Può essere difficile motivare le persone a sottoporsi a test per le malattie sessualmente trasmissibili (MST). In alcuni casi, le persone hanno paura di sottoporsi al test a causa di come ciò potrebbe influenzare la loro relazione. Altri sono terrorizzati dalla diagnosi di HIV o altre malattie sessualmente trasmissibili incurabili. Altri ancora presumono che siano "chiari" perché non hanno sintomi.
Westend61 / Getty ImagesTutte queste risposte, sebbene comprensibili, ti mettono in maggiore danno di quanto potresti pensare. Evitando i test STD consigliati, potresti trovarti a dover affrontare gravi complicazioni o mettere a rischio la salute degli altri.
Ecco solo alcune delle conseguenze a breve e lungo termine dell'evitare i test per le malattie sessualmente trasmissibili:
Infettare gli altri
Chiaramente, avere una MST non trattata aumenta il rischio di trasmettere l'infezione ad altri. Anche se usi il preservativo e pratichi sesso sicuro, il rischio di trasmissione rimane significativo. Ciò è particolarmente vero con le malattie sessualmente trasmissibili come il papillomavirus umano (HPV) per il quale i preservativi forniscono solo una protezione parziale.
Anche se una MST non può essere curata (come con HPV, HIV, herpes genitale ed epatite B), conoscere il tuo stato potrebbe offrirti il trattamento e gli approfondimenti per ridurre la tua infettività.
Ad esempio, l'assunzione di farmaci antiretrovirali non solo impedisce all'HIV di causare danni a lungo termine, ma riduce a zero il rischio di trasmissione se il virus è completamente soppresso, secondo gli studi di riferimento PARTNER1 e PARTNER2.
Diventare sterili
Se non trattate, malattie sessualmente trasmissibili curabili come la clamidia e la gonorrea possono portare a malattie infiammatorie pelviche nelle donne e infertilità sia nelle donne che negli uomini. Le complicanze della sifilide possono anche causare l'ostruzione dell'epididimo, aumentando il rischio di infertilità maschile.
Per preservare le tue possibilità di gravidanza, è importante fare il test per le malattie sessualmente trasmissibili se hai una relazione o hai intenzione di avere una famiglia un giorno.
La US Preventive Services Task Force (USPSTF) attualmente raccomanda lo screening della clamidia e della gonorrea in tutte le donne sessualmente attive di età pari o inferiore a 24 anni, nonché nelle donne anziane a maggior rischio di infezione.
L'USPSTF sostiene inoltre lo screening della sifilide nelle donne e negli uomini sessualmente attivi a rischio di infezione, nonché in tutte le donne incinte.
Mettere in pericolo una gravidanza
Esistono numerose malattie sessualmente trasmissibili che rappresentano un rischio non solo per la gravidanza ma anche per il nascituro. Non solo un'infezione potrebbe ridurre la vitalità di una gravidanza, ma può anche trasmettere l'infezione al tuo bambino prima o durante il parto.
Le donne incinte con clamidia non trattata, ad esempio, corrono un rischio maggiore di aborto spontaneo, parto prematuro e natimortalità. La gonorrea può essere trasmessa da madre a figlio durante il parto vaginale, causando un'infezione oculare potenzialmente grave. Peggio ancora, la sifilide e l'herpes possono essere potenzialmente fatali in un neonato. Conoscendo il tuo stato STD, puoi ridurre i danni sia a te stesso che al tuo bambino.
Ciò è particolarmente vero con l'HIV, in cui l'uso di farmaci antiretrovirali ha ridotto il rischio di trasmissione a uno su 100.000 nascite negli Stati Uniti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Ottenere o trasmettere l'HIV
L'infezione da alcune malattie sessualmente trasmissibili, in particolare malattie ulcerose come l'herpes e la sifilide, può aumentare la suscettibilità all'infezione da HIV. Le ferite aperte causate da questi virus offrono al virus dell'HIV una facile via di ingresso nel corpo. Per le donne e gli uomini gay, in cui le ulcere possono essere interne, il rischio è particolarmente alto.
Ma non sono solo le malattie sessualmente trasmissibili ulcerose a rappresentare un rischio. Ogni MST attiverà invariabilmente una risposta infiammatoria nei genitali. Quando ciò si verifica, le cellule immunitarie inondano i tessuti per combattere l'infezione.
Molte delle cellule in prima linea (macrofagi e cellule dendritiche in particolare) "cattureranno" l'HIV e le presenteranno ai linfociti T CD4 per la neutralizzazione. Ironia della sorte, le cellule T CD4 sono l'obiettivo principale di un'infezione da HIV. In quanto tale, la risposta immunitaria del corpo aiuta a facilitare l'infezione.
Il rovescio della medaglia, avere l'HIV insieme a un'altra MST aumenta la quantità di spargimento virale nei genitali. Ciò significa che l'HIV aumenterà di numero in risposta all'infiammazione provocata da una MST. Maggiore è il numero di virus "shed", maggiore è il rischio di trasmissione.
È solo effettuando il test e avviando la terapia contro l'HIV che è possibile sopprimere il virus e prevenirne la trasmissione. Se non hai l'HIV, ottenere un trattamento per altre malattie sessualmente trasmissibili che hai riduce il rischio di contrarre un'infezione da HIV.
L'USPSTF raccomanda il test una tantum a tutti gli americani di età compresa tra 15 e 65 anni come parte di una visita medica di routine. Quelli a rischio più elevato potrebbero richiedere test annuali.
Sviluppo di complicazioni
Se non trattate, le malattie sessualmente trasmissibili possono causare gravi problemi di salute. Alcuni di questi possono progredire inosservati nel corso dei decenni, spesso senza alcun segno esteriore. Solo anni dopo possono svilupparsi complicazioni gravi e talvolta catastrofiche.
Esempi inclusi:
- Clamidia: PID, infertilità
- Gonorrea: PID, infertilità
- Herpes genitale: problemi alla vescica, meningite
- Epatite B: cirrosi, cancro al fegato
- HIV: ridotta aspettativa di vita, infezioni opportunistiche
- HPV: cancro cervicale, cancro anale, cancro del pene
- Sifilide: cecità, perdita delle capacità motorie, demenza e danni a cuore, cervello, occhi, reni e ossa
Una parola da Verywell
Lo screening delle malattie sessualmente trasmissibili può essere spaventoso ei risultati possono essere di disturbo per il tuo stile di vita, ma i benefici a lungo termine non possono fare a meno di superare i rischi. La diagnosi precoce fornisce i mezzi per accedere al trattamento prima che si verifichino complicazioni o altre persone vengano infettate.
Se inizi una nuova relazione, suggerisci a te e al tuo partner di fare il test contemporaneamente. In questo modo, puoi sia fare scelte consapevoli che non "incolpare" l'altro per azioni non intraprese.
Se hai una relazione di lunga data e pensi di avere una MST, potresti essere costretto a rivelare come sei stato infettato se il test torna positivo. Potrebbe non avere nulla a che fare con l'infedeltà, ma la conversazione può comunque essere difficile.
Fare il test almeno ti fa sapere dove ti trovi. Vivere nell'ignoranza può ferire gli altri intorno a te, compresi quelli a cui tieni di più.
