L'apparato tegumentario è costituito da diversi organi e strutture tra cui pelle, capelli, unghie, ghiandole e nervi. La funzione principale del sistema tegumentario è proteggere l'interno del corpo dagli elementi presenti nell'ambiente, come batteri, inquinamento e raggi UV del sole.
La pelle e le sue strutture associate trattengono anche i fluidi corporei, eliminano i prodotti di scarto e regolano la temperatura corporea. Il sistema tegumentario funziona con tutti gli altri sistemi corporei, come i sistemi nervoso, cardiovascolare e digestivo, per svolgere tutti i compiti che svolge per aiutare a mantenere la stabilità del corpo interno.
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Anatomia del sistema tegumentario
Il sistema tegumentario comprende:
- Pelle
- Capelli
- Chiodi
- Ghiandole esocrine
- Nervi sensoriali
Pelle
La pelle è l'organo più grande e pesante del corpo. Per funzionare come barriera protettiva, deve coprire l'intera parte esterna del corpo, dalla sommità della testa di una persona all'estremità delle dita dei piedi. La pelle è spessa circa 2 mm (0,079 pollici) e nella sua interezza pesa quasi 6 libbre.
Sebbene possano esserci alcune differenze nella pelle da una persona all'altra (come il colore, la consistenza e lo spessore), tutta la pelle ha alcune somiglianze primarie. Ad esempio, la pelle di ogni persona è composta da diversi tipi, tra cui:
- Spessa e senza peli: si trova sulle parti del corpo che vengono utilizzate frequentemente e comportano un forte attrito (come le piante dei piedi e i palmi delle mani).
- Sottile e peloso: il tipo di pelo più predominante sul corpo, localizzato ovunque, ad eccezione delle aree coperte da pelle spessa e priva di peli.
Strati della pelle
Ci sono due strati della pelle:
- L'epidermide: lo strato esterno della pelle che costituisce il suo forte rivestimento protettivo.
- Il derma: situato sotto l'epidermide; la maggior parte delle strutture della pelle si trovano nel derma (come vari tipi di ghiandole e follicoli piliferi).
Lo strato grasso della pelle è uno strato di tessuto sottocutaneo (sotto la pelle), noto anche come ipoderma. Lo strato grasso svolge molte funzioni diverse, tra cui:
- Fornire un cuscino per la pelle
- Stoccaggio di carburante per il corpo (sotto forma di cellule di grasso)
- Isolare il corpo, aiutando a mantenere la sua temperatura stabile
Capelli
I capelli servono a:
- Aiuta a proteggere la pelle
- Regola la temperatura corporea
- Si presta al processo di evaporazione e traspirazione
- Aiuta con le funzioni di rilevamento nervoso
- Aiuta con le funzioni di rilevamento nervoso del sistema tegumentario
I capelli sono costituiti principalmente da una proteina fibrosa e contengono una piccolissima quantità di lipidi (grassi) e acqua. I capelli provengono dai follicoli, che sono semplici organi costituiti da cellule chiamate cellule epiteliali. Le cellule epiteliali sono le cellule che rivestono gli organi e funzionano per fornire una barriera protettiva.
Chiodi
Proprio come le altre parti del corpo, le unghie sono costituite da diversi segmenti, tra cui:
- La lamina ungueale: la parte dell'unghia visibile.
- Il letto ungueale: la pelle che si trova sotto la lamina ungueale.
- La cuticola: la sottile linea di tessuto che si trova alla base dell'unghia e si sovrappone alla lamina ungueale.
- Le pieghe delle unghie: le pieghe della pelle situate ai lati della lamina ungueale.
- La lunula: l'area a forma di mezzaluna di colore bianco situata alla base della lamina ungueale.
- La matrice: parte dell'unghia non visibile, situata sotto la cuticola, questa è l'area responsabile della crescita dell'unghia.
La funzione dell'unghia è:
- Protezione: protegge le dita delle mani e dei piedi da lesioni o traumi.
- Sensazione: aiuta con il senso del tatto.
Ghiandole
Il sistema tegumentario ha quattro tipi di ghiandole esocrine, che secernono un certo tipo di sostanza al di fuori delle cellule e del corpo.
Le quattro ghiandole esocrine associate al sistema tegumentario includono:
- Ghiandole sudorifere: ghiandole sudoripare che sono strutture cave e cilindriche sotto la pelle; espellono il sudore attraverso piccolissime aperture sulla superficie della pelle. Lo scopo delle ghiandole sudorifere è quello di emettere sudore per aiutare a raffreddare il corpo quando la temperatura corporea aumenta.
- Ghiandole sebacee: ghiandole tubolari molto piccole, situate nel derma, che sono responsabili del rilascio di olio nel follicolo pilifero per aiutare a lubrificare e proteggere il fusto del capello, impedendogli di diventare duro e fragile.
- Ghiandole ceruminose: situate nel condotto uditivo, le ghiandole ceruminose funzionano insieme alle ghiandole sebacee per produrre cerume (cerume coniato medicamente). Il cerume è importante nel suo ruolo di meccanismo protettivo, tenendo a bada gli invasori estranei (come batteri e funghi) e proteggendo l'orecchio da qualsiasi tipo di danno fisico.
- Ghiandole mammarie: ci sono due ghiandole mammarie situate una su ciascun lato della parte anteriore della parete toracica. Sia gli uomini che le donne hanno ghiandole mammarie, ma negli uomini queste ghiandole sono sottosviluppate. Nelle femmine, le ghiandole funzionano per produrre latte materno dopo il parto. Le ghiandole mammarie sono di forma semicircolare nelle giovani femmine, ma in seguito le ghiandole iniziano a perdere la loro forma. Una singola ghiandola mammaria pesa da 500 a 1000 grammi (da 1,1 a 2,2 libbre).
Funzione del sistema tegumentario
Nel complesso, il sistema tegumentario funziona per proteggere il corpo, fornendo una barriera alle infezioni e schermando il corpo dagli sbalzi di temperatura e dagli effetti negativi di sostanze potenzialmente dannose (come i raggi UV).
L'apparato tegumentario ha molti ruoli specifici nel suo coinvolgimento nell'aiutare a proteggere e regolare le funzioni interne del corpo. Ecco alcuni modi in cui la pelle, le unghie, i capelli, le ghiandole e i nervi del sistema tegumentario funzionano:
- Aiuta a proteggere i tessuti e gli organi del corpo
- Protegge da infezioni e invasori stranieri
- Impedisce al corpo di disidratarsi (immagazzinando acqua)
- Aiuta a mantenere una temperatura corporea stabile
- Trasporta e rimuove i materiali di scarto
- Esegue un lavoro di recettore per pressione, dolore, caldo, freddo o tatto
- Conserva i grassi come fonte di energia
- Protegge il corpo dai traumi e funge da ammortizzatore (a causa dello strato grasso del sistema tegumentario).
- Protegge la pelle dai danni causati dai raggi UV del sole (e altre fonti)
Protezione da lesioni
La pelle è costituita da un tipo di proteina molto resistente chiamata cheratina che è il tipo principale di pelle nello strato più esterno, l'epidermide.
La cheratina aiuta a proteggere i tessuti, gli organi e le strutture dalle lesioni, come:
- Tagli
- Graffi
- Abrasioni
Protezione dello strato grasso
Lo strato grasso della pelle aiuta a proteggere dai traumi ai tessuti e agli organi sottostanti fungendo da ammortizzatore, tamponando parte dell'impatto di alcuni tipi di lesioni (come quelle causate da forza contundente).
Protezione contro le infezioni
La pelle crea un ambiente a pH acido in cui i microrganismi hanno difficoltà a crescere, proteggendo quindi dalle infezioni.
Protezione con il sudore
Il sudore delle ghiandole sudoripare previene una crescita eccessiva di microrganismi sulla pelle producendo una sostanza chiamata dermcidina, che è un agente antinfettivo con proprietà antibiotiche naturali.
Molti tipi diversi di microrganismi incontrano la pelle, ma questi organismi non sono in grado di penetrare nella pelle sana. Tuttavia, quando si verifica un taglio o un'altra lesione che provoca un'apertura nella pelle, gli organismi sulla pelle non sono più innocui quando entrano nella barriera della pelle.
Ciò potrebbe innescare la risposta infiammatoria della pelle. La risposta infiammatoria induce il trasporto di globuli bianchi e altre cellule, chiamate macrofagi, che inghiottono gli organismi invasori.
Protezione contro i raggi ultravioletti
Non solo la pelle fornisce una barriera molto forte contro le infezioni nel corpo, ma previene anche i danni al corpo da alcune sostanze nocive, come la luce ultravioletta (UV) del sole (o altre fonti, come i lettini abbronzanti).
La pelle risponde ai raggi UV producendo il pigmento melanina nelle cellule chiamate melanociti. Se si verifica una sovraesposizione al sole, si verifica un'infiammazione e la pelle diventa arrossata e arrossata in risposta alla dilatazione dei vasi sanguigni nel derma. Quando viene prodotta la melanina, la pelle inizia ad abbronzarsi; la melanina assorbe la luce UV, prevenendo danni al DNA della cellula.
Come i capelli proteggono la tua pelle
Uno studio ha scoperto che i capelli forniscono anche una barriera contro i raggi UVB e UVA. Lo studio ha scoperto che maggiore era lo spessore e la densità dei capelli di una persona, più i capelli erano protettivi nel fornire una migliore barriera contro i raggi UV.
Mantenimento della temperatura corporea
Una delle funzioni più importanti della pelle è aiutare a mantenere la temperatura interna del corpo.
Il centro nel cervello che aiuta a regolare la temperatura, chiamato ipotalamo, induce cambiamenti della pelle in risposta a un cambiamento nella temperatura interna del corpo.
L'ampio apporto di sangue nella pelle può aiutare a regolare la temperatura; quando i vasi sanguigni si dilatano, consente la perdita di calore. Quando i vasi si restringono, il calore viene trattenuto. Questo processo si presta alla regolazione della temperatura interna del corpo.
Nervi sensoriali
I nervi sensoriali sono abbondanti nello strato superiore della pelle (l'epidermide); questi nervi trasmettono sensazioni di:
- Dolore
- Calore
- Altre sensazioni provate dalla pelle
Segno di malfunzionamento dei nervi sensoriali
Quando i nervi sensoriali della pelle non funzionano correttamente, il risultato è spesso una sensazione di formicolio o una sensazione di bruciore.
Il derma contiene terminazioni nervose e una serie di recettori tattili. Ciò consente al derma di rilevare sensazioni come pressione, calore, freddo e contatto.
Le terminazioni nervose nel derma rilevano le sensazioni e quindi svolgono un ruolo nella protezione della pelle, emettendo un allarme quando la pelle è esposta a cose come una potenziale ustione.
Metabolismo
Il metabolismo della pelle è la velocità con cui si rinnovano le nuove cellule della pelle; ciò si verifica tra le cellule epidermiche e dermiche che lavorano insieme per regolare la produzione di collagene e riparare i danni della luce UV, l'invecchiamento e altri danni causati alla pelle.
Assorbimento e secrezione
La pelle è responsabile dell'escrezione di varie sostanze, tra cui:
- Piccole quantità di anidride carbonica
- Sudore
- acqua
- Prodotti di scarto (come eccesso di cloruro di sodio e urea)
Assorbimento
Si è scoperto che la pelle assorbe molte sostanze.
Uno studio pubblicato daAmerican Journal of Public Healthha scoperto che la pelle ha assorbito il 64% dei contaminanti totali trovati nella normale acqua di rubinetto. La pelle assorbirà alcuni tipi di farmaci tra cui:
- Ormoni
- Gliceril trinitrato (per il trattamento dell'angina)
- Una vasta gamma di altre applicazioni di medicina topica
I farmaci somministrati localmente (attraverso la pelle) devono essere massaggiati sulla pelle e coperti con una medicazione occlusiva per un assorbimento ottimale.
La pelle immagazzina anche alcune sostanze, tra cui:
- Acqua, che viene assorbita e immagazzinata nella pelle
- Nutrienti, come la vitamina D.
Interazioni con altri sistemi
Il sistema tegumentario è molto attivo nel lavorare con altri sistemi di organi per mantenere l'equilibrio generale del corpo (chiamato omeostasi). Esempi di come la pelle aiuta ogni sistema del corpo a mantenere l'omeostasi includono:
Il sistema immunitario
La pelle interagisce con il sistema immunitario del corpo in molti modi per proteggerlo dalle infezioni, fungendo da barriera fisica ai microrganismi patogeni.
Il sistema digerente
La pelle sintetizza la vitamina D (dall'esposizione al sole) fornendo quindi questo nutriente vitale al sistema digerente. La vitamina D è necessaria per assorbire il calcio e la pelle lavora con il sistema digestivo per garantire che il calcio possa essere assorbito correttamente.
Il sistema cardiovascolare
La pelle lavora con il sistema cardiovascolare aiutando a conservare o rilasciare calore costringendo o dilatando i vasi sanguigni.
Il sistema nervoso
La pelle funziona per trasmettere sensazioni dall'ambiente attraverso i suoi recettori nervosi. Gli impulsi nervosi (come la percezione del dolore, del caldo, del freddo e altre sensazioni) vengono quindi trasmessi al sistema nervoso per essere interpretati dal cervello.
Il sistema muscoloscheletrico
La sintesi della vitamina D, che avviene nella pelle, favorisce l'assorbimento del calcio.Il calcio è necessario per la crescita e il mantenimento delle ossa, nonché per le contrazioni muscolari.
Il sistema endocrino
Il sistema endocrino coinvolge gli ormoni del corpo. La vitamina D, prodotta dalla pelle, può agire come un ormone nel corpo. Alcuni squilibri ormonali possono avere un effetto negativo sulla pelle.
Il sistema respiratorio
I piccoli peli nel naso (che fanno parte del sistema tegumentario) agiscono come un filtro per rimuovere le particelle nocive che potrebbero altrimenti essere inalate nei polmoni.
Il sistema urinario
La pelle funziona per espellere i prodotti di scarto (come i sali e alcuni rifiuti azotati) nel sudore; questo aiuta i reni a mantenere il corretto equilibrio di elettroliti del corpo oltre a mantenere il normale equilibrio del pH.
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