Punti chiave
- Uno studio ha scoperto che l'addestramento all'accettazione dell'autismo rivolto a persone non autistiche può svolgere un ruolo nel miglioramento dell'inclusione sociale per le persone autistiche.
- Mascherare o camuffare i tratti autistici può essere dannoso per le persone autistiche ed è stato associato a tassi più elevati di suicidio.
- Diventare un alleato della comunità autistica dovrebbe includere anche affrontare i pregiudizi impliciti ed espliciti che si possono avere sull'autismo.
In uno studio su adulti non autistici, i ricercatori dell'Università del Texas a Dallas hanno scoperto che l'addestramento all'accettazione dell'autismo può aiutare a mitigare i pregiudizi espliciti che le persone non autistiche hanno nei confronti delle persone con autismo.
L'autismo è un disturbo dello sviluppo che produce una vasta gamma di sintomi che possono includere un comportamento auto-stimolante ripetitivo, noto anche come stimming. Piuttosto che insegnare alle persone non autistiche a sfidare i loro pregiudizi e aumentare l'inclusività per l'autismo, tradizionalmente, alle persone con autismo può essere insegnato a nascondere i loro sintomi.
"Può sembrare ovvio che il miglioramento della conoscenza sull'autismo porti ad atteggiamenti più inclusivi nei confronti delle persone autistiche, ma questa non è una pratica standard nel campo", l'autore corrispondente dello studio Desiree R. Jones, MS, uno studente di dottorato presso la School of Behavioral and Brain Sciences presso l'Università del Texas a Dallas, racconta Verywell. "La maggior parte degli interventi per migliorare le esperienze sociali autistiche si concentra sul chiedere alle persone autistiche di cambiare chi sono, solo così gli altri le accetteranno".
Jones ha scoperto che nello studio dell'Università del Texas a Dallas, le persone non autistiche hanno risposto bene alla formazione mirata a loro. "Esporre le persone a esempi di persone autistiche reali, che hanno una serie di abilità e bisogni di supporto, può aiutare a smantellare gli stereotipi sull'autismo, che è ciò che abbiamo trovato nel nostro studio", dice. Lo studio di gennaio è stato pubblicato sulla rivistaAutismo.
La formazione può aiutare
Per lo studio, i 238 partecipanti adulti non autistici sono stati separati in tre diversi gruppi:
- Persone che hanno partecipato al video di formazione sull'accettazione dell'autismo
- Persone che hanno partecipato a un corso di formazione sulla salute mentale più generale
- Persone che non hanno partecipato a nessuna formazione
Lo studio ha scoperto che le persone non autistiche che hanno guardato il video di formazione sull'accettazione dell'autismo hanno mostrato atteggiamenti più favorevoli nei confronti dell'autismo. Erano anche meno propensi a credere che idee sbagliate come le persone autistiche siano violente o non desiderino amicizie.
Jones afferma che la formazione utilizzata nello studio è stata creata presso la Simon Fraser University in Canada, in consultazione con un gruppo di adulti autistici. "Contiene una serie di brevi video di persone autistiche che parlano delle proprie esperienze e sfide", dice.
"Le persone che hanno seguito la formazione per l'accettazione dell'autismo erano anche più interessate a interagire con le persone autistiche", dice Jones. "Erano più aperti alle relazioni romantiche con le persone autistiche e hanno espresso un maggiore interesse nell'interazione con le persone autistiche che hanno visto nei video".
Mentre la formazione sull'accettazione dell'autismo nello studio potrebbe affrontare idee sbagliate derivanti da pregiudizi espliciti sulle persone autistiche, potrebbe non essere sufficiente per affrontare il pregiudizio implicito che gli adulti non autistici possono avere sulle persone autistiche. Jones ha detto che "le persone nel nostro studio associavano l'autismo a tratti personali indesiderabili, come il bisogno e la stranezza".
"La ricerca ha scoperto che i pregiudizi impliciti possono essere difficili da cambiare e possono richiedere una formazione più lunga o più ampia per cambiare", dice. "La nostra formazione è durata solo 25 minuti, quindi crediamo che studi futuri dovrebbero indagare se più sessioni di formazione avrebbero avuto un impatto maggiore sui pregiudizi impliciti sull'autismo".
La pressione e il danno del mascheramento
Il mascheramento per le persone autistiche è l'atto di sopprimere i tratti e gli impulsi autistici per mimetizzarsi con le persone non autistiche, il che può essere molto dannoso per i membri della comunità autistica. Uno studio del 2020 pubblicato suGiornale di autismo e disturbi dello sviluppoha scoperto che mascherare i tratti autistici è associato ad un aumentato rischio di sperimentare appartenenza contrastata e suicidio per tutta la vita.
"Per questo motivo, è essenziale che le persone non autistiche facciano la loro parte accettando di più le differenze autistiche e creando spazi più inclusivi per i loro coetanei autistici", dice Jones. "Il nostro studio offre un importante primo passo verso questo approccio".
Noor Pervez, il coordinatore del coinvolgimento della comunità per l'Autistic Self-Advocacy Network (ASAN), che è autistico, dice a Verywell che quel mascheramento è dannoso per le persone autistiche perché "ci costringe a bruciare molte delle nostre energie cercando di sembrare un persona non autistica. "
"Spingere una persona autistica a usare un certo tono di voce, stabilire un contatto visivo, smettere di stimolare o eseguire l'ascolto attivo ci fa concentrare su questo piuttosto che sull'essere coinvolti", spiega. "Per le persone autistiche di colore, che spesso devono già eseguire il cambio di codice, questo può essere un livello diverso di stress e può rendere le cose ulteriormente complicate o difficili".
La ricerca ha anche dimostrato che lo stimming aiuta le persone autistiche a evitare il "burnout autistico". Un articolo del 2020 pubblicato suAutismo in età adultaIl diario ha spiegato come le persone autistiche che non sono in grado di sintonizzare i fattori di stress, cosa che una persona autistica può fare attraverso lo stimming, è una cosa negativa. "I partecipanti hanno descritto di essere più sensibili del solito agli stimoli ambientali e meno in grado di sintonizzarli ... anche se fossero quelli che i partecipanti avrebbero altrimenti apprezzato", hanno scritto i ricercatori.
Il mascheramento è stato anche collegato a una diagnosi di autismo tardiva o mancata nelle ragazze. Secondo un commento del 2017 pubblicato suAutismodiario, le ragazze con autismo possono mimetizzarsi meglio dei ragazzi con autismo. Tuttavia, l'autore ha scritto che "le ragazze [autistiche] non erano in grado di mantenere un impegno reciproco nelle attività ... e non erano in grado di adattare il loro comportamento per allinearsi alle norme di gruppo" quando interagivano in un parco giochi con coetanei non autistici. Nonostante mostri segni di tratti autistici, il camuffamento può portare a ritardare la terapia appropriata.
Che cosa significa per te
Se non sei autistico e vuoi essere più coinvolto e sfidare i tuoi pregiudizi, ASAN ha una libreria di risorse sul suo sito web di pubblicazioni a beneficio della sua comunità e il suo libro 2020Benvenuto nella comunità dell'autismo, disponibile online gratuitamente, ha un capitolo dedicato all'essere un alleato.
Come essere un alleato migliore per la comunità autistica
Affinché le persone non autistiche possano diventare migliori alleati della comunità dell'autismo, dovrebbero riflettere su come vedono e parlano delle persone autistiche.
"Ciò significa imparare a conoscere come vivere la nostra società mentre si è autistici può sembrare diverso per le persone di colore, per le persone che non parlano, per le persone transgender", dice Pervez. "Significa anche sforzarsi di pensare a come le persone parlano di noi influiscono su di noi e su come il modo in cui veniamo trattati influisce su di noi".
Pervez raccomanda inoltre che le persone non autistiche esaminino ulteriormente quali organizzazioni che prendono di mira la comunità dell'autismo effettivamente lavorano per supportare e includere persone autistiche, piuttosto che essere gestite da persone non autistiche che potrebbero avere pregiudizi impliciti ed espliciti negativi sull'autismo.
"Ad esempio, si guarda alla quantità di finanziamento utilizzato da un determinato governo o organizzazione per la ricerca sull'infanzia per le persone autistiche, pensando anche: 'Quanti soldi dà questa organizzazione per la ricerca sugli adulti autistici?" lui dice. "Se dicono di fornire sostegno diretto, quanto dei loro soldi è destinato a questo?"
Per le persone non autistiche che cercano di diventare migliori alleati delle persone autistiche, ci sono risorse disponibili a cui possono rivolgersi invece di esercitare pressioni sulle persone autistiche nella loro vita quotidiana affinché agiscano come educatrici. ASAN ha una libreria di risorse sul suo sito Web di pubblicazioni a beneficio della sua comunità e il suo libro 2020Benvenuti nella comunità dell'autismo, disponibile online gratuitamente, ha un capitolo dedicato all'essere un alleato. Alcune delle raccomandazioni nel capitolo riguardano quanto segue:
- Impara a conoscere l'autismo dalle persone autistiche. Questo può essere fatto contattando organizzazioni come Autistic Women and Nonbinary Network o facendo una domanda con l'hashtag #ActuallyAutistic su Twitter.
- Le persone non autistiche non dovrebbero condividere video e altri media di persone autistiche senza il loro consenso.
- Consentire alle persone autistiche di stimolare e rispettare la loro autonomia corporea.
- Rispetta tutte le comunicazioni delle persone autistiche, siano esse verbali o non verbali.
- Non fare supposizioni sulle persone autistiche basate sui tuoi pregiudizi sull'autismo.
- Parla dell'autismo con rispetto. Chiedete alle persone autistiche se preferiscono un linguaggio basato sull'identità o sulla persona e riconoscete che a molte persone autistiche non piace il simbolo di un pezzo di puzzle blu che a volte è associato all'autismo.
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