Hiraman / Getty Images
Punti chiave
- Gli americani pagano complessivamente più di due volte e mezzo i prezzi per i farmaci rispetto ad altri paesi.
- Per i farmaci di marca, gli americani pagano quasi tre volte e mezzo quello che gli stessi farmaci vendono altrove.
- I farmaci generici negli Stati Uniti hanno un prezzo inferiore rispetto a quelli di altri paesi. Salute
le politiche volte ad aumentare la concorrenza tra i farmaci generici e ad aumentarne l'uso sono alla base dei prezzi più bassi.
Gli americani pagano molto di più per i loro farmaci rispetto alle persone in altri paesi, un problema che è stato discusso e dibattuto e che dovrebbe continuare. Un nuovo rapporto ha rilevato che i prezzi negli Stati Uniti hanno una media di 2,56 volte i prezzi in altri 32 paesi.
I prezzi negli Stati Uniti erano in media 3,44 volte i prezzi dei prodotti di marca rispetto agli stessi prodotti in quegli altri paesi. Tuttavia, il prezzo dei farmaci generici negli Stati Uniti è più basso che altrove, il che ha abbassato la media dei prezzi complessivi. Questi risultati provengono da un rapporto sui prezzi internazionali dei farmaci della RAND Corporation, un'organizzazione di ricerca senza scopo di lucro, sponsorizzato dal Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti.
I prezzi dei farmaci negli Stati Uniti variavano da 1,7 volte quelli in Messico a 7,8 volte quelli in Turchia.
L'aumento dei prezzi è stato costante. Tra il 2000 e il 2017, spesa per farmaci negli Stati Uniti
Gli Stati sono aumentati del 76%, afferma il rapporto. Si prevede che i costi aumenteranno più rapidamente rispetto alla spesa in altri settori dell'assistenza sanitaria.
I prezzi medi dei farmaci generici negli Stati Uniti erano solo l'84% dei prezzi medi pagati
altrove. Tuttavia, sebbene l'84% dei farmaci venduti negli Stati Uniti siano prodotti generici, rappresentano solo il 12% della spesa per tutti i farmaci, il che riduce il loro impatto sui prezzi complessivi.
I costi dei farmaci rappresentano solo il 10% circa della spesa complessiva degli Stati Uniti per l'assistenza sanitaria, secondo il
rapporto.Ma "i prezzi dei farmaci sono ciò su cui le persone si concentrano", dice a Verywell l'autore del rapporto Andrew Mulcahy, PhD, ricercatore senior di politiche sanitarie presso RAND. I pazienti ottengono lo shock adesivo: i prezzi sono visibili se devono pagare l'intero prezzo di tasca propria o se ci sono grossi compensi per farmaci di marca. I costi dei farmaci sono più evidenti dei costi in altre aree dell'assistenza sanitaria come visite mediche o ricoveri, dove il costo originale non è così evidente.
I nomi dei marchi sono i vincitori del budget
I prezzi complessivi più elevati per i farmaci negli Stati Uniti sono determinati dai farmaci di marca, afferma Mulcahy. Questi prezzi medi più alti sono principalmente a causa di una classe di farmaci chiamati biologici, che includono ormoni come l'insulina e altri prodotti derivati dal naturale
fonti o creati attraverso la biotecnologia. Sono usati per trattare il cancro e malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide e possono costare decine di migliaia di dollari all'anno. Alcuni di questi farmaci hanno concorrenti generici - chiamati biosimilari - che sono meno costosi ma la maggior parte di loro no, sottolinea Mulcahy.
La notizia positiva del rapporto è che le politiche che aumentano l'uso di farmaci generici stanno funzionando.
"Abbiamo messo in atto politiche per introdurre i farmaci generici sul mercato e competere tra loro", afferma Mulcahy. "La maggior parte dei farmaci disponibili genericamente hanno da tre a dieci concorrenti". Quella concorrenza mantiene bassi i prezzi. Quando un farmaco non ha un concorrente generico, i produttori possono fissarne il prezzo come vogliono, dice.
Inoltre, gli assicuratori sanitari spingono gli operatori sanitari a prescrivere farmaci generici il più spesso possibile. I piani assicurativi spesso possono coprire l'intero costo di un generico ma addebitare costi più elevati per il farmaco di marca. Nella maggior parte delle aree del paese, un farmacista può compilare una prescrizione con una versione generica se il medico la scrive per il nome del marchio.
Un calcolo complicato
L'analisi dei prezzi dei farmaci è un argomento complicato da affrontare, afferma Mulcahy. Il rapporto RAND ha confrontato i dati del 2018 sui prezzi dei farmaci di altri 32 paesi che fanno parte dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico. Lo stesso farmaco potrebbe non essere disponibile in altri paesi.
Altri fattori, come i prezzi dei produttori rispetto ai prezzi al dettaglio, significano che i confronti dipendono dai dati sui prezzi raccolti, dai farmaci inclusi e dal modo in cui sono state valutate le statistiche. Per il rapporto RAND, Mulcahy e i suoi coautori hanno calcolato gli indici dei prezzi utilizzando i prezzi dei produttori, poiché i prezzi netti possono dipendere da fattori come programmi di sconto o sconti che potrebbero non essere disponibili altrove.
Ci sono stati diversi rapporti nel corso degli anni che hanno confrontato i prezzi dei farmaci negli Stati Uniti e in altri paesi. I numeri sui costi dei farmaci in questi rapporti variano notevolmente a seconda dei metodi utilizzati per raccogliere i dati sui prezzi e di quale serie di farmaci viene valutata, afferma Mulcahy.
Ad esempio, il Comitato dei modi e dei mezzi della Camera dei rappresentanti ha pubblicato un rapporto nel 2019 che ha rilevato che i prezzi statunitensi per i farmaci di marca erano quasi quattro volte superiori rispetto ad altri 11 paesi. Alcuni farmaci avevano un prezzo fino a 67 volte di più che all'estero.
La relazione della commissione ha esaminato i prezzi di 79 farmaci di marca per i quali non erano disponibili versioni generiche. I farmaci esaminati dal comitato rappresentavano quasi il 60% della spesa totale Medicare Parte D nel 2017. Medicare Parte D copre i costi dei farmaci da prescrizione.
Dove andiamo da qui?
Come ridurre i costi dei farmaci, o almeno controllare l'aumento dei costi, è stato dibattuto per molti anni, dice Mulcahy. È stato un elemento chiave in molte proposte di riforma sanitaria. Nel 2020, l'amministrazione Trump ha emesso ordini esecutivi volti a controllare i prezzi dei farmaci, incluso uno che legava i prezzi a quelli di altri paesi, ma l'amministrazione Biden ha sospeso diversi ordini esecutivi, compresi questi fino a quando non sono stati rivisti.
"C'è molto movimento politico in questo settore", dice Mulcahy. Il fatto che la gente stia discutendo su come fare riferimento ai prezzi dei farmaci è qualcosa che non si sarebbe aspettato nemmeno cinque anni fa, dice.
