolismo e la pressione sanguigna.
La maggior parte dei tumori presenti nelle ghiandole surrenali non sono cancerogeni e nei casi in cui sono maligni, la determinazione del tipo di cancro surrenale dipende, in parte, da dove si trova nella ghiandola surrenale.
Cancro surrenalico
Questo tipo ha origine dalla corteccia esterna. Sebbene raro, questo è il più comune dei tumori surrenali cancerosi. La corteccia surrenale è l'area responsabile della produzione di ormoni di cortisolo e aldosterone.
I tumori qui possono essere di due tipi:
- Funzionamento: questi tumori, che producono ormoni, costituiscono fino al 70% dei casi.
- Non funzionante: questo tipo di tumore non produce ormoni.
Feocromocitoma surrenale
Questo raro tipo di cancro coinvolge i tumori all'interno del midollo, che produce ormoni. La maggior parte dei tumori che insorgono qui non sono cancerogeni: il midollo è l'area responsabile della produzione di dopamina, adrenalina e norepinefrina.
Neuroblastoma
Mentre il neuroblastoma può iniziare in aree come il collo, il midollo spinale o il torace, di solito inizia nella ghiandola surrenale. Si sviluppa dalle cellule nervose fetali chiamate neuroblasti.
Sintomi del cancro surrenale
I segni che qualcuno potrebbe avere un cancro surrenale sono spesso collegati agli ormoni in eccesso che questi tumori possono sfornare. Se il tumore diventa molto grande, i sintomi possono essere causati dalla pressione che questo può esercitare sugli organi vicini. Alcuni sintomi che possono manifestare quelli con cancro surrenale includono:
- Smagliature addominali
- Dolore alla schiena o allo stomaco
- Crampi
- Crescita eccessiva di peli sul viso o sul corpo nelle donne
- Depositi di grasso sulla parte posteriore del collo o delle spalle
- Sensazione completa non correlata alla quantità mangiata
- Battito cardiaco accelerato o battito cardiaco accelerato
- Mal di testa
- Glicemia alta o diabete
- Ipertensione
- Bassi livelli di potassio
- Crampi muscolari
- Disfunzione sessuale
- Variazione di peso inspiegabile
- Debolezza
Qualcuno con cancro surrenale potrebbe avere solo uno di questi sintomi o potrebbe avere diversi o più di questi.
Cause
Anche se non è chiaro quali siano le cause del cancro surrenale, può esserci una connessione ereditaria. Questo tende a funzionare in alcune famiglie, così come in quelle con una storia delle seguenti sindromi:
- Sindrome di Beckwith-Wiedemann
- Poliposi adenomatosa familiare
- Sindrome di Li-Fraumeni
- Cancro colorettale ereditario non poliposico (sindrome di Lynch)
- Neurofibromatosi di tipo 1
- Sindrome di Von Hippel-Lindau
Solo perché ti è stata diagnosticata una di queste sindromi non significa che svilupperai un cancro surrenale. Ma se sospetti di avere un tumore surrenale, assicurati di discuterne con il tuo medico.
Diagnosi
Per determinare se potresti avere un tumore surrenalico, il medico discuterà la tua storia familiare e i fattori di rischio, nonché eventuali segni o sintomi che potresti riscontrare.
Probabilmente ti verrà anche chiesto di sottoporsi ad alcuni esami come un esame del sangue per determinare i livelli di cortisolo e altri ormoni e fornire un campione di urina.
Potresti anche essere sottoposto a una scansione con metaiodobenzilguanidina (MIBG). Una piccola quantità di materiale radioattivo viene iniettata in una vena e l'area surrenale interessata viene scansionata. È possibile eseguire il campionamento della vena surrenale per confrontare la quantità di ormone prodotto da ciascuna ghiandola.
È probabile che anche qualsiasi tumore venga sottoposto a biopsia per vedere se è cancerogeno. È comune utilizzare la risonanza magnetica (MRI) o la tomografia computerizzata (TC) per identificare se ci sono tumori altrove.
Trattamento
Il piano di trattamento per un tumore surrenale è guidato da ciò che rivelano i tuoi test. Ciò dipenderà in parte da quanto precocemente viene diagnosticato un cancro e se si trova ancora in una sola area.
Se il tumore è ancora all'interno della ghiandola surrenale, è possibile un trattamento locale. Se non è più localizzato, tuttavia, sarà necessaria una terapia sistemica. Molte volte possono essere utilizzate anche combinazioni di approcci, tutti con l'obiettivo di curare il tuo corpo dal cancro.
Ecco alcune opzioni per il trattamento dei tumori surrenali cancerosi:
- Chemioterapia
- Farmaci per controllare i livelli ormonali
- Radioterapia
- Chirurgia per rimuovere il tumore o l'intera ghiandola
Il tuo medico ti aiuterà a navigare tra le varie possibilità di trattamento ea ridurre al minimo gli effetti collaterali. Assicurati di discutere tutte le preoccupazioni che potresti avere per aiutare a determinare l'approccio migliore per trattare qualsiasi cancro surrenale che potresti avere a che fare con successo.
Prognosi
Con qualsiasi tumore canceroso, questo può spesso dipendere dalla fase in cui viene rilevato. Come regola generale, prima si trova un tumore e più questo è autonomo, meglio è.
Affrontare
Non è raro essere preoccupati, stressati o addirittura depressi quando si ha a che fare con una diagnosi di cancro. Parla di eventuali preoccupazioni con il tuo medico per chiarire le specifiche relative alla tua diagnosi e al piano di trattamento. Ecco alcune altre strategie di coping da provare:
- Condividi le tue preoccupazioni con chi ti è vicino.
- Organizzati per parlare con un terapista.
- Cerca sostegno spirituale da coloro che guidano la tua casa di culto.
- Trova un gruppo di supporto per il cancro.
- Considera la possibilità di richiedere farmaci come farmaci ansiolitici o antidepressivi.
Probabilmente farai meglio anche se ti sentirai meglio. Fai quello che puoi per massimizzare la tua salute con passaggi pratici come:
- Riposati bene.
- Segui una dieta sana.
- Bevi molti liquidi.
- Prova esercizi di meditazione o rilassamento.
- Fai esercizio per mantenere il corpo in forma.
Una parola da Verywell
Qualunque sia lo stadio, ottenere una diagnosi di cancro può essere difficile. Tuttavia, ora più che mai, ci sono eccellenti opzioni di trattamento che possono aiutarti a curarti dai tumori surrenali. Più ti istruisci qui, più opzioni avrai per affrontare questa condizione.
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