Il cancro, in tutte le sue forme, può troppo spesso cogliere completamente di sorpresa le persone. Quando lo fa, la malattia può essere nelle sue fasi avanzate nel momento in cui le persone ricevono una diagnosi e, a quel punto, le opzioni di trattamento sono più limitate. Uno dei modi migliori per contrarre il cancro precocemente e nelle sue fasi più curabili è lo screening del cancro.
Gli screening vengono eseguiti prima che un paziente presenti sintomi identificabili. Aiutano a rilevare eventuali piccole irregolarità o problemi che sono cancerogeni, o talvolta anche precancerosi, e si sono dimostrati efficaci nel ridurre il numero di decessi per alcuni tipi di cancro.
Sono disponibili molti tipi di screening e che dovresti considerare possono variare in base all'età, al sesso e ai fattori di rischio personali. Di seguito è riportato un elenco delle proiezioni più consigliate per tutti e delle proiezioni essenziali per uomini e donne in particolare.
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Proiezioni per tutti
Alcuni screening del cancro sono raccomandati sia per gli uomini che per le donne, in particolare test o procedure progettate per rilevare i primi segni di cancro al colon o al polmone.
Cancro al colon
Alcune persone dovrebbero essere sottoposte a screening regolare per il cancro del colon a partire da o tra i 45 ei 50 anni, comprese quelle che non hanno una storia personale o familiare di cancro del colon-retto o sindrome del cancro, alcuni tipi di polipi, qualsiasi tipo di malattia infiammatoria intestinale, o una storia personale di aver ricevuto radiazioni addominali o pelviche per trattare altri tumori.
Se rientri in una di queste categorie, potresti avere un rischio maggiore o maggiore di cancro al colon e potrebbe essere necessario iniziare lo screening prima dell'età raccomandata, eseguire tipi specifici di screening o essere sottoposto a screening più spesso. Il tuo medico può aiutarti a determinare cosa potrebbe essere meglio per te.
Gli screening dovrebbero essere effettuati per le persone in buona salute fino ai 75 anni ad intervalli determinati dal tipo di procedura eseguita. Le persone di età compresa tra 75 e 85 anni possono essere sottoposte a screening a seconda dei fattori di rischio personali. Dopo l'85, le persone generalmente non hanno bisogno di continuare la procedura.
Il medico può dirti quale tipo di test di screening sarebbe più appropriato per te. Gli screening del cancro del colon più comunemente eseguiti rientrano generalmente in una delle due categorie: esami visivi o strutturali del colon e del retto (ad es. Colonscopia) e test basati sulle feci.
Esami visivi o strutturali
La colonscopia è l'esame visivo più comune e dovrebbe essere eseguita una volta ogni dieci anni. Una telecamera viene inserita nel retto e nel colon (intestino crasso) per consentire al medico di vedere se ci sono escrescenze o segni di cancro.
Altri esami visivi comprendono la colonscopia di tomografia computerizzata virtuale (TC) e una sigmoidoscopia flessibile; entrambe queste procedure richiedono un riesame di cinque anni.
Test basati sulle feci
I test basati sulle feci possono verificare la presenza di sangue nascosto all'interno delle feci di una persona che potrebbe segnalare problemi di salute, nonché cambiamenti nel DNA cellulare che potrebbero indicare cancro o condizioni precancerose. Queste procedure meno invasive devono essere eseguite annualmente (o ogni tre anni per il test del DNA).
Se un test a base di feci si ripresenta con risultati inaspettati, di solito è necessaria una colonscopia di follow-up per determinare l'origine del problema.
Cancro ai polmoni
Uomini o donne di età pari o superiore a 55 anni dovrebbero parlare con un medico della loro storia di fumo e se lo screening per il cancro ai polmoni sarebbe consigliabile. Il cancro ai polmoni è più facile da trattare quando è nelle sue prime fasi.
Dovresti ottenere uno screening annuale del cancro al polmone se tutte le seguenti condizioni si applicano a te:
- Un fumatore attuale o ex che ha smesso negli ultimi 15 anni
- Un fumatore accanito (o lo era), cioè hai una storia di fumatori di 20 pacchetti di anni (cioè almeno un pacchetto al giorno per 20 anni, due pacchetti al giorno per 10 anni e così via)
- Età 50-80 anni e non presenta alcun sintomo
In precedenza, questi screening utilizzavano raggi X del torace regolari, ma le scansioni TC a basso dosaggio (LDCT) sono più accurate e hanno sostituito i raggi X negli ultimi anni. Le scansioni sono consigliate ogni anno fino a quando la persona compie 81 anni o non ha fumato in 15 o più anni, a seconda di quale evento si verifichi per primo.
Proiezioni per uomini
Gli uomini dovrebbero parlare con il loro medico di quali screening per il cancro dovrebbero ricevere, compresi i test per rilevare i segni di cancro alla prostata.
Gli screening per il cancro alla prostata non sono raccomandati per tutti gli uomini. Tuttavia, gli uomini dovrebbero parlare con i loro medici se lo screening del cancro alla prostata è una buona idea per loro specificamente. Se il tuo fornitore consiglia lo screening, probabilmente ti suggerirà di sottoporsi a test periodici dell'antigene prostatico specifico (PSA).
Test PSA
Il controllo del livello di antigene prostatico specifico di un paziente attraverso un test del PSA è il modo più comune per verificare la presenza di un possibile cancro alla prostata. All'aumentare del livello di PSA nel sangue, aumenta anche la possibilità che si verifichi un cancro alla prostata, sebbene non esista una soglia specifica di PSA che indichi chiaramente la presenza di cellule cancerose.
Una varietà di fattori può influenzare il PSA. Questo rende difficile stabilire una chiusura definitiva.
Test di follow-up
Se un test si ripresenta con un risultato PSA insolito, probabilmente saranno necessari altri esami. Uno è un esame rettale digitale (DRE), in cui un medico inserisce un dito nel retto per sentire manualmente eventuali protuberanze o noduli che potrebbero essere un cancro.
Un altro è una biopsia prostatica, in cui un pezzo di tessuto vivente viene rimosso e inviato per l'analisi. Una biopsia prostatica è il probabile passaggio successivo se i risultati del PSA e / o della DRE sono anormali. Tuttavia, il medico potrebbe anche consigliarti di parlare con un urologo o di fare un test di imaging della ghiandola prostatica.
Proiezioni per donne
Gli screening che le donne dovrebbero ricevere comportano test per i primi segni di cancro cervicale e mammario.
Cancro cervicale
Tutte le donne di età compresa tra 25 e 65 anni che hanno una cervice dovrebbero essere sottoposte a screening per il cancro cervicale. La maggior parte dei tipi di cancro cervicale sono causati dal papillomavirus umano (o HPV).
Gli screening regolari possono identificare le lesioni causate dall'HPV prima che diventino cancerose (in modo che possano essere rimosse) e aiutano a rilevare altri tipi di tumori cervicali nelle fasi iniziali e più curabili. Il tipo di screening che dovresti ricevere e quanto spesso dipenderà dalla tua età e dalla tua storia clinica.
I test di screening per verificare la presenza di cancro cervicale includono:
- Pap test: questa procedura prevede il prelievo di un campione di cellule cervicali e l'invio a un laboratorio per verificare la presenza di cellule anormali. Se i risultati del pap test tornano negativi, probabilmente puoi aspettare tre anni prima di ottenerne un altro.
- Test HPV: viene eseguito in modo simile a un Pap test, ma il campione di cellule cervicali verrà testato per la presenza di HPV. Se i risultati tornano normali, potresti aspettare cinque anni prima del prossimo test di screening.
- Pap test e HPV test: è possibile ottenere contemporaneamente un Pap test e un test HPV. Se entrambi i test si risolvono, il medico probabilmente ti dirà che puoi aspettare cinque anni prima di essere nuovamente sottoposto a screening per il cancro cervicale.
Se i test tornano anormali, potrebbero essere necessari più test per determinare la gravità delle modifiche e le fasi di trattamento corrette.
Alcune donne potrebbero dover essere sottoposte a screening più o meno spesso. Ad esempio, le donne che hanno determinati fattori di rischio come un sistema immunitario compromesso, che hanno l'HIV o che sono state precedentemente trattate per lesioni precancerose o cancro cervicale, potrebbero aver bisogno di test più frequentemente.
Allo stesso modo, ci sono alcune prove che gli screening sono meno efficaci per le donne obese, a causa della difficoltà di accedere o visualizzare la cervice. Le donne che hanno avuto un'isterectomia totale per motivi non correlati al cancro non hanno bisogno di screening.
Cancro al seno
Le raccomandazioni per lo screening del cancro al seno possono variare ampiamente e dipendono molto dall'età e dai fattori di rischio personali. In generale, tuttavia, le donne dovrebbero parlare con il proprio medico di quale potrebbe essere il loro livello di rischio di cancro al seno e di come potrebbero influenzare le raccomandazioni per selezione.
Le donne considerate a rischio medio di cancro al seno dovrebbero iniziare a chiedere al proprio medico gli screening annuali a partire dai 40 anni. Dopo i 55 anni, le donne possono passare agli esami ogni due anni, oppure possono scegliere di continuare le mammografie annuali .
Sei a rischio medio se non hai una storia familiare personale o forte della malattia, non hai mutazioni genetiche che causano un aumento del rischio e non hai avuto radioterapia prima dei 30 anni.
Le donne ad alto rischio di cancro al seno dovrebbero iniziare gli screening annuali molto prima, in genere intorno ai 30 anni. Queste donne includono quelle con:
- Una storia familiare di cancro al seno
- Una mutazione del gene BRCA1 o BRCA 2 nota o un parente di primo grado con la mutazione
- Una storia di radioterapia al torace di età compresa tra 10 e 30 anni
- Una storia di sindromi specifiche che aumentano le possibilità di sviluppare determinati tumori
Gli screening dovrebbero continuare finché una donna gode di buona salute e ha un'aspettativa di vita di oltre 10 anni.
I test di screening più comuni per il cancro al seno sono mammografie regolari e esami clinici del seno.
- Una mammografia è una radiografia del seno in grado di rilevare tumori che non sono ancora fisicamente percepiti o minuscole macchie di calcio (chiamate microcalcificazioni) che a volte possono indicare il cancro al seno. Due piastre comprimono il tessuto mammario in modo che i raggi X, che sono dosi inferiori rispetto ai raggi X tradizionali, possano ottenere un'immagine più chiara e accurata.
- Gli esami del seno, sia clinici che autosomministrati, sono un esame approfondito del tessuto mammario alla ricerca di noduli, dolore o qualsiasi altro cambiamento inaspettato. Sebbene questi esami da soli non siano in grado di rilevare il cancro, avendo familiarità con l'aspetto e la sensazione del tessuto mammario, è possibile rilevare con maggiore precisione quando si verifica un cambiamento.
Le donne con un aumentato rischio di cancro al seno possono anche aver bisogno di una risonanza magnetica mammaria annuale (MRI) oltre a una mammografia. Al paziente viene iniettato un colorante di contrasto nel sangue per ottenere il massimo dettaglio di contrasto del tessuto mammario e viene utilizzata una macchina per risonanza magnetica appositamente progettata.
Se i risultati di una mammografia sono anormali, un'ecografia è spesso il passaggio diagnostico successivo.
Altri tipi di screening per il cancro
Esistono molti altri tipi di screening del cancro, tra cui ovarico, pancreatico, testicolare e tiroideo. Tuttavia, gli screening per questi tipi di cancro non sembrano ridurre le loro morti. Gli screening per cancro orale, cancro della vescica e cancro della pelle non hanno avuto prove sufficienti per valutare benefici e rischi.
Una parola da Verywell
Se non sei sicuro di quali screening per il cancro potresti aver bisogno, parla con il tuo medico o un medico di base. Possono aiutarti a comprendere meglio i tuoi fattori di rischio personali e quali screening potrebbero essere utili per te.
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