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Punti chiave
- Rispetto ai tradizionali vaccini antinfluenzali iniettati nel braccio, i vaccini intranasali attivano una risposta immunitaria più robusta e duratura.
- La ricerca ha dimostrato che affrontare un'infezione virale respiratoria localmente (nel naso e nella gola) con un vaccino intranasale può produrre una forte risposta immunitaria della mucosa.
- I vaccini intranasali sono anche più economici e possono essere prodotti in serie per una vasta popolazione in caso di emergenza, come una pandemia.
Un giorno, un vaccino antinfluenzale somministrato per via nasale potrebbe sostituire la nostra attuale tecnica dell'iniezione al braccio. Uno studio clinico di fase uno sull'efficacia di un vaccino antinfluenzale intranasale ha mostrato risultati promettenti attivando una forte risposta immunitaria in 28 partecipanti allo studio.
I risultati confermano anche che una reazione anticorpale della mucosa potrebbe fornire un'immunità di lunga durata ai virus delle vie respiratorie superiori tra cui influenza, HIV e SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19.
Il vaccino intranasale sperimentale, creato da Emergent Biosolutions Inc., è un adenovirus replicante ricombinante progettato per sviluppare anticorpi contro la proteina che si trova sulla superficie del virus dell'influenza.
Rispetto al vaccino antinfluenzale tradizionale, prodotto utilizzando cellule animali o coltivato in uova di gallina fecondate, quindi somministrato mediante iniezione intramuscolare, il design del vaccino intranasale gli consente di produrre una risposta immunitaria più duratura.
"La durabilità è uno dei vantaggi di un vaccino contro l'adenovirus intranasale", Mark Connors, MD, capo della sezione sull'immunità specifica per l'HIV presso il National Institute of Allergy and Infectious Diseases Laboratory of Immunoregulation e coautore della nuova ricerca sull'intranasale vaccino antinfluenzale, dice Verywell. "Produce immunità mucosa a lungo termine e, se testato su modelli animali, spegne il virus".
Che cosa significa per te
Un vaccino antinfluenzale intranasale ha mostrato risultati promettenti negli studi clinici. Un giorno, potrebbe sostituire il nostro attuale vaccino antinfluenzale iniettato nel braccio. La tecnologia potrebbe anche diventare uno strumento che possiamo utilizzare contro altri virus respiratori e una strategia per aiutarci a prevenire future pandemie come COVID-19.
Vaccini intranasali contro i tradizionali colpi di influenza
Storicamente, la vaccinazione è stata uno strumento importante per ridurre l'incidenza della malattia influenzale e dei ricoveri legati all'infezione. Tuttavia, l'efficacia del vaccino antinfluenzale varia.
Uno studio del 2011 ha rilevato che gli attuali vaccini antinfluenzali, che includono vaccini inattivi e vivi attenuati (indeboliti), sono efficaci solo al 59% negli adulti di età compresa tra 18 e 65 anni.
Questi risultati evidenziano perché è necessario creare nuovi vaccini per migliorare l'efficacia e l'efficacia clinica. I vaccini devono essere in grado di tenere il passo con i ceppi influenzali ampiamente mutati che ci vengono presentati ogni anno.
I vaccini intranasali sono più efficaci?
Il vaccino antinfluenzale intranasale utilizza un adenovirus indebolito, ad esempio il comune raffreddore, come vettore per introdurre gli antigeni estranei necessari per produrre una robusta risposta immunitaria. Il vaccino antinfluenzale tradizionale utilizza una versione uccisa o indebolita del virus dell'influenza per produrre una risposta immunitaria.
Poiché l'influenza è un virus respiratorio contagioso che infetta il naso, la gola e talvolta i polmoni, l'introduzione di un vaccino a livello locale (per via nasale) può produrre una risposta immunitaria della mucosa altamente efficace e più forte. Questo, a sua volta, si traduce in un'immunità più lunga ed è fondamentale per prevenire la trasmissione di virus respiratori che infettano il tessuto mucoso.
"La produzione locale dell'immunità della mucosa è il primo vantaggio del vaccino antinfluenzale intranasale", afferma Connors. "Questa via potrebbe essere promettente anche in altre infezioni respiratorie, tra cui HIV e SARS-CoV-2".
Perché abbiamo bisogno di nuovi vaccini
Con la pandemia COVID-19 e la necessità di vaccinare in massa una vasta popolazione, i vaccini intranasali potrebbero emergere come misura economica non solo per migliorare la tecnologia dei vaccini influenzali esistenti, ma come strategia per prepararci a future pandemie.
Gli autori di uno studio del 2016 sulle prospettive attuali e le sfide future della somministrazione di vaccini nasali hanno osservato che con la "maggiore necessità di immunizzare vaste popolazioni, potenzialmente in rapida risposta alle pandemie, c'è una chiara necessità di disporre di strategie in atto".
Lo studio ha anche evidenziato che, sebbene sia in corso una grande quantità di ricerca per far avanzare la progettazione di vaccini intranasali, questi studi devono affrontare diverse sfide, come l'elevato costo degli studi clinici e la correlazione delle risposte immunitarie nei modelli animali con gli esseri umani.
La pandemia COVID-19 ha anche accelerato l'uso di una rivoluzionaria tecnica di vaccinazione. In soli 10 mesi, i ricercatori sono stati in grado di creare vaccini sicuri ed efficaci utilizzando l'mRNA sintetico, una tecnologia che potrebbe cambiare i vaccini per sempre.
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