Quando le persone pensano alla malattia di Parkinson, i primi sintomi che di solito vengono in mente sono sintomi motori come tremore a riposo, rigidità o lentezza dei movimenti.
Grape Images / Getty Images
Ma anche i sintomi non motori, come disturbi dell'umore e disturbi del sonno, sono comuni nel Parkinson. Un sintomo non motorio su cui gli esperti si concentrano particolarmente è la perdita dell'olfatto, che si verifica in circa il 90% delle persone con malattia di Parkinson in stadio iniziale.
Questa perdita dell'olfatto (chiamata iposmia o disfunzione olfattiva) non solo compromette la qualità della vita di una persona, ma è uno dei primi sintomi del Parkinson.
Quindi, portando questa idea un passo avanti, gli esperti ritengono che se il disturbo dell'olfatto di una persona viene rilevato precocemente, potrebbe fornire un indizio della sua malattia neurologica sottostante - e ora c'è una ricerca che ha trasformato questa idea in realtà.
Ricerca dietro il test dell'olfatto per la previsione del morbo di Parkinson
In uno studio inNeurologia,l'olfatto di oltre 2500 persone sane è stato valutato nel 1999-2000. Questi partecipanti avevano un'età media di 75 anni e vivevano tutti nelle aree metropolitane di Pittsburgh, Pennsylvania e Memphis, Tennessee.
Il loro senso dell'olfatto è stato esaminato utilizzando il Brief Smell Identification Test (BSIT). In questo test, i partecipanti prima hanno graffiato e annusato 12 diversi odori. Hanno quindi dovuto identificare una varietà di odori come cannella, limone, benzina, sapone e cipolla da quattro risposte a scelta multipla.
Sono stati quindi utilizzati diversi strumenti di dati per identificare le persone che hanno sviluppato la malattia di Parkinson fino al 31 agosto 2012.
I risultati hanno rivelato che durante un periodo medio di follow-up di 9,8 anni, sono stati trovati 42 casi incidenti di malattia di Parkinson e con ciò è stato trovato un legame tra un cattivo senso dell'olfatto e un rischio più elevato di Parkinson. Ciò significa che le persone che avevano l'olfatto più scarso (nel senso che avevano ottenuto il punteggio più basso terzile dei punteggi BIST totali) avevano il rischio più alto di sviluppare la malattia di Parkinson.
È interessante notare che, quando lo studio è stato suddiviso in razza e sesso, il legame era più forte nei partecipanti caucasici, rispetto ai partecipanti afro-americani, e negli uomini, rispetto alle donne.
Cosa significano i risultati?
Il messaggio da portare a casa qui è che gli "sniff test" possono essere in grado di prevedere il rischio di una persona di sviluppare il morbo di Parkinson. Detto questo, ci sono alcuni avvertimenti da tenere a mente.
Uno è che una perdita dell'olfatto può essere dovuta ad altri problemi di salute oltre al Parkinson. Altre malattie neurologiche come l'Alzheimer possono causare disturbi dell'olfatto, così come condizioni non neurologiche come la rinosinusite cronica. Questo è il motivo per cui è importante ideare un test dell'olfatto specifico per il PD, ei ricercatori non hanno ancora risolto tutto.
In secondo luogo, i "test dell'olfatto" devono verificare il corretto disturbo dell'olfatto. Dire semplicemente che una persona ha una perdita dell'olfatto è piuttosto vago. Forse una persona ha difficoltà a discriminare gli odori mentre un'altra non è in grado di identificare gli odori. Oppure una persona può avere una soglia più alta per rilevare gli odori.
Con ciò, la ricerca suggerisce che nel Parkinson, c'è un declino favorevole nell'identificazione degli odori, piuttosto che nel rilevamento degli odori, il che significa che possono "annusarlo", ma non dire cosa sia.
Infine, è fondamentale ricordare che un collegamento o un'associazione è semplicemente un collegamento o un risultato basato su statistiche: non è predittivo al 100% di un individuo. In altre parole, una persona potrebbe perdere il senso dell'olfatto e non sviluppare mai la malattia di Parkinson. Allo stesso modo, ci sono persone con malattia di Parkinson che mantengono il loro senso dell'olfatto.
Causa della perdita dell'olfatto nella malattia di Parkinson
Non è chiaro il motivo per cui la disfunzione olfattiva si verifica nella malattia di Parkinson. Gli esperti hanno scoperto che la perdita dell'olfatto è correlata a un numero inferiore di neuroni colinergici (cellule nervose che rilasciano la sostanza chimica del cervello, l'acetilcolina) nel nucleo basale di Meynart, una regione del cervello che proietta la corteccia olfattiva primaria dove si ha la sensazione di odore.
Con queste informazioni, i test dell'olfatto che si concentrano sulla rilevazione della disfunzione colinergica possono essere ideali. Tuttavia, è ancora troppo presto per dirlo, quindi sono necessarie ulteriori indagini.
Inoltre, alcuni ricercatori hanno suggerito che la malattia di Parkinson possa effettivamente iniziare nel sistema digestivo e nel bulbo olfattivo (una regione del cervello che controlla l'olfatto), e non nella substantia nigra (dove alla fine porta alla produzione di dopamina delle cellule nervose. Morte). Questo potrebbe essere il motivo per cui i primi sintomi, come la stitichezza e la perdita dell'olfatto, iniziano anni prima dei sintomi motori come tremore a riposo e rigidità muscolare.
Una parola da Verywell
Non è chiaro se gli scienziati alla fine sviluppino o meno un test dell'olfatto per valutare il rischio o addirittura diagnosticare il morbo di Parkinson. Ma, almeno, questo interesse per la perdita dell'olfatto può indurre i medici a prendere in considerazione il Parkinson quando i loro pazienti lo sollevano. In altre parole, potrebbe impedire che questo sintomo venga trascurato, cosa che di solito è.
Forse in futuro gli scienziati potranno fermare il morbo di Parkinson sul suo cammino, quando indugia nel bulbo olfattivo prima che raggiunga la substantia nigra.
.jpg)
