Una panoramica del dolore addominale dopo l'intervento chirurgico

A volte, la chirurgia addominale a volte può portare a dolore cronico del nervo addominale o dolore al nervo pelvico cronico. Per le persone i cui nervi addominali o pelvici sono stati tagliati, stirati o danneggiati in altro modo durante un intervento chirurgico addominale (come durante un'appendicectomia, un intervento ginecologico o una riparazione dell'ernia), la complicazione, denominata dolore neuropatico indotto chirurgicamente (SINP), può non solo essere angosciante, ma in alcuni casi debilitante.

Non è chiaro quanto spesso ciò si verifichi, ma i ricercatori stanno iniziando a imparare che il dolore ai nervi dopo l'intervento chirurgico è molto più comune di quanto si pensasse.

Alcuni studi hanno suggerito che fino al 30% dei comuni interventi chirurgici addominali, come l'isterectomia e le riparazioni dell'ernia, provocano un certo livello di dolore nervoso cronico.

Questo può essere preoccupante da leggere se stai pianificando un intervento chirurgico, ma ci sono cose che potresti essere in grado di fare per ridurre il rischio. Allo stesso tempo, i ricercatori stanno cercando modi per ridurre il rischio di SINP e per trattarlo efficacemente se si verifica.

Cause

È noto che la chirurgia addominale a volte causa danni ai nervi ileoinguinale, ileo-ipogastrico o genitofemorale, ognuno dei quali può causare dolore al nervo pelvico postoperatorio.

Detto questo, non c'è sempre una relazione semplice tra danno ai nervi e SINP. Ci sono una serie di ragioni per cui si verifica SINP. Tra loro:

• I nervi pelvici sono vicini ai siti incisionali. Durante gli interventi chirurgici addominali e pelvici di routine, i nervi ileoipogastrico e ileoinguinale sono spesso direttamente sulla linea di tiro. A causa delle differenze anatomiche tra le persone, anche i chirurghi più esperti hanno il potenziale per recidere questi nervi.
• Anatomicamente, i nervi pelvici sono diversi in ogni persona. La struttura del nervo pelvico può variare notevolmente da persona a persona. In alcune persone, i nervi si trovano sotto i muscoli addominali. In altre persone, possono passare proprio attraverso di loro. Alcune persone hanno più rami del nervo pelvico di altri. Evitare il danno al nervo pelvico durante l'intervento chirurgico non è facile quando ci sono così tante potenziali variazioni.
• Anche lo stretching dei nervi pelvici può causare danni. Non è necessario che i nervi pelvici vengano tagliati o intaccati per soffrire di dolore cronico ai nervi pelvici. A volte, i nervi sono sufficientemente tesi durante l'intervento chirurgico da causare danni.
• I nervi pelvici possono essere compressi dopo l'intervento chirurgico. L'intrappolamento dei nervi - in punti di sutura, graffette o reti chirurgiche - può anche portare a SINP durante il corso di un intervento chirurgico addominale o pelvico.
• I nervi pelvici possono rimanere intrappolati dopo l'intervento chirurgico. Una causa significativa ma poco riconosciuta di dolore addominale cronico dopo l'intervento chirurgico è l'intrappolamento del nervo cutaneo. Ciò si verifica quando i nervi vicino alla superficie dell'addome rimangono intrappolati mentre passano attraverso il muscolo retto. Si ritiene che questa sia la causa di circa il 30% dei casi di SINP dopo un intervento chirurgico addominale.

Allo stesso modo in cui la causa esatta del SINP può essere sconosciuta, non è chiaro quali fattori di rischio predispongano una persona al dolore nervoso cronico postoperatorio. Tra i fattori di rischio che si ritiene siano associati al SINP ci sono il dolore preoperatorio, i fattori psicologici (come l'ansia estrema) e l'intensità del dolore postoperatorio acuto.

Di gran lunga il predittore più comune di SINP è la gravità del dolore acuto immediatamente dopo l'intervento chirurgico. Maggiore è la gravità, maggiore è il rischio di SINP.

Diagnosi

La diagnosi di SINP non è sempre facile e, in alcuni casi, i medici potrebbero non essere in grado di individuarne la causa. Può anche essere difficile perché l'esperienza del dolore di una persona è spesso molto diversa dall'esperienza di un'altra persona.

La diagnosi prevede tipicamente una valutazione in ufficio durante la quale il medico porrà alla persona una serie di domande per caratterizzare meglio il tipo di dolore che sta avendo (es. Formicolio, accoltellamento, bruciore).

Per stabilire soggettivamente il livello di dolore che una persona sta vivendo, il medico può eseguire un semplice sondaggio chiamato scala del dolore neuropatico (NPS), valutando i sintomi su una scala da 0 a 10.

Inoltre, possono essere ordinati studi di imaging per verificare la presenza di lesioni nervose, comprese le scansioni di tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (MRI). Sono in fase di sviluppo nuove tecnologie di imaging per valutare i nervi a livello cellulare e persino molecolare.

In caso di compressione o intrappolamento, la diagnosi può spesso essere fatta iniettando un anestetico locale vicino al sito della sospetta lesione nervosa (che può essere visualizzato tramite ultrasuoni). Qualsiasi risoluzione del dolore dopo l'iniezione può aiutare i medici a individuare il nervo da trattare.

Trattamento

Esistono diversi trattamenti possibili per il dolore cronico del nervo pelvico che non si risolve da solo dopo l'intervento chirurgico.

Farmaci

La maggior parte dei medici consiglia alcuni farmaci per il dolore neuropatico cronico. I farmaci più comunemente prescritti sono gli antidepressivi triciclici e gli anticonvulsivanti come Neurontin (gabapentin).

Anche i farmaci più recenti come Lyrica (pregabalin) sono stati efficaci per alcune persone. Sebbene questi farmaci non siano stati originariamente sviluppati per il trattamento del dolore, è stato scoperto che alleviano il dolore in alcune condizioni.

È importante notare che si ritiene che gli antidepressivi prescritti per il dolore cronico modulino i recettori del dolore nel cervello. In altre parole, i medici non prescrivono questi farmaci perché credono che "il tuo dolore sia nella tua testa".

Procedure

Oltre ai farmaci, ci sono alcune procedure che possono aiutare ad alleviare il dolore nervoso cronico dopo un intervento chirurgico:

• Blocchi nervosi: i blocchi nervosi, o blocchi neurali, sono procedure che possono aiutare a prevenire o gestire molti diversi tipi di dolore. Spesso comportano iniezioni di farmaci che bloccano i segnali di dolore da nervi specifici.
• TENS: la stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS) è una terapia che utilizza correnti elettriche a bassa tensione per fornire sollievo dal dolore. Un'unità TENS è costituita da un dispositivo alimentato a batteria che eroga impulsi elettrici attraverso elettrodi posti sulla pelle. La TENS ha aiutato alcune persone ad affrontare il dolore ai nervi intrattabile (resistente al trattamento).
• Chirurgia: in casi specifici, la chirurgia può essere esplorata per ricollegare i nervi recisi. Ciò può comportare una riparazione del nervo (in cui la sezione danneggiata del tessuto nervoso viene rimossa e le estremità sane vengono riattaccate) o un innesto nervoso (in cui un pezzo di nervo da un'altra parte del corpo viene impiantato nel sito del danno) .

Prevenzione

Sebbene i ricercatori abbiano molta strada da fare per determinare i modi migliori per prevenire il SINP, ci sono diverse cose che possono aiutare a ridurre il rischio di una persona della complicanza fin troppo comune.

Poiché la gravità del dolore postoperatorio acuto è fortemente collegata al rischio di dolore cronico, il trattamento aggressivo del dolore postoperatorio è considerato imperativo. Gli studi hanno dimostrato che la gestione aggressiva e anticipata del dolore dopo l'intervento chirurgico corrisponde a un migliore controllo del dolore su tutta la linea.

In altre parole, devi informare il tuo medico di qualsiasi dolore che provi dopo l'intervento chirurgico e non liquidarlo come qualcosa che "supererai".

Prima di sottoporsi a un intervento chirurgico, assicurati di parlare con il tuo chirurgo di quanto dolore è accettabile dopo l'intervento. Ciò è particolarmente vero se una procedura è elettiva, consentendo di valutare i benefici ei rischi dell'intervento in modo qualitativo.

Affrontare

La maggior parte degli studi suggerisce che il miglior trattamento del dolore ai nervi è una combinazione di farmaci, terapie mediche e misure di stile di vita. Ci sono diverse cose che puoi fare per affrontare mentre esplori i mezzi di trattamento più efficaci:

• Tieni un diario del dolore. Raccontare la tua esperienza può essere molto utile quando si ha a che fare con il dolore cronico. Non solo può aiutarti a comprendere meglio il tuo dolore in modo da poter condividere i tuoi sintomi con il tuo medico, ma può anche essere un modo efficace per determinare cosa funziona e cosa non funziona nella gestione dei tuoi sintomi.
• Esplora le terapie mente-corpo. Dalla meditazione allo yoga, le terapie mente-corpo possono non solo diminuire il dolore, ma possono diminuire lo stress nella tua vita che esacerba il tuo dolore.
• Cerca supporto. Parlare con gli altri delle tue esperienze spesso aiuta ad alleviare lo stress della "sofferenza in silenzio". Lavorare con un gruppo di supporto per il dolore cronico ti fornisce anche i mezzi per porre domande, cercare referenze o condividere esperienze con altri che comprendono appieno quello che stai attraversando.

Una parola da Verywell

Se sei preoccupato per il dolore quando ti avvicini a un intervento chirurgico programmato, tieni presente che la maggior parte delle persone che si sottopongono a chirurgia addominale non soffrono di SINP.

Man mano che sono disponibili sempre più ricerche, i chirurghi utilizzano tecniche più avanzate per evitare danni ai nervi pelvici durante la chirurgia addominale e pelvica. Per fare una scelta informata su una procedura chirurgica, poni quante più domande possibile e, se necessario, chiedi una seconda opinione.