Cos'è una spalla congelata?

Una spalla congelata, nota anche come capsulite adesiva, è una condizione che comporta dolore e rigidità nell'articolazione sferica della spalla (articolazione gleno-umorale). Di solito si sviluppa nel tempo e può limitare l'uso funzionale del braccio. Il dolore alla spalla e la tensione di una spalla congelata possono rendere difficile raggiungere la testa.

Le persone con diabete, malattie della tiroide e alcune altre condizioni hanno una particolare probabilità di sviluppare spalla congelata e le donne ne soffrono più spesso degli uomini. Questa condizione è più comune nelle persone sopra i 40 anni.

Sintomi della spalla congelata

I sintomi della spalla congelata includono:

• Gamma di movimento limitata nell'articolazione gleno-omerale
• Dolore alla spalla che può essere sordo o dolorante e può irradiarsi nella parte superiore del braccio
• Dolore provocato anche da piccoli movimenti

Questi sintomi possono rendere difficile per te svolgere attività semplici come mettere via i piatti o pettinarti. Potresti avere difficoltà a raggiungere dietro la schiena per allacciare il reggiseno o afferrare il portafoglio dalla tasca posteriore. Anche indossare una cintura può essere doloroso.

I sintomi della spalla congelata non sono dovuti alla debolezza, ma alla rigidità effettiva dell'articolazione. Non solo non puoi alzare il braccio, se qualcun altro ci prova, non saranno nemmeno in grado di sollevarlo. Spesso, la spalla congelata va via da sola, senza trattamento. La progressione tipica avviene attraverso tre fasi:

• Fase di congelamento: quando iniziano il dolore e il movimento limitato
• Stadio congelato: quando il movimento è gravemente limitato
• Fase di scongelamento: quando la spalla inizia ad allentarsi

Tuttavia, possono essere necessari anni per arrivare alla fase di scongelamento, quindi è meglio cercare un trattamento piuttosto che aspettare di stare meglio.

Cause

La causa della spalla congelata non è ancora stata compresa, ma la condizione è spesso legata a una malattia sistemica, tra cui:

• Diabete
• Malattia della tiroide
• Malattia surrenale
• Malattie cardiache e polmonari
• Colesterolo alto

È anche associato a danni all'articolazione da lesioni o altri problemi alla spalla, come ad esempio:

• Frattura
• Dislocazione
• Lesione muscolare o del tessuto connettivo
• Osteoartrite
• Tendinopatia della cuffia dei rotatori
• Tendinite calcifica

La spalla congelata correlata a una qualsiasi di queste cause è considerata secondaria. In alcuni casi, può verificarsi senza che vi siano malattie o lesioni ed è considerata spalla congelata primaria o "idiopatica".

Diagnosi

Anche se hai bisogno di un medico per una diagnosi definitiva, puoi avere una buona idea se hai la spalla congelata con un semplice autotest.

Test di autoverifica

Per eseguire l'autotest, mettiti di fronte a uno specchio o chiedi a qualcuno di guardarti.

1. Alza lentamente entrambe le braccia davanti a te e sopra la testa. Se hai una spalla congelata, quel braccio potrebbe fermarsi appena sopra il parallelo al pavimento, la spalla e la scapola si solleveranno verso l'orecchio in modo innaturale e il movimento potrebbe causare dolore all'articolazione della spalla. Abbassa lentamente le braccia.
2. Solleva lentamente il braccio di lato. Se la spalla si alza solo fino al punto in cui è al livello del pavimento e se fa male, potresti avere una spalla congelata. La tua spalla può anche spostarsi verso l'orecchio come nel test di movimento precedente.
3. Stai con entrambe le braccia lungo i fianchi e piega i gomiti a 90 gradi. Tenendo i gomiti piegati lungo i fianchi, ruota le braccia verso l'esterno. Questa direzione di movimento è chiamata rotazione esterna. Se hai una spalla congelata, il lato doloroso non ruoterà fino al tuo braccio non doloroso.

Presso lo studio del medico

Se l'autotest indica una spalla congelata, prendi un appuntamento con il tuo medico o fisioterapista. Non esistono test speciali per la diagnosi di una spalla congelata e non viene visualizzato in un test a raggi X o in risonanza magnetica (MRI). Tuttavia, questi tipi di test di imaging possono essere ordinati per escludere altri cause possibili.

Una diagnosi di spalla congelata viene generalmente effettuata osservando l'ampiezza di movimento della spalla, considerando i due diversi tipi di intervallo di movimento:

• Attivola gamma di movimento è la distanza che puoi muovere una parte del corpo da solo.
• Passivola gamma di movimento è di quanto qualcun altro può muovere la tua parte del corpo.

Molte cause di dolore alla spalla implicano limiti solo nel range di movimento attivo, ma con una spalla congelata, è anche limitato passivamente.

Ottenendo una diagnosi e un trattamento durante la fase di congelamento, potresti essere in grado di impedire che progredisca e abbreviare il tempo in cui hai dolore e limitazioni funzionali.

Trattamento

La terapia fisica per una spalla congelata di solito prevede esercizi per aiutare a ridurre il dolore e possibilmente per migliorare la mobilità della spalla.Il tuo fisioterapista può insegnarti cosa fare e cosa evitare.

In genere, la forza non viene influenzata quando hai una spalla congelata, ma il tuo fisioterapista può lavorare con te per aiutarti a migliorare la mobilità funzionale del tuo braccio.

Per alleviare il dolore possono essere consigliati anche farmaci antinfiammatori e iniezioni di corticosteroidi. Può essere utile anche usare un impacco di ghiaccio per 15 minuti alla volta. La chirurgia per una spalla congelata è raramente richiesta, ma in alcuni casi è un'opzione.

Una spalla congelata è spesso causata da un'immobilità prolungata a seguito di un infortunio. Se si verifica un infortunio alla spalla che richiede l'immobilizzazione, parla con il medico degli esercizi per mantenere la mobilità dell'articolazione.

Una parola da Verywell

Una spalla congelata può essere un'esperienza dolorosa e frustrante, ma molte persone migliorano rapidamente con un piccolo consiglio di un medico o di un fisioterapista.

Se sospetti di sviluppare una spalla congelata, rivolgiti presto a un medico in modo da evitare quelli che potrebbero essere anni di dolore e limitazioni.