L'herpes è una parola altamente stigmatizzata e con cui la maggior parte delle persone non vuole essere associata. Ecco perché alcune persone esitano quando sentono che la varicella è una forma di herpes. Non solo, lo stesso virus dell'herpes che causa la varicella nei bambini può anche causare l'herpes zoster negli adulti quando viene riattivato.
Questo significa che tutte queste condizioni possono essere definite "herpes"?
MilosBataveljic / Getty ImagesInformazioni sui virus dell'herpes
Herpesviridaeè un gruppo di virus descritto anche come virus dell'herpes. Esistono diversi virus dell'herpes che hanno modi diversi di prendere di mira i tessuti del corpo, ma ognuno di essi causa un'eruzione cutanea simile a una vescica che può diffondersi. Il nomeHerpeviridaeè derivato dalla parola grecaherpein, che significa "strisciare".
Esistono almeno sei diversi virus dell'herpes che colpiscono comunemente gli esseri umani:
- Il virus della varicella-zoster (VZV) è il virus che causa la varicella, tipicamente durante l'infanzia, ma può colpire adolescenti e giovani adulti.
- Il virus dell'herpes zoster è VZV che si riattiva più tardi nella vita per causare l'herpes zoster.
- Il virus Herpes simplex 1 (HSV-1) è un virus che causa principalmente l'herpes labiale.L'HSV-1 può anche causare infezioni da herpes genitale poiché il virus può essere trasmesso dalla bocca ai genitali durante il sesso orale.
- Il virus Herpes simplex 2 (HSV-2) è il virus responsabile della maggior parte dei casi di herpes genitale ed è quasi sempre limitato alla regione genitale.
- Il virus di Epstein Barr (EBV) è il virus che causa la mononucleosi. È stato anche provvisoriamente collegato ad alcuni casi di sindrome da stanchezza cronica.
- Il citomegalovirus (CMV) è un virus che raramente causa malattie nelle persone sane. Tuttavia, un'infezione da CMV può essere grave in coloro che sono immunocompromessi, come le persone con HIV. L'infezione da CMV può anche essere pericolosa se trasmessa al bambino durante la gravidanza.
Fare la differenziazione
Spesso, quando qualcuno dice di avere l'herpes, significa che ha l'herpes genitale. Tuttavia, è tecnicamente corretto riferirsi all'herpes genitale o all'herpes orale come herpes.
Al contrario, le infezioni con gli altri tipi di virus dell'herpes lo sonononclinicamente indicato come herpes. Sebbene la varicella, l'herpes zoster, la mononucleosi e la retinite da CMV siano tutte causate da virus dell'herpes, non sono considerate herpes nel senso comune del termine.
Il termine "herpes" suggerisce anche la trasmissione sessuale. Questo è il motivo per cui le persone si riferiscono all'herpes sul labbro come "mal di freddo" e all'herpes sulla vagina, sul pene o sull'ano come "herpes genitale" anche se è coinvolto lo stesso virus.
La trasmissione sessuale è uno dei fattori di differenziazione tra la varicella e l'herpes, poiché la VZV non è trasmessa sessualmente. Sebbene la trasmissione sessuale sia possibile per EBV e CMV, possono essere trasmesse attraverso altri fluidi corporei, come saliva, lacrime, urina, sangue e latte materno.
A causa della modalità di trasmissione, qualcosa come un mal di freddo potrebbe essere considerato "innocente", mentre l'herpes genitale porta spesso lo stigma della colpa. È un atteggiamento che riflette il disagio generale che molte persone hanno con il sesso e la sessualità.
VaricellaCausato dal virus varicella-zoster (VZV)
Colpisce principalmente i bambini di età inferiore ai 10 anni
Il virus diventa latente dopo l'infezione iniziale ma può reagire negli anni successivi come fuoco di Sant'Antonio
Non viene trasmesso sessualmente
Causato principalmente da HSV-2, ma può anche essere diffuso dalla bocca ai genitali con HSV-1
Colpisce adolescenti e adulti sessualmente attivi
Può riattivarsi dopo l'infezione iniziale con epidemie acute occasionali
È trasmesso sessualmente
Una parola da Verywell
Lo stigma associato all'herpes è uno dei motivi principali per cui molti non vengono curati e finiscono per trasmettere il virus ad altri. La stessa cosa si vede con l'HIV e praticamente ogni altra infezione a trasmissione sessuale. E il problema sta crescendo.
L'herpes genitale colpisce un americano su otto di età compresa tra 14 e 49 anni, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Inoltre, ogni anno si verificano circa 776.000 nuove infezioni.
La domanda se la varicella e l'herpes siano "la stessa cosa" non è importante quanto chiederci perché uno ci fa vergognare e l'altro no?
