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Punti chiave
- I ricercatori hanno scoperto che nelle contee degli Stati Uniti in cui l'insicurezza alimentare è aumentata tra il 2011 e il 2017, ci sono stati anche aumenti significativi del tasso di mortalità cardiovascolare.
- I risultati potrebbero aiutare i responsabili politici e gli operatori sanitari a comprendere le implicazioni a lungo termine dei problemi di accessibilità alimentare.
- Migliorare la sicurezza alimentare a livello nazionale può aiutare a ridurre i tassi di mortalità cardiovascolare, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche.
Per anni i ricercatori hanno studiato gli effetti dell'insicurezza alimentare su alcuni importanti esiti sanitari. Quando gli adulti non hanno accesso a opzioni alimentari affidabili e salutari, possono sperimentare carenze nutrizionali, problemi di salute mentale, diabete, problemi di salute orale e altro ancora. Ora, i ricercatori hanno trovato un legame tra insicurezza alimentare e salute cardiovascolare .
Nel nuovo studio su larga scala, i ricercatori hanno scoperto che nelle contee in cui l'insicurezza alimentare è aumentata tra il 2011 e il 2017, vi è stato un aumento associato dei tassi di mortalità cardiovascolare per gli adulti di età compresa tra 20 e 64 anni. Lo studio è stato presentato alle sessioni scientifiche dell'American Heart Association 2020 ed è pubblicato sulla rivistaCircolazione: qualità cardiovascolare e risultati.
L'insicurezza alimentare è definita come la condizione economica e sociale di un accesso limitato o incerto a un'alimentazione adeguata.
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, si stima che 13,7 milioni di americani soffrano di insicurezza alimentare nel 2019. Sebbene questa cifra rappresenti un calo rispetto al 2018, alcuni esperti prevedono che più persone sperimenteranno l'insicurezza alimentare a causa degli effetti del Pandemia di covid19. Feeding America prevede che la percentuale di americani con insicurezza alimentare aumenterà al 15,6% nel 2020, dal 10,5% nel 2019.
Gli esperti dicono che essere consapevoli del modo in cui tali cambiamenti nei tassi di insicurezza alimentare influiscono su alcuni componenti della salute delle persone può essere utile quando si affrontano problemi cardiovascolari in ambito medico.
"Penso che sia importante per gli operatori sanitari sapere che molto di ciò che sta accadendo ai nostri pazienti e alla nostra salute è al di là di ciò che sta accadendo in una clinica", Sameed Khatana, MD, MPH, un cardiologo e istruttore di medicina cardiovascolare presso il L'Università della Pennsylvania, e coautore dello studio, dice a Verywell. "È ciò che sta accadendo nelle comunità e nell'economia più ampia. Gli interventi che affronteranno queste cose saranno probabilmente importanti quanto ciò che facciamo in clinica in termini di impatto sulla salute dei pazienti ".
Che cosa significa per te
Se sei insicuro alimentare, potresti ricevere assistenza tramite il programma di assistenza nutrizionale supplementare USDA (SNAP) o tramite organizzazioni come Feeding America. Puoi trovare un banco alimentare vicino a te utilizzando questo localizzatore di Feeding America.
Aumento dei tassi di malattie cardiovascolari
Per condurre lo studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati disponibili al pubblico del National Center for Health Statistics e il progetto Map the Meal Gap. A causa dell'inaffidabilità dei dati per gli anziani, hanno limitato l'analisi ai giovani di età compresa tra 20 e 64 anni. Hanno diviso le contee in quattro gruppi in base all'entità del cambiamento nell'insicurezza alimentare in quei luoghi tra il 2011 e il 2017.
Hanno scoperto che nelle contee del quartile più basso, dove l'insicurezza alimentare è cambiata solo leggermente o per niente, non vi è stato alcun cambiamento significativo nei decessi correlati al sistema cardiovascolare. Per le contee in cui l'insicurezza alimentare è aumentata di più, il tasso di mortalità cardiovascolare è aumentato da 82 a 87 ogni 100.000 persone. Per ogni aumento dell'1% dell'insicurezza alimentare, c'era uno 0,83% della mortalità cardiovascolare.
Sebbene Khatana affermi che i ricercatori hanno notato differenze significative nei fattori demografici e economici di diversi gruppi di contee, il loro modello ha mantenuto costanti questi fattori per vedere il legame diretto tra insicurezza alimentare e mortalità cardiovascolare.
Ha notato che negli Stati Uniti il tasso di morte per malattie cardiache è diminuito negli ultimi decenni. Ma negli ultimi 10-15 anni, questa tendenza al ribasso ha iniziato ad appiattirsi e alcuni luoghi stanno assistendo a un aumento dei decessi correlati a malattie cardiovascolari. Per comprendere meglio questa tendenza, i ricercatori hanno deciso di vedere se c'era un collegamento tra mortalità cardiovascolare e insicurezza alimentare.
Come l'insicurezza alimentare influisce sulla salute cardiovascolare
Khatana afferma che saranno necessari ulteriori studi per determinare i motivi per cui l'insicurezza alimentare influisce sulla salute cardiovascolare. Studi precedenti dimostrano che il livello di insicurezza alimentare delle persone è associato allo sviluppo di malattie cardiovascolari a lungo termine come il diabete e l'ipertensione. Lo stato socio-economico è associato a esiti di salute come infiammazione e livelli più elevati di stress.
Sebbene la povertà e l'insicurezza alimentare non siano la stessa cosa, l'impatto delle pressioni socioeconomiche sulla salute può essere simile a quello dell'insicurezza alimentare. Inoltre, se una persona che soffre di insicurezza alimentare ha una malattia cardiovascolare, potrebbe non dare la priorità ai suoi farmaci oltre a soddisfare le loro esigenze alimentari.
"Puoi immaginare che se gli individui o una famiglia non possono permettersi il cibo di cui hanno bisogno su base regolare, potrebbero ridurre l'acquisto dei farmaci che gli vengono prescritti", dice Khatana.
Con i tassi di disoccupazione che raggiungono livelli record quest'anno, aumenta il rischio di insicurezza alimentare e gli esiti negativi sulla salute ad essa associati. Feeding America, un'organizzazione che lavora per combattere la fame negli Stati Uniti, afferma che molte persone che soffrono di insicurezza alimentare non si qualificano per programmi nutrizionali federali come SNAP. Queste persone potrebbero aver bisogno di fare affidamento sui banchi alimentari per accedere alle scorte alimentari necessarie.
Mentre l'obiettivo principale dovrebbe essere immediatamente aumentare l'accesso a fonti alimentari sane, affidabili e convenienti, Khatana afferma che anche gli effetti sulla salute a lungo termine di una vita senza sicurezza alimentare devono essere affrontati.
"Probabilmente l'associazione tra insicurezza alimentare e salute cardiovascolare nel 2020 sarà un problema a lungo termine", afferma. "Penso che ciò che questo evidenzia sia sì, immediatamente i responsabili delle politiche e gli operatori sanitari devono assicurarsi che le persone che sono cibo insicuro ottenere le risorse di cui hanno bisogno. Ma è utile sapere che gli impatti potrebbero essere di lunga durata e potenzialmente potrebbero esserci un impatto sulle malattie croniche, come le malattie cardiache, per gli anni a venire ".
