L'anatomia dell'utero

L'utero, noto anche come utero, è l'organo cavo a forma di pera nel bacino femminile in cui avvengono la fecondazione di un'ovaia (uovo), l'impianto dell'embrione risultante e lo sviluppo di un bambino. È un organo muscolare che si estende in modo esponenziale per accogliere un feto in crescita e si contrae per spingere fuori un bambino durante il parto. Il rivestimento dell'utero, l'endometrio, è la fonte del sangue e dei tessuti versati ogni mese durante le mestruazioni.

Anatomia

Tre distinti strati di tessuto comprendono l'utero:

• Perimetrium: lo strato esterno del tessuto costituito da cellule epiteliali
• Miometrio: lo strato intermedio costituito da tessuto muscolare liscio
• Endometrio: il rivestimento interno che si accumula nel corso di un mese e si perde se la gravidanza non si verifica

A forma di pera capovolta, l'utero si trova dietro la vescica e davanti al retto. Ha quattro sezioni principali:

• Fondo: l'ampia area curva nella parte superiore e più ampia dell'organo che si collega alle tube di Falloppio
• Corpo: la parte principale dell'utero che inizia direttamente sotto il livello delle tube di Falloppio e continua verso il basso, diventando sempre più stretta
• Istmo: la parte inferiore stretta dell'utero
• Cervice: i due pollici più bassi dell'utero. Di forma tubolare, la cervice si apre nella vagina e si dilata (si allarga) per consentire

L'utero è sostenuto nel bacino dal diaframma, dal corpo perineale e da una raccolta di legamenti, compresi i legamenti rotondi.

Funzione

L'utero svolge molteplici funzioni importanti nel ciclo riproduttivo, fertilità e fertilità.

Durante un normale ciclo mestruale, il rivestimento endometriale dell'utero attraversa un processo chiamato vascolarizzazione durante il quale proliferano minuscoli vasi sanguigni, lasciando il rivestimento più spesso e ricco di sangue nel caso in cui l'uovo rilasciato durante quel ciclo venga fecondato. Se ciò non accade, l'utero perde il rivestimento durante il periodo mestruale.

Se si verifica il concepimento, l'uovo fecondato (l'embrione) si insinua nell'endometrio da cui si svilupperà la porzione materna della placenta, la decidua basalis.

Con il progredire della gravidanza, l'utero cresce e le pareti muscolari si assottigliano, come un palloncino che viene fatto saltare in aria, per accogliere il feto in via di sviluppo e il liquido amniotico protettivo prodotto prima dalla madre e successivamente dalle secrezioni di urina e polmoni del bambino.

Durante la gravidanza, lo strato muscolare dell'utero inizia a contrarsi a intermittenza in preparazione al parto. Queste contrazioni "pratiche", contrazioni di Braxton-Hicks, assomigliano a crampi mestruali; alcune donne non le notano nemmeno. Non sono le contrazioni sempre più potenti e regolari che sono abbastanza forti da spremere il bambino dall'utero e nella vagina.

Dopo la nascita di un bambino, l'utero continua a contrarsi per espellere la placenta. Continuerà a contrarsi nelle prossime settimane per riportare l'utero alle sue dimensioni normali e per fermare l'emorragia che si verifica nell'utero durante il parto.

Condizioni associate

L'utero può essere soggetto a diversi problemi di salute. Le condizioni uterine più comuni includono:

Endometriosi

Si stima che l'11% delle donne sia affetto da endometriosi, una condizione in cui il tessuto del rivestimento endometriale cresce al di fuori dell'utero, causando sintomi che includono crampi dolorosi, lombalgia cronica e dolore durante o dopo il sesso. I sintomi meno comuni dell'endometriosi includono lo spotting tra i periodi, problemi digestivi e infertilità.

L'endometriosi viene tipicamente trattata con il controllo delle nascite ormonale a ciclo esteso o un dispositivo intrauterino (IUD), sebbene alcune donne rispondano a terapie complementari e alternative come l'agopuntura, la cura chiropratica o gli integratori. La condizione spesso scompare dopo la menopausa.

Fibromi

I fibromi uterini sono tumori non cancerosi che crescono nel tessuto muscolare dell'utero. I fibromi spesso non causano sintomi o richiedono un trattamento.

Per alcune donne, tuttavia, i fibromi uterini portano a periodi pesanti o dolore, sintomi tipicamente trattati con antidolorifici da banco contenenti ibuprofene o paracetamolo o contraccezione ormonale.

Nei casi più gravi, può essere necessario un intervento chirurgico come l'ablazione endometriale, la miomectomia o l'embolizzazione del fibroma uterino.

Polipi uterini

I polipi sono escrescenze simili a dita che si attaccano alla parete dell'utero. Possono variare in dimensioni da piccole come un seme di sesamo a più grandi di una pallina da golf. Molte donne hanno polipi senza saperlo. Quando si verificano i sintomi, possono includere periodi irregolari, forti emorragie, emorragie da rottura e infertilità.

I polipi uterini comportano un piccolo rischio di cancro e devono essere rimossi con una procedura nota come isteroscopia. A volte viene eseguita una dilatazione e un raschiamento (D e C) per rimuovere e sottoporre a biopsia i polipi endometriali.

Utero con punta

Alcune donne hanno un utero retroverso o retroflesso, il che significa che si trova in una posizione inclinata o inclinata. Questa anomalia anatomica di solito non viene rilevata a meno che una donna non rimanga incinta e di solito non è un problema. .

Tuttavia, alcune donne con un utero inclinato possono avere un rischio maggiore di aborto spontaneo o sperimentare una complicanza della gravidanza nota come incarcerazione uterina. In tal caso, sarà necessario un parto cesareo.

Cancro uterino

Esistono due tipi di cancro che possono colpire l'utero: uno, il sarcoma uterino, è molto raro. L'altro, il cancro dell'endometrio, ha origine nel rivestimento dell'endometrio ed è abbastanza comune. In genere si verifica dopo la menopausa.

Il sintomo principale del cancro dell'endometrio è un sanguinamento vaginale anormale, che può iniziare come un flusso acquoso e striato di sangue che contiene gradualmente più sangue. Il sanguinamento vaginale anormale non è una parte normale della menopausa e dovrebbe essere discusso con un ginecologo.

Test

I test che coinvolgono l'utero vengono utilizzati per lo screening del cancro, diagnosticare alcune malattie e condizioni, aiutare nei trattamenti di fertilità e monitorare l'andamento di una gravidanza. Loro includono:

• Pap test: un test in cui le cellule cervicali vengono raccolte e analizzate in un laboratorio per cercare cambiamenti precancerosi e di altro tipo
• Ultrasuoni: un test di imaging che può essere eseguito per via intravaginale (utilizzando un trasduttore sottile, uno strumento simile a una bacchetta inserito nella vagina) o esternamente con un trasduttore applicato all'addome. L'ecografia utilizza le onde sonore per produrre immagini dell'utero, delle tube di Falloppio, delle ovaie e del tessuto circostante. In gravidanza, l'ecografia esterna viene utilizzata per controllare i progressi del bambino.
• Raggi X pelvici: un test di imaging che utilizza le radiazioni per scattare foto del bacino. I raggi X possono essere utilizzati per controllare il posizionamento dell'utero e identificare le masse.
• Isteroscopia: una procedura interventistica in cui un tubo viene inserito nella cervice per vedere all'interno dell'utero. L'isterectomia viene spesso utilizzata per aiutare nella rimozione dei fibromi.