Nebbia cerebrale dopo COVID-19 forse collegata a PTSD

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Punti chiave

• Un nuovo rapporto mostra che la "nebbia del cervello" e altri sintomi neurologici nelle persone che hanno avuto COVID-19 potrebbero essere collegati al disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
• Il disturbo da stress post-traumatico è comune nelle persone che sopravvivono a eventi medici acuti potenzialmente letali tra cui infarto, ictus e cancro.
• L'ansia sociale, la perdita finanziaria e lavorativa e lo stigma contribuiscono all'aumento dei sintomi di disturbo da stress post-traumatico correlati a COVID-19. La nebbia cerebrale potrebbe anche essere correlata a stress, mancanza di sonno e cambiamenti ormonali.

Un nuovo rapporto ha scoperto che la "nebbia del cervello" e altri sintomi neurologici che le persone sperimentano dopo il recupero da COVID-19 potrebbero essere associati a disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

"La storia dei passati focolai di coronavirus umano che hanno portato a simili emergenze sanitarie suggerisce che ci sarà una sostanziale prevalenza di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) tra i sopravvissuti a COVID-19", hanno osservato i ricercatori nello studio, che è stato pubblicato ad agosto inIl neuropsicologo clinico.

I ricercatori hanno esaminato studi precedenti su altri coronavirus, compresi quelli che causano la sindrome respiratoria acuta grave (SARS) e la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS). Gli autori affermano che l'obiettivo del loro rapporto era quello di illuminare i neuropsicologi che potrebbero aver bisogno di aiuto per identificare il disturbo da stress post-traumatico correlato a COVID-19.

Che cos'è la "nebbia cerebrale"?

La nebbia cerebrale è "un termine generico usato per descrivere una mancanza di concentrazione e concentrazione", dice a Verywell Nicole Avena, PhD, assistente professore di neuroscienze presso la Mount Sinai School of Medicine e professore in visita di psicologia della salute presso l'Università di Princeton.

"Non è un termine medico", afferma Avena. "Non è noto se questo sia permanente nei pazienti con COVID-19 perché non è stato valutato a fondo tramite studi di ricerca".

Sebbene la nebbia cerebrale possa essere associata a una condizione neurologica sottostante, sono necessari test approfonditi per escludere altre possibili cause, tra cui stress, mancanza di sonno e cambiamenti ormonali.

Trauma correlato alla malattia

"Il trauma si presenta in molte forme con la nostra reazione alle esperienze che è altamente soggettiva", dice a Verywell Lisa Webb, PsyD, una psicologa clinica autorizzata con sede nel Tennessee. “Cioè, puoi sperimentare qualcosa e non avere alcun trauma derivante dall'evento, mentre qualcun altro potrebbe sperimentare la stessa situazione e avere sintomi disabilitanti come risultato dell'esperienza dell'evento. Questo può essere applicato alle persone con diagnosi di COVID-19. "

Webb indica uno studio del 2014 pubblicato sulla rivistaBussola di psicologia sociale e della personalitàin cui i ricercatori hanno notato che "il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) si verifica nel 12-25% dei sopravvissuti a eventi medici acuti potenzialmente letali come infarto, ictus e cancro ed è associato alla ricorrenza di eventi cardiaci e mortalità nel cuore sopravvissuti all'attacco. "

Oltre alla paura che tali malattie causano, Webb afferma che lo stigma associato al COVID-19 potrebbe anche influenzare un individuo molto tempo dopo che si è ripreso.

"Alla persona [viene] chiesto agli appuntamenti, ai ristoranti e agli eventi se le è mai stato diagnosticato positivamente il COVID-19" ", dice Webb." Queste interazioni traumatizzano ulteriormente la persona, poiché lo stigma è un promemoria dell'evento straziante che potrebbero aver dovuto sopportare con il trattamento COVID-19. "

Webb osserva inoltre che l'onere finanziario del pagamento delle cure, della perdita del lavoro e della navigazione nei rapporti con persone che temono di contrarre la malattia contribuiscono al disturbo da stress post-traumatico correlato a COVID-19.

Che cosa significa per te

Se tu o qualcuno che conosci stai vivendo segni o sintomi di PTSD e recentemente ha avuto COVID-19, sappi che non è tutto nella tua testa. Per garantire una diagnosi accurata e un trattamento utile, parla con il tuo fornitore dei tuoi sintomi.

Segni e sintomi

Webb afferma che il disturbo da stress post-traumatico causato da COVID-19 sarebbe considerato disturbo da stress post-traumatico indotto da malattia o da farmaci. I sintomi di questa forma di disturbo da stress post-traumatico sono simili a quelli vissuti da persone che hanno subito traumi da esperienze militari o aggressioni sessuali.

"Questi possono includere flashback, ricordi intrusivi, agitazione, difficoltà di sonno e cambiamenti di umore", dice Webb. "Sebbene simile, il disturbo da stress post-traumatico da malattia ha quattro aspetti chiave che lo differenziano da eventi discreti che precipitano i tradizionali disturbi da stress post-traumatico".

Webb spiega quattro caratteristiche del disturbo da stress post-traumatico indotto dalla malattia che lo rendono diverso dalla forma più nota della condizione.

La malattia cronica non ha un punto finale fisso

La maggior parte dei sintomi di disturbo da stress post-traumatico da combattimento o legati al terrore derivano da fattori esterni che sono tipicamente eventi limitati nel tempo, come un singolo assalto o un periodo limitato in combattimento. Al contrario, gli individui con disturbo da stress post-traumatico indotto da malattia vivono senza un endpoint definito per la loro malattia.

La minaccia somatica duratura (EST) della malattia continua a far parte della nostra realtà quotidiana. Anche la malattia non può essere evitata, specialmente quando sono necessari trattamenti e appuntamenti e procedure mediche di follow-up.

Queste attività di follow-up sono particolarmente degne di nota nei casi di COVID-19, poiché la durata dell'immunità e gli impatti fisiologici a lungo termine del virus sono ancora sconosciuti.

La malattia è interna, non esterna

Il trauma è spesso considerato una minaccia "esterna", ma la malattia si manifesta all'interno di una persona. In altre forme di PTSD, una persona può spesso rimuovere se stessa da una situazione scatenante. Nel PTSD precipitato dalla malattia, una persona non può sfuggire al proprio corpo.

I sintomi del disturbo da stress post-traumatico possono anche essere esacerbati dai sintomi della malattia, che possono causare una sovrapposizione tra la salute fisica e mentale di una persona.

Essere in allerta

Essere sempre in massima allerta, chiamata ipervigilanza, è una caratteristica classica del disturbo da stress post-traumatico. La terapia tradizionale per il disturbo da stress post-traumatico utilizza interventi che aiutano una persona a riconoscere che questo livello di vigilanza non è necessario. Tuttavia, con la malattia cronica, non è necessariamente così.

L'ipervigilanza è spesso necessaria per rimanere in sintonia con i sintomi o essere alla ricerca di un peggioramento o di nuovi sintomi.

Sebbene sia necessario essere in massima allerta per monitorare la salute fisica, questo controllo mantiene anche il corpo in un elevato stato di vigilanza. Nel tempo, la vigilanza cronica può effettivamente peggiorare i sintomi della malattia cronica ed esacerbare i sintomi del disturbo da stress post-traumatico come insonnia, affaticamento o isolamento.

Costante preoccupazione invadente per il futuro

In genere, i ricordi intrusivi e i fattori scatenanti del disturbo da stress post-traumatico riguardano eventi accaduti in passato. Quando i sintomi della malattia cronica sono in corso, una persona può sperimentare un mix di pensieri intrusivi che provengono sia dal passato che orientati al futuro, come l'incertezza della propria traiettoria di salute.

Lo studio del 2014 ha rilevato che l'81% dei pensieri intrusivi associati al disturbo da stress post-traumatico indotto dalla malattia era correlato alle paure di una persona riguardo alla progressione della malattia e alla possibilità di morte.

Ricevere aiuto

Il trattamento per il disturbo da stress post-traumatico indotto da malattia in genere implica il lavoro con un medico esperto nella terapia di elaborazione cognitiva (CPT) che "si concentra sulla sfida e sulla modifica delle convinzioni inutili riguardo alla loro malattia e all'incertezza della loro traiettoria di salute", afferma Webb, citando una risorsa pubblicata dall'American Psychological Association (APA).

La ricerca mostra che alcune persone con disturbo da stress post-traumatico indotto da malattia traggono beneficio da un trattamento che incorpora la consapevolezza con la terapia di accettazione e impegno (ACT).

Affinché qualsiasi trattamento sia efficace, l'elemento più critico è che le persone sappiano che ciò che proviamo e proviamo è reale. "La malattia cronica non è immaginaria", dice Webb, ed è importante che le persone che stanno vivendo sintomi di PTSD dopo aver avuto COVID-19 persistono nell'ottenere risposte, anche se viene detto loro che è "tutto nella loro testa".